“就是我去魔獸森林試煉那次，有好多人追殺的，我記得曾經告訴過你。”瓦侖妮斯向布蘭登解釋道：“蘇菲當時想出來的那個招數……”她望着蘇菲的臉開始慢慢變紅。

蘇菲此時也想起了當時的情景，那個大劍師遭雷擊的造型，的確非常震撼。

“原來你就是那個瓦侖妮斯說過的小女孩啊！”布蘭登恍然大悟，他面帶感激地問道：“你的老師，他也來天嘉雲城了嗎？有機會還要當面道謝啊！”

蘇菲忙道：“老師去辦事了，短期內不一定能回來，如果他回來，我會通知你們。”

布蘭登高興地拍拍正在一旁慢慢喝着茶，一頭霧水看着幾位精靈語交談者的西蒙，用回大陸通用語道：“還要多謝你把她帶來啊！”

“西蒙，這是我的朋友瓦侖妮斯，很久沒見了。”蘇菲也跟着換回大陸通用語，爲兩人做了介紹。

西蒙站起身來，與瓦侖妮斯見了禮，然後對蘇菲說道：“該說的都說差不多了，既然這麼巧遇見朋友，你們一定有很多話想聊。我還有事，就先走一步了。”

蘇菲點頭道：“好的，西蒙。你有事就先忙吧，今天多謝你帶我到這裏來。”她很感激西蒙選了這裏作爲他們談話的場所，不然她也不會巧遇瓦侖妮斯。西蒙隨即向蘇菲兩人道別，帶着吉斯和羅傑離開。

瓦侖妮斯去吧檯那裏端了一壺茶飲，在蘇菲旁邊坐下。

“我在默斯霍克入學都三個多月了，見過褒曼、愛麗絲和斯密爾，就是沒見過你和蒙馬多克。”蘇菲對此十分好奇。

“別提了！我們兩個放假的時候臨時加入了一個傭兵團，接了個送糧食的任務，本來以爲很簡單的，只是糧食，又沒有什麼寶物，卻沒想到半路上遭了盜賊團。直到昨天才回來的！”瓦侖妮斯覺得跟蘇菲說話可以用精靈語。很開心。

“打劫糧食？”蘇菲也不解。不過。她又忽然想起熊人亞歷克斯大叔。他好像也在爲糧食而煩惱呢。

“是啊。誰都沒想到。這麼簡單地任務也會出問題。蒙馬多克還受了傷呢。”

“啊？不要緊吧？”

“沒事！已經治好了。不說他了。你怎麼樣？”

“喜歡這個學校嗎？”

“住在哪裏？”一個一個問題從瓦侖妮斯那裏問出來……

下午的陽光從破舊的窗戶照進來，令人不知不覺懶洋洋的，桌上精靈特有的美味春茶被沖泡得味道漸漸淡了。窗邊坐着人地還在那裏滔滔不絕，她們好像一點兒也不覺得累。

傍晚，蘇菲從布蘭登的小茶館裏出來的時候，已經對精靈式的優雅和熱情有了充分的認識。爲了表達對重遇的喜悅，她特意邀請布蘭登和瓦侖妮斯來她地小屋做客，她將爲他們做一頓美味的純素料理。時間當然是定在了馴獸比賽之後。畢竟先前答應了西蒙，她就得說話算話。

今天蘇菲沒有像往常那樣去圖書館看書，她直接回了自己的小屋。

可是來到大門外面。卻見一個大塊頭矗在已經變得暗淡的光線裏，影影綽綽的。

“你是？”蘇菲奇怪地四下望了望，只他一人，這個大塊頭男生，似乎在哪裏見過，只是一時之間想不起來。

“我是鍊金部的一年級生，我叫賴安。請問你是蘇菲.施華洛嗎？”他的聲音嗡嗡的，好像有迴音似的。

“我是。找我有事？”蘇菲問道。

“啊！我終於找到你了！有件事想求你幫忙。”他短短地褐色頭髮支愣着，臉上堆滿了憨厚的笑。他一邊說話。雙手還不停地搓着，整個人的感覺有點兒像可愛地大猩猩。

“哦？什麼事？”

“我想請你介紹我認識一下基諾大人。”他懇切地道。

“基諾大人？誰啊？”蘇菲感到很奇怪。

“基諾大人，不是……，呃？”他摸摸額頭，遲疑地道：“基諾大人，他不是你的師兄嗎？”

“基諾！”蘇菲恍然，稱呼他爲大人，她還真沒想起來呢。

對方見她似乎明白了，馬上高興起來。“可以嗎？”

只見蘇菲低頭沉思片刻，然後回道：“對不起！這事兒不行！我沒辦法。”她記得很清楚，基諾說過不讓她帶其他人去法師塔。

“爲什麼啊？你不是他師妹嗎？”賴安失望極了。

“雖然是，但我們不熟，你可以自己去找他。”蘇菲建議道：“而且我也很少見到他。”

“我，我，其實我都被他趕出來很多次了。”他“小聲”嘀咕，不過聲音仍然很響。

“很遺憾！我真的沒辦法。”蘇菲想想自己那個師兄，只好衝賴安聳聳肩。開了門走進去。然後輕輕將門合上。

可是，這事兒還沒結束。從第二天開始，蘇菲發現自己忽然間就多了個跟班。除了上課，無論她走到哪裏，不遠處都會跟着這個鍥而不捨的大塊頭。

“蘇菲，他是不是喜歡上你了？對你一見鍾情？”奧莉薇雅悄悄問她。

蘇菲腳下一個踉蹌，差點兒倒地，“纔不是呢。”她回身向大塊頭翻了個白眼，然後給她講了事情的前因後果。

“所以說，我可不想去管他們之間的恩怨！”蘇菲總結道。

“你是說他們兩人之間有姦情？”奧莉薇雅閃着大眼睛。

“呃？”蘇菲眼前不由自主閃過各種基諾和這個大塊頭在一起的畫面，然後馬上抖抖雞皮疙瘩道：“絕對不可能！”

“那他爲什麼非要認識基諾不可啊？幸好現在大多數人還不知道你是他師妹，聽說基諾很受歡迎呢。”奧莉薇雅撇撇嘴。

大塊頭賴安究竟爲什麼，蘇菲並不好奇，她現在滿腦子都是“馴獸大賽”的事兒。

很快，賴安不知從哪裏打聽到蘇菲要參加比賽的消息。有一天，西蒙和蘇菲一下課，他就把他們堵在了教室地門口。

“我要加入你的小隊，參加那個比賽！”他說話倒是直截了當。

“哦？”西蒙有些意外，這人他沒什麼印象。“你是哪位？”

“我是魔偶專家賴安！真的！算我一個，準能拿第一！”

他這話一說，蘇菲就有些明白了，難怪她稱呼基諾爲大人呢，看來狂熱研究魔偶的，並不只是基諾一人啊！

“呵呵。第一是肯定會拿的。不過我卻從未見過自稱魔偶專家的人。”西蒙笑笑。其實他地小隊目前的確還有一個空缺，只是，已經有了幾個尚在考察的人選。

“呃！”賴安小心地望了蘇菲一眼，神色變得有些心虛，“也不是專家，是，是，”他有些結巴，“是。愛好者！嗯！愛好者！基諾大人才是專家！”

“那麼，請讓開吧，我地小隊不需要愛好者！”西蒙輕聲而堅決地說道。

吉斯和羅傑一聽西蒙發話了。立刻上來趕人。

“我請你們去看我的作品，魔偶作品！很厲害的，肯定能把魔獸幹掉地。”賴安被吉斯他們拽着胳膊往後拖，他急切地提高了他本就嗡嗡作響的音量。

正準備離開的西蒙和蘇菲都不由好奇起來，兩人對視一眼，他居然做出了魔偶？

於是，西蒙點頭道：“好！我們就去看看你的大作！”

賴安住在緊挨着學生公寓的一間庫房裏，按他自己的說法是，因爲沒有合適地實驗室。纔不得不租下這裏地。開始他還會回公寓，後來覺得在這裏挺自在的，寬敞不說，主要還是方便，隨時隨地可以拿來做研究，所以就乾脆住這兒了。

令蘇菲感覺詫異地是，這庫房湊成的宿舍加實驗室真是整潔的出奇，一切似乎都井井有條，生活用品和實驗用具嚴謹地分隔開來。她不由瞄了幾眼這個大塊頭。這一切，西蒙也看在眼裏，他乾脆輕笑了幾下，不過，什麼都沒說。

房間中果然有個半米高地魔偶，黑色的金屬身體，方塊腦袋，眼睛是兩塊魔晶，沒有鼻子和嘴。下盤粗壯穩健。細細的胳膊，雙手舉着一個大棒。

賴安先打開魔偶身上的開關。然後用手上的操控機控制魔偶的行動。看起來更加接近地球上的機器人。能夠獨立製作出這樣的東西，這人還真是相當有天賦呢。

“我很想知道他是怎樣進行戰鬥的？”西蒙問道。

“靠我指揮！你看！”賴安按動了操控機上地按鈕，就見小魔偶揮動着手上的大棒，發出“哼哼哈嘿！”的聲音，一邊衝他們一步步挪了過來。

“很可愛！”蘇菲的評語，她忍不住捂嘴偷笑。

西蒙深思地望了賴安一眼，半晌之後，他朝他點頭：“我們都明白，你的魔偶根本沒有什麼攻擊力。”

“不過如果決賽的時候……”蘇菲提醒他道。

西蒙眼睛一亮，他明白了蘇菲的意思。“決賽的時候，我們的確可以用它在前面探測機關！”說着，他眯起了眼，“好吧，算你一個！”

“好嘞！”大塊頭揮了一下握緊地右拳，他很興奮。

“除了它，你還有什麼拿手的技能？”西蒙不等他高興完，又問道：“我們不僅需要考慮決賽，在淘汰賽階段我也需要有能力自保的人。”

“其他的？”賴安摸摸額，“我只會耍大棒！就跟它一樣。”他指指自己的魔偶，“它的招式都是我設計的。”

“噗嗤！”吉斯和羅傑哈哈大笑起來，引得大家都忍不住樂起來。

“西蒙，還剩下兩個人呢？你找好了嗎？”蘇菲忽然想起來。

“是斯坦利和文森特。你聽說過嗎？他們一個是機關天才，一個是武器天才，都已經說好了。”西蒙一副很有把握的樣子。

轉天下午自修課的時候，所謂“西蒙小隊”地五個人開了個“見面加碰頭會”。

機關高手斯坦利，照蘇菲看來，就是個精瘦地潮人，看上去身上都是潮流物品。頭髮上綁的髮箍，耳朵上地耳釘，脖子上的項鍊，臂環、手鍊、腰帶，以及腳上的鞋子，樣樣都時髦之極。在一片好奇的目光中，他爲大家展示了一下那些潮流物品的用途，實際上，它們都是些神奇有趣的小機關。

原本蘇菲還以爲，他那些零碎，都是刻上魔法陣，用來防禦的鍊金裝備。這下她卻被這些可以發射藥水暗器、改變形狀的精巧小機關迷住了。

文森特是個矮人，他是斯坦利氣味相投的好朋友，他之所以會同意加入小隊，完全是因爲斯坦利的緣故。斯坦利介紹說，文森特在鑄造、鍛造武器上有不錯的天賦（這應該是所有矮人都有的天賦）。

現在，西蒙的小隊成立了，大家各自介紹了自己的優勢和興趣點，發現這居然是一個非常完美和互補的組合。討論之後，大家決定發揮鍊金部自己的優勢，專門研究和製作一些能夠應付這次“馴獸比賽”的鍊金裝備。

分工上，所有的防護防禦裝備都由西蒙和斯坦利負責，而武器方面，矮人文森特自告奮勇地要給賴安設計打造一把趁手的大棒。

蘇菲則認爲最好準備一些用來對付低階魔獸的魔藥（高階魔獸的抗藥性很強，魔藥很難令他們就範）。她的提議很受大家歡迎，只是除了她自己之外，恐怕只有西蒙對魔藥有所瞭解。不過，他也分身乏術。權衡之下，魔藥的製作只有蘇菲自己動手了。

時間緊迫，蘇菲把所有的魔藥煉製工作都放在妖精界裏進行，有小黑和小妖幫忙，妖精界裏還有不少可以用來實驗的魔獸，魔藥的製作還算順利。

只是有一種名叫“幻覺”的藥水，蘇菲心裏不怎麼有把握。