如果自己的猜測是真的，那當年出了什麼事讓程池在郭老夫人去世之後就離開了程家呢？

冰凍三尺，非一日之寒。

周少瑾想到了二房老祖宗對程池的打壓，想到了程池的行事作派……如果程池這個時候就有了離開程家的打算，那，一切都說得過去了。包括他對程許的冷淡，對身邊僕婦的安置，對自己婚姻大事打算……都統統有了答案。

她甚至想，如果是自己，恐怕也會這樣做。

既然決定離開，牽掛自然越少越好，感情自然越疏遠越好。

周少瑾正想的出神，肩膀就被人拍了拍。

“想什麼呢？”集螢冷豔的面孔出現在她的眼前，“喊你好幾聲你都沒反應。”

周少瑾忙歉意地朝着她笑了笑。

集螢道：“今天的酒是喝不成了——我被禁了足，不能踏出這個門檻；你又手無縛雞之力，挖不動。只有等晚上秦子平過來的時候讓他幫忙了。”

周少瑾也沒有了心情和集螢喝酒，留下了螃蟹，約了明天再來，回了畹香居。

而在離這不遠立雪齋裏，程池卻在看賬本。

他問雙手攏袖站在他書案前的懷山：“廣東十三行的二當家怎麼說？”

懷山恭敬地道：“說今年接了九邊的餉銀，要墊一成，一時間拿不出那麼多現銀，能不能先拿一半，剩下的一半他們用廣東、番禺、佛山、惠州四家分號做保。按三點的利算，以兩年爲期還完……”

“不行！”懷山的話還沒有說完，翻了一頁賬冊的程池已態度堅決地打斷了他的話，道，“跟他們說，讓一個點，全部付清，若是他們還拿不出現銀，就跟福建安家回話，讓他們準備銀子。”

懷山忍不住道：“四爺。廣東、番禺、佛山、惠州四家分號是十三行最早的幾家分號。也是十三行的臉面。他們拿了這四家分號做保，顯然是誠心想把我們的船行接過去的。而且我也打聽清楚了，十三行這次爲了接九邊的餉銀和京城的永福盛拼了個兩敗俱傷，這趟差事下來。肯定是虧的。只看虧多少了。您又何必咄咄逼人？十三行的大掌櫃。可是個人物。而福建安家卻是靠勾結倭寇起的家，手裏的錢不乾淨。萬一朝廷查起來，很麻煩的……”

“懷山！”程池放下了手中的賬冊。頗有些疲憊地揉了揉自己的眉心，道，“我們需要現銀，我沒時間等他兩年。兩年，變化太大了。我不想再等了！”

“四爺！”懷山有些羞愧地低下了頭。

程池看着，就站了起來，走到他身邊拍了拍他的肩膀，低聲道：“我知道你是爲我好，希望我還能頂着程家四老爺名頭在這江南繁阜之地做我的風流名士。可我卻膩味了。我想飲一壺濁酒，在大漠的風沙中醒過來；煮一壺清茶，聽着海浪的潮汐入眠……

“四爺！”懷山有些激動地擡起頭來，眼睛微微有些溼潤，道，“你別說了，我這就去通知福建安家！”

程池擱在懷山肩膀上的手卻微微一頓，道：“算了！你說得也有道理。安家行事太囂張，遲早是要出事的，萬一牽連到程家就不好了。你去跟十三行的二當家說吧，就按照他們之前說的，先交付一半的銀子，兩年以後結清。”

“四爺！”懷山詫異地睜大了眼睛。

程池決定的事，很少會更改的。

“或者是因爲我的年紀越來越大，心腸越來越軟了。”程池也知道，他自嘲地笑了笑，“我可以不顧別人，卻不能不顧我娘。這件事……就這麼定了。”

懷山點頭，遲疑道：“四爺，集螢姑娘那邊……”

“你是說茂記米鋪的事。”程池淡淡地道，轉身重新坐在了書案後面的太師椅上，道，“讓人跟着那個小廝就行了。就算是集螢不知道好歹，計家也不會跟着犯糊塗。不然當初就不會跟焦家劃清界線了。不過，這件事也提醒了我，周家的那位二表小姐，你派人去摸摸她的底細。能指使着集螢幫她跑腿，只怕也不是個簡單的人物。”

他想到她幾次往自己跟前湊，還以爲她只是小姑娘家的好奇。現在看來，卻未必。

程池目光微凝，眉宇間就如劍鋒般凌厲起來。

懷山身子一震，猶如不敢直視般低下了頭，道了聲“我這就去安排”，躬身一直退到門口，這才離開。

程池一個人坐屋裏，看着屋裏的光線一點點的暗下來，只到黑暗把他籠罩。

第二天，周少瑾沒有去集螢那裏吃螃蟹。

因爲蘭汀吵着要見她，還爲此開始絕食。

周初瑾非常的煩躁，對來報信的馬富山家的道：“她若是捨得死，早就死了，你不必管她，你只管照着一日三餐送就是了，她吃不吃，是她自己的事。”

周少瑾覺得這不是個事，想了想，道：“我去見見她吧！”

周初瑾不同意，道：“她就是想逼着你去見她。”

周少瑾知道，大家都覺得她是個軟柿子，在姐姐那裏行不通的事就來找她。前世她是一律搖頭，今生卻不能把這些事都推到姐姐的身上，讓姐姐背上“不孝”的惡名。

何況這件事也是因她而起！

“她不是口口聲聲地奉了母親之命嗎？”周少瑾對姐姐道，“那我們就把話說清楚，看我母親當初是怎麼交待她的。但凡是我母親交待的，我們都照做就是了。可不是母親交待的，我們也不能就由着她亂來。不然那些奶了我們的媽媽們又該怎麼辦呢？”

周初瑾聽着這話有理，不由對妹妹刮目相看。笑道：“也好。我和你一塊去。由你和她說話，我就在屏風後面聽着。”

姐姐還是怕她上當。

但這已經是個很大的進步了。

周少瑾笑眯眯地點頭，和關老太太說明了緣由之後，由馬富山家的陪着，和周初瑾回了周家的祖宅。

馬富山家的把蘭汀安置在上房後面的廂房裏，安排了一個丫鬟一個婆子“服侍”她。

前世，周少瑾對蘭汀的印象只限於“去母留子”的事上，今生見到，不由仔細地打量了她幾眼。

看上去不過十七、八歲的年紀，白皙光潔的皮膚。小巧的瓜子臉。一雙水汪汪的大眼睛忽閃忽閃的，說不出來的楚楚動人。

周少瑾很意外。

母親已經去世十一年了，蘭汀最少也有二十四、五歲了。

她沒有想到蘭汀看上去這麼年輕。

看見周少瑾，她撲通一聲就跪在了周少瑾的面前。眼淚如雨般的落了下來。

“二小姐。我可算是見着您了。當初我離開的時候。您才這麼一點點。”她抹着眼淚，“可憐我天天掛念着二小姐，卻又不敢違背太太的意思讓老爺一個人去任上……”

周少瑾突然間就理解了姐姐的煩躁。

母親已經去世了。她卻還拿母親的名義謀私利……真是太無恥了！

周少瑾打斷了蘭汀的哭訴，道：“起來說話吧！地上涼。”

蘭汀一愣，隨後眼淚落得更厲害了，道：“二小姐，您真像太太，一樣的心善……”

周少瑾笑笑沒有作聲，徑直在堂屋的太師椅上坐下，問蘭汀：“你會寫字不？”

這東一榔頭西一棒子的，讓蘭汀有些摸不着頭腦。

她想了想，道：“會，從前太太教的。”

“那就好。”周少瑾柔聲道，“我知道母親臨終前把我們姐妹託付給了你，這些年來，父親因此也很敬重你。這次讓你回來送珍珠，實際上是我們姐妹的意思。”

蘭汀愕然。

周少瑾像沒有看見似的，慢條斯理地繼續道：“母親去世的時候我們姐妹還小，如今想起來，若不是父親書房裏還掛着母親的小像，只怕我們連母親長什麼模樣都不知道了。我們姐妹一合計，就叫了你回來。你既然會寫字，不如把母親臨終前都說了些什麼寫給我們，也算是給我們姐妹留了個念想。”

蘭汀立刻意識到周少瑾這是煩她總拿莊氏做藉口。

她在心裏冷笑。

莊氏臨終前說了些什麼，周鎮又不在，還不是任她說什麼就是什麼！

她誠惶誠恐地點頭。

周少瑾讓馬富山家的給她準備筆墨。

馬富山家的朝周少瑾投來一記佩服的目光。

周少瑾汗顏。

她知道馬富山家的誤會了。她只是單純的不想聽蘭汀聒噪而已。

很快，蘭汀就把莊氏的“遺言”寫好了。

周少瑾一目十行地掃了遍，問蘭汀：“你是說，母親讓你照顧父親和我們？”

“是啊！”蘭汀紅着臉道，眼瞼微垂，看上去羞答答。

當然不止這些，但這句話最重要。

周少瑾笑道：“既然如此，你爲什麼不願意留在周家呢？父親現在有繼母照顧，我們姐妹身邊卻少了個拿主意的人。莫非你不願意照顧我們姐妹？”

蘭汀愣住。

周少瑾是真不懂還是假不懂啊？

她望着周少瑾那精緻漂亮卻略帶幾分青澀的面孔，突然覺得自己好像找錯了人！

可是，周初瑾更厲害。

她在周初瑾手裏，一點勝算也沒有。

蘭汀的眼淚又落了下來，她又跪在了周少瑾的面前，道：“大小姐、二小姐有程家的人照顧，可老爺卻孤身一個人在外面做官，我怎麼能把老爺一人丟在任上……”

我知道大家都不太喜歡看這些妻妾爭寵的橋段，但還是請大家耐心點。我寫的是甜寵文，宅斗的部分真的很少，每個情節都是有用意的……o(n_n)o~

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