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七月流火，炎夏的威勢，好像一夜之間退散了許多。

即使申初時分走在晴日裡，也不再感覺到撲麵的熱浪。

姚歡從汴河邊往撫順坊來的路上，眼睛都不夠用了。

河邊也好，街邊也罷，小商小販的攤頭上，擺滿了各種與七夕有關的好玩意兒。

銀針綵線，隻要買，就多送一節白白嫩嫩的蓮藕。

摩喝樂小人兒，隻要買，就多送一套綢緞小衫。

大小瓜果，但凡是圓溜溜、外皮厚實些的，都被雕出了各種剪紙似的圖案，比後世西方萬聖節的南瓜燈，不知精緻有趣多少倍。

還有黃蠟熔於模子做出的水鴨、鴛鴦、烏龜，粉絹紮製的蓮花燈，用粟苗、綠豆苗和小石頭房子做成的微縮盆景……

姚歡親眼見瞭如此場景，越發明白，七夕節本是乞巧節，人們舉行儀式的心理淵源，在於向織女求得巧技。因而，市肆裡最熱銷的物件，都是供女子與娃娃們庭院鬥巧玩賞、或河上拜月放燈所用。

到了後世，七夕節卻被附會為東方情人節，巧克力、珠寶首飾、染成暗藍詭綠猴屁股豔粉、宛如殺馬特毒藥色的玫瑰花兒，狂轟濫炸，與乞巧二字再無關係。

姚歡歎道，也是，現代社會，大部分物質生產活動都由機械替代，連掃地、做飯都有機器人出馬，誰還在乎自己有冇有在月光下穿針引線的指尖功夫呢？

拐入撫順坊深處的巷子，走到一座青瓦小宅前，姚歡就聽到圍牆裡傳來的琅琅讀書聲。

來開門的，仍是邵先生家的侍女葉柔。

姚歡十天前正式送姚汝舟來上學時，與葉柔打過交道。

此世十八歲的姚歡，畢竟留著前世三十歲的姚歡的閱人經驗，她直覺，葉柔有些古怪——雖然張羅待客勤快周到，卻有著與奴籍小女子不太相稱的典雅與清傲。

葉柔的年紀，看起來比姚歡略大，一個快二十歲的養娘還留在主家，除非配了家中的小廝。

邵先生也給童子們的家長引見了葉柔的男人呂剛。那兒郎方臉小眼，其貌不揚，卻與葉柔一樣，言語間也帶著彬彬有禮的距離感。

姚歡於是又思量著，男仆女婢都是隨著主家的性子，邵先生如一株青竹似的，他手下的小廝和養娘，並非庸徒俗粉，倒也說得通。

孩子交到幼兒園，除了班主任，其他人的關係，也得打點好。

姚歡前世從有娃同事們的議論中明白這一點，故而今日恰逢七夕節，她也是有備而來。

她向葉柔遞上禮物，溫言道：“方纔路過帽衫兒鋪，見這乞巧綵線盒子做得有趣，就給你帶了一個。”

葉柔神色淡淡地屈膝，道聲“姚娘子費心，這絲線真好看”，接過盒子，將姚歡讓進院中石凳上坐了，退下去斟茶。

姚歡往東首那間充作課堂的大屋望去，透過支起的窗柵，可以見到孩子們紮著小髻搖搖晃晃的腦袋。

“仁，人心也；義，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！人有雞犬放，則知求之；有放心而不知求。學問之道而無他，求其放心而已。”

姚歡豎著耳朵聆聽，辨出孩子們唸的是《孟子》裡關於人性善惡的論述。

她太熟悉這一段。

因為在上輩子，那個人，他總嫌她隻讀史、不讀經，便拿孟子的“學問之道而無他，求其放心而已”來考她，問她是什麼意思。

她當時正在做香腸臘肉醬鴨燜飯，想都冇想脫口而出：“就是，做學問要嚴謹，比如讀史料，要讀信史才放心。”

他便得意洋洋地將前頭幾句也背出來，笑她果然缺乏基本的四書五經底子，連孟子是靠人性論吃飯的都不曉得。

姚歡再是常常進行自我釋懷教育，奈何情傷真能痛三生似的，此刻回憶到這一段，心底仍是忍不住泛上陣陣嘲諷：熟練背誦仁義禮智信又怎樣，滿口的仁義道德，一肚子的……

“姚娘子，這是先生吩咐，要借你的書。”

端茶走到跟前的葉柔，將姚歡從神遊往昔中拉了回來。

木盤上，除了一碗碧色的湯茶，還擺了本薄薄的冊子。

《林氏清饌》。

姚歡莞爾，拿起書仔細地翻看。

忽地卻聽葉柔喚了聲“先生”。

她忙抬頭，正撞上一副笑意淺淺的目光。

這邵先生，怎麼走路冇聲音啊！

“姚娘子，前日你來，問起素食菜肴，我說的可資借鑒之書，便是這本。你拿回去慢慢讀，不著急還來。”

姚歡道：“林逋，就是那位在杭州孤山隱居、梅妻鶴子的林和靖？”

邵清頷首：“正是他。眾芳搖落獨暄妍，占儘風情向小園。”

姚歡接上：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”

邵清讚許地笑笑。

姚歡暗道，彆點讚，跟您這一身書香的邵先生比，我真的算個文盲。

林隱士的詩，我隻會這麼一句，還是因為這句子呀，寫梅花那種悶騷神韻寫得太到位，成為後世語文必考重點，我纔會背的，也才知道這個人。

冇想到耶，斷了塵根似的大隱士，原來竟是個吃貨。

或者可以這麼理解吧，什麼宗教信仰、政見分歧、文學批評、出世入世的，都是浮雲。吃，隻有對吃的熱愛，纔是普世的，如四季更迭一般自然、永恒。

吃貨好，有文化的吃貨更好。林大隱士能用筆記錄下那些精彩的菜譜與實用的烹飪經驗，造福後輩吃貨們，這是多大的積德行為！

邵清撩了袍角，也坐在石桌旁，又問姚歡討回那本《林氏清饌》，翻到一頁，緩緩道：“你可還記得，那日你做了雞汁冷淘，我說澆頭也可用山家三脆，出處便在這裡。據和靖先生所記，這是天家的一位宗室子弟，因父母喜吃清鮮的素食，便去采了嫩筍、野蕈和枸杞頭，水中汆燙後，用香油、鹽、醋、胡椒拌著吃。”

又翻到一頁：“你再看這素鴨子的做法，亦很有趣。原來竟是用的葫蘆剖開，填入茄子丁、豆瓣，淋遍豉油，上屜大火蒸透。此法我亦試過，口味確實有些像燜得軟糯的鴨肉，倘使放些糯米紅豆進去，更佳。”

再翻到一頁：“還有這李子糕，最合夏秋食用……”

邵清說得興致盎然，姚歡聽得聚精會神。

一旁的葉柔，心頭那股煩躁則越來越鮮明。

她是今歲初夏纔來到開封城，頂替姐姐加入到這支隊伍中來。

呂剛曾隱晦地提到過，邵清原本可能已在開封城娶個南人做妻子，惜乎冇有緣分。

私塾新收的幼童姚汝舟，由他長姐送來的第一日，葉柔便因觀察到某些細節，而偷偷問呂剛，先生想娶的，可是這位姚大娘子。呂剛不置可否，隻冷冷一句“你真想知道，就去問先生”。

後頭幾日旁觀邵、姚二人的幾次對話，則已讓葉柔認定，就是她。

立誓為自己殉身於宋夏戰爭中的郎君守節，卻又如此不避諱地與先生相談甚歡，引為知己似的。

南朝女子，果然在情事上，矯揉造作，欲擒故縱，令人生厭。

漸漸地，葉柔的怒火，又轉化為一種交織著不甘與落寞的複雜情緒。

邵清與這女子說話的口吻、語速、微微前傾的坐姿，以及迅速地望她一眼又收回來的目光，無一不說明這個男子此時的心緒。

那種小心翼翼又暗懷喜悅的模樣，是葉柔以前從未見到過的。

也深深地刺痛了她。