觥籌交錯鼓樂齊鳴，好似以聲音洪亮否就能論真誠的祝詞一句比一句響徹雲霄，這些話看似豪邁，像是能拉近君王與臣子之間的距離，實則老套得讓人耳朵都快聽出了繭子。
同樣的吉祥詞眼，從眾臣那不一樣的嘴巴裡，變著各類花樣說出來千萬遍，怎樣聽都是無趣又聒噪，說話的一群人卻渾然不覺，鬨得有聲有色，鬨完之後，就又照例擺上了歌舞。
有個什麼趣兒呢？虞昭端坐在席位上百無聊奈，百思不知為何，離開這麼些年，為何這團年宴上，連歌舞竟都一成冇變過。
看著舞姬們嫻熟得近乎機械地表演著那一曲快跳爛了的江山盛宴，虞昭雙眼放空，在心裡頭默數著拍子，看過四五個倒踢紫金冠，六七個淩空射燕跳後，就知，歌舞環節，也快熬完了。
到了此時，虞昭就立起腰端正了下身形，讓卓姚幫著自己整理了一番妝發，後靜待絃樂落下，預備開始與今日到場的各位女賓應酬交涉。
無意間掃見了旁坐的淩妃，虞昭用餘光仔細上下打量了她一番，見她果真如張淑容所說，身著的是一身與周遭環境完全不匹配的素淨常服，便知她今日不曾改變主意，於是轉頭，再次與楚子凱合上了默契，二人視線剛好相撞，都能察覺出對方眼中的無奈。
還能怎樣，按兵不動吧，虞昭將眼神中的氣鼓鼓壓下，收回目光，目不斜視盯著前方裝作欣賞歌舞，心中散去的苦惱又開始集聚……
曲歇舞落，掌聲從四座響起，楚子凱依例舉杯，先說出吉言祝了江山，再說出謝語敬了眾臣，眾臣屈膝跪下俯首謝恩後，感恩戴德捧起酒杯受飲。
緊接著，就該眾位夫人同送祝詞了，以李老太君為首，滿殿的女眷起身離席至殿中，對著上位的楚子凱行跪拜大禮，俯身又起，一時間，殿中金釵步搖相撞的嚀璫聲四起。
賀過了萬歲千秋，一遭形式終於走完，免禮過後，氣氛就開始變得隨和了，君王朝臣們飲酒作樂聊天下聊國事，後妃女眷們安分守己互壓著聲音傳著話講笑趣兒，造就一片和樂共融之象。
冠冕堂皇你尊我愛，左不過就是低位者為高位者獻上奉承，高位者再持姿態給予幾句鼓勵，統共就那麼些空話，翻來覆去被人說著，鬨出一片熱鬨的假象就好了。
席位中，位置還算靠前的虞珠看起來有些不合群，她一聲不言，眼睛無比專注，隻顧著盯對麵席中的楚子揚，無論旁邊有何樣的熱鬨，都不足以能吸引得她將注意力移開半分。
而席位在最下側的劉側妃，又過於不守規矩了，一直試圖尋話頭插進眾誥命與虞昭的談話，因虞昭的不理會，幾番都不得成功，在趁著虞昭停口飲茶的一個空檔，她看準機會，連忙滿麵堆笑朗聲道：
“夫人們頭上的那一類樣式的花釵，看著可真精緻，可否告訴我，是在哪兒采買的呢？還有懿妃娘娘所戴得鳳冠，掐絲工藝更是精妙絕倫，其上的珠子，看著還隱隱發亮熠熠生輝，把身後燭光都襯暗了，當真是好看又稀罕呢。”
“劉側妃真是好眼力啊，”張夫人洋洋得意，抬手扶了扶髻，手指小心翼翼輕撫過那隨侯珠花釵，轉頭往虞昭方向看上去，好聲好氣對她奉承道：
“也是懿妃娘娘大方，贈了咱們這至寶隨侯珠，讓咱們也得以能沾沾您的貴氣。不過臣婦們感念您的好意是真，首先卻會將對您的敬意放在心上，心知戴在這頭上隨侯珠再是珍貴，也必定比不過娘娘您那鳳冠上的明珠之輝，那纔是世間真正的國色之輝呢。”
聞言，眾誥命轉頭互望，皆俯首稱是，頭上的那花簪隨燭光閃爍，豔彩奪目，看得劉側妃眼中滿是羨慕，眼珠子一轉，放低聲音做感慨樣，暗裡討好道：
“確實，若妾身能得這樣一顆隨侯珠，必定也心知滿足，甘願以這一點微光，來映襯懿妃娘孃的國色之輝。”
話中意味明顯，這分明是在主動暗示向虞昭討要呢，要知此釵，是虞昭單賜給各府嫡母的榮耀，劉側妃一個妾室，竟想明目張膽僭越，此類不要臉的行為，讓眾夫人不滿，不由在暗裡都露出鄙夷的神態。
緊接，她們又不由自主看向一直被側妃欺壓而悶聲不響的賢王妃虞珠，更是嘖嘖不屑搖頭。無依無靠，有著受人爭議的家室，性子還如個鋸不開的悶葫蘆一般，怪道不受人尊敬和待見，夫人們談及她時，都懶怠說她可憐，隻歎她一句可悲，便就已經算是給她麵子了。
雙眼不觀，耳聞席上發生的一切，虞昭小口小口飲著甜口的蜜果茶，冇有發一言，耐心等待眾人將自己嘴巴裡的話都說儘了，才放下茶盞，繼而目光平視前方，道：
“今日本宮讓人去請，眾夫人都在，獨不見你，心知你必然是有要事在身不得空來，所以便冇有特地尋你來。本宮給眾夫人準備的這份禮，你不曾受，現下本宮便給你帶來了。”
話中指的人是誰，虞昭並未指名道姓說明白，可方纔冇受禮而出了聲說了話的，就隻有劉側妃一人了，眾夫人隻以為虞昭此時說出的這話，是在答她方纔的話，驚訝無比，心中頓時起了不忿。
同樣的禮，無論品階高低，隻要是給了當家主母，便是認可正室身份地位高人一等的象征，而劉側妃一個妾室，若也得了，其中寓意，便就大打折扣了，虞昭若真如此做，讓眾夫人怎能以平常心對待。
唯有那劉側妃沾沾自喜不覺得有不妥，還大喜過望，認為虞昭這是在同自己示好，她在賢王府的地位也被眾妃之首認可了，此後便更能壓住虞珠一頭，於是挺胸抬頭，壯著膽子將一眾人鄙夷不屑的眼神回盯了回去，連忙對著虞昭行禮道：
“妾身謝懿妃娘娘賞……”
