香桃去金萱堂尋了大金姨娘說話，隨即便向謝慕林稟報了事情經過。

她道：「當時蜜蠟直接把匣子塞進了卞大姑娘的丫頭手裡，我不好當著人家的面搶回來，又不知道匣子里裝的是些什麼，只好眼睜睜看著卞家的人帶著匣子走了。不過我隨後去問了金姨娘，三姑娘是倉促間尋了只匣子，胡亂塞了一對點翠珠花進去，充作給卞大姑娘的念想的，要緊的是三姑娘又匆匆寫了張條子夾帶進匣中。金姨娘曾經瞟過一眼，只可惜三姑娘防範得緊，她只看到一個日期，是二月初六，想必是要約卞大姑娘相見，但約在什麼地方，就不知道了。」

謝慕林聽得皺起眉頭，倒也沒有埋怨香桃什麼，她知道香桃已是盡了力了。

謝映慧聞訊趕來，一進門就正好聽到了香桃的話，氣憤地說：「我就知道三丫頭定會作妖！那卞家的丫頭也是蠢笨如豬，一次又一次地上三丫頭的當，他們家也不知道是如何教女兒的！」

謝慕林安撫她說：「大姐別擔心，我們看好了三妹妹就行了。過幾日她就要隨我們回老家，就算她想搞事，這麼短的時間裡，又能搞出什麼來？程篤如今病得厲害，根本不可能外出見人，卞家人更是決定不了外孫的婚事，有什麼可擔心的呢？」

謝映慧只是冷笑：「天知道三丫頭那副胸有成竹、死不悔改的模樣，是哪裡來的底氣？依我說，索性別讓她有機會出門，最好連卞家人上門都別理會了，更不能放她去見卞家女兒，看她還如何能作妖！」

謝慕林想了想：「三妹妹與卞大姑娘約了在外見面，時間恰好是在承恩公夫人出殯當天，卻不知道地點是在哪裡？」

謝映慧說：「這還用問么？她特地跟我們提議，早些趕到報恩寺外住店，自然是約在寺中見面。那報恩寺地方大得很，時常也有官眷前去燒香禮佛。三丫頭跟卞家混了幾個月，想必知道把他家的人約到報恩寺去並不難。到時候哥哥與我都不得空，你興許也要陪我到寺里去，除了她的生母，就沒人看管她了，她正好偷摸著行事呢！等見面之後，她就可以再哄騙卞家助她攀附程篤了，興許還要再次厚顏無恥地賴在別人家不走！

「依我看，既然三丫頭不肯跟我們走，索性就別讓她靠近報恩寺了，過兩日派下人把她直接送到碼頭附近安置，多派幾個人看管。等事情完了，我們與大哥去碼頭捎上她，直接登船離京，豈不省事又省心？！」

謝慕林覺得這個主意不錯：「多派幾個人守著她，最好連金姨娘與蔣媽媽都叫上，省得幾個丫頭婆子壓她不住，叫她鑽了空子。」

謝映慧冷笑：「那是自然，叫咱們家負責押送大件行李的下人都跟著她走，看緊了門戶，絕對不許她出門！本來這才是正理，若真帶上她去送外祖母最後一程，沒得叫我噁心！我若不是肩負著長姐的責任，誰耐煩跟這種沒臉沒皮的賤蹄子糾纏？！等回了老家，我把人交給你們太太，就再也不管她死活了！」

謝映慧氣沖沖地離去，謝慕林與香桃對看了一眼，都露出了無奈的神色。

姐妹倆簡單吃了一頓午飯，連午睡都免了，迅速帶人收拾了行李，分派了下人的職司，終於趕在太陽偏西之際，坐上了出門的馬車。

謝慕林先帶著翠蕉、香桃與謝映慧主僕一行五、六個人，帶著細軟與近日生活所需用品，坐馬車前往報恩寺附近，謝顯之提前租好的宅子，與兄長會合。綠綺則負責整理好謝映慧院子里需要帶回湖陰的物件，蔣婆子也要整理好謝老太太的東西，二月二之前，齊齊在蔡老田的協助下，直接前往三山門外的碼頭。毛掌柜已經在那裡訂好了客店的獨立小院。到時候，大金姨娘需要帶著女兒謝映容，跟著這支隊伍一齊入住客店小院。由始自終，她們都要處於男女僕婦們的層層「保護」之中。

為了儘可能低調出行，謝慕林與大姐謝映慧索性坐了一輛馬車，車上除了她們，就是香桃與另一個丫頭，翠蕉在後頭馬車上看管行李。姐妹倆才出了門，還未轉上大道，便叫另一輛馬車攔住了去路。

謝映慧留在車中的丫頭掀起帘子瞧了一眼，便臉色大變地喚了一聲小主人：「大小姐！」謝映慧湊過去看，臉色也很難看。

來的正是早上見過的那位平南伯夫人的心腹婆子。

那婆子看起來滿頭大汗的，臉上帶著不自然的諂媚笑容，直奔到謝映慧姐妹的馬車前：「表姑娘！表姑娘！這是怎麼說的？早上也沒聽表姑娘提起，怎麼好好的要出門去？！這是要上哪兒呀？」

謝映慧咬牙道：「我心裡惦記著外祖母，想提前到報恩寺住著，先替她老人家燒幾日香，祈幾日福，不行么？！該說的話，我都說過了，你還要來找我，煩不煩？！一天到晚要來打攪我幾回？！我可不象你們家主子那般不講究，我對長輩孝順得很！」

那婆子的臉色黑了些，不過想到主母的吩咐，還是勉強維持住了笑臉：「表姑娘別惱，小的只是不知道您要上哪兒去，才一時著急了些。您要去報恩寺為老夫人祈福，誰敢攔著您呢？只是您一個人住進寺里，未免清冷寂寞。我們夫人說，讓大小姐給您作伴呢，也是讓大小姐給老夫人盡孝的意思。卻不知道表姑娘是訂了報恩寺哪座齋院？我們也好送大小姐過去。」

謝映慧冷笑：「不必了！曹大小姐哪裡是能清心寡欲正經守孝的人？沒得礙了我給外祖母盡孝。親爹死了，她都不顧重孝在身，整日想著嫁男人。如今祖母死了，想必她就更不在意了！她要去，只管自個兒去，拉上我做什麼？我自有姐妹相伴，亦有丫頭婆子侍候，一點兒都不清冷寂寞。你們大小姐若是嫌清冷寂寞，又何必勉強自己去裝孝子賢孫？！」

她喝令隨行的壯婦把那婆子趕到路邊，命馬車夫徑自前行，很快就把那婆子甩到了身後。

謝慕林看到謝映慧一副鬆了口氣的模樣，不由得笑說：「我看大姐挺有威勢的，就這樣對付平南伯府來人就好，其實沒什麼可怕的。」

謝映慧有氣無力地搖頭：「你不知道他家能做出什麼事兒來，不可不防。更何況，我對著他家的下人，還能耍耍威風，若真遇上舅母與表哥、曹文鳳，哪裡還撐得起架子？索性避開了省事。」

謝慕林想了想：「騙他們說，咱們是住在報恩寺里也好，省得叫他們纏上來。只是奇怪，好好的，曹文鳳說要來給你做伴，是幾個意思？他們不是知道，我們送完承恩公夫人最後一程，就要離開了嗎？曹文鳳還能打你什麼主意？」

謝映慧沉下了臉：「反正不是好事兒，我們躲遠著些就是！」

()