因爲有四皇子府送香的事，到了浴佛節，程輅決定和陳氏一起去上香。

陳氏很高興，這是她和程輅成親之後第一次一起出門，因而商量程輅道：“大相國寺的主持和父親是好友，我們不妨去大相國寺好了！”

程輅卻道：“到了那一天大家都一起涌到大相國寺，是敬香還是看人？照我說不如去郊外的紅螺寺，聽說那裏是觀世音菩薩的道場，求子很是靈驗。”

一番話說得陳氏面紅耳赤，止不住地歡喜，忙道：“那就去紅螺寺好了。我也聽說過那裏的香火很旺，只是離得有些遠，去一次不太方便。”

程輅不以爲然，道：“那就在那裏住上一晚好了。我們也難得出門。等我們回來，我就準備閉門讀書，參加下一科的鄉試了。”

這就意味着就算子嗣這等大事也要放下了！

陳氏心中着急。

她原本年紀就大了，夫妻間也算得上和睦，可不知道爲什麼，就是子嗣艱難，若是三年之後還懷不上，她就只好幫程輅納妾了。妾生下來的孩子與她陳家有何關係？招婿還有什麼意義？

陳氏準備起出行的事來也就格外的留心，不僅帶了五百兩銀票，還提前幾天齋戒沐浴，抄了幾卷經文供奉給紅螺寺的菩薩。

不曾想到了紅螺寺卻被寺裏的知客和尚告知：“……袁閣老、程閣老、何通政史家、吳翰林等幾家的女眷都在這裏敬香，幾個客居的院子都早已派了人來打掃。”

言下之意，是沒有地方安置她。

陳氏大驚，目光銳利地回頭望着自家的管事。

那管事臉上也掩飾不住驚訝，道：“之前寺裏的知客和尚也是這麼說的。我回了姑爺，姑爺說不要緊，這件事他來辦。”

正說着，剛纔騎馬不知道跑到哪裏去的程輅突然間從一旁的小路返了回來，道：“出了什麼事？”

管事不敢說話。

程輅看得明白，笑道：“原來是爲這件事。”問那知客和尚道：“你們寺裏可還有其他客房？”

“有是有。”那知客和尚遲疑道，“只是沒有單獨的院落。”

“那就給我們幾間廂房好了。”程輅不以爲意地道。“只是要幫我們挑幾間乾淨僻靜的廂房纔好。”說完。朝着身邊的小廝使了個眼色，小廝立刻上前塞了個荷包給那知客和尚。

知客和尚不動聲色地收下，在西邊跨院的角落給他們找了幢三間全朝南的廂房。可到底比不上單獨的院落。陳氏不免抱怨：“姑爺也是，早跟我說了，我也好拿了父親的帖子過來讓寺裏給我們留個小院子。”

程輅道：“既是來求子的，就要誠心些。我來的時候那幾家早已定了院落。不要說做事有個先來後到，就那幾家也都讀書人家。不比尋常的百姓，心裏不舒服了喝口小酒就過去了，一個不好，惹得父親被彈劾。那還不如不來呢？何況他們幾家的女眷也是來紅螺寺求子的，可見這寺裏的香火是真的很靈驗了。”

或者是因爲越是人人都搶的東西越發讓人覺得好。

陳氏聽了心花怒放，道：“真的嗎？那幾家的女眷也是來求子的？”

“我騙你做什麼。”程輅道。“等會說不定你還會遇到這幾家的女眷呢？”

陳氏點頭，躊躇道：“程閣老家。豈不是你的本家？”

她記得程輅是被程家除名的。

程輅面有不悅，道：“有些事你不知道，我那時少年得志，程家怕旁枝壓了嫡枝，又怕被金陵城裏的人非議不扶持我，我又對此頗有不悅，這才和本家交惡的。可我總有一天要回去的，不可能因此就避開他們。”

成親也有些日子了，程輅表現得一直很驕傲，陳氏又是小門小戶出生，只當那些江南世家都和他們鄉里的土財主似的，有個一畝三分田就怕被親戚朋友沾了便宜去了，加上陳立幫着程輅恢復了功名，程輅又是她的丈夫，她倒沒有多想，梳洗更衣，淨手焚香，喚了小廝來去請了寺裏的知客和尚，帶着兩個貼身的丫鬟去了供奉觀世音菩薩的大殿。

程輅笑了笑，去了後山，從後山的小道躥到了放生池的附近。

閔葭正由一羣丫鬟婆子服侍着放生。

附近的護院發現了程輅，高聲示警：“是誰在那裏鬼鬼祟祟的？這邊有女眷，還請回避！”

程輅笑着從林子裏走了出來。

高佻的身材，溫文的笑容，讀書人的打扮，落落大方的氣質，讓那些護衛的聲音不由小了下去：“袁閣老、程閣老家的女眷在此敬香，還請先生迴避！”

“杏林衚衕程家嗎？”程輅露出驚訝之色，望着被丫鬟婆子圍在中央的閔葭高聲道：“是程家的大奶奶嗎？我叫程相卿，幾次投帖您都不予理會，沒想到會在這裏遇到大奶奶！這可真是緣分！我找您，是想和您說說程嘉善的事。您看您是不是請身邊的丫鬟婆子暫時迴避片刻，當然，如果您覺得程嘉善沒有什麼事可以隱瞞的，我也可以當着這些丫鬟婆子們的面說。”

閔葭臉色發青，心裏不由暗暗地後悔，早知道會在這裏遇到這個程相卿，她就應該和謝氏、吳家新進門的那位少奶奶一起過來的，只是那知客和尚說什麼貴在誠心，最好是一個一個的放生，讓菩薩知道是誰的孝敬……可若是她們真的跟了過來，以程輅這不依不饒非要見到她的性子，還指不定會說出什麼話來……沒來也好。

她暗暗鬆了口氣，道：“我一個婦道人家，就算是事關我相公，你也應該去找我相公或是我公公纔是，你找我有什麼用。”

程輅朝着閔葭揖了揖，道：“若是大奶奶不介意，那我就這樣和大奶奶說了。”

閔葭氣得指頭髮抖，但還是忍住沒有在神色間流露絲毫的異樣，笑道：“來的是客，程秀才請到涼亭來喝杯茶。”

護衛和丫鬟婆子都散了開，遠遠地站在放生池的四周。

程輅笑着站在放生池道：“大奶奶客氣了。我也不過有幾句話說，說完就走。”他知道這邊發生的事應該會很快就傳到幾位陪着一道過來的爺們耳朵裏，他不敢耽擱，開門見山地道，“我原本和程許是同窗，可我被程家陷害革去了功名，程許卻一帆風順地考中了進士。程許不僅比我會讀書，還比我會投胎，我從小到大最恨的就是他了……”

他這樣毫不掩飾自己對程許的恨意，讓閔葭明明知道他接下來說的話肯定很不好聽，甚至對自己不利，卻莫名地想聽下去。

她保持了沉默。

程輅微微一笑。

這些名門大戶，要的就是名聲臉面。

只要抓住了這一點，通常都無往不利。

“大奶奶應該認識池四太太周氏吧？”他面色微黯，聲音也變得低沉起來，道，“我是程家旁支，卻因年少聰慧，常在程家內宅進出，和隨着姐姐寄居程家的周氏青梅竹馬，從小一塊兒長大的。我們兩情相悅，我母親也很喜歡周氏，原本準備我考取了功名之後就去周家提親的。誰知道程許也看上了周氏……他是長房嫡孫，我是家貧旁支，周氏孤苦伶仃，袁氏又素來溺愛他……我們怎麼鬥得過他。

“沒多久，我就被袁氏攆去了嶽麓書院讀書，試圖拆散了我們。”

閔葭覺得自己好像被道雷給劈中了似的。

她知道程許喜歡周少瑾，沒想到這個程輅也喜歡周少瑾……

閔葭打量着程輅的神色。

程輅一副悲憤又無奈何的樣了。

周少瑾又怎麼嫁給了程池的呢？

閔葭想到他剛纔的話，陡然間有些同情程輅來。

“如果這樣也就算了。”程輅說着，眼睛都急紅了，“我原本就不如程許，周氏嫁給他能夠幸福，我也就罷了。袁氏卻嫌棄周氏無母，壓根就瞧不起周氏，她一心想給程許娶個高門大戶人家的女兒，好在程許的仕途上助他一臂之力。怕程許鬧騰起來耽擱了他下場，就一面拿周氏做誘鉺，說只要程許考中瞭解元，就爲他去周家提親，一面又私底下和閔家說親，等到四房知道我們兩人的婚事不成之後，想把周氏許配給她的表哥程詣的時候，袁氏又能使出手段破壞了周氏的婚事……我雖然和周氏有緣無份，可也不能看着長房這樣的欺負周氏！

“氣憤之下，我去質問程許。

“原想程許知道了肯定會放手的。

“結果程許不僅沒有放手，卻意圖欺壓周氏，想來個生米做成熟飯，逼周氏嫁給她，逼袁氏同意。

“袁氏是你的婆婆，她的脾氣你肯定是很清楚的。

“她怎麼會妥協。

“那個時候家中的長輩都不在，長房能做主的也就只有程池。

“程池去處置這件事的時候，看到了周氏。他被周氏的美色所迷，不顧輩分差異，不顧自己的侄兒喜歡周氏，強行娶了周氏爲妻。

“雖說周氏紅顏禍水，但程池程許這對叔侄，還有袁氏這個程家宗婦，也太無恥了些……”

閔葭難掩驚駭。

“怎麼會這樣？”她額頭冒出細細的冷汗來，心裏不止一次的後怕，還好自己行事穩妥，沒有讓他嚷出去，他要是這樣當着吳家、何家、袁家的人一通亂說，程池和周少瑾的名聲也就完了，程家的名聲也完了。

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