幾塊做試驗的水泥地面，全都干透了。
謝慕林一塊一塊地檢驗過去，發現大部分的效果都還可以，最好的是石灰爐渣水泥和磚瓦粉水泥這兩種。不過，可能是因為之前製作水泥樣本時，用的是人工的關係，技術比較粗糙，磨的粉不夠細，所以水泥地面凝固之後不夠平滑，似乎也不是很堅硬。至於對比謝慕林記憶中的水泥地面來說，還有不少差距。
但在現在這個年代，將就著用用也夠了。
馬路遙就很喜歡這幾塊水泥地，對謝慕林說：「碎磚瓦和爐渣、煤渣都是極易得的，石灰石膏也不是稀罕物，花幾兩銀子，就能從外頭買一堆回來。用這個法子，短短几天內就能把老宅里的地面都鋪平了，再將門前的路也修修，築個堅固些的新碼頭，就算老太太要在這裡住上幾年，也不妨事了。」
謝慕林本來就是打的這個主意，點頭道：「那就儘快收羅材料吧，但我們家的人手太少了，工具又不足，光靠人工把材料製成水泥粉，太過費事，是不是要多雇些人手？或者找些得用的工具來？還有，我發現燒過的水泥效果會更好一些，全都用鐵鍋去加熱，效率太低了，恐怕還是要弄個窯去燒才好。」
馬路遙道：「人手不足，可以從佃戶挑人，新宅子那邊也有下人，請太太調一批人手過來就是了。老宅僻靜，多幾個青壯在此守護，老太太與家裡的姑娘媽媽們住得也安心些。二姑娘拿出來的這個水泥，是好東西，最好不要把方子傳出去，讓外人知曉。二姑娘身份尊貴，又自小讀書，興許不把這個方子放在心上。但好東西是能傳家的！倘若家裡能建個水泥窯，多多制出水泥粉來賣，光是在這湖陰一地所得，就能給家裡增添一大筆財貨！家裡如今境況大不如前，傷了元氣，正該要尋些法子賺銀子呢。太太、少爺和姑娘不方便出面，給京里去一封信，毛掌柜自會派人來打理的。」
謝慕林有些驚訝地看了馬路遙一眼，平日里她只知道母親的這個陪房忠誠可靠，辦事很利落，但沒想到，他還挺有經濟眼光的。
做水泥作坊的生意，確實是一條財路。但謝慕林不確定謝家三房是否需要掌控這條財路。他們家成年男丁太少了，又是主要走讀書科舉出仕路線的，沒有人手去打理水泥生意。就算是手底下的掌柜、管事們，也早已各有職司，未必能分心。倒是謝氏族裡族人不少，從裡面挑一個出來做代理人還是可以的。反正以謝璞的官位，還有宗房一向的作風，不會有哪個謝氏族人會起歹意吞了謝璞的產業。
謝慕林並不是很在乎水泥生意能給謝家帶來多少收入，對她而言，只要能隨心所欲地大量使用這種建築材料就好了。如果能借著水泥配方，跟宗族中人結成更緊密的關係，對於剛剛回到族地的文氏母子等人而言，更有意義。
謝慕林沒有多說什麼，她只是囑咐馬路遙：「儘快在附近找個可以建窯的地方吧，我們先燒一批水泥來修老宅，也趁機把這兩個水泥配方調整出最佳方案來。到時候，有了老宅做範例，娘一眼就能看出水泥的好處，自然就知道該怎麼做了。」
馬路遙應了聲，旁邊一個一直沉默的老僕忽然開口道：「附近就有一口磚窯，只是廢棄多年了，不知道還能不能用。但那口窯是咱們家的，不必驚動外人。」
馬路遙回頭望去，認得那是謝家三房的老僕，昔年在老太爺謝澤湖身邊做過小廝的，只是沉默寡言，人也不算機靈，只有一把死力氣，所以不是很受重用罷了。他便問那老僕：「那磚窯在哪裡？我怎麼沒聽說過？」
老僕咧嘴一笑：「馬管事當然不知道，那是老太爺當年分家出來建這座宅子時候的事兒了。那年磚瓦木石的行情很好，可老太爺急著要把宅子建起來，才能娶親，所以，為了省錢，就特地在後山挖了個窯，雇了個燒磚的匠人回來，自家燒磚建房。那窯是請人指點過的，燒出來的磚也很結實。族裡的人看著好，等咱們家的宅子建起來后，又有兩家人向老太爺買磚。
不過老太爺嫌燒磚的賺頭太小了，成親之後就離家出去行商。那口磚窯燒完了那兩房族人要的磚后，沒了生意，也就封起來了，工匠們轉去幹了別的差使。但這件事，族裡人都是知道的。那日聽說謝家族人遷居謝家角，為了建房就近挖窯燒磚時，我就知道，他們是向咱們老太爺學的！」
謝慕林看到老僕一副自豪的表情，便笑著說：「那就請爺爺帶路，領著馬叔去磚窯的位置看一看吧？經過八年前那場大水，也不知道磚窯現在還能不能用。如果還能用，那就省了大功夫了。咱們就近燒燒水泥，很快就能把老宅修整好，大傢伙住著也不覺得簡陋了。」
老僕一口答應下來，還說：「二姑娘這方子好，若是當年咱們家就知道如何配這個水泥，大水之後，興許就不必全族搬遷了。這一片地那麼大，丟棄了實在可惜！」
謝慕林想起給老太爺謝澤湖掃墓那天，跟來觀禮的族老們在閑談，根本就沒把謝家灣這一片故地視作棄地，分明還打著早晚要重新利用起來的主意呢。
當初之所以會搬走，一是因為大水過後，這附近的土地都難以耕種了，房屋損毀嚴重，也不好住人；二是因為謝家族人的房屋普通離河岸太近，而這裡的地勢又太低，隨時都有可能會再來一次大水，讓族人再受一次難的緣故。只要把河岸兩旁的堤岸建起來，那在離河稍遠一些的地方，重新建起住宅，未必不能再住人。而附近的農田，八年之後也早已重新耕種起來了，不再是荒地。
謝家角地方不大，即使再往山林方向發展，砍去植物，清理土石，能開拓出來的空間也是有限的。等到謝氏族人繁衍到謝家角無法容納的地步時，肯定會有人重新搬回這一片舊族地。再加上這裡附近還有謝氏祖墳，怎麼可能輕易拋棄呢？官府分配給了謝氏宗族新的土地，但宗房可從來沒把舊土地的契書交出去呢。
謝慕林給馬路遙和老僕分配了任務，將人打發走了。她回頭再看了看院子里那幾塊鋪了水泥的地面，心頭火熱。
這座老宅依然破舊，居住環境遠遠不如新宅舒適。但現在的老宅對謝慕林而言，意義已經不一樣了。
