“囡囡……”陶氏揉了揉太陽穴，她有種沖動，想伸手把林謹容一直往上翹著的唇角給扯下來。她說不出來為什么，林謹容近來一直都做得很好，但她就是覺得有些不踏實。

    “我知道，他的確很不錯。”林謹容轉頭推開窗子：“又下雪啦。”看了一會，嘻嘻一笑：“來客人了，看龔媽媽笑得像朵花兒似的，我猜必是三哥和留兒。”

    果然龔媽媽掀開簾子就笑道：“太太，全少爺帶著留姑娘來給您拜年啦。”又道：“這全少爺也真是的，還給老奴送了塊好衣料。說不要還要生氣。”

    陶氏笑道：“他給你就收著，客氣什么？快請他們進來。去把七少爺也叫來。幾天不見留兒，我挺掛念的。”

    林謹容趕緊起身命人布置糖果茶水糕點，今年過年，林世全把留兒接了出去獨自過的年。不只是陶氏掛念留兒，就是她自己也十分掛念。

    片刻后，林世全抱著穿了簇新大紅襖子的留兒進來，上前笑嘻嘻地給陶氏行禮拜年。陶氏一人給了一個沉甸甸的荷包，將留兒摟入懷中，錯眼瞧去，但見林世全今日不同往日，頭上戴的烏紗頭巾，穿了身天藍色的灰鼠皮袍子，腰間系的黑角帶，足上踏了雙暖靴，一色的簇新，整個人長身玉立，斯文白凈，不由就笑道：“阿全今年虛歲二十了吧，有沒有什么想法，嬸娘替你打算一下？”

    林世全唬得一下子站起身來，漲紅了臉道：“多謝嬸娘關心，侄兒上無片瓦下無立錐之地，又有留兒跟著，沒法子付聘財，也養不起家室，等過些年存點家私再說罷。”

    陶氏道：“怕什么？嬸娘替你添！窮有窮的過法兒，富有富的過法兒。這時不嫌你窮的人，將來才會對你好。”

    那也不一定……林世全鼻尖沁出幾顆細汗來，只是憨憨地笑，就有些坐不住。

    林謹容看得分明，遞了一盅熱茶給林世全，道：“娘，三哥難得進來，你是成心想把他給嚇跑吧。”

    這種事情，她一個外人又怎么干涉得來？無非就是想表示關心而已，既然不愿，又何必勉強。陶氏一笑，也就不再提起，轉而道：“你們兄妹這幾天在家都消遣什么呢？”

    林世全笑道：“也沒什么。年前我去茶鋪里閑坐，聽說城北有家人辦喪事，想賣地，只要兩百文一畝。我覺著便宜，便趁著昨日有空帶著留兒出城走了一趟，結果卻是坡地。”坡地水不好，不方便耕作，出產太少，一般都沒人愿意要，除非是風水好，專供人做墓地之用，才能賣個好價。

    陶氏道：“其實不貴，但買了沒用。若是我，寧愿多出錢也要去買良田。”

    林謹容沉吟道：“有多少畝？”

    林世全見她感興趣，忙道：“大概也有一兩百畝的樣子。”

    林謹容就道：“我覺著，三哥你不如買下來。買了種樹，將來給留兒做妝奩。”秋天時在清州，她曾聽那孟姓商戶的女眷閑談，道是南邊養女，為了防止妝奩無著，生了女兒就種下一片樹苗，待到樹木長成，女兒也就長成，可以省去一大筆開銷。地方差異，平洲、清州這邊沒人這么做的，所以那時她沒怎么放在心上，這會兒聽林世全說起才突然想起來，道理相通，既然有機會，沒理由不抓住。

    “種樹？這個法子我倒是沒想著。”林世全有些心動，隨即堅定地搖頭：“不用，我現在還不便添置房產。不如嬸娘和四妹妹買了罷，我去替你們跑腿。”他的情況有些特殊，雖則是凈身出戶，但族譜上可沒有把他和留兒的名字給去了。律法規定，父母在，不許分戶別產而居，若是他做得太顯眼，那就是給自己找麻煩。不如繼續跟著林謹容，把錢投在生意上，又隱蔽，錢也來得快。至于將來，那又再說將來的話。

    見他不買，林謹容也不假意推辭，直接建議陶氏：“娘，你買了罷，讓人種了樹，將來七弟娶妻生子都有好處。”等到匪亂起來，什么房子鋪子的誰知道能不能僥幸保留下來？就是買了坡地種樹最好。到那時候，樹苗已經成活，無需人特意照料，卻又是小樹，不至于被人覬覦盜伐，等到躲避匪亂歸來，過不得幾年就是一筆財富。

    林世全就道：“我再去談談價，指不定還能再便宜一點。”

    自朝廷放開三十七種香藥的買賣，吳氏沒了以后，陶舜欽做生意就沒從前那般上心，全靠陶鳳棠一人支持。陶氏也不好意思再讓他為難分心，尋了個借口把自己的錢拿了回來。雖則投了些在林謹容的香藥鋪子里，但始終閑錢還有些多。她已經習慣了不讓錢閑著的日子，正想給手里的閑錢找個去處，聽林謹容這樣一勸，便也躍躍欲試：“那種什么樹呢？咱家莊子上好像也沒人會種樹啊。”

    林謹容笑道：“有地有錢，還愁沒有樹種，請不到人么？”

    陶氏也笑起來：“我是糊涂了。”想了想，突然又覺著有些不過意，便道：“囡囡，不如你買？或者還是老規矩，你和你七弟一人一半？”

    林謹容輕輕搖頭：“不了。我的妝奩已經足夠多，鹽堿地馬上就成良田，香藥鋪子也在賺錢。七弟日后花用大著呢。”比如成親生子，還要負責父母的喪事，沒有一樣不要錢。

    想到那香藥鋪子自己也只是投錢進去，然后就跟著分錢，不用操一分一毫的心，如今林謹容又出主意替林慎之打算，陶氏由不得感動地看著林謹容：“囡囡，要不，再請你三哥打聽一下，看看其他地方還有什么合適的坡地，你一并買了種樹如何……”

    林謹容有些受不住陶氏的眼神，擺手道：“我不要，就算是有合適的也買給七弟。”她真是用不上，林家的根底在這里，將來林慎之是一定會回鄉的，她卻不同，何必浪費錢財在這上頭？

    林世全在一旁坐著，見她母女二人你推我，我推你的，就有些好笑：“還沒買到手呢，就互相推讓，買到手又再說罷……”

    龔媽媽就湊趣道：“這不是我們太太心疼姑娘，姑娘又心疼太太和少爺么？”

    林世全的眼神就有些黯然。

    “三哥，留妹妹新年大吉！”林慎之進來看到林世全兄妹就很開心，先謝了林世全送他的文房四寶，從袖子里掏呀掏，掏出一個彩繡荷包來塞進留兒手里：“七哥給你買糖吃的。”還像模像樣地摸了摸留兒的頭，道：“小留兒快快長大，平安順當！”

    眾人一怔，齊齊笑起來，林世全那點淡淡的憂傷也給沖淡了，陶氏歡喜得將林慎之摟入懷中“叭嘰”親了一口：“小老七讀書讀懂事了。”

    林慎之不好意思，伸手去推陶氏的臉，紅了臉嘟囔道：“我大人了，娘別把我當小孩子看。給我的同窗瞧見是要笑話我的。”結果這話又引起眾人一陣哄笑，笑得他惱羞成怒，沖著丫頭們嚷嚷道：“有什么好笑的？”

    林謹容見他果然怒了，眾人再笑只怕就要哭了，連忙打岔：“七弟從哪里來？這許久才來。”

    林慎之還在別扭，吸了口氣才道：“我和陸二哥他們在四哥那里玩，并不在房里。陸二哥聽說三哥來了，讓我請三哥一起去玩。”然后拉了林世全的手，要林世全隨他一起去。

    陶氏巴不得他和林世全、陸緘再多親近一些，忙吩咐龔媽媽：“取些錢，去讓廚房給少爺們好生治一桌上等酒席。”

    話音未落，就聽外頭夏葉脆生生地喊了聲：“三老爺來了。”

    林三老爺走進來，皮笑肉不笑地道：“老遠就聽見你們笑，咦，阿全也在？”不等林世全回答，眼睛盯在林慎之與林世全緊握的手上：“這么大的人了還和你族兄拉拉扯扯的，不成體統。”

    林慎之不但沒有松開林世全的手，反倒握緊了幾分：“陸二哥讓我請三哥過去玩。”

    林三老爺摸了摸胡子，掃了一旁坐著不語的陶氏和林謹容一眼，道：“你難得回家，閑了也該去尋你五哥一道說說話，別光顧著自己玩。”

    林慎之無所謂地道：“是要去尋五哥的呀，還沒來得及。”

    林三老爺的臉色就好看了幾分，訓了他幾句兄弟要友愛之類的話。林慎之認認真真聽著，并無半句反駁或是半分不悅，可是那手卻也不曾松開林世全半分。

    陶氏看不下去，索性將留兒交給林謹容，趕幾個孩子走：“不是都有事么？都去罷，別讓人久等了。”

    林謹容便朝龔媽媽使了個眼色，牽了留兒，示意林世全和林慎之跟她出去。出了院門，除了留兒，幾人的情緒都有些低落。林謹容正想安慰林世全兩句，就聽林慎之悶聲悶氣地道：“我喜歡三哥。”

    林世全一怔，隨即笑道：“我也喜歡小七弟。走，咱們去尋你五哥。”然后朝林謹容露出一個燦爛的笑臉，吩咐了留兒幾句，自去了。

    林慎之長大了。林謹容發自內心地笑了起來，今日林世全、林慎之的表現都很得她的意，開春以后，是時候讓林世全再做一樁事了。

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