豐樂樓，為五座用各式回廊飛橋聯成的三層高樓，聽說早年在西樓上能夠看到皇宮內苑，后來西樓被封，再不能登高望遠。即便如此，到京城來的游人仕子仍然不會錯過這京城第一酒樓，哪怕是看不到呢？感受一下這種只在傳說中的奢華獨特也是好的。當然，這是在銀錢豐厚的情況下，誰都知道，豐樂樓里一杯羊羔酒也是要賣90文錢的，而在外面的腳店里吃飽肚子，也不過是15文錢的事情。

豐樂樓貴是有道理的，銀酒器，上等瓷器隨處可見，處處珠簾繡幔，就是里面賣酒的妓女也比他處的美貌得多，端茶送水的伙計也穿得似乎要齊整些。放眼看去，滿座皆是絲履紗衣，字畫鮮花點綴其間，熱鬧卻不庸俗。

陸緘到京城后來過豐樂樓好幾次，第一次是榮老學士請客，第二次是中了進士之后同年聚會，后來幾次分別是請同鄉、同僚吃飯，所以對此間的繁華也算是見得慣了，輕車熟路地避開大堂里的喧囂，經由花木掩映中的回廊飛橋上了南樓三層雅間。

梅寶清一身白衣，臉上含了三分笑意，灑然站在窗前，一手執了從林謹容鋪子里買來的倭扇。夕陽西下，把他的身后照得一片胭紅，那扇子照舊的琴漆柄，厚鴉青sè紙，繪就的遠山寒雪，銀泥氳月，好不打眼，卻令得他素淡中帶了些別樣的富貴熱鬧，富貴中卻又帶了些別樣的清淡孤寂。

這便是所謂的骨子里透出來的風姿了。陸緘一向自覺才容出眾，這時候也不得不打心眼里贊了兩聲，但也曉得，梅寶清這樣的閑適清淡不過是表象，內里其實再冷硬鋒利不過，不然也不會在這個年紀就成為這樣的人物。他倒也沒有什么輕視商人的意思，照舊的親切守禮：“明審兄今日得閑？”

梅寶清上上下下打量了陸緘一回，見他穿著件米sè的紗袍青布鞋，腰間只一塊青玉配，頭上清清爽爽一根烏木簪，長身玉立干凈出塵，如竹如松，神sè語氣還和當初在平洲初見時一樣的溫和有禮，只眼里多了幾分不一樣的自信堅硬。于是微微一笑，朝陸緘一擺手：“敏行弟，難得你人前人后，之前之后一個樣。

請坐。”

陸緘不以為然地一笑。暗道自己就算是考中了不過是個八品小官，天底下多了去，又有什么值得人前人后兩張臉的？更何況，即便是這官職再大些，也用不著做這樣一副小人嘴臉出來。

梅寶清端了一杯清茶在手，靜靜地打量著他的神sè，見了這個笑容，便知他在想什么也跟著一笑，道：“你大概是覺得，沒什么好驕傲的這樣一件事，并不值得你變臉。”

陸緘訝然。他不曾遇到過這樣敏銳的人。

梅寶清淡淡地道：“可我見過太多小人得志的嘴臉，所以見著你這樣的，反倒有些驚訝了。”

陸緘不知他所圖何為，便謹慎地不開口，安安靜靜地聽著。

“你大概在猜我今日邀你來此，所為何來？你們出來也有一年的光景了，大概平洲那邊的情況是不太知道的。”梅寶清優雅地舉起茶壺，給陸緘倒了一杯茶，把熱氣氤氳的清茶輕輕推到陸緘面前“嘗嘗，這又是另外一種喝法。在這樣悶熱的天氣里喝起來倒是十分解暑的，比吃了那冰刨的綠豆、烏梅之流更解暑，更利于養生。”

陸緘謝了，輕輕啜了一口茶，謹慎地道：“平洲那邊的情形時常也曾從家信中看到。”并不是什么都不知道，雖然內宅翻天覆地，但他知道家中生意的主要命脈還掌在陸老太爺和范褒的手里，陸紹還被禁在太明府，陸建中手里的勢力雖則不小，但卻還是在一個合理的范圍內。至于林、吳兩家，林家照舊的頹廢衰敗，吳家照舊的低調務實。而林謹容的生意………………她平日里雖不太與他細說，但他也曉得林世全把生意做得很大，而且有越來越大的趨勢。

梅寶清默然片刻，淡淡地道：“上個月，我來之前，你家老爺子大病了一場，你大概是不知道的。”

陸緘猛地抬起頭來看著梅寶清，他是真的不知道，家里一直傳來的信都是陸老太爺的病情很平穩。當然，陸老太爺、林玉珍、涂氏等人不肯把這種事情告訴他，那必然是有原因在里面，就是告訴他，他又能如何？請假回去伺疾？林謹容剛生產，才不過滿月。陸緘冷靜下來：“那他老人家現在如何？明審兄是如何得知的？”

梅寶清道：“我猜又平穩下來了。”并不回答陸緘，他是如何得知猜。

陸緘敏銳地捕捉了這個字，一時各種顧慮，沉吟半晌，低聲道：“明審兄，有話但講無妨。”無利不起早，林謹容說得對，梅寶清不會無緣無故請他到這種地方來。

梅寶清卻又不說，輕輕拍了拍手，命人上酒菜：“飯點到了，邊吃邊說。”

陸緘有的是耐心，既然已經坐到了這里，既然不能插著翅膀飛回平洲去，他便不急，安安心心地等著梅寶清出招就是了。梅寶清卻仿似是要考驗他的耐心，東拉西扯地同他扯天南地北的風土人情，有一回還扯到詩詞歌賦上面。

陸緘含著笑，認認真真地回答他的每一句話，每一個問題。飯局將盡時，梅寶清突然道：“你的堂兄，叫陸紹的吧？曾經來找過我，如果，我日后與陸家合作的生意肯交給他，肯認他，他樂意將陸家現在的所有貨源比照市價低兩成給我。你覺得這生意劃算與否？”

陸緘的心“咯噔”了一下，難怪得梅寶清會猜陸老太爺大病不行了，爭權已經開始了。陸紹和陸建中在尋找有力的合作對象，他們還記著那年冬天的毛褐事件，那件事中，梅家只認他，而不認陸建中與陸紹，導致多半中立的人從此看他不同，讓他tǐng直了腰桿。梅寶清這樣的試探，何嘗又不是想多爭些利益？陸紹愿意以低于市價兩成的價來討好梅寶清，他這里要么就是開出同樣的條件，要么就是以更低的價拉攏梅寶清。但是值得么？低了兩成，陸家還能賺什么？不亞于慢xìng自殺。他得到的也不過是個空殼，還要賠進名聲。

他猜不到梅寶清的心思，不如讓梅寶清自己來說。陸緘很快作出判斷，微微一笑，沉聲道：“明審兄能走到今日，靠的不是運氣和偶然。我想，明審兄心里早有決斷了吧？否則也不會約我來這里。”

梅寶清修長白皙的手指輕輕在銀質鏨花的酒杯上劃過，他的聲音同樣低沉悅耳：“你是走官場的人，你的父親也是如此，但這不是我愿意與你合作的緣故。你要知道，我sī交不少。”

潛臺詞是比你們大得多的官兒我見得多了，所以不怕你們這樣的小官兒。陸緘聽懂了，但對方只是在陳述事實，所以他倒也不惱，并沒有覺得受到了羞辱，所以只是輕輕點頭：“愿聞其詳。”

梅寶清笑了：“世人都說，無jiān不商，但其實我多數時候還是更愿意和正人君子，講信譽的，有能力的人打交道。”他優雅地一展手臂，銀質鏨花酒杯在燭光下劃出一道優美的弧線，“我覺得，在你身上押寶，從長遠來看，好像更劃算。”

“我對生意上的事情其實并不熟稔。若是單論做生意的經驗和才干，我是不如我二叔父與堂兄的。”陸緘猶豫再三，覺得自己完全有必要先說明這件事，畢竟這件事，梅寶清不可能不清楚。

梅寶清又笑了：“有自知之明是件好事，不過你很有福氣啊。林世全曾經和我說過，有人給了他一個機會，所以才會有現在的他。”

陸緘再度明白梅寶清指的人是誰，也明白為何梅寶清愿意對他伸出手了。他有一個在官場上行走的身份，又有一個會做生意的妻子，內外兼修，二房又怎能比得上他們？從長遠來看，的確是與他合作最劃算。但他不會認為，梅寶清只是想尋一個合作伙伴那么簡單，要知道，清州、平洲那邊的榷場雖然重要，但似陸家這樣的人家卻也不是一家，吳家、陶家都會很樂意與梅寶清合作。所以他還是要做出讓步，他低聲道：“多謝明審兄，但不知，我有什么可以幫得上你的？”

梅寶清沉默許久，道：“如果我說，我只做件長遠的，互惠互利的事情呢？也許，有一天，你會往上走得更遠，那時候，我希望你還記得有我這樣一位朋友。如果……尊夫人要賺點脂粉錢，那也不必再白白幫人賺錢。”

陸緘看著梅寶清不語，他從梅寶清的臉上看到了許多東西。有一種人，喜歡放長線釣大魚，雖然他不確定自己是否能成為那條大魚，雖然他確實很需要有個人推他一把，畢竟在這方面，哪怕就是陸建新也是不能給他多大的助力。可是他不愿意輕易給出這樣一個承諾，輕易把自己交給別人。

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