王安貴「畏罪自盡」的消息隔天便傳進了謝家人的耳朵里。

文氏再三向溫緒友派來的婆子確認，這個消息是真的，便忍不住熱淚盈眶，合掌念佛。送走了溫家婆子后，她又將這個好消息稟報了謝老太太。

謝老太太第一個反應是問她：「那我兒什麼時候可以放出來？」

文氏語塞：「這……侄媳還不知道呢。不過王安貴罪名確鑿，人也死了，這案子應該很快就會查清楚的，到時候老爺也就能脫身了。」

謝老太太翻了個白眼：「既然如此，你還在這裡做什麼？趕緊打聽消息去呀！」

文氏怯怯地應聲行禮，退出了房間。想了想，她又去找兒子謝謹之商量去了。

謝謹之經過連日治療與休養，又有妹妹親自搗鼓的各種補身食療佳品，如今已然病癒了，只是還有兩聲咳。妹妹勸他每日在天氣好的時候到院子里轉幾圈，鍛練身體，他覺得有理，便每日早晚都去轉上三五圈，體力也漸漸恢復到正常水平。聽到母親文氏帶來的消息，他立刻便決定，與母親一道去大理寺探監，見父親謝璞一面。王安貴死了，謝璞的案子還未有結果呢，興許父親會有什麼想法。

母子倆交代了其他人幾句話，便拿著張俏姐與宛琴剛剛做好的一些吃食出了門。謝慕林送走母親兄長，回頭悄悄拉了謝徽之一把，姐弟倆避開其他人，跑到廚房裡去了。

這時候張俏姐回了後院給小兒子餵奶，還要忙著做針線，李婆子帶著大孫子去看小兒子一家了，李貨郎一大早便出門做買賣，王媽出去買菜，小魚兒在西院洗衣裳。東院前院空了，正方便謝慕林他們說話。

謝慕林一邊忙著做給謝謹之、謝涵之和謝映芬準備的生薑蘿蔔飲，一邊與謝徽之說話：「你可有打聽清楚，王安貴怎麼忽然就上吊自盡了？他有那麼多好親戚呢，不是說他女兒還是太子殿下的心上人嗎？就算現在皇后與太子都袖手不管他那案子了，大理寺的人也還未到京呢，他的罪證都沒呈送到皇上面前，他用得著這麼急著去死嗎？」

謝徽之幫她洗好了一個蘿蔔，又替她切成小塊——最近他經常被二姐支使著幹活，這種事已經做得挺熟練了：「我打聽過了，王安貴的死可能有點問題。曹家那邊有小道消息，說是寧國侯世子程禮偷偷把人給滅口了。當初救王安貴最積極的是他，沒想到如今最能狠得下心的也是他！傳聞說他老婆跟他鬧翻了，抓得他滿臉花，手上也咬了一大口，據說傷口深可見骨！不過他老子娘把他老婆鎮壓住了，如今將人關在屋裡不許出去，也不許見人，這才保住了程禮那張臉。不休養上三兩個月，他恐怕都沒法出門見人吧。」

「真的假的？」謝慕林有點小興奮，「程禮的老婆這麼猛？不過她確實是個厲害人。你上回不是說，大理寺去東昌府查案的幾個人遭遇刺殺，就跟程禮老婆脫不了干係嗎？」

謝徽之道：「這位程夫人是出了名的厲害。據說當初寧國侯夫人會選中她做兒媳婦，就是嫌自己兒子性情不夠果決，立不起來，需得要個厲害些的媳婦鎮宅才行。程夫人嫁進寧國侯府後，不但把男人管得服服帖帖的，連個妾都不敢有，連她要夫家幫忙提攜娘家，程禮也不敢有二話。誰能想到，她也會有今日呢？雖然王安貴罪有應得，但那程禮也夠心狠手辣的了。那可是嫡嫡親的小舅子，是程夫人唯一的親兄弟，至今還沒有兒子呢，只有兩個閨女。他這一死，程夫人娘家的香火就斷了。」

謝慕林擺擺手：「這不是重點！你也說了，王安貴罪有應得，他早晚是要死的。程禮無緣無故去滅什麼口？多半是因為王安貴知道了什麼機密，程禮擔心他會說出去，才迫不及待地趕在大理寺正式開堂審案之前，把人給滅了口吧？我倒想知道，這個機密是什麼？會不會跟曹家也有關係？那跟爹的案子呢？」

謝徽之手上的動作不由得慢了下來，若有所思：「沒錯！父親會被卷進這件事中，是因為王安貴誣告！王安貴為什麼要誣告父親？不可能僅僅是那點子口舌之爭，因為說他壞話的人多了去了！最重要的理由，自然是因為平南伯府想要除掉父親，好讓曹氏順利大歸，還能吞下謝家的財產。事情是王安貴在做，風險也是他在冒，得益的卻是曹家。若說曹家與王安貴的案子無關，我是不信的。十有八｜九，那王安貴貪污的河工銀子，就是叫曹家得了！」

他興奮地轉頭看向二姐：「這麼一來，曹家想要滅王安貴的口，就是明擺著的事了！程禮是平南伯夫人的親弟弟，他只是幫曹家辦事而已！」

他激動起來，手上的動作就大了。謝慕林連忙抓住他手上的菜刀：「你小心些！仔細別切到了手。」

謝徽之忙把菜刀放下，讓開了位置。謝慕林見他把蘿蔔切得差不多了，就拿瓷砵裝起來，又指揮謝徽之去給生薑去皮、切碎。這個時代沒有攪拌機，也沒有榨汁機，她也只能用原始的辦法去達到目的了。

等謝徽之將切好的姜丟進瓷砵，謝慕林便拿個木杵細細碾起碎蘿蔔與薑末來，同時開口繼續先前的對話：「這種事你就算想從曹榮那邊套話，估計也套不出什麼來，他哪裡能知道這些大人的秘密？他母親又不喜歡你常去找他，更不可能向你透露內情了。王安貴是死是活，曹家人應該不會太在意。我就是有些煩惱，王安貴一死，沒人能證明爹是被誣陷的，爹想要出來，可能還要再等一段時間。」

「等就等！」謝徽之道，「天網恢恢，疏而不漏。王安貴都遭報應了。父親是清白無辜的好官，冤情自然能得以昭雪的！」

謝慕林笑了笑：「王安貴這算什麼遭報應？不過是狗咬狗，窩裡斗罷了。真正的報應，應該是明正典刑。他犯了什麼罪，就該判什麼刑，而不是他人一死，案子就中止不再繼續下去了，連他犯了事的家人都不再受牽連。」

「他的家眷倒也不是不受牽連的。」謝徽之說，「他一死，皇上聽說十分惱怒，下旨剝奪了他夫人的誥命，又要流放他妻女。他妻女將他屍首領回去后，王家家主禁止她們大辦喪事。與曹二太太有親的那一支王家人，還說有罪之人不能進祖墳，命他家人另擇地安葬呢。王安貴老婆哭鬧了一日，都沒人搭理，只得去求大姑姐。寧國侯府不但沒讓她進門，還把她捆了塞進馬車，重新送回王家。王家在那之後，就禁了王安貴老婆的足。至於王安貴的後事，只有他兩個女兒在料理。親友、族人都沒人去弔唁，好不冷清！」

他是去過王家門外那條大街，親眼目睹了王安貴死後凄涼慘景的，心中大快。

謝慕林聽了笑笑，正要說話，便察覺有異，回過頭看向廚房門口：「三妹妹怎麼過來了？」