林謹容才從榮景居出來就又被叫去了林玉珍的院子。

    林玉珍直截了當地把話挑明：“你要管事，可你院子里的人就沒幾個頂事的，桂嬤嬤進門這么久還沒混出那個院子，櫻桃太小，豆兒太憨厚，桂圓是個悶貨，就荔枝得用一點，但你總不能事事都靠著她。我思來想去，打算讓芳竹去幫你。你可能還不知道芳竹，她打小就跟著我，從前二郎在江南時就一直是她在照顧，做得很好，很能干，還煲得一手好湯。她男人也在外院，你要傳遞個什么，打聽點什么的也方便。你覺得怎樣？”

    林謹容看著站在一旁低眉垂眼的芳竹，淡淡一笑：“長輩賜，不敢辭。姑母這是心疼我，我又怎會不識抬舉？”

    林玉珍非常滿意，當場就叫芳竹給林謹容磕頭認主，當著林謹容的面好生訓誡了芳竹一回，讓芳竹退下后才道：“你和老太爺說了你要管庫房的事情沒有？”

    林謹容眼睛都不眨地道：“正要和您說這事兒，我才一去，老太爺就夸了我。”眼看著林玉珍吃驚的樣子，她心里有種暗藏的愜意：“他說，我懂得進退，踏實穩重，他沒有看錯我。”

    荔枝在后頭聽著，忍不住眨了眨眼，當時陸老太爺不過說了一句，既然決定了，那去做就是了。怎地現在就變成了這種明確的褒獎？林謹容說這話竟是半點猶豫和心虛都沒有，她也不怕這話傳到老太爺耳朵里去？

    林玉珍怎么也不會想到林謹容敢瞎編，當時就灰敗了臉色，引發無限猜想。懂得進退？如果林謹容聽她的，真的選了那兩件事，豈不是就成了不知進退？老太爺是什么意思？難道是借機警告自己？到底還是顧惜二房呢。

    “姑母，您還有什么要吩咐的？”林謹容小心地觀察著林玉珍的神色，見她從驚訝到失望，從失望到恍然，從恍然到沉思，就曉得自己的話起了作用——短時間內，林玉珍母女都將不會再有多的動作。

    林玉珍抬起頭來，有些不耐地朝她擺了擺手：“下去吧。記著，不要專門只顧著針線房，閑來無事，就經常去你二嬸娘那里坐坐，跟著她學學本事。就算是現在用不上，將來有一天也會用得上，你總會有自己管家的一日。”

    “是。那您早些安歇。”林謹容覺著這是自己進門以來，林玉珍說的最正確的一句話。

    林謹容前腳才出了門，陸云后腳就從屏風后頭走了出來。林玉珍道：“阿云，你說你祖父是什么意思？我還以為，他讓你嫂嫂跟著管家，就是想逐步分薄二房，把你二哥和二嫂扶起來的意思。”

    陸云也有些茫然，想了片刻，低聲道：“我覺著，祖父既然開了口，就不會只舍得一個針線房，興許是還要再看看她的其他表現才放心也不一定。她絕對不會只滿足于一個針線房的，先看看再說吧。”

    也只能暫時如此了。說實話，現在陸緘和林謹容，還真不夠和二房頂著來的，林玉珍無奈地想了一回，恨不得陸緘趕緊考中進士，恨不得林謹容趕緊生個胖兒子，自己手里握的籌碼更大更重一點才好。

    天剛五更，林謹容照常起了身，荔枝勸道：“奶奶，二爺不在家，您大可以多睡一會兒。左右太太也要辰正才起身的。”這算是給林玉珍做兒媳唯一的好處了。陸老太太早上不喜人去打擾，林玉珍又不管事，自然而然就起得比較晚，用不著黑天黑地就趕往她那里去伺候。

    林謹容正色道：“今日要做的事可多。”

    才剛梳洗完畢，就聽得豆兒詫異地道：“這位嫂子，您這是？”

    一條細細柔柔的聲音道：“你是豆兒吧？奶奶起身沒有？”

    荔枝詫異地道：“她倒來得早，人還認得夠全的。”壓低了聲音道：“奶奶，要不要，嗯？”這個人，擺明了就是安插進來的釘子，雖然不能推辭，但要為難也不是做不到。

    林謹容笑道：“何必呢？別做無聊事。讓她進來，再把大家都叫進來見見。”她一定要讓芳竹感受到春天般的溫暖和全然的信任。

    “你們一定要和睦相處，別讓人看了笑話。”聽林謹容介紹完芳竹的來歷，豆兒和櫻桃倒也罷了，桂嬤嬤的心里卻是不安之極，這樣的年紀，這樣的身份，不正是一個管事媽媽的樣子么？桂圓亦是咬著唇，擔憂不已，有心要提醒林謹容，怎奈如今自己身份地位大不如從前，根本不敢往前湊，只好盤算著說動荔枝建言。

    林謹容把她母女的不自在和擔憂俱數看在眼里，并不安撫，只命芳竹和荔枝陪她前去尋宋氏。宋氏此番比之昨日熱情了許多，沒再刻意刁難她，爽爽快快地同她去了針線房，把徐嬤嬤手下的人挨著見了一面。走過場訓完話后，宋氏又極力邀請林謹容去旁聽家務，林謹容并不推辭，只聽不說，見識了一番宋氏高超的管家手腕，聽到中午時分，見宋氏不停打呵欠，曉得下午是人家的私密時光，便極有眼色地告退，前往林玉珍的房里伺候陪同林玉珍吃午飯。

    林玉珍見她進出都把芳竹帶著，便只隨口問了幾句就作了罷。林謹容瞅了機會說自己想見林世全一面，盤盤妝奩。

    林玉珍對她管理自己的妝奩倒是沒什么意見，況且見的也是族兄，并不是什么外男，便大方地應了。

    林謹容不客氣地指使芳竹做事：“不管用什么方法，你盡快把消息給我送到，越快越好。”隨后安然去睡了午覺，待到一覺醒來，林世全已經進了門，坐在花廳里頭等著她了。

    荔枝笑道：“這可真是快。若是讓其他人去送信，怎么也得再過一兩個時辰罷？”

    林謹容挑了挑眉：“不然我拿她何用？”每個人都自有用處，并不是只有壞處。芳竹的長處不就是在內外院傳遞東西和消息么？自然要充分利用。

    林世全今日穿得簇新，青灰色的圓領窄袖衫子雖樸素無華，用料做工卻都很講究，腰間掛著的玉佩質地也極好，身形挺拔，舉止從容，半點不亞于林、陸兩家的子弟。林謹容才見了就忍不住笑了：“三哥真是一表人才。”

    “第一次進你家的門我總不能給你丟臉。”林世全上下打量了林謹容一番，見她眉眼間已經褪去了青澀，神色看著似還不錯，卻始終不放心：“你還好么？他待你如何？”林謹容之前不肯嫁陸緘，是眾所周知的秘密。

    林謹容垂頭一笑：“還好吧。反正就是過日子。”不欲多說，迅速轉入正題：“上次我們說過的茶肆，不知這段日子三哥準備得如何了？”

    林世全忙把自己這段時間做的準備工作說給她聽：“現下主要是鋪面的問題。是租還是買？我覺著，買下比租下劃算，畢竟要做的改動太大，投入會很多，若是日后東家不肯再租，損失就大了。”

    江南那邊的茶肆和平洲這邊最大的區別，就在于一個雅致。一間上等的茶肆，也有當街賣茶之地，但入內卻是幽雅的庭院，沿著長廊一路進去，隔作無數間寬敞明亮的雅室，名花名草，山水字畫，幽香音樂，缺一不可。客人可請茶師作分茶表演，亦可親自動手，可以享受，也可以邀上一群人比試。這樣的茶肆，和一般的鋪子是完全不同的，租下一間鋪子后前期所作的改動會很大，從長遠考慮來看，自然是買比租劃算。所以林世全的考慮不無道理。

    林謹容卻是早就有打算的：“那如果我不打算把這生意做太長久呢，只打算做五年，那是租劃算還是買劃算？”

    林世全一怔：“那自是租的劃算。可為何只做五年？我有信心把這鋪子的生意做好。”

    林謹容笑道：“不是不相信三哥。你這些年可不比從前，給你一個錢，你也有法子很快把它變成兩個，是吧？”

    林世全有些不好意思地一笑：“都是四妹你……”

    “咱們不說這個，沒意思，三哥覺著我好，我其實也離不得三哥。”林謹容從來不認為林世全的成功全都是靠著她幫忙，她給了林世全機會不假，但也和林世全自身的努力和刻苦聰明有很大的關系，他們之間是平衡的，互惠互利。只她的真正打算還不能和林世全明說，少不得借了陸緘的事情說道：“我只是覺著，也許將來咱們不一定會死守在這平洲。敏行讀書還不錯。”

    林世全眼睛發亮：“是啊，將來敏行必然會考中的。平洲這地兒太小太偏遠了，就算是生意再好，也不能好到哪里去。若是其他繁華地方，那可就不一樣了。”在平洲這地兒，一個銅錢砸下去，要絞盡腦汁才能變成三個，若是在江南富庶之地，輕松就可以變成三個。

    林謹容微微一笑：“正是這個意思。所以我們要多存點錢，不能浪費一絲一毫。寫契書的時候，三哥千萬記著要寫五年，別給他反悔抬價的機會。”五年之后，且不論這鋪子會不會在匪亂中被燒毀，她也不能平白留給陸家人的。

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