謝家人計劃的北上行程主要分為兩部分。前半截是先去京城待幾天，然後方才繼續前往北平。
由於要在京城逗留一段時間，而且天數不定，所以他們跟船行訂船時，是直接包了幾條船兩個月的時間。這麼一來，等他們到了京城，只需要把船停靠在提前跟船行訂好的舶位就可以了，不必將所有行李都帶下船，也可以留人在船上看守。等到他們再次出發時，就不必把行李再搬一回了，不但省事，也省去了大家重新適應一條新船的時間。
謝家兩房的人一塊兒出行，大家都高高興興的。不但宗房的人都來送行了，族中其他各房的人也都傾巢而出。有的是單純地捨不得親人離開，有的是感激過去幾年裡謝家三房給族人們提供的幫助，還有的是感念宋氏多年來對族人教育的貢獻——宋氏已經叮囑過看守宅子的管家，族裡無論誰來借書，規矩都依然是照著往時的做法來，不因為她是否在家而有所變化。大家在二房、三房門前簇擁著宋氏母女與謝慕林兄弟姐妹幾個，只有九房的謝謹滿與柳氏夫妻站在謝老太太身邊，跟她說一句保重。
謝老太太的臉色不是很好看，白了那群不知禮數的謝家族人一眼，徑自帶著丫頭婆子們先行上船了。
其他人則緩慢地朝碼頭方向行進，大家邊走邊說，還有人或哭或笑的，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。連謝映慧這種平時不大合群的人，都被幾位堂姐妹、族姐妹們說得生出幾分不舍，其他人就更不用說了。雖然他們兄弟姐妹們都不是在湖陰老家長大的，但這三年多里也在這兒住習慣了，與族中親友們結下了深厚的情誼。如今分離，還不知要幾年後才有重逢的機會，更連書信往來都會大幅度減少，一年頂多也就通信個三四次，大家想想都有些傷感，恨不得時間再走慢一些，他們還可以再多聊幾句，多相處一會兒。
還未到碼頭，宗房出嫁的嫡長孫女謝英蓮帶著夫婿也趕回來了。她剛剛生下長子不久，才出月子呢。雖然早就知道二房與三房要北上，卻不得不拖到今日才趕回來，心裡急得跟什麼似的，生怕錯過了送行的時辰，幸好最終還是趕上了。
她拉著謝慕林與謝映芬、楊沅哭了幾聲，心裡說不出的捨不得，眼淚不停地往下掉：「這一去，還不知道要多久之後才能再見，千萬要給我寫信回來，否則我是絕不能依的！」
謝慕林鄭重點頭：「放心。」謝映芬與楊沅都哭著答應了。
眼看著姐妹們就要哭成一團，謝慕林不得不插言相勸：「大堂姐這是才出月子沒幾天吧？趕過來又花了一日？路上可辛苦？你還是別再哭了，傷心傷身，不利於你恢復。」
謝英蓮哽咽道：「說什麼恢復？我坐滿了月子的，這會子都胖成什麼樣了？你還用擔心我會恢復得不好么？你才是做妹妹的，成天象個長輩一樣管著我們這些姐姐，當心年紀輕輕就長成個小老太太！」
謝映芬與楊沅看著她白胖紅潤的臉，和略嫌豐腴的腰身，都忍不住帶淚笑了起來。
謝英蓮被她們笑得不好意思了，摸了摸臉：「是不是胖得很難看？月子里我婆婆天天給我燉湯水補身，我不敢不吃，只得偷偷分一半給你們大姐夫，結果連他都胖了一圈，被我婆婆捶了幾回。我看著你們大姐夫的模樣，都不敢照鏡子了。早上梳頭時，都是閉著眼睛叫丫頭們擺弄的。」
謝慕林笑道：「胖是有點胖，但一點兒都不難看，還顯得氣色很好。現在這模樣挺適合大堂姐的，看著就覺得喜慶，是幸福的人才會有的樣子呢。」
謝英蓮羞澀一笑，嘴角的甜蜜與滿足溢於言表。
楊沅把淚水抹去，有些好奇地問：「大表姐，你帶孩子來了么？他長什麼樣？！」
謝英蓮有些不好意思地說：「孩子太小了，婆婆怕他吹了風，不許我們帶他出來。不過我讓你們大姐夫給孩子畫了張畫，畫得象極了，一會兒拿給你們，你們看了畫，就算是看了孩子的模樣了。」說完她就回身招呼丫頭，丫頭忙擠出人群去尋正與謝顯之、謝謹之兄弟幾個說話的謝英蓮丈夫程燮，從他那裡取了一幅未裝裱的畫過來，遞到謝英蓮手上。
謝英蓮把畫展開時，二房一眾人等除了楊淳還與表兄弟們在一處外，其他人都圍過來了，宗房的人也興緻勃勃地湊了過來。謝英蓮的父母兄弟嫂子們早就參加過孩子的洗三與滿月宴，知道孩子長什麼模樣，但還是很想念他，便也借著畫像念叨一番。謝慕林姐妹幾個順帶著就知道了這個小外甥的身高、體重、食量以及睡覺的次數與喜好，等等。原本還有幾分傷感的氣氛，很快就轉為歡脫了。大家開始以取笑謝英蓮孩子鼻孔吹泡泡的可愛小習慣來取樂，大家都笑成了一團。
太陽越升越高，所有人縱容是心中再有不舍，氣氛再歡樂，也知道分別的時候已經到來。大家繼續說說笑笑地來到了碼頭，下人早已把行李全都裝上了船，謝老太太已在艙房內安置妥當，船工們也都來到了各自的崗位上，只等旅人登船了。
所有人都安靜了一瞬，最終是宋氏開了口：「送君千里，終須一別。我們還會回來的，不必作此小兒女狀。」
宗房的塗氏紅了紅眼圈，上前幾步，握住了妯娌的手：「弟妹，這一路上多保重，到了北平就給我們寫信回來。我們也會時常給你去信的。不必牽挂老家這裡的人與事，在北平若是住得高興了，只管多待一陣子。家裡萬事有我呢！」
宋氏反握了握她的手，感激地點了點頭，又轉頭與其他人等闔首示意，方才在女兒謝梅珺與丫頭的攙扶下，轉身登上了甲板。
其他人也紛紛與親友們做最後的告別，轉身登船。大家都捨不得直接進入船艙，就這麼站在甲板上與岸上的親友揮別。船輕輕一動，駛離了岸邊，向河流中心駛去，慢慢地越行越遠。
直到甲板上的人都看不到謝家角的碼頭了，大家方才慢慢地各自走進了船艙，心中斥滿了傷感與不舍。忽然岸上傳來呼叫聲，謝慕林等人轉頭望去，發現是楊意全沿著河岸在跑，估計是剛剛聽說了前妻與兒女離開的消息，才一身狼狽地趕過來吧？
可他趕來又有什麼用呢？
鄰船的謝梅珺看了他兩眼，什麼話都沒說，帶著兩個孩子走進了船艙。
