強勁的箭矢飛來，未中目標，“噗”地一聲釘在地上。

在這支弩箭從身側飛過的同時，姚歡本能地抱頭，腳步倒未遲滯。

極度的驚恐，令姚歡的周身感官都進入了分外靈敏的狀態。

所幸蘇頌這位老宰相，是真的不愛奢靡，致仕後妻子兒孫，又都居於南方揚州，因而京中這座隱於坊間的小宅，前廳中院後院，都不大。

姚歡來蘇宅不下五六次，縱然沉沉黑夜裡，也熟悉路徑。身上隻有單薄的衣褲，更是助她行動迅捷了不少。

她進入中院時，果斷地拐到耳廊裡，有了廊頂庇護。

“射死她！”

身後兩個歹人邊追邊喝叱，顯然是對屋上放弩箭的同夥喊。

廊頂上瓦片嘩啦啦響。

就在姚歡能看見通往前院的月洞門時，她終於挖出了自己口中塞著的布帛。

“救命，歹人謀害蘇公！救命！”

她扯開嗓子叫起來。

二月的戌末亥初，仍是人們將息之時，整個崇福坊已彷彿沉入幽潭。

姚歡這尖利的幾嗓子，直如投進潭裡的石塊般，能攪起大動靜。

她聽到身後有瓦片跌落的喀拉聲，應是那兩個歹人翻上了牆，不知他們是否放棄追趕她，準備撤走。

但頭上用弩箭那個，似不肯罷休，仍噔噔噔地沿著耳廊頂走，等著姚歡跑到前院時放箭。

院門“咣”地被踹開，與此同時，利箭也離開了弩機。

剛剛跨入院裡的邵清，隻見夜色中寒光一閃。

他身形更快於頭腦，縱身而起，往那個白色的身影撲去。

邵清卷著姚歡滾在地上的霎那，箭矢釘在了邵清的袍子上。

緊跟著他身後趕到的曾緯，二話不說，指著房頂上那手持弩機的黑影高喝道：“歹人在房頂，你們，上房截住他！”

他曾四郎，不是隻有情話能張口就來的，千鈞一髮之下，誆人的空城計，也能脫口而出。

房上的人，怕對方真帶了人包抄、捉住自己，又想到蘇頌應還活著，兩個同夥蠢到隻顧追年輕的、不曉得留個人在屋裡結果了老頭子，那麼，自己此時就算射殺了這女子，也滅口不徹底。

他遂將弩機往肩上一套，轉身飛簷而去。

曾緯幾步上前，拔了邵清袍角的的箭矢。

救人的過程再短，邵清也能感到，姚歡身上，隻有小衣。

箭矢釘住衣袍，他無法再避寸步，唯恐房頂上的弩機手又補一箭，隻得將姚歡蜷在懷中，壓在身下。

夜色掩蓋了邵清雙頰上突然燒起的彤雲。

曾緯扔掉箭矢的瞬間，邵清立刻彈身而起，往後退去。

曾緯見到姚歡離不著寸縷也就一步之遙的模樣，驚愕難言，急急解下外袍，將她裹了，打橫抱起，要去自家的馬車中。

宅外已有提著燈籠的本廂巡檢軍卒聞訊而來，當頭的那個看到曾緯往外走，一把攔住。

曾緯心頭一動，自家車上隻有個車伕，萬一回城西曾府的途中仍有危險……

他遂淡淡道：“在下是樞密院曾布的四子，此乃我家女眷，我須先帶她回府醫治。其後若有司查案，自可來曾府要人。勞煩軍爺派個手下去稟報本廂指揮使劉雲起，來帶人引我們一程。”

軍頭一愣，曾樞相家的？這開封城裡大人物的公子，俺一個苦當差的哪裡認得？再說了，你曾家的女眷，為何深更半夜地在蘇府喊救命？

但他見曾緯氣宇不凡，又張口就能叫出頂頭上司的名字，也不敢怠慢，招呼了個機靈的手下去本廂稟報。

邵清聞言，終於鬆口氣。這曾緯，其實也是個心細如髮的。

他明白，當下的情形，來龍去脈不必先問，曾府對姚歡來講，至少是個安全的地方，才重要。

念及此，邵清不再耽擱，轉身往小院深處去尋蘇頌。

……

曾府差一點像去年開封發水災那日般，夤夜亂作一團、不知道四郎在何處時，曾緯由負責城東裡坊治安的指揮使劉東廂親自護送回來了。

曾布見兒子帶著虛弱不堪的姚歡，又聽曾緯言簡意賅地說了幾句今日情狀，驚駭初息後，意識到茲事體大。

他命已是曾緯侍妾的晴荷，並魏夫人的掌院女使，帶姚歡在魏夫人院中更衣、設寢，徹夜中。

“此事的原委，你真不曉得？”曾布沉著臉問。

曾緯無奈：“兒子確實不知。自臘月到今，兒子每旬去她鋪子探望兩三次，她依然樂不可支地做著她的飯食買賣，臘八節那日，官家和聖人亦駕臨竹林街，兒子得知後就與父親說了呐。方纔在馬車上，我也問了她幾句，她隻說有人要害她和蘇公，是否那個姓苗的禦醫，她也不確定。我還要問，她卻說，要去官家和聖人麵前進言……”

曾布盯著兒子的雙眼：“四郎，這女子行事的作派，不太像小戶書吏人家出身、又被後孃欺負得走投無路的小娘子啊。就算她真的對你有情，也並不將你當作天，她肚子裡，彷彿有好幾本賬似的。當然，她有她結識大人物的本事，無妨她成為我曾家的兒媳。”

曾緯不語。父親說到他的心坎上了。

姚歡確實讓他有時候覺得彷彿不稱手的弓弦，難以掌控。好在父親最後一句話，給曾緯吃了定心丸。

曾布白眉一揚，又道：“我當然不相信，她今夜衣衫不整地出現在蘇家，是真的與蘇頌有苟且。若說那姓苗的小太醫與蘇頌有什麼仇怨而報複他，更不可能還有你所見的弓弩手的陣仗。此事既牽涉宮官，她又說要見帝後，隻怕與後廷陰詭之計有關。”

曾緯道：“那要不，明早待她心緒平寧了，兒子再去問問她？”

曾佈擺手：“不必。你今日帶她回來，是一招好棋，明日我便有藉口，直接送她去見官家。”

曾緯恍然：“父親說得在理。父親親自到場，總好過讓張尚儀去打探。”

曾布默然片刻，歎口氣道：“張玉妍此人，也應緩用，乃至棄用了。你可知，燈燭局吳阿照行凶遂寧郡王，被附會成乃為工部侍郎吳安持報仇，從而令官家有藉口打了禦史和蘇迨繼續彈劾章惇的嘴，是誰出的主意？就是張玉妍。”

曾緯大驚，瞪著一雙鳳目。

曾布冷笑：“她真以為，內官裡，老夫隻有她一個通風報信的？這女子的翅膀一硬呐，想法就多了。她畢竟不再與我朝夕相處，深宮淒苦，章惇又有朱太妃、劉貴妃支援，這二妃還有諸多‘私身’（私身，宋時指為宮中高層辦事的無職事親信，與官身對應），保不準張玉妍哪天被他們誘惑說動，對我倒戈。”