陸緘不是太在意林謹容的建議。

    他覺著，內院的女管事們再能干，對外頭的這些事情也是一知半解。安慰寬解可以，但真要做主解決事情還是得靠外院管事們。可他不能隨便駁了林謹容的好意，便道：“你說得對。但想來孫寡婦自己也有夫家或者娘家人，她定會請托那些人出面替她做主。那也沒什么不方便的。”

    他說的是正常情況下的處理方式，原也無可厚非，可她明知這樣討不了好。林謹容索性道：“是，咱家管事們的品行自是信得過的，也但愿她能遇到一個似我舅舅那等全心只為自家姐妹考慮的娘家兄弟，更愿她不要遇到渾水摸魚，趁機欺凌孤兒寡母的惡叔伯。阿彌陀佛，菩薩保佑。”

    這話說得有些諷刺，荔枝在一旁聽見，想笑又擔心，不由偷偷瞅了陸緘一眼。但見陸緘抿唇看著林謹容，林謹容沒事兒似的看著他，一臉的無辜。

    陸緘有些無奈：“休要想得太多，固然似舅舅那等人不多見，但壞人也不是那么多的。外頭的事情我心里有數，必是要選信得過的人去辦。我依你，內院的婆子你比我熟悉，你看誰去更合適？”女人總是要心細要心軟一些，她覺著這樣好，便這樣。沒必要為了這種事傷和氣。

    他還以為依她便是為了哄她開心呢。林謹容正色道：“想必你覺著我是婦人心腸。但我只記著，設身處地，小心謹慎，總不會吃虧。孤兒寡母極不容易，倘若能夠自己做主，誰又會想去求人？就似我，我若能拋頭露面親自打理我的妝奩，我又何至于總是麻煩旁人？于你不過是麻煩一點，于她卻是安身立命的大事。”

    陸緘聽她如此說，漸漸斂了神色，起身對著她深深行了一禮，正色道：“阿容你說得極是，是我思慮不周。”

    林謹容不防他會如此，轉瞬又想，自己可是幫他的忙呢，他給自己行個禮算什么？

    荔枝忙過來給二人分別斟了一杯茶，笑道：“二爺和奶奶真是相敬如賓呢。”

    陸緘一笑，遞了茶給林謹容，再次問道：“阿容你覺著誰去更好？”

    林謹容看向荔枝：“讓她去。”

    荔枝吃了一大驚，不敢相信地指著自家：“奶奶開玩笑的吧？”

    陸緘也奇怪，荔枝雖然能干，但卻是沒經過什么事，生在內院，長在內院的年輕女子，哪怕就是芳竹，也合適得多。

    “對，就是她。她是我身邊的人，行事又穩妥，再沒有比她更合適的人了。”林謹容是拿定了主意的，為今后計，荔枝光會看賬算賬可不行，還得學會獨擋一面，如今正是一個好機會。

    荔枝很有些忐忑，又有些興奮，只看陸緘同不同意。陸緘沉默片刻，道：“那好，我命得力的人護著她去。”

    林謹容半開玩笑半認真地提醒他：“我只怕有人會和你開玩笑，說你這么點事情都要夫妻一起上呢。”這是委婉的說法，直白點就是笑話他沒出息，這么點事情都要妻子幫忙，丟人。

    陸緘淡淡地道：“我便回答他，這是你良善體貼之處。”

    林謹容一時無語，起身道：“睡罷，都累了。”

    次日，林謹容叫過荔枝仔細吩咐了一回，方讓她隨了陸緘一同出門。卻又考慮必會有人拿這事兒說道，彼時林玉珍肯定又要不舒服，便去尋了林玉珍主動提起此事：“大冷的天，孤兒寡母不容易，旁人不好了可以上門來找，她一個女人家卻是不但出門不易，有人上門還要避嫌。祖父給二爺這個露臉的機會，說大不大，說小卻也不小，咱們得趁機把長房的名聲撐起來，善名總比惡名好。”

    林玉珍雖不當回事，但因著這也不是什么大事，便不放在心上，隨了林謹容的意。果然荔枝那里才出門不過半個時辰的功夫，里里外外就已經知道了這事兒，很快就有人暗傳林謹容手伸得太長，管得太寬，陸緘太過縱容她。

    陸老太爺聽人說了此事，淡淡一笑，撥了撥心愛的倒掛雀，同范褒道：“她倒是很懂得替自己造勢。”這樣的事情再來上三兩次，陸家二奶奶心善周到這個名聲是要越來越響了，光憑這點，林謹容就比呂氏精明了不知多少。

    范褒就笑：“也不是什么壞事。”

    陸老太爺回道：“但愿她能做好這個賢內助。”林謹容的名聲好，能給陸緘乃至整個陸家都帶來好處，他當然不會管。而且這是小夫妻二人同心協力，商商量量的做事兒，是他樂見的結果，他就更不會管。

    流言似風一般的刮了一陣，見陸家二老、林玉珍、都沒什么反應，便又消散無蹤。

    雪雖然停了，但天氣并未轉晴，相反還更冷。墻頭屋頂街邊的雪被凍硬，看著潔白悅目，街道正中被人和車踩踏過的雪卻化成了水，與污泥攪在一起，成了泥淖，臟不堪言。

    孫寡婦顧不得這個，她和獨子賴以為生的雜貨鋪子被陸家商鋪的一把火燒得只剩半壁殘垣和幾根房梁，眼看著衣食就要無著，叫她怎能不急。即便是陸家答應賠她，她也不知道能回來多少，豪強仗勢欺人也不是沒有的。因此一大早她就從借住的親戚家中出發，帶著十三歲的兒子虎頭，趟過街上的泥淖，走到自家鋪子兼住房的廢墟上站定了，想找找看看，還有多少沒燒壞的磚頭、瓦片、木料還能用，那便要收起來，省得被別人給拿去了。

    母子二人一邊找，一邊把能用的磚瓦堆積起來，他們雖不是富貴人家，卻也沒做過這些苦工，很快就有些支持不住。虎頭心疼孫寡婦，便道：“娘，算了吧，這樣辛苦也省不了多少。”

    孫寡婦哭道：“省一點是一點，這是你父親唯一留給我們的，將來還指靠著它給你娶親呢，如今一把火就燒沒了，叫我怎么有臉去見你父親。”

    忽見一個穿著灰衣的男子過來，站在那里看了一歇，揚聲與虎頭打招呼：“小哥，這宅基地是你家的？”

    虎頭點頭：“是我家的。”

    那男子就笑：“你們這鋪子離陸家最近，聽說他家打算買下來，擴寬他家的鋪子呢。若是要尋中人，可千萬記得去前街找我，我姓鄒，人稱鄒老七的便是，一準兒替你們要個好價。”

    虎頭傻傻的應了一聲，孫寡婦一口唾沫吐出去：“呸！誰說我們要賣了？滾！”

    那鄒老七不以為忤，笑了笑，自去了。

    孫寡婦憤憤不平：“這是斷人根基的事，不賣！怎么都不賣。我要把它重新建起來，將來留給你，才有臉去見你父親。”

    虎頭道：“若是他家一定要買呢？我們怎么辦？二表叔說了，咱們根本惹不起陸家的。”

    孫寡婦沉默半晌，恨恨地道：“那我就死給他們看！”

    忽聽有個女子在一旁溫溫柔柔地道：“這位大嫂是姓孫罷？”

    孫寡婦停下動作看向來人。來人穿件豆青色的兜帽斗篷，秋香色的緞子綿襖，青色繡花綿裙，耳朵上掛著金墜子，年方雙十，容顏姣好，笑容親切。身邊還跟著個穿青布裙，發上簪著銀簪子的婆子，不遠處停著一輛馬車，車夫和一個富貴人家管事模樣的男子正低聲說話。

    孫寡婦頓時警惕起來：“你是何人？你要做什么？”

    那女子笑道：“我是陸家二奶奶身邊的丫頭，叫荔枝。我家二奶奶聽說你孤兒寡母，體恤你們不易，讓我替她來看看你們。”一邊說，一邊示意那婆子遞上一只錢袋來：“累得你們無家可歸，實在是不好意思。這點錢請先拿著應急，其他事宜等商量妥當了，我家二爺又會命人把錢送過來。”

    孫寡婦不接錢，敏感地道：“你們要干什么？我絕不會賣鋪子的。”

    荔枝想起臨出門前林謹容的吩咐，忙追問道：“誰說要買你的鋪子？我家主人并不曾說過這話。孫大嫂你快快說來，是誰借了我家主人的名字胡說八道，我稟過家主，定不輕饒于他！”

    孫寡婦將信將疑，卻因自家孤兒寡母，不敢輕易說出那鄒老七來：“說過或是沒說過，都不賣。”

    荔枝笑了笑，不顧她手上的污泥，拉了她的手親將那袋錢塞給她：“這純是我家奶奶給您急用的，不算在賠償里。您可能不知我家二爺并奶奶是什么人。我說給您聽，您就知道了。我家二爺，今年引了踏犁與秧馬過來，省了多少人力物力，不曾因此賺過半文錢財；我家二奶奶，輕輕一句話就免了佃戶若干的租子，又怎會為難你孤兒寡母？”見孫寡婦臉上的神色緩解了，方道：“大嫂，不知你如今在何處落腳，我們一并去說說話？你有什么難處，只管和我說。”眼睛看到那堆轉頭瓦片，便笑著招呼那管事過來：“請幾個人替孫大嫂清理了罷，工錢回去找我要。”

    孫寡婦猶豫片刻，道：“我們如今借住在他表叔家中，離這里不遠，姑娘若是不嫌棄，可隨我一同去。”

    荔枝忙招呼了車夫，隨了孫寡婦一起，幾經周折，總算把她家里的情況、意圖打聽得詳詳細細，臨走前鄭重吩咐孫寡婦：“我家二爺體諒你孤兒寡母不易，怕中間轉幾道彎會讓你吃虧，日后便是我與你直接商量說話，若要與你簽契書，必要請街坊鄰居作證。其他人來，好似那鄒老七之類的，你統統都不要信，也不要簽什么文書。你若不信我，隨便請個人去陸家門房上打聽一下，便知真偽。”

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