蕭瑞摸了摸鼻子，有些尷尬地笑了笑。

他其實也不是不知道那些騙人的話並不高明，只是當時他匆匆經過謝家老宅門前，猛一瞧見謝家人上了船，馬上就要開走了，多半是要往謝家角方向去的，萬一撞上他們金山衛的兄弟們在河道上辦事，豈不是麻煩？

湖州城裡開出來那幾條糧船，還不知有幾個姦細。為防消息外泄，金山衛眾人肯定要將對方嚴加看管起來，事後再行甄別，雙方自然會有衝突。為了大局，就算把湖州這邊軍方的人都得罪了，指揮使大人也在所不惜。反正等劫匪落網，不管湖州府的人心裡怎麼想，官面上也只能對金山衛感恩戴德。

當時他們挑了段合適的河道，來往船隻較少，又是兩岸沒什麼行人住戶的地頭，兄弟們算好時間，在那裡設了關卡，攔截往來船隻，派人沿岸盯哨，只等糧船入套了。謝家的船不知情，忽然開過去，要是正好撞上，是截了好，還是不截好呢？截了，未免要得罪謝家這樣的本地大族，又傷了謝璞和竹山書院的面子；不截，萬一消息走漏，他們的行動就可能會失敗，誰又負得起責任？

蕭瑞是覺得，多一事不如少一事，寧可哄騙小姑娘，也要把謝家的船攔下來。匆忙間，他也想不出什麼全無破綻的借口，只得隨便編了一個。

他當時還想著，這借口雖說不大妥當，但對付一般聰明的女子，也夠用了。等閑閨閣少女，聽說有窮凶極惡的流民要劫殺自己，早已嚇得驚慌失措，哪裡還有閑心細究他的說辭？即使事後她能想明白其中自相矛盾之處，金山衛也早就辦完正事了。哪裡想到，謝慕林當場就察覺到不對勁了呢？

不過蕭瑞也不覺得有多意外。早在剛認識這姑娘時，他就清楚她是個敏銳的人。否則，她又怎會在自家被抄，父親入獄，一家人朝不保夕的時候，還能細心發現曹家的陰謀，並且一聲不吭，忍到探監時見到父親，方才透露內情？他也是糊塗了，太過小看了這姑娘，結果便出了丑。

雖小小地出了個丑，蕭瑞也沒有惱羞成怒。是他不厚道，先嚇唬小姑娘在先，也怪不得她反過來噎他。不過，有一件事，他還是得說明白的：「我也不是純粹嚇唬你，我們的人是真的探查到那起子劫匪確實有意對謝家下手，林家那邊也有差不多的風聲傳出來，要借一借你們謝家二房那位老太太的力，去打擊曹家。曹家勢大，中宮穩固，太子地位就沒那麼容易動搖。今上似乎未有廢立打算，林家那邊想要成事，自然要拉攏從龍功臣，否則，光憑他們一家子外戚，又能做成什麼事？」

可從龍功臣幾乎個個都位高權重，對皇帝又忠心，對於儲君之位的歸屬，他們聽皇帝的旨意就行了。就算真有心要再爭一回從龍之功，也得先看皇帝心中的偏向，才好做出選擇。如今皇帝不滿皇后與太子是不假，但林昭儀與二皇子除了得寵，也沒別的優勢。林昭儀正經連個妃位都還沒掙上去呢，他們犯得著放低身段主動示好嗎？即使要投資，也得二皇子與林家先拿出誠意來才行。因此大多數人，都還處於觀望狀態，並沒有倒向二皇子的意思。林家那邊，自然就要另想辦法，拉攏他們了。

只是這種拉攏的法子，未免太自我感覺良好了些。謝慕林覺得林家的人很會作死，非常有心要成全他們作死的意願。

蕭瑞提供了幾個情報，某某人在某時某地發表過什麼樣的言論，有什麼人當時在場可以做證明；某某人在某時某地做過什麼事，就是幫林家算計謝家來的；某某人是什麼來歷什麼身份，與從龍功臣一派有什麼關係，曾經給林家提供過什麼有關宋家的消息……等等等等。通過這些情報，宋氏很容易就能查出林家有陰謀，她父親生前的門生故舊們若有意報復，也有了依據。

蕭瑞還告訴了謝慕林一個從他家裡聽說的秘聞，道是皇帝十分信任的通政使焦聞英，前不久拒絕了二皇子的拉攏，還把這件事報告給了皇帝，讓林昭儀和二皇子挨了皇帝一頓罵。因此，林家如今用這種坑人的法子拉攏從龍功臣，只怕也不存好心，說不定還想借曹家之力，反過來打擊從龍功臣們一把呢。以二皇子的脾性，這種事他不是做不出來的。

曹家其實也是從龍功臣集團的一員，只是身為外戚，又一向霸道，所以跟其他文臣武將關係平平。再加上還有蕭貴妃與曹皇后同在宮中爭寵，而柱國將軍蕭明德在功臣集團中人緣又很好的緣故，曹家更不屑與其他人來往了。倘若曹家與焦聞英、宋家門生等人對上，從龍功臣集團內訌分裂，林家便有機會做那鶴蚌相爭中的漁翁了。

謝慕林聽了，只覺得這個二皇子和他背後的林家都是蠢蛋，自以為是什麼世界中心，只需要拉攏人家一次，人家就必須倒頭拜倒，否則就是不給他面子，他必須要報復了？之前趙家是如此，如今焦銀台也是如此，二皇子也不過是個半大少年，就散發出如此濃重的王八之氣，不怕自己在朝中人心盡喪嗎？就這樣的智商，還爭什麼位、奪什麼嫡？孩子不懂事，大人怎麼還要跟著他胡鬧？！

謝慕林只覺得又好氣又好笑，又瞥了蕭瑞一眼：「蕭二公子家裡，也是從龍功臣吧？為什麼不把這件事告知自家的親友，反而要透過我這裡遞話呢？我把事情稟報嗣祖母，再由嗣祖母給京中故人寫信，拐了幾道彎，費時費事，哪裡及得上令尊直接相告，更加便利？」

蕭瑞苦笑了下：「謝姑娘，我們家裡也有一位娘娘，娘娘亦有皇子，家父在很多事情上，都會避嫌，不想叫外人誤會。如今曹林兩家相爭，事關儲位，我們蕭家人又怎麼敢多事，插手其中？」

不能明著插手，就只能背地裡搞事了，是吧？謝慕林還是不相信，蕭家有這麼無辜。否則周邊那麼多衛所的人都能出動，為何來平望鎮附近抓賊的就偏偏是蕭家子所在的金山衛呢？

蕭瑞一張口，就直接透露了劫案背後的貓膩。如此坦白，該不會是想借著宋家、焦銀台與蕭明德同為從龍功臣的關係，拉攏被林家算計的前兩者吧？宋祭酒已逝，但焦銀台可正得勢呢！

謝慕林迅速扯開了話題：「河道上已經無事了吧？我想要送祖母返回族地了。這處老宅，我會留幾個下人聽候吩咐。金山衛的諸位大人們若有需要，只管在這裡住到離開為止，受傷的英雄們也盡可在這裡休養。」

蕭瑞怔了怔，想起自己確實有打算跟謝家提傷員借地休養一事的，沒想到還未開口，謝慕林便已經提出來了，不由有些訕訕地：「多謝謝姑娘了。謝家如此盛情，金山衛上下感激不盡。」

謝慕林笑了一笑：「我也用不著他們感激，只要蕭二公子說話時，少算計些就好。」

蕭瑞乾笑兩聲，知道自己又露餡了。