謝慕林總覺得蕭瑞走的時候，臉上的表情有些怪怪的，那微笑是不是……透著一股子羞澀？

她不由得打了個冷戰，覺得自己絕對是眼花了。

蕭瑞走後不久，文氏與謝謹之也從宗房回來了。聽說蕭瑞來過，他們還挺惋惜沒能見著呢。

不過他們的宗房之行成果不錯，宗房大老太爺謝澤山非常欣喜於金山衛遞過來的橄欖枝，一點兒都不覺得謝家想要成為詩禮大族的同時，需要約束子弟在軍中發展。如今托三房的福，謝氏宗族跟金山衛結下了善緣，倘若族裡哪位子弟能因此在軍中有所成就，那也是不錯的路子。謝氏一族想要興旺發達，也不是只有科舉這一條路。他這個族長既然都不介意族中子弟去經商或是進縣衙為吏了，投軍又有什麼不好的呢？

文氏提議的謝謹洪，謝澤山立刻就同意了，根本不需要去問過五房的意思。

謝謹洪是早就被過繼給六房的孩子，父母都亡故了，舅家遠在歸安縣，從前他年輕，家裡沒有長輩照看，六房的人與他也不是很親近，本生家庭的親人願意關照他些，是好事，做族長的當然不可能說什麼。

只是謝澤山也清楚，五房對謝謹洪說不上有多好，攔著他去縣衙做捕快就算了，還不許他與舅家表妹定下婚約，白白拆散了一樁好姻緣，害得謝謹洪二十齣頭了，還未成家立業。可見他本生家庭對他的關照也有限，不過是欺他無依無靠，只能順服罷了。既然如此，族裡又何必為了他親兄長還未得手的功名，就壞了他的錦繡前程呢？

謝澤山又請了其他幾房的堂兄弟們過來商議，很快議定了第二個人選，乃是八房的謝謹澄，在兄弟間行二，年紀只有十九，還很年輕。他雖然不如謝謹洪強壯，卻也有高挑健實的身材，還讀過幾年書，學過幾招書生劍，勉強可以一打二對付兩個身手尋常的男子，同時在文書上有長處，也通曉賬目。

謝謹之向長輩們透露，弟弟謝徽之曾私下從老宅的傷兵那裡打聽到，金山衛軍紀嚴明，武官們經常需要撰寫各種文書，算賬的人才也很緊缺。蕭瑞因為能寫會算，特別受重用，如今謝家要送人去，當然不能送個草莽之輩。

八房的這個孩子，原本是宗房屬意，事先精心培養了兩年，打算要送到縣衙去當差的，人相當機靈。如今縣尊大人對謝家非常有好感，倘若這個孩子到了縣尊手下，能得到重用，說不定還能制衡一下王家。

宗房當家的老夫婦倆，對於王家借著姻親關係，挑唆次子一家不得安寧，也是不滿已久了。

不過，如今金山衛既然有意示好，三房也好意提攜族中子弟，謝澤山與眾位族老們當然也不會耽誤了自家孩子，為了叫他進縣衙為吏，就錯過了軍中的好機會。

文氏與謝謹之在宗房等到了結果出來，方才告辭離開的。這麼一來，兩個要送去金山衛的人選都定下了，五房也好，旁人也罷，有什麼異議，也沒法提了，因為這是經過族長與族中老人共同議定的，無人可以違逆。

文氏把消息告訴家裡人，謝慕林兄妹幾個也為謝謹洪與謝謹澄高興。為了避免五房出夭蛾子，謝慕林還在文氏耳邊勸說了一番，讓文氏做出了為兩個即將投軍的孩子親自準備行囊與盤纏的決定。到時候把人送去謝家老宅，與金山衛的人見面，還得謝顯之與謝謹之、謝徽之兄弟三個出面呢。這根本不是撇清的時候，該示好拉攏的，就該把工作做到位了。

兩天後，謝家兄弟三人便齊齊將兩位堂兄送到了老宅。金山衛的指揮僉事穆誠親自出面見了他們，對兩個謝家子弟都挺滿意的，謝謹洪高大勇武，謝謹澄又能寫會算，很讓穆誠驚喜。他幾乎是立刻就決定要把謝謹澄留在身邊做個文書，至於謝謹洪，難得是個通曉律法，性子又實誠的人，正好可以給他交好的那位衛鎮撫做個臂膀。

穆誠帶著十來個傷勢大好的傷兵與謝家兄弟二人，離開了湖陰，前往杭州與指揮使金鵬等人會合。後來有消息傳回來說，謝謹洪順利在一位正四品的衛鎮撫大人手下站穩了腳跟，並且很快就有了立功的機會，不到兩個月就正式做了小旗，而且看他受上官看重的架勢，升總旗也不過是時間問題了。至於謝謹澄，則是跟在穆誠身邊做文書工作，同時在經歷司掛了名，雖然不如堂兄升得快，但也很受重用，前途一片光明。

聽到這些消息，謝氏宗族上下，自然是為他們高興的。八房疼愛嫡子，就不用提了，就連五房也徹底閉了嘴。謝謹洪的兄長已經不敢再提讓兄弟為自己讓道的話了。他今年已是第三次未能通過院試了，後年再下場，倘若再不能中，五房長輩們就不會再在他身上花費那麼多心血，只叫他自生自滅了。有時間去妒忌兄弟，還不如抓緊時間，多看幾頁書呢。

這都是后話。

時間重新回到十月末，謝家送走了謝謹洪、謝謹澄堂兄弟二人後，又重新恢復了平靜。大家才經歷過一場水患，還有許多善後工作要做。幾位病倒的老人在杜家醫館眾位大夫的醫治下，也漸漸病情好轉。

至於縣城內外那些因為大水和天氣，相繼感染了風寒，隱隱有轉為時疫趨勢的百姓，則在持續的乾冷大風天氣影響下，經由杜家大夫們的妙手回春，慢慢痊癒了。一場時疫消失於無形。

十一月，謝映慧終於從京城來信了。

她終究還是沒能下得了決心，立刻動身回鄉。不過，比起上一封信來時，她還是有所進步的——她終於把謝映容帶回了珍珠橋的謝家大宅。

本來，謝映容一直都在卞家養病，不方便挪動，謝映慧拿她無可奈何。但是，謝映慧幾乎天天都跑去卞家探病，做出妹妹病情一旦稍有起色，她就會立刻把人帶走的架勢，這倒讓謝映容騎虎難下了。她也很擔心，自己的病情略好轉一些，就再也沒有拒絕謝映慧的理由了。因此，她的病就一直不見起色。

誰也不知道她是怎麼做到的。謝映慧派了香桃和自己屋裡的綠綺去照顧病人，將謝映容的丫頭蜜蠟強行帶回自家侍候大金姨娘。無論是香桃還是綠綺，都很忠心可靠，每日貼身侍候謝映容，盯著大夫開方，親自跑去可靠的藥店抓藥，親手熬煮，親眼看著謝映容把葯喝下肚。整個過程中，基本沒有任何讓人做手腳的機會，可是謝映容的病就是好不起來。

謝映慧收到消息，得知老家湖陰鬧了水患，她心裡一急，脾氣就壞起來了，也不耐煩跟卞家人說什麼禮數道理，直接稱卞家風水不好，不利自家妹妹，否則謝映容怎會在與卞家人同行時受傷，又在卞家病倒，還一直不見好轉呢？既然葯沒有問題，那定是卞家有問題了。所以，為了妹妹的健康著想，謝映慧決定立刻把她帶回家去。

卞家上下頓時無言以對。

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