晴空萬里的好天氣，鍊金部每一個角落都洋溢着令人心臟都要顫動的興奮。從一大早開始，路上就出現了三三兩兩的學生，穿着各自學部的制服，舉着各種各樣的旗幡、標語牌走來走去。高年級學生一副摩拳擦掌的模樣，多數都在積攢信心和勇氣，爭取今年的成績超過往年，也有一些一看就是超級亢奮的啦啦隊員，從行頭到裝備都有精心的準備。
一年級的新生們則多顯得緊張而激動，對於著名的“馴獸比賽”，能夠親眼目睹甚至親身參與絕對是入學來最期待的第一件大事情，終於可以親眼印證這項有着千年傳統，早已被寫進傳說的學院競賽了。
蘇菲並沒有比往常起的更早，在她潛在的成人意識裏，這也就是一場校園運動會而已。雖然她的外表幼小稚嫩，內心深處的成人烙印依舊留存，畢竟她的前身是早就過了爲集體榮譽奮力拼搏的心理年齡的一代剩女。爲自家學院掙得今年的比賽頭名，遠不如看書、學習、研究、創造出一項新的鍊金裝備更吸引她。
其實，蘇菲對自己這種過於老成的心理是多有警惕的，畢竟，她可不想把自己變成身體年齡和心理年齡嚴重分裂的矛盾型人格，爲此，蘇菲有意讓自己回想並習慣十幾歲女孩子的一般心理，同時，通過瑜伽等功課，加強身體和精神的協調溝通，讓身心彼此相顧，學會欣賞和享受自己的年輕身體和清晰思維帶來的舒爽感覺。
享受了一頓豐富美味的早餐，蘇菲動手收拾用過的餐具，一旁卻急煞了興奮的小妖，一個勁地催促：“哎呀，我的大小姐，這種事回來再做也不遲啊，再不去活動就開始了呀！”蘇菲暗裏好笑，這位小妖大人雖然活了幾千年。比這項“馴獸比賽”還要老，卻真真是位容易激動的小女生哩。
好不容易收拾停當，穿好衣裝，帶齊必要的鍊金裝備——雖然空間戒指裏有的是地方存放工具，但爲了不引起別人地注意，還是帶了一個大大的裝備包以做掩護——蘇菲走出住所向西蒙交代的集結地點走去。
比賽場地是在鍊金部龐大的材料裝卸場臨時搭建的。根據報名參賽隊伍的數量，一共搭建了二十四個籃球場那麼大地場地，每個場地都設了結界。與往年一樣，鍊金部一年級報名的隊伍最多，有二十四支，比賽也是按由低年級到高年級的順序來的。
令人激動的十二聲禮炮響過起，與此同時，天上低低飄來幾塊彩色雲朵，停在賽場上空。黃白紅藍綠煞是好看，觀衆的喧鬧聲頓時靜了下來。這樣持續了大約七八秒鐘，突然雲朵“轟”地一聲散開、飄落。在空中只留下鍊金部的標識。彩色的雲朵化成好看的水滴飄下來，落到觀衆地身上，引起了一片嘈雜的喝彩聲。
這時，場外的水晶大屏幕上閃出了資格賽地測試題：在每個小隊的比賽區域中，各有十隻土系二階魔獸黃丘鼬，凡是能夠在規定時間內能抓獲這全部十隻黃丘鼬的隊伍就可以順利過關，進入下一輪選拔賽初賽，但要求是活捉。
黃丘鼬其實並不具有攻擊性，它除了可以爲自己設置一個不怎麼有用的土繫結界之外。唯一的特長就是鑽地術。當然，它的鑽地術是無論怎樣也突破不了強大的賽場結界的。看起來，這是部裏爲了保護一年級同學，而有意挑選出來的題目，畢竟這些新生普遍實力不強，而且還特別地熱情高漲。
這個試題與去年對付二十隻一階山火兔的題目，大同小異，並沒有讓這些一年級的學生們感到意外。
再檢查了一下上場四人地裝備。蘇菲道：“建議你們儘量保存自己地體力。這個只是資格賽而已。相信不會有問題地。加油！”
“呵呵。我們沒問題地。”大塊頭賴安聲若洪鐘。他身穿輕便防禦功能鎧甲護住關鍵部位。手中拎着一根矮人文森特爲他量身定做地渾黑精鐵棍。只是仍然看他哪裏都有點不對勁兒。也許是背上多了一隻大黃口袋地緣故。這是比賽組委會剛剛發下地專門用來裝被抓獲獵物用地。
斯坦利造型最爲誇張。身上滿是詭異地小機關。一左一右兩個手臂上各有幾個大手鐲。看上去像是用吃飯用地叉子彎出來地。遠遠望去。閃亮亮地。只是除了機關術之外。他本身再沒有其他技能可用。因而今天他是衆人重點保護地對象。此刻。他正擺弄着自己爲了盛裝蘇菲製作地魔藥。而特別改裝地小機關。“蘇菲說地有道理。我看對付黃丘鼬。還是先用魔藥比較好。”
“正好。我也是這麼想地。”西蒙一身法師袍。手拿水系極品法杖。還戴了個厲害地防禦八階魔法地項鍊。
文森特也在一旁贊同地點頭。今天他地打扮很瀟灑。身上根本什麼防護都不戴。肩上扛着雙斧。
由於是部內地選拔比賽。由鍊金部部長埃克巴斯坦因宣佈所有小隊入場。隨即。二十四支隊伍終於在一片喧鬧歡騰中全部進入比賽場地。儘管只有四人蔘賽。西蒙卻對自己很有信心。不過場下凡是看到西蒙小隊地學生們。全都在議論紛紛。
開學典禮上與蘇菲發生過爭執的薩布麗娜，乾脆直接跑來質問蘇菲，爲什麼不上場。不過沒等蘇菲做出迴應，她就被早已得到吩咐，兼事照顧蘇菲的吉斯和羅傑兩人拉走了。
蘇菲配置的魔藥中，有一種名爲“暈眩”的藥粉，是她根據前世見過的中藥蒙汗藥麻醉劑配方，替換了異界藥性相似的植物草藥，研究出來的。所幸她在魔獸森林裏採集了大量各種藥性的植物，加上妖精界裏小妖培育的，原材料並不缺乏。
“暈眩”製成之後，蘇菲在妖精界裏曾做過實驗，一般的低階魔獸們只要沾上這種藥粉，沒有不暈菜的，效果相當明顯。而斯坦利設計的彈出藥粉裝置。也的確相當方便。
比賽就要開始了，場外地各隊支持者們，全都開始對着能夠看到現場的水晶屏幕，大喊起口號。
西蒙四人小隊排出的是鬆散的菱形陣型，畢竟黃丘鼬本身幾乎不具任何威脅，基本上用不着防護什麼。最前面的是矮人文森特。中間一左一右分別是斯坦利和賴安，西蒙手拿法杖斷後。
西蒙和文森特的精神力是相當不錯地，由他們兩個一前一後搜索地上地下四處逃竄的黃丘鼬，控制着隊伍的方向。斯坦利和賴安則負責驅趕威嚇，讓目標進入小隊的圈套之中。有時他們也要幫助打掉目標施放的結界，清除可能的施藥干擾。
一旦發現並鎖定目標，即刻使用彈藥機關，將魔藥粉噴撒到它們身上。有時也會遇到點小小的麻煩，要在破掉黃丘鼬薄弱的結界時。預測到它鑽地的方向，並隨時協調小隊地隊形，以提高效率。關鍵是要保證探測、破結界、顯形和彈射藥粉連貫流暢。一氣呵成，否則一旦施藥不準，讓黃丘鼬鑽地逃遁，一切還得再來一遍。
黃丘鼬身中藥粉之後，還會有一小段反應期，但它們天生就有極佳的鑽地能力，不等暈倒，就已經先行鑽入地下了。不過，黃丘鼬的昏厥反應簡直是有趣之極。暈菜地時候，它們會依着防禦的本能，將自己圓墩墩的屁股和細細的黃尾巴冒出地面，“噗”地一聲，伴着一小簇白煙，釋放出一股臭屁。因而，只要等那陣“毒氣”消散之後，隊員們就可以像收莊稼一樣，拎着“長”出地面。還在搖曳的黃丘鼬的小尾巴，把它們拽出來就行了。看得場外的觀衆們掌聲一片，幾乎笑翻了腰。
說時遲，那時快，西蒙小隊不費什麼力氣就率先結束了戰鬥。
蘇菲已經笑得漲紅了臉，對小妖說：“不如我們回去也玩玩這樣的遊戲吧！”小妖開心地回到：“好啊，好啊！”只有小黑一臉酷酷地伸了一下懶腰，“吵死了，無聊。”換了個姿勢。把六隻耳朵閉了起來。繼續打盹去了。
說起來，最近小黑好像低調了一些。晚上外出的時候也多了起來，白天更是一副懶懶地樣子。一直忙着試驗魔藥的蘇菲沒怎麼多管它，是不是又去騷擾天嘉雲的烤肉店了？閒下來還得問問，它爲什麼變得神神叨叨的了。
蘇菲正開心地準備迎着出場的西蒙小隊隊友們鼓勵幾句，突然，發散的精神力無意識地掃到了一個奇怪的表情，在擁擠的人羣裏面一閃而過，引起蘇菲注意的是那人地陰鷙而兇狠的眼神，藏在學生斗篷中，卻與旁邊的快樂、單純的學生們截然不同。然而，當蘇菲有所察覺，再想用精神力搜索時，這副表情早已經消失在人羣中了。
隊友們此時已經來到蘇菲身邊。西蒙表面上一副沉穩老練的領袖模樣，對擁擠在旁邊高喊“西蒙加油！”的一衆漂亮女粉絲們置若罔聞，但眼睛和嘴角細微的曲線卻掩飾不住內心裏那份洋洋得意。自己小隊初試鋒芒，就顯示了領先其他隊伍優勢明顯的實力，確實值得小小地驕傲一把。
畢竟是十幾歲的孩子，就像考試結束後走出考場仍在嘰嘰喳喳討論考題地初中生，這幾位小組成員仍然難掩興奮地心情，回憶着剛纔“收割黃丘鼬尾巴”的興奮一幕。矮人文森特彎下腰，學着黃丘鼬暈倒地樣子，斯坦利配合掩起鼻口，假裝躲避黃丘鼬的“尾氣”，惹得衆人大笑不已。
“我說斯坦利，剛纔你的準頭要是再高些，我們應該還能更快結束戰鬥的。”文森特說道。
“文森特，這不能怪我，我主要是擔心把藥粉撒到你的身上，你不要總是衝到前面去，剛好擋住我。”斯坦利抱怨道：“要不是我小心，說不定你就和那些黃丘鼬一樣了。”說到這裏，他做了個撅屁股的動作。
“斯坦利！”矮人向四周看看，表情變得有些靦腆。
坐在後面的賴安咧着大嘴樂呵呵地聽着兩人的討論，他剛纔雖然在場上沒有出多少力，但是那十隻黃丘鼬卻全是他拎着尾巴拽出來的，很過癮。
蘇菲也高興地向大家表示了祝賀，並取出早已準備好的醃肉乾和鮮榨的果汁，給大家補充一下體力。
終於，賽場上響起廣播的聲音，宣佈第一輪資格賽過關的隊伍名單。能夠和成績最好的西蒙小隊同樣獲得參賽資格，進入下一輪的，只有八支隊伍了。而這九支隊伍裏，只有包括西蒙小隊的三支隊伍，精神面貌看上去還不錯，剩下的六隊人馬基本都是丟盔卸甲，一副敗軍之將的模樣。但這並沒有影響場邊觀衆的熱情，場面更加熱烈起來。
經過短短半小時左右的休整，比賽繼續進行。
水晶大屏幕上顯示出下一輪的題目是：征服三階風系魔狼，無論死活。場邊衆人嘈雜歡笑的聲音逐漸靜了下來，換成了小聲的驚呼和竊竊私語。題目文字停留了一陣子，突然顯示出一隻風狼的特寫形象，紅着的眼，留着口水，嘴邊露出參差的尖牙。蘇菲留心到西蒙和文森特暗地裏交換了一下眼神，表情瞬間凝重了起來。
