謝慕林歪歪腦袋，一臉的天真好奇：「為什麼呀？我還想著您路上丟了不少行李，該叫金陵那邊送點兒東西過來呢。」

謝老太太一時語塞，頓了頓，才道：「哪兒有什麼為什麼？反正不許寫！我知道你娘手裡有銀子，叫她替我重新置辦整套東西就是了，何必特地從金陵送過來？塗氏與宋氏吩咐的事兒，你們根本就不必聽從。她們憑什麼管到我頭上？！我不想說的事兒，誰也別想逼我說出口！」說著一時沒忍住，連聲咳起嗽來。

謝慕林示意珍珠上前撫背、奉茶，淡定地繼續說：「那怎麼行呢？就算兩位老太太沒吩咐，信也是要寫的。您忽然跑回老家來了，金陵家裡可知曉？大姐姐和三妹妹還不知道怎麼樣呢，您就這麼把人丟在京里不管了？她們才多大的年紀呀，您倒是狠得下心！再說了，蔣媽媽和毛掌柜他們找不著您，說不定都要急死了。這平安信是一定要寫的。您要是不樂意我向他們打聽您回來的原因，那您完全可以直接跟我說呀？到底是怎麼回事？」

謝老太太停了咳，拿帕子擦擦臉，目光閃爍：「問那麼多做什麼？我就是……忽然想回來了，我想大孫子了，所以回來陪他，不行么？」

你昨兒才張口就要毀大孫子前程呢，你還真是夠「想」他的！

謝慕林不由得盯了謝老太太幾眼，謝老太太避開視線：「大丫頭和三丫頭在京里不缺人照看，還有金錦在呢。兩個孩子深宅大院住著，丫頭婆子侍候著，手裡不缺錢，還用擔心她們會過不了日子？真有什麼事，大丫頭有的是好親戚能幫忙，根本用不著我們操心。你跟你娘要是打算跟京里報平安，說你們順利回到老家就行了，不必提我。」

謝慕林嘆道：「要是不提您，大姐姐和毛掌柜、蔡叔他們如何能放得下心？說不定他們這會子已經滿天下找您，四處打聽您的去向了。他們知道您回來的事兒嗎？您就真的一句都沒提起過？」

逃命的時候，誰會輕易泄露自己的行蹤？那不是傻么？！

謝老太太仔細思考了一下，想到金陵那邊的家人如果大張旗鼓地找人，只怕很快就會引起永寧長公主府的注意，更別說謝映慧本身就跟長公主府的人在一起。到時候，她就算是逃回了老家，也遲早會被找上門來的。

她咬了咬牙：「行，你要是非要在書信里提我，就跟他們說我平安無事，你們知道我在哪兒，卻不必提我到底在什麼地方，只叫他們別再找人，也別對任何人提起我離京的事就是了。」咳了幾聲，又補充兩句，「再問毛掌柜要些銀子。我的錢都在路上被人偷了，手裡不剩幾個子兒。」

謝慕林眨了眨眼，一臉不情願地答應了。

接著她又問起另一件事：「您還是不肯把回老家的原因告訴我嗎？難道也不能告訴我娘一聲？先前娘回族中拜見長輩們，因大老太太和二老太太問起您回鄉的原因，娘回答不出來，幾位長輩還疑心您是裝病，拿這個做借口不回族裡去呢。如今大伯娘來看過，知道您是真病了，這事兒才算是解釋清楚了。

「但族裡人那麼多，娘急著回來給您侍疾，只抓緊時間辦了兄弟們入學的事。其餘的，不但老太爺的祭禮沒準備，連宗房與二房以外的族人家中，都沒來得及去拜訪。大老太太方才吩咐了，讓娘儘快到各房各支走一趟，順道把您是真病不是裝病的事，也解釋清楚，省得大家繼續誤會您。」

謝老太太撇了撇嘴。那些鄉下小人物，有什麼要緊的？

謝慕林繼續道：「我知道老太太跟族人們多有積怨，在族裡的人緣不大好。但您離開也十幾二十年了，有什麼舊怨解不開呢？等您把病養好了，我就跟娘說，接您回族裡去，為您辦一場宴席，把所有族人親友都請過來，大家高興高興，也好一笑泯恩仇。若是您有年輕時認得的朋友，也可以順道下個帖子。到時候，全湖陰縣的人都知道謝家三品官的老太太衣錦還鄉了，自有客人會上門來陪您說笑，您也就不必擔心日子會過得無聊了。」

倘若謝慕林之前沒有提起給京中報信的話，興許謝老太太真會欣然接受孫女兒的建議。可現在，她一聽這事兒就馬上想到：她回鄉的消息一旦傳得闔縣皆知，還能瞞得過京中的永寧長公主府么？那豈不是把要害自己的人主動招惹上門了？

這種傻事，她才不幹呢！

謝老太太立刻說：「辦什麼宴席？沒得白花錢！咱們家現如今哪兒有那麼多銀子？還說什麼遍請族人親友，我會叫那些人來白占我的便宜？！我最怕被人上門打秋風了，你不必跟謝家的人說我回來的事，更不許在縣中散播消息！我如今正病著呢，就該清清靜靜地養病。若是有人上門來打擾，我的病什麼時候才能好起來？！」

謝慕林道：「您回來的消息，族中早就傳遍了，哪裡是能瞞得住的？娘要過來給您侍疾，族人們見不著她，肯定要問。既然問了，就不可能不知道您病了。若是人家上門探病，您閉門不納，那就太得罪人了。爹爹可是交代過我們，一定要交好族人，請他們多多照應哥哥們的。您別鬧小性子了。宴席也要等到您病好了再辦，到時候再有親友上門拜訪，也不會擾著您的清靜，您有什麼好擔心的？」

「那就讓你娘別來侍疾！」謝老太太脫口而出，但想了想，越發覺得這主意不錯，「對，就這麼辦！你跟你娘只要找人把這老宅子給我修整好了，讓我能住得舒舒服服的，再給我留夠侍候的人手和花銷的銀子，就不必再管我了。我自安心養我的病，你們在謝家愛幹什麼就幹什麼去，別跟旁人說我的事，只道我已經往松江去了。你也可以跟你娘回去，不必再來。反正你們在這裡，也只會氣我罷了！你們少在我面前晃悠，我還能多活幾年呢！」

謝慕林一臉詫異：「老太太您說什麼呀？把您一個人留在老宅養病，我和娘都離開，還騙族人您已經離開了湖陰？這種事哪裡能騙得了人？娘和兄長弟妹們總要來給您請安的，還有杜名醫會來給您診脈。大老太爺、大老太太與二老太太，也不可能對您不管不顧呀？」

「反正你們用不著管我，只當我不在這裡就是了！」謝老太太犟著脖子道，「我就要在這裡安安靜靜地過日子，你們別提什麼搬回族裡的話了。這裡是我的故居，我想老頭子了，我要留在這兒懷念他，不行么？你們少來打攪我！」

謝慕林挑了挑眉，非常滿意她終於說出了這番話，卻故意跺腳生氣道：「您都這麼說了，我還能怎麼辦？可這回您死活非要趕我們離開，日後可別拿這條來罵我們不孝順！世上再沒有長輩這麼乾的！」

謝老太太下巴一仰：「我親口說了，就絕不會反悔！誰來問，我都是這句話！」

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