祭禮辦得很是順利。

儀式程序，文氏事先是請教過宗房杜氏與二房宋氏的，她們一位是宗婦，一位是學問大家，自然不會出差錯。文氏帶著兩個兒子領祭，前來觀禮的族老們起初有些不喜，但聽說這是宋氏發的話之後，就立刻沒有了異議。

族老們還讚歎「二侄孫媳/二侄媳/二弟妹」寬厚仁愛呢。

祭禮結束，文氏母子一行人回鄉后的第一個大任務，就算是完成了。

離開的時候，族老們還招呼了謝謹之兄弟幾個，有空到家裡來玩呢。謝徽之私底下跟姐妹們碎嘴，說之前從來沒見這些長輩對他們手足如此親切和氣過。

謝慕林對此不置可否。

不過，文氏也得到了邀請，族中的女性長輩讓她有什麼不懂的地方，隨時可以去向她們討教，這一點還是很實用的。她離開湖陰縣已經十幾年了，在這裡住著的時候，也只是一位閨中嬌客，從來沒有真正地掌管過一個家庭的中饋，再加上應該指點她的謝老太太是那個態度，宋氏又長年與她分離……

如今族中的女性長輩們都覺得，宋氏有學問，是要做大事的人，宗房的塗氏與杜氏婆媳身為宗婦又太忙了，文氏若是管家時遇到什麼難處，沒必要處處求上宗房與二房，她們很樂意提供幫助。

這個邀請，也意味著文氏終於在離開湖陰多年後，重新融入了謝氏宗族女眷的圈子當中。

離開祖墳所在地的時候，由於謝家船上還載了幾位族中的長輩，文氏沒敢繞道去看謝老太太，她還記得謝老太太有過嚴令，不許她們母女將自己回鄉的消息傳出去。儘管族裡的人對這個消息其實早就有所耳聞了，但大家裝作不知道，文氏也沒必要特特去宣揚。給三老太爺掃完了墓，她就直接帶著一家人回去了。

祭拜過謝三老太爺之後，謝家人的生活就正式進入了正軌。

謝顯之與謝謹之兄弟倆每日去竹山書院讀書，閑時隨文氏拜訪族人，在族人面前刷臉，順便明正了他倆二房、三房嫡長孫的名份。閑時他們也會去二房抄書，向宋氏請教學問，與族中讀書的兄弟叔伯們結交往來，還經常與楊淳在一處討論功課。

謝徽之熱衷於結交新朋友，功課雖然不如兄弟們好，但在兩位兄長、二姐謝慕林與四弟謝涵之的督促下，還是勉強過關了，人都添了幾分書香氣息。

謝涵之一邊休養身體，一邊讀書，閑時則與那位五房的族兄經常碰面，討論書法、繪畫與詩詞歌賦，很是談得來。生母宛琴常勸他把精力放在四書五經上，爭取早點下場考秀才，好搏個神童的名聲。然而謝涵之不太贊成生母的看法，與胞姐謝映芬常常為此煩惱。

謝慕林則開始協助母親文氏管理家務，重掌家業。謝璞一家在湖陰縣還有田產，文氏也有陪嫁的店鋪——其實是被謝老太太發賣之後，又叫謝璞重新買回來的。這些產業從前都是管事打理的，如今文氏回來了，當然不能不過問。謝慕林借著幫母親盤賬的機會，還私下算了算自家的收入，覺得這些銀子用來維持一家人的富足生活，應該還是沒問題的。

只要謝老太太和京城那邊沒有作妖，也沒有天災人|禍的發生。

老宅那邊有馬路遙夫妻，每日都會派人進城採買，路過謝家角時，就來向文氏稟報謝老太太的近況。因此，謝慕林清楚謝老太太病情漸漸有了起色，杜老爺子的名醫名聲不是蓋的，開的方子非常有效。只是謝老太太的脾氣仍舊不是很好，哪怕最看不順眼的文氏與謝慕林不在眼前，她還是會沖著丫頭婆子發火。文氏一行人前去祭拜先人，明明是她再三禁止她們泄露自己的消息，卻還是為了眾人的過門不入而大發雷霆。

據說她發作了那一回之後，頭暈了兩天，自己都嚇壞了。珍珠與何婆子跪求她要保持心平氣和，她雖然沒有正式答應，但看神情，好象有些悔意的樣子。

謝慕林聽了這些消息，真有些忍不住想要偷笑。只不過看到文氏面上露出了真心為謝老太太擔憂的神色，她也不好做得太明顯。

文氏嘆道：「老太太的脾氣還是這麼大。倘若這一回，她老人家真能吸取教訓，不再動不動就發怒，興許對她的病情更有好處。」

謝慕林說：「算算時間，杜老爺子差不多該去複診了吧？到時候請他再警告老太太一聲吧。老太太吃過虧，總是知道惜命的，應該暫時不會再犯蠢了。」

文氏嗔了女兒一眼：「又說這樣的話，萬一叫外人聽見了怎麼辦？老太太總歸是你的長輩。」不過她聽女兒說這種話多了，也沒那麼惶恐了，「你方才說得也有道理。杜老爺子是該去複診了。我們不在老宅待客，好象有些不象話。打發人去問問杜老爺子，看他打算什麼時候去老宅，我提前回去住兩天吧。」

文氏說這話時其實有些猶豫，因為族中有幾房女眷——當中有不少是長輩——約她過去商議辦一件大事，這幾日她其實沒什麼空閑。倘若為了謝老太太，爽了族中女眷的約，就怕大家心中不快，幾位長輩又要重新記起過去被謝老太太坑的怨恨了。

謝慕林便說：「娘要是沒空，我回去就行了。那邊有馬叔馬嬸幫襯，我再多帶幾個家人，坐自家的船過去，也方便省事得很。杜老爺子上次去老宅的時候，我也有份招呼他，如今再次出面，並不算失禮。」

老宅那邊有信傳過來，道是她之前做的水泥試驗有結果了，她正好趁機去看一看。

文氏有些猶豫：「娘跟四房那邊已經商量好了，你和四丫頭過兩日就要入閨學的。若是你回了老宅，一旦被老太太絆住，豈不是要耽擱了入學？」

謝氏一族重視男孩子的教育，也沒忽略了女孩子們。四房的一位太太，原是監生之女，進門后又在二房老太太宋氏跟前學習了兩年，便開設了專為族中女孩兒辦的閨學。族裡但凡是八歲以上，十四歲以下的女孩，除非是家裡另行擇師教導的，都要入學上課。

年紀小的女孩子，只需要學些基礎的《三》《百》《千》和簡單的算術、禮儀；年紀稍大一點的，就開始學習針鑿女紅、紡紗織布；十二歲以上的，學的就是管家、廚藝和產業經營了，還會請宗房的杜氏上門教導簡單的藥理與養生知識，以及宗禮。

課程很松，三天一課，每次只上半天，但學的東西卻很實用。謝家的女孩子，雖然在湖蘇一帶的世家圈中並沒有特別響亮的名聲，卻極受中等讀書人家的歡迎。

謝慕林與謝映芬都在讀閨學的年紀，之前有事耽擱，如今卻不好再荒廢下去了。

謝慕林明白文氏的猶豫，但並不覺得這是問題：「老宅離這裡才多遠的水路？就算我從那邊回來上學，也費不了什麼事。老太太身體要緊，娘你又脫不了身，除了我，還有誰能去呢？」

文氏遲疑了一下，終究還是點了頭。

()