任家和韓家如今就像是郎有情，妾有意。雙方對聯姻之事已經達成了默契，如若不出意外，很快就要互相交換信物將這樁婚事定下來。
而最先沉不住氣跳出來的是東府的任瑤亭。
在韓家人來訪的第二日，東府的老太太廖氏就過來了。
廖氏來的還挺早，那時候西府各房的晚輩剛好給榮華院的任老太爺和任老太太請完安正要離開，門房的人就過來稟報說廖氏帶着七小姐過來了。
任家並未分家，任家的東府和西府實際上還算是一府。東西兩府之間雖然隔了一條長長的花牆，牆上卻是開了洞門的。可是廖氏來西府從來不從那花牆中間過，她偏要正兒八經的走正門，還要打發門房來稟報。
廖氏和丘氏年輕的時候不合，兩人明槍暗箭來來往往了無數回合。在任家上一任家主任寶明還在世的時候，因爲他老人家最注重長幼有序，所以不管妯娌兩人如何爭鬥，只要一鬧到長輩那裏去就都是廖氏不對，廖氏因此對自己的公公十分不滿。
在任寶明去世的時候曾經有遺訓，大房和二房不分家。廖氏病牀前答應的好好的，等公公的頭七一過就找了個由頭與丘氏大吵了一架。然後帶着兒子搬到了隔了一道花牆的西園。她雖然沒說分家的話，可是這麼多年來兩房都是各過各的，除了大房每個月撥一筆款項給東府，維持東府各人的生活。
而廖氏也堅持讓東府的人來西府都一定要走大門，不允許從兩府之間的花牆穿過來。任家的二老太爺常年不在燕北，來信說了她幾次都無果。
西府這邊任老爺子見她也就只能這麼鬧鬧，便也由着她去了。反正這宅子大，原本就分了東府和西府的，也不用重新改院子。反倒是廖氏和丘氏兩人分開了任家也清淨了許多。
任家的晚輩們見廖氏過來了。紛紛給她行禮問安。丘氏臉上帶着客套的笑：“今日怎麼有空過來？”
廖氏雖然是燕北人，可是個子不高，人還有些胖，看上去有些富態，聽了丘氏的話，廖氏臉上也擠出來些笑意，然後先與任老爺子打招呼叫了一聲大伯。
“你們還沒用飯吧？老大媳婦，再加兩付碗筷過來。”丘氏對兒媳婦交代道，見廖氏也沒有拒絕，便又對任瑤華和任瑤音道。“你們今日就各自回自己的院子用膳吧。”
廖氏的眼睛在任瑤華身上掃了掃，點頭道：“我今日來是有事情要與兄嫂商量，她們先離開也好。亭兒你也先出去。”
任瑤亭一直安靜地跟在廖氏身後。在任瑤華從她身邊經過的時候她看了過來，眼中的冷意讓人心悸。
聽見廖氏的話她低低應了一聲是，跟在了衆人身後一起走了出來。
“三姐姐，我有話要與你說。”任瑤亭叫住了任瑤華。
任瑤華之前就感覺到了任瑤亭的敵意，她心裏隱隱明白是爲什麼。不過她自己也不是什麼好性子的人。因此聽見任瑤亭的話感覺到煩躁得不行，冷冷地回了一句：“我要先回去用膳，有什麼事情等我得空了再說吧。”
說完就頭也不回地揚長而去。
任瑤亭緊緊地盯着她的背影，下脣被自己咬的有些泛白。
等閒雜人等一走，廖氏就坐下發話了：“我記得大伯曾經義正嚴詞地指責過我說任家是不分家的？”
“弟妹這是何意？”任老爺子皺眉訝異地道，有些弄不清楚廖氏怎麼又會舊事重提。
廖氏微微冷笑：“既然沒有分家。怎麼韓家和任家要結親這麼大的事情我們東府都不知道？聽說任家還要與韓家一起合夥辦鹽場？呵，難不成有好事的時候就只是你們西府的事兒了？”
任老爺子聞言無奈地搖頭：“鹽場之事我有寫信去知會過二弟一聲，他也是贊同的。大房和二房既然沒有分家，那無論任家怎麼得利，都是兩房共同之利，弟妹此言着實有些無理取鬧了。至於任韓兩家的婚事，只是兩家各自都有這個打算。現在也還沒有最終定下來。”
廖氏聽了這話有些不樂意了：“我無理取鬧？那好，若是如此我們東府也有適齡的姑娘。既然你們堅持東西一家。那嫁的是東府的還是西府的也沒有什麼區別，就讓我們東府的姑娘嫁吧。”
說着，廖氏瞥了丘氏一眼：“當年你們大姐兒得了顧家那門好親，之後二姐兒也嫁入了京城顏家。給我們東府的長孫卻結了那麼一戶破落戶，那家姑娘還是個命硬的。若不是她還未過門家裏就接二連三的出了事，我還被矇在鼓裏。這事情我也不用你們給我什麼交代了，但是韓家這門親西府必須要讓了我們。”
丘氏忍了許久，聽了這話實在是被氣得有些肝疼，忍不住道：“當年與顧家結親的時候，西府有適齡的姑娘嗎？難不成還讓顧家二少爺等個七年八年再成親？至於顏家那門親，難道不是二弟捎了信回來巴巴的求了我把瑤琴給了人做填房的？這幾年二弟和時序在京城裏過得順風順水，難道沒有顏家的幫襯？而益林的親事我們在定下來之前也是徵求過二弟和你的意見的，你當時怎麼不站出來反對？劉家沒出事之前，誰又能料到劉家的姑娘是這麼個命格？弟妹，你說冤枉話也要有個度。”
廖氏聞言撇了撇嘴，她不甘心被丘氏駁得無言以對，可是暫時又想不出什麼話來反駁。
任老爺子對這兩人的性子是清楚的，知道不能再讓她們吵下去，否則就沒完沒了了，便站出來打圓場：“好了，一人少說一句吧。”
他正色道：“韓家和任家的親事是韓家先提的，韓老爺子和韓家的太太一開始就是看中的瑤華。且也只有瑤華和瑤音與韓家少爺的年紀最相宜。至於瑤亭的親事，我會記在心上，到時候定不會委屈她就是了。都是任家的姑娘，我是不會厚此薄彼的。”
廖氏今日會過來，是因爲昨夜聽到孫女院子裏幾個婆子在議論東西兩府幾位少爺小姐的婚事，說什麼好親事都讓西府的佔了，由此可見以後西府吃肉東府可能連湯都沒得喝。又說韓家怎麼怎麼富裕，韓家的少爺怎麼怎麼出色，明明東府也有合適的姑娘，西府那邊卻是連問都沒有過問一聲就要定親了。
廖氏聽了之後就睡不着了。
她這人也不算是個多精明厲害的，偏偏她這一輩子就與丘氏槓上了。別的都好說，就是見不得丘氏比她得意，忍不得丘氏比她多佔了便宜。
也因此在任家上一任家主去世後她也知道任家的後院是丘氏這個長媳做主，便千方百計的要和大房的人劃清楚界限，就是不想看着丘氏的臉色過活。
聽了任老爺子的話，廖氏冷笑道：“以後的事情誰又能清楚？我可不是這麼好糊弄的。”
任老爺子見她油鹽不進，只能好脾氣地道：“那弟妹想如何？韓家的親事也不能是我們自說自話，韓家那邊屬意的人選確實是三丫頭。”
廖氏聽了這話，又看看了偏過頭去的丘氏，想了想，卻是心中一動，笑道：“我也不是非得要結韓家這門親。我知道雲家有位少爺在我們任家，雲家未必沒有與我們任家結親的意思，雲家的老太太和大嫂又是堂姐妹……若是真如大伯說的你們沒有私心，那不如想個法子促成我們東府與雲家的親事？”
丘氏聞言卻是忍不住冷笑了，這算盤倒是打得精。她正要說話，任老爺子卻是一個眼風過來，丘氏咬了咬牙纔將頭撇過去當作沒有聽到。
任老爺子對廖氏溫和地道：“弟妹說的這件事情，我會仔細考慮的。若是雲家到時候真的有這意向，那是東府的姑娘出嫁還是西府的姑娘出嫁都是一樣的。”
廖氏卻是看着明顯被氣得不輕的丘氏，笑道：“大伯此言當真？”
任老爺子臉色一板：“我可說過白話？”
廖氏笑了笑：“自然是沒有的。那不如大伯今日就給我一個準話，若是韓家的親事不能給我們西府，那任家今後若是要與雲家議親，就只能我們西府的姑娘嫁過去，如何？”
“你這還不是無理取鬧？”丘氏氣道。
任老爺子卻是擺了擺手：“這事且這麼定了。”
丘氏被氣得心口發悶，差點背過氣去。
廖氏卻是笑了，也不再胡攪蠻纏，爽快地起了身：“既如此，我就不打擾你們用膳了。”
廖氏走後原本還被氣得發抖的丘氏卻是平息了臉上的怒氣，立即變得氣定神閒起來。
任老爺子有些訝異地看了她一眼。
丘氏漫聲吩咐丫鬟們將飯食換了熱的來，一面道：“她這性子我最瞭解不過了，不就是見不得我得意麼？我若是不讓她氣一氣，她是不會走的。”
丘氏心裏有些不屑，廖氏那種頭腦連自己的媳婦都拿捏不住，也只配被人給當槍使了。她壓根兒就從未把廖氏放在心上。
至於雲家的親事八字還沒有一撇，就算是以後有了這一撇，任老爺子答應的事情她可沒有答應。
