陸老太太很隱晦地告誡鼓勵了林謹容和陸緘一通之后，送了林謹容一盆白色的茶花，算作是回禮。林謹容很不好意思：“我這可是夾盤子里的菜敬主人。”

    陸老太太笑瞇瞇的：“就算如此，也得有人記著給我夾。我身子不好，難得出門，早就念叨著聽雪閣的梅花開了，從冬天念到春天，總沒機會去瞅瞅。若不是你給我弄了來，只怕花謝了也看不到。”

    陸緘微紅了臉道：“都是孫兒不周到。”

    陸老太太笑道：“罷了，二郎，我可舍不得怨你，都知道你用功，待到你金榜題名，祖母那才是真高興。”

    林謹容雙目四下搜索，終于在榻前找到一本經書，便笑道：“祖母愛讀經書，可看得清楚？”

    陸老太太嘆道：“老眼昏花，看不清楚。”

    林謹容便順著桿子往上爬：“我在家也曾抄過許多經書，當年在鄉下，更是聽清涼寺的師太講解過，祖母若是不嫌棄，孫媳婦得了空就過來念給您聽，再替您抄一本字兒大的，如何？”

    陸老太太微微一笑：“我只怕你們年輕人嫌我這里氣悶，如若你不嫌棄，我當然不嫌。”

    至此，林謹容算是又找到了一個去處。

    接下來二人去了林玉珍的房里，陸云出來收了花兒，抱歉地道：“母親昨夜不曾睡好，今早起來有些傷風，吃了藥便又躺下捂著發汗了。”

    分明是不想見他們，故意拿捏。從前的時候，身體強壯的林玉珍就經常會用這一招來對付她，因此林謹容并不擔憂，從容道：“那我送完這些花后便過來伺奉母親。”

    陸云便推她往外走：“何必呢？你自己也是才好的人，這里有我就行了。你若是有精神，不妨好好照料一下哥哥。他讀書才是大事。”

    林謹容便順著往下溜：“那怎么好意思？伺奉公婆可是我的責任，小姑太辛苦了。”

    陸云怔了怔，笑得如花般燦爛：“怎么不好意思了？我們是姑嫂，又是親表姊妹，是一家人，親骨肉，你做，我做不都一樣的？”

    陸緘便道：“阿容，既然阿云都這樣說了，你就別和她客氣了。她不會說虛話的。”

    陸云眨了眨眼，笑容有些微不自在。

    林謹容忍笑道：“那行，我們先走了。待到午后再來看望姑母。”

    待到他二人走遠，陸云捧了花進屋去，林玉珍坐在榻上厭惡地瞪著那花：“拿去扔了！我看著就來氣。你為何不讓她伺奉我？伺奉公婆，天經地義！”

    哪里是她不讓林謹容伺奉林玉珍，明明是林謹容太過可惡，順著竿子上下自如。陸云接了丫頭芳齡遞過來的膽瓶，親手將梅花插上了，放置在最顯眼的地方：“您這又是何必呢？自己找氣受，您要扔也行，扔出去好叫全家人都知道，您不待見他們倆。”

    林玉珍氣了片刻，方又慢慢轉回來：“你說她一早就去了你祖父那里，又去了你祖母那里？接下來就該去那個裝病的賤人那里了罷？吃里扒外的東西。”

    “這話母親以后還是不要再說了，隔墻有耳，傳出去難免寒了人心。”陸云正色道：“挨著上門答謝，原也無可厚非。娘，既然管不住，您還不如放松一點，哥哥不會不記情。其實最要緊的是哥哥。”若是能把陸緘握緊在手里，就比什么都強，那時候林謹容算什么？

    林玉珍看著那枝怒放的紅梅一言不發。她不可能被林謹容一直這樣壓著的，總得翻轉過來，叫林謹容曉得這家里誰說了算。

    宋氏的院子里，永遠都有許多人等著回話，呂氏十分抱歉：“沒有法子，農事正忙，不單是莊子里的事多，家里也有許多瑣事，過了一個冬天，這園子也該收整收整了。母親實在走不開，還要請二叔和二弟妹見諒。”

    林謹容笑道：“不妨，知道二嬸娘忙，我們坐坐就走。”

    正說著，宋氏就笑瞇瞇地走了進來：“你們第一次上門，我怎能不來陪你們？本來也不會這么忙，是才剛接到老太爺的吩咐，很快就是上巳，今年全家都去鄉下老宅里過節，踏青上墳，也讓二侄兒媳婦見見幾個本家。去了少不得要在那里住上些日子的，這吃的住的用的，什么都要細細規劃了安排下去，所以多耽擱了片刻。怎樣，阿容的身子全都好了吧？”

    林謹容忙起身給她行禮：“托嬸娘的福，都好了。”

    宋氏執定了林謹容的手，上上下下看了一番，贊道：“好個美人兒，我見猶憐。我們二郎真好福氣，這最美最好的一個，怎么就恰恰給你挑著了。”

    陸緘發自內心地一笑：“是長輩們垂憐。”

    宋氏笑看了他二人一眼，道：“眼看著就該吃午飯了，留下來吃午飯罷？”

    陸緘不語，林謹容笑道：“我們還要去三嬸娘那里，就不叨擾二嬸娘了。”

    “去你們三嬸娘那里啊？”宋氏有些驚訝，又有些欣慰，“是該去的，這變了天兒，也不知道她的老毛病犯了沒有。我這里有兩貼他們才弄回來的膏藥，正好你們替我帶過去。我忙著不得閑，改日再去看她了。”

    涂氏有個老毛病，一變天就肩膀疼。據說是當年照料陸緘落下的病根——涂氏第一次做娘，有著大房夭折了的幾個孩子在前頭襯著，她根本不放心把剛出生的陸緘交給乳娘帶，親自領陸緘，睡覺時肩膀和手肘經常露在外頭，那時候正是深秋，從而落下了病根。

    這個事情林謹容是知曉的，故而并不問宋氏，涂氏是什么老毛病，只笑著告辭。

    宋氏目送他夫妻二人出了門，收了笑容，扶著額頭道：“我猜，過不得多久，老太爺就要讓她來和我們一起管事了。”

    呂氏正含笑逗弄懷里的小兒子，聞言大驚：“母親何以如此說？”

    宋氏有些微煩躁：“你還看不出來？當年你生了元郎之后，老太爺才安排全家人回了一趟老宅，如今她進門尚未滿月，就要安排回老宅去見宗親，踏青上墳，這就是宗婦的待遇。接下來，她可不就是要管家了么？別忘了老太爺最喜歡的是哪種人。”

    二房這些年忙里忙外，雖則在家中奠定了不弱的基礎，但始終地位永遠都及不上大房。無論逢年過節，還是祭祀宴客，永遠都矮大房一頭，即便是將來，兩老百年之后，這家中的大部分財產也該是大房的。林謹容經營有一套，能出其不意地在林家姐妹中殺出重圍，剛來就鬧得天翻地覆的，又怎會是什么善人？于是婆媳倆都沉默下來。

    三房住在陸府的西南角，因為涂氏和陸繕都身體不太好，陸三老爺又愛關起門來讀書的緣故，這里可謂是陸府最安靜的一個地方。

    院子里種的是梨樹，今年立春比往年早，這會兒尚未開放，光禿禿的枝干上鋪著雪，往來不見下人行走，只有一個看門的婆子穿著半舊的襖子，縮手縮腳地站在門邊，看著地上的一堆殘雪發呆。

    這情形，與林玉珍那講究精奢，丫頭婆子井然有序，大氣都不敢出的院子比起來就是一個窮迫潦倒；與宋氏那熱火朝天，人來人往的院子比起來就是一個孤寂潦倒。

    即便是知曉屋里其實不是這么個情形，即便知曉涂氏并不缺人伺候，但這樣鮮明的對比著，陸緘的眉毛也由不得輕輕蹙了起來。

    荔枝忙快步上前：“媽媽，我們二爺和二奶奶來看看三老爺和三太太，煩勞你進去通稟一聲。”

    那婆子歡天喜地的朝著里頭跑：“老爺，太太，二爺來了。”

    惠嬤嬤匆匆忙忙地自里頭跑出來，紅著眼圈道：“稀客，稀客，快請，快請。”

    緊接著，陸三老爺披著件半舊的家常鴉青色綿襖，頭上插了一根素銀簪，扶著門站定了，瞇著眼看了一會兒，高興地道：“二郎，你們怎么有空過來？”

    陸緘把林謹容推出去：“阿容見聽雪閣下的紅梅開得好，特意送一枝來給嬸娘，以慰嬸娘病中寂寞。”

    林謹容便從荔枝手里取了梅花，雙手奉上，惠嬤嬤忙接過去，歡天喜地：“真是難得，太太一定喜歡得不得了。這枝梅花，老奴要給太太插在床頭，太太每日看上一看，不得幾日病就好全了。”

    陸緘有些微尷尬，抬眼去看林謹容，見她含了笑，并無不悅，方放下心來。

    陸三老爺瞇著眼將林謹容從頭到腳打量了一番，輕輕嘆了口氣：“都進來罷，外頭冷。”

    林謹容剛提了步子，陸緘就在她耳邊輕聲道：“三叔父看書眼睛看壞了，眼神兒不好。”

    林謹容低聲道：“我知道。”陸三老爺看書把眼睛給看壞了，恨不得將書貼到臉上去，可他又極其愛看書，雖沒看出什么名堂來，卻不似她家里那位三老爺那般無恥。陸三老爺不納妾，不賭不嫖不出門，就是單純的愛看書，對涂氏打不還手，罵不還口，當然，對家里的大事小事也是不太上心的。

    二人才一進門，腫著兩只眼，臉色蒼白的涂氏就病歪歪地被丫頭扶了出來，眼看著陸緘道：“二郎，你看到你弟弟沒有？他可吃得好？可穿得暖？”才說著，眼淚就又流了下來。

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