謝慕林去過幾回閨學上課後，很快就跟族中姐妹們熟悉起來，也成功地在這群小姑娘嘴裡，打聽到了族人們的性情喜好，順帶還了解了不少八卦消息。
閨學里有二十來個小姑娘，從八歲到十四歲都有。起初，除了自家小妹謝映芬，謝慕林就只認得七房的謝英芳了。宗房的兩位姑娘，謝英蓮已經滿了十五歲，早就從閨學畢業，謝英芝因為自幼身體不好，家人嬌慣，一向是不到閨學里來上課的。表妹楊沅跟著外祖母宋氏與母親謝梅珺學習。因此謝慕林剛來閨學的時候，放眼望去，幾乎都是陌生人。
不過大家基本都姓謝，大多數人從小生活在謝家宗族裡，性格都比較單純。雖然有的人家境富裕，但沒有哪個是赤貧的，所有人都不愁溫飽，相處起來就沒有世俗的地位高低之分了。認識的時間長了，大家也就熟了，聊起天來不見隔閡，好象一點兒防備心都不需要似的，什麼事都能跟姐妹們說。謝慕林與謝映芬起初還有些不習慣呢。
閨學的課程很松，三天上半天課，年紀小的女孩子學的是《三》《百》《千》，而謝慕林與謝映芬都已經過了這一關。算術水平，謝慕林冠絕全族姐妹之上，謝映芬則還需要再練練。至於基本的禮儀，謝慕林從謝映真的記憶中就了解齊全了，幾個月下來早已練熟。她便因此直接跳過初級課程，直接進入中級的女紅，並且開始涉獵高級課程中的管家、廚藝、產業經營，偶爾還要接受宗房杜氏的教導，學習宗禮、藥理與養生等知識。
閨學的課程是以實用為主的，女孩子只需要識字，能讀書看賬，通曉《女訓》、《女誡》，會管家技能，女紅嫻熟，就差不多了。至於詩詞歌賦、琴棋書畫什麼的，要求並不高，能把字寫端正，能背得幾首名家名篇，就合格了。謝家女孩子目前的聯姻對象基本是中下層的讀書人家，光是學習這些，就已經足夠。如果有人在詩詞、才藝等方面有天賦，可以另外接受老師開的小灶教導。
謝慕林並不在這個範疇中，她目前被女紅課程給難倒了。
其實她在大學時參加過手工社團，玩過十字綉、緞帶綉、絨線綉，做過娃衣，編過中國結，製作過古風首飾，還做過模型。她也曾經自己做過簡單的衣服，比如裙子、馬甲、小背心之類的。隔壁宿舍的漢服愛好者自製明式襖裙時，她還幫人家打過下手呢。她覺得自己的針線活做得還可以，針角細密平直，絕對不是傳統穿越女那種縫個線都能縫歪的菜鳥。
然而她對於傳統中式刺繡，是真的抓瞎。
在閨學被一位充任女紅老師的嬸娘考核的時候，謝慕林只能硬著頭皮拿出自己在絨線綉上最高水平的技術，慢慢綉了半幅「稀疏綠草地上星星點點的彩色小野花」，遠處隱隱能看到山影溪流。由於構圖還可以，看上去很是象那麼一回事，似乎再花點水磨功夫，就能綉成一副不錯的作品，再加上她一臉靦腆地辯解：「家中出事後，這幾個月所有人都忙亂不堪，我沒再顧得上練習刺繡，有些荒廢了……」總算在那位嬸娘面前過了關。
對方對謝慕林道：「你這技藝一瞧就是不但生疏，底子也沒打好。構圖雖巧妙，但針角太稀疏，對得也不整齊，只勝在配色別出心裁。你們家一向在京中過慣了富貴日子，想必平日里也用不著家裡的女孩兒做針線貼補家用，上頭當家的長輩更不是會用心栽培你們幾個小姑娘的人，你娘……只怕也做不了主，因此沒人對你們嚴加教導。
「但我們謝家的女孩兒，旁的本事倒罷了，女紅卻定要學好，否則如何對得起我們謝家織繡起家的名頭？將來嫁出去了，即使嫁到了清貧讀書人家，嫁妝不豐，有一門好手藝，也足以養家糊口了。不過你如今年紀還小，還來得及苦學苦練，往後切不可再懈怠了。」
謝慕林乾笑著應了是。
值得慶幸的是，謝映芬的刺繡功夫也很平常。她才是那位嬸娘嘴裡所說的情況，生母不在身邊，嫡母對庶女教養不上心，而她又是曹氏心腹大丫頭所生的，曹氏也不會故意拿針線活來搓磨她，更不會讓她做針線活賺錢貼補零用，頂多是不聞不問罷了。她在謝家學過的東西，主要還是琴棋書畫、詩詞歌賦，至於女紅？身邊的奶娘、嬤嬤們能指點一下就不錯了，水平當然有限。
有了這位妹妹做陪襯，謝慕林總算把自己刺繡水平大幅下降一事給矇混過去了。就連謝映芬都說：「我從前也比今兒繡得好。可家裡出事之後，幾個月了，家裡亂糟糟的，不是這個病，就是那個病，家都搬了好幾回，哪裡還顧得上練針線活？我也就是上回金姨娘給家裡人做衣裳的時候，陪著我姨娘縫過幾針罷了，過後再沒碰過針線，都快忘光了。二姐姐那回連衣裳都沒做，整天忙著去牢里探監，照看生病的哥哥們，幫太太想法子掙銀子請大夫抓藥……我的技藝都退步了，更何況是比我更操心的二姐姐？」
在場的長輩們與族中姐妹因此對她和謝慕林更加同情和憐惜了，沒人嘲笑她們，反而很積極地教她們各種刺繡技巧，幫助她們早日「撿回」荒廢了的綉藝。當她們要去學紡織技能時，也很熱情地各種幫助指點。
謝慕林尷尬之餘，心裡還挺感激她們的。有了大家的幫助，她總算學會了如何利用簡單傳統的工具紡紗、織布。當然，技術水平還很粗淺，需要很長時間的練習后才能有所提高。但她也因此搞清楚了謝家角眼下通用的織布機的基礎結構與工作原理，然後迅速拿學習紡織為借口，逃過了刺繡功課。
她是寧可把時間花在織一塊不怎麼樣的棉布上，也好過在繡花這樣最考較耐心的工作上花幾天的功夫。
等到她終於織出一塊一尺三寸寬三尺長、疏密不均的本白棉布，又上過三回閨學課程后，馬路遙終於報來了消息，所有修繕老宅需要的建築材料都已經採買完畢，技藝嫻熟的工匠也雇來了八人，都是來歷清白可靠，還與謝家族人有過良好合作歷史的。十三房的磚窯那邊，也拉來了兩船磚，半船新燒的水泥粉，老宅後山的小窯也在持續出產水泥中。
眼下天氣晴朗，秋風漸起，氣候乾爽，正是修整房屋的好季節。謝慕林帶著家中的下人與雇來的工匠，終於要開始修繕老宅的工程了。
