蕭家近日確實遇到了一些不大愉快的事。認真說起來，這對他們家而言，其實也是一場無妄之災。

事情要從不久之後就要嫁入東宮的未來太子妃薛大小姐說起。

薛大小姐在京中閨秀里並不算十分出挑，卻能被選為太子妃，個中秘密，如今權貴圈子裡，該知道的都知道了。她並不是真的獲得了太子的青眼，只是因為清了個身份犯忌的王湄如做籌碼，太子一心要得到心上人，便把她做了個添頭罷了。

如今婚事已定，王湄如也即將陪嫁入宮了。宮中貴人並未阻止，太子眼看著就要如願以償，對正妻薛大小姐就不大放在心上了。一些表面上的禮數，他還是能盡到的，但要讓他為了薛家的利益出頭，就不大可能了。薛家被二皇子與林家人當成新靶子攻擊，連吃了幾個不大不小的虧，薛老太師向太子求助，次數一多，太子就嫌煩。不但薛老太師覺得心寒，薛家其他人也認為自家前途晦暗。

薛家之所以樂意讓女兒選太子妃，就是因為薛家只有薛老太師能支撐門楣，兒孫們個個都不成器，眼看著薛老太師年紀漸大，身體也不是很硬朗，一旦他哪天撒手西去，薛家上下就要敗落了。如果他們家能出個太子妃，將來做了皇后，怎麼也能撐到將來薛家小輩當中再次出現高官顯宦，重新把門楣撐起來，讓薛家人繼續享有富貴尊榮。

偏偏如今，好不容易抱上的大腿，似乎不大牢靠。如果太子對薛家全無情義，眼睜睜看著薛家損兵折將，也不願意在朝廷上替薛家撐腰，那這門親事的意義又在哪裡？

薛大小姐為了自己將來在皇室的地位，與父母一同要求家人忍耐，可是刀不刺在自己身上，永遠是不知道有多疼的。薛家內部反感聲音漸大，慢慢地就形成了兩種主流意見。

一種是在薛大小姐以外，再從薛家女兒中挑一個美貌聰慧的陪媵，成為太子側妃，一方面可以給薛大小姐做個臂膀，另一方面也是為了與王湄如爭寵，好讓太子多關照薛家人；

另一種則是不把希望全都放在太子身上，還得往其他的貴人身上打打主意，爭取抱上另一條大腿，以防萬一。

諸皇子中，太子已經定下了薛家女為太子妃，二皇子剛剛與薛家結下大仇，四皇子年紀太小，剩下的就只有三皇子符合薛家人的要求了。但薛家已經出了一個太子妃，不可能再出三皇子妃了，若讓薛大小姐的親妹或堂妹去做個側妃，也未免失了體統。況且薛家若同時與兩位皇子直接聯姻，很可能會犯皇帝的忌諱。

薛家人商量過後，就提出了一個建議——不直接把女兒塞進三皇子的後院，而是選擇三皇子的母家柱國將軍府為聯姻對象。以柱國將軍府蕭家與蕭貴妃、三皇子的關係，與他家聯姻，也與三皇子聯姻沒多少差別了。而這樣隔了一層，似乎也沒那麼容易引起皇帝的猜疑。若能請動蕭貴妃為媒，薛家在曹皇后、太子與曹家人面前，還能辯解說蕭家是有意交好太子妃娘家才提出聯姻要求的，而他們無力拒絕。

柱國將軍蕭明德有二子二女，如果讓薛家挑，自然是以嫡長子蕭琮為首選。然而將軍夫人盧氏對長子期望極高，挑兒媳眼光十分挑剔，出身家世、容貌脾性、才幹教養，樣樣都要求上佳。薛家幾個女兒，除去薛大小姐，其餘人等不是品貌稍次，就是父兄官位不顯，根本就入不了盧氏的眼。

至於讓薛家子弟求娶蕭家小姐的選項，薛家人也不敢提。因為他們成為了東宮外戚后，與皇親國戚來往得多了，便隱隱約約聽到了一些傳聞，道是蕭貴妃與蕭夫人有意促成三皇子與蕭大小姐蕭琳的婚事，親上加親，肥水不流外人田。薛家子弟如何能與三皇子相爭？一旦提出來就要得罪人了！

最後薛家只剩下一個選擇了：蕭將軍的庶子蕭瑞。庶女蕭璃不納入考慮，因為她今年還不滿七歲呢。

薛家打聽過蕭瑞的紈絝名聲，又知道他如今在外地衛所做小武官，心裡不是很滿意，不想拿珍貴的嫡女去配他，但若只許個庶女，又怕達不到聯姻的效果。最終他們挑中了嫡子之女，也就是早逝的薛二爺遺下的獨生女兒薛四姑娘。薛四姑娘不但有美貌有才情，還有豐厚的陪嫁，怎麼也配得上將軍府的二少爺了。

薛大太太在別家的宴席上「偶遇」蕭夫人喬氏，隱晦地提出了這個建議。喬氏對庶子的婚事無可無不可的，卻對薛四姑娘的陪嫁很感興趣。因為蕭琳若真要嫁給三皇子，沒有足夠豐厚的陪嫁可不行。庶子兒媳好拿捏，薛四姑娘又無父母，與親族關係不大親近，諒她也不敢違逆婆母。

這門婚事雖未當場定下，卻已經得到了喬氏的首肯，接下來只等柱國將軍蕭明德點頭就行了。喬氏認為丈夫沒有拒絕的理由，在她眼裡，薛四姑娘無論怎麼看，配蕭瑞都是綽綽有餘的。

然而不等蕭將軍從京西大營返回家中，太后就下令報恩寺辦七天的法會，為早夭的女兒祈福。在法會期間，薛四姑娘先是得了太后與長公主的誇獎，接著又與三皇子有了接觸。雖然外人沒說什麼閑話，但在與三皇子關係比較密切的圈子裡，已經有了三皇子對薛四姑娘有意的傳聞。

三皇子同樣對薛四姑娘的陪嫁很有興趣，反正他將來總是需要立側妃的，便是先預訂下一個身家富有的側妃，又能如何？太子正妃的嫡出堂妹只能給他做妾，這似乎也讓他感受到了某種不可與人明言的快樂。

可消息傳到蕭夫人喬氏與蕭大小姐耳朵里，她們母女倆就不大高興了。蕭大小姐只是吃醋，蕭夫人卻是知道薛家提過親事的，這本來要給她做庶子媳婦的姑娘忽然跑去勾引她早就看好的女婿，這是在打她的臉呢，還是打她的臉？

蕭夫人在家大發雷霆，更對前些日子在她耳邊不停勸說她接受薛四姑娘與蕭瑞親事的下人破口大罵，也不管那些世仆幾輩子的體面了，直接把人發落到了莊子上。那幾天里，蕭夫人的心情一直很糟糕，家下人等無論是誰犯到她手上，都沒有好結果，連年輕貌美的馬姨娘與年紀尚幼的二小姐蕭璃都吃了掛落。

蕭瑞的姨娘李瑤枝本來是有意出府，親自給謝慕林送生辰禮的。但遇到這種事，她心裡再不怵正室夫人，也不打算去主動找罵，因此隔了幾日，眼見著蕭夫人心情平復了些，方才召古娘子入府說話。她給古娘子交代了兩個任務，除了給謝慕林送生辰禮以外，還要她向謝慕林解釋清楚蕭瑞與薛四姑娘所謂婚約的事。

那只是蕭夫人自作主張罷了。蕭將軍早就許諾過，蕭瑞的婚事不會交給蕭夫人做主的，薛四姑娘本來就不可能嫁給蕭瑞，讓謝慕林千萬不要誤會了蕭瑞的真心。

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