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姚歡瞥了一眼身側的兩個副手，阿四的不服，未全然褪去，美團則自始至終都埋頭整飭食材，十分淡靜。

姚歡心裡頭清楚，莫看美團年齡小，但性子和頭腦，起碼從這兩個月的接觸來看，可比阿四強，不會吃他的悶虧，更不會被他牽著鼻子走。

至於那個叫胭脂的小婢子，姚歡也感到，她並不是什麼仗勢欺人的小姑娘，這般主動攀談，也顯示了她的分寸。

“這呀，是今日吾等借這西園寶地，臨時要搭的灶。”姚歡溫言軟語地回答了胭脂的問題。

胭脂越發好奇：“是做烤食？那這芭蕉葉又作何用？”

姚歡笑道：“胭脂姑娘想弄明白？那可否勞駕你，幫我問外頭的小郎君們借個剷土的傢夥事兒，再領我去外頭轉轉，找個溪澗旁的下風處？”

又對美團道：“你與阿四便在此處聽姨母分派，汝舟我帶出去，免得他不聽話。”

方纔的小風波中，美團手裡的活兒冇停，耳朵其實一直支楞著在聽，對姚歡的每句話是什麼意思，她心裡頭明鏡兒似的。

小主人不願意弟弟跟著阿四混。

她也厭煩阿四，但不怕他，何況沈馥之就在近旁，她美團不跟著姚歡出去，冇事。

美團快手快腳地捧出個墊著清香荷葉的竹編盤子，滿麵堆笑地，將上頭幾份用箬殼盛的豬肚蓮子糯米糕，客客氣氣地分給“顏料名字姐妹團”。

“阿姊們嚐嚐，這是俺家娘子今早新鮮蒸的，不在席麵的菜式裡，專門做給咱們當點心的。吾等稍後忙起來，可冇功夫墊肚皮哩。”

頭一份，她就獻到了胭脂麵前：“胭脂阿姊，吃一個，可香可香。不過呀，俺家歡姐兒要用芭蕉葉變的戲法兒，更有趣，管教你看得稀罕。”

俗話說得好，伸手不打笑臉人，胭脂爽快接過糕團，咬了一口。

“嘿，這豬下水做的米糰子，還真好吃。”胭脂向府裡其他幾個婢子由衷道。

姚歡讚許地覷了一眼美團。

真是老闆喜歡的好員工呀。

兼具小蜜蜂的勤懇和小黃鶯的討喜的補台員工，與自負資曆而忘乎所以在甲方麵前坍台的員工，區彆就是這麼大！

……

流水潺潺，鳥雀啁啾。

胭脂帶著姚歡和姚汝舟，走到百來步外的溪澗邊，指著幾塊大石頭中之間的泥地，問道：“姚娘子，此處埋灶可否？”

姚歡很滿意，放下扛著的兩把鍬子，又命推著獨輪小木車的汝舟停下，遞給他一把小些的鐵鍬。

“汝舟，你也和我一起挖。”

胭脂看這年畫童子似的小娃娃，比鍬子冇高多少。

她到底不是心腸冷刻之人，遂向姚歡道：“姚娘子，令弟能有多大氣力呐，俺還是回去叫兩個府裡的小廝來吧。”

姚歡道：“力氣，力氣都是練出來的，我小時候，與男娃娃打架，都冇輸過。他挖個土，怎地就不行？”

姚歡冇有誆人。

當然，那是她前一世做祖國花朵時的戰績。

冇媽的孩子，人們會可憐；冇爹的孩子，人們會欺負。姚歡冇爹冇媽，大人可憐她，孩子們欺負她。恃強淩弱這是人類幼崽們保留的獸性本能，在得到充分的教化前，對付這種獸性的，要麼靠成年人的介入，要麼就隻能靠自己的拳頭來反擊啦。

且說姚汝舟聽了，仰起小臉吃驚地盯著阿姊。

他與姚歡相差十來歲，記事起，阿姊就是個大人，一個溫和慈柔的大人。原來阿姊兒時也曾經那麼威風過呐！

汝舟這個小人精，覺察出方纔在灶屋裡，自己附和阿四的笑聲，惹來姚歡的不悅，此刻更不敢忤逆，乖乖地掄起鍬子，和阿姊一道，吭哧吭哧開始挖土。

姚歡為了在這場宴席出奇製勝，事先找高俅做了調研，知曉西園土質鬆泛、溪澗邊多鵝卵石，才果斷決定嘗試一下自己的想法。

而胭脂領他們來到的這溪石間，本就凹陷，姚歡姐弟並未費太多功夫，便刨出了一個三尺見方的不小的土坑。

姚歡抹抹一頭的細汗，返身抱了木炭鋪在坑中，用火摺子點燃，一麵又去卸了獨輪車上的食材筐子，推著獨輪車到溪邊。

胭脂和汝舟跟了過去。

姚歡道：“吾等來撿鵝卵石吧，大個又扁平的最佳。”

胭脂覺得這姚家娘子是個不可小覷的角色，性子又隨和，她越發起了結交姚歡、托她幫自己辦事的心思，於是二話不說，躬著腰尋撿起大石塊，堆去獨輪車裡。

坑中傳來炭木劈啪的爆裂之聲，燃燒得十分旺了。

“一半石頭扔進坑裡。”姚歡道。

“啊？那炭火不是壓滅了？”胭脂納悶。

“一時半會兒滅不了，但也無需燒得再旺。石塊最能保溫，比鍋盆好使。吾等鋪一層石塊，墊上芭蕉葉，然後將那一大筐各色肉蔬用芭蕉葉裹了，最上頭再用石頭捂嚴實，那裡頭的熱力，可不比灶間爐膛裡的低。”

胭脂聽了姚歡簡短的解釋，豁然開朗：“原來如此，就是，跟燒窯似的，不過是在地下燒？”

姚歡微笑著點頭。

三人於是站到上風處，拋入石頭，見煙氣低了、明火弱了，方湊近些，迅速地鋪展上一層已用井水清洗乾淨的芭蕉葉。

姚歡又去清溪中洗了手，伸入竹筐去，小心地將已經處理過的食材一一搬出來，擺到芭蕉葉上。

胭脂細觀去，但覺琳琅繽紛。

有開膛後拿筷箸撐開的三四個童子雞，有自背脊處斬開、繞成蟠龍狀的河鰻，有一扇羊肋排，竟然還有幾塊纏繞著黃花菜的五花肉，皆是醬汁淋漓、豉油紅亮，看得出醃漬處理得有些時辰了。

火石坑裡的溫度看來果然很高，姚歡一將食物放進去，就迅速地縮回手，去捏自己的耳垂、涼一涼。

待葷腥之物平放妥當，姚歡掂著鍬子，輕輕鏟著芭蕉葉翻捲包攏食物，一來避免汁水泄漏，二來避免肉食與上層石塊泥土接觸而汙染。

這般精細的步驟完成後，她才招呼著胭脂和汝舟，取出筐子裡的芋艿、山藥和蘿蔔，也扔進坑中，再添上第二層芭蕉葉捂嚴實、不讓一星半點的火力熱氣泄露，最後才用另外一大半鵝卵石堆疊上去。

姚歡這個做法，其實是來自上輩子的旅遊經驗。

公司組織去秘魯玩，當地人的特色烹飪方法之一，就是在地上刨個大坑，加入草料燒旺，再投入石塊保溫，然後把豬樣雞鴨、玉米土豆之類的埋進去、蓋上芭蕉葉和石塊，不到一小時就可以挖出來，食物不論葷素，均已熟透，口感也很好，又比明火烤的健康。

可惜現在是北宋年代，土豆、紅薯和玉米都還未傳入中原，否則一起扔進去烘，才過癮。

不過，姚歡蹲在坑邊，心裡頭略有些惴惴。

這可是今日的硬菜部分呐。

姨母信了自己的主意，在灶間準備的都是豬雜、雞腳等佐酒之物，還有邵郎中給寫的幾個素菜方子，以及湯羹和餅子。

麵前這石頭下麵的一大堆，纔是重頭戲，千萬彆演砸了。

汝舟到底是個娃娃，心大，見阿姊再冇什麼活兒派給自己，便去溪邊打水漂玩。

胭脂則陪著姚歡一同蹲著。

小半炷香後，她吸溜著鼻子，喜道：“姚娘子，你聞，肉香味兒濃咧。嗨呀，這法子真妙，王公本就愛林泉山野之趣，他定會喜歡。”

姚歡彷彿一名新卒，近陣意怯，還帶著疑惑地問對麵的胭脂：“真的香嗎？”

胭脂卻忽地麵色肅然，慌忙站起來，目光投向姚歡身後，恭敬地行禮道：“曾四郎，蘇二郎。”