十月初一，十月節，寒日至。

    這一日，林老太爺一早就領了眾男丁，浩浩蕩蕩出城去上墳祭祖。林老太太在家，率了一眾換了冬裝的女眷置了酒菜佳肴，圍爐向火，溫酒炙肉，閑話家常。

    周氏和陶氏二人近來新添不少默契，你敬我一杯酒，我遞塊肉給你，吹捧林老太也是你剛說了上一句，我就跟著添上下一句，配合得天衣無縫，又有幾個孫子輩的兒媳婦，不時插科打諢鬧上一鬧，弄得林老太眉開眼笑。

    最不快活的人是羅氏，她的“風寒”剛痊愈不久，還不太敢往林老太面前湊，敬了酒后就怏怏不快地坐在角落里獨自吃肉喝酒，帶了些幽怨不時偷偷打量周氏和陶氏，說不出的氣悶。林六悄悄遞了一杯溫好的東陽酒過去，兩眼看著羅氏，朝陶氏呶呶嘴。

    這人要能伸能屈不是？被人抓住了痛腳就要認輸。羅氏便咬了咬牙，接了那酒起身去敬陶氏：“三弟妹，我敬你，平日若有得罪不周到的地方，還請你看在同是妯娌的面上饒了我。”不等陶氏回答，就一口飲盡杯中之酒，“我先干為敬。”

    這樣就算是把往她身上潑臟水的事兒了啦？陶氏淡淡看了林老太一眼，但見林老太貌似在逗重孫子玩兒，實則一雙眼盯著這里，便輕輕彎了彎唇角，雙手舉杯對著羅氏：“二嫂，我平日若有得罪不周到的地方，也請你看在同是妯娌的面上饒了我。”言罷也一飲而盡。

    周氏的眼珠子一轉，拍手叫起好來：“這樣就好了！高高興興地吃肉喝酒！”

    見她二人和好了，林老太心情大好，就吩咐周氏：“不是說弄了一只鹿來么，揀那好的給你公爹他們留一半，取一半來切成片，用香油抹了，我們細細烤了吃，今日許你們多喝點，喝醉了也不罵你們。”

    見她興致高，眾人少不得湊趣，林六笑道：“我從聽說有鹿開始，就一直記掛著想吃它的肉。昨兒就想開口和祖母討要，又恐祖母嫌我不端淑，忍啊忍，昨夜里一閉眼就想起鹿肉，現在可好，祖母終于成全我啦！”

    林老太哈哈大笑：“你這饞貓兒真夠饞！快給我們六姑娘好生切上一大盤來，今日我們就看她能吃下去多少！”

    待到鹿肉上來，奚氏、文氏等人果真端了一大盤子鹿肉放在林六面前：“六姑娘吃個夠。”林六也不要丫頭們幫忙，笑嘻嘻地將香油抹均勻了，坐在爐子邊烤：“是你們讓我吃的，可不許笑我。”

    眾人都笑：“不笑你，不笑你，你吃個夠！”

    林七就捋了袖子，走到林六身邊坐下：“六姐，我給你幫忙。”

    林六便攆她：“走開，你是幫我吃吧？你眼珠子一轉，我就知道你打的什么主意。”

    林七睜圓眼睛道：“咦，其實你才是林七吧？不然你怎知道我在想什么？”便去追著看林六的耳垂，“我看看，我看看我弄錯沒有……”

    林六啐道：“你自己是誰你都不知道？”

    眾人不由哈哈大笑起來，周氏扯了林七的手笑道：“你是七還是六啊？這丫頭喝多了吧？”

    林謹容捧了一杯溫熱的東陽酒，含笑看雙胞胎耍寶，低聲同一旁的林謹音道：“六妹和七妹不作惡的時候，真是很會討人歡心，也難怪老太太會喜歡她們。”她兩輩子都學不會這樣的作態。

    林謹音笑道：“這是天生成的本領，逼著去做做得不像反倒丑了。烤肉油膩，你若愿意，不妨稍后為大家分茶，想必大家都會很喜歡。”

    林謹容沉思片刻，低聲吩咐荔枝去把她的茶具取來。一回頭，就看見陶氏挨著羅氏坐在一起，小聲說話，陶氏一臉的正經，眼睛卻閃著光，羅氏修得細細的兩條新月眉挨得越發近，滿臉的沉思之色。

    不多時，談話結束，陶氏略帶了幾分得意地走過來，挨著兩個女兒坐了，笑道：“在說什么呢？”

    “在夸六妹和七妹性情活潑招人疼呢。”林謹容好奇她和羅氏說了什么，便小聲道：“娘，您和二伯母說了什么？”

    陶氏笑道：“沒說什么。就是提醒她，近來你姑母不曾來過家里，她該設個席為你姑母賠禮道歉。”其實就是委婉提醒羅氏，該把陸緘和林六的事兒早點定下來才好。

    正說著，就見林七起身離席，和羅氏低聲說了幾句話之后又回到林六身邊坐下，小聲說了幾句話。林六恍若未聞，眉眼不動，鎮定自若地繼續烤肉，不多時，嘻嘻一笑：“好啦！”稍微緩得一緩，待那肉不燙了，方將烏木筷子夾了，用細白瓷小碟子接著送至林老太口邊，嬌嬌笑著：“祖母，今兒第一塊炙烤鹿肉，是選的最嫩的地方，您先嘗。”

    “祖母牙齒不好啦，略微嘗一口就好。”林老太歡喜地享受著孫女的孝心，瞇著眼細細品味，“不錯。”待她咽下，林六又體貼的遞過一杯溫酒：“祖母喝口酒。”

    林老太被她伺候得沒有一處不熨帖，笑道：“要論這些孫女兒，還是阿珠最懂得伺候我。你們里面比她聰明的人不是沒有，可是沒有人有她那么懂我。”

    往日里，林七若是聽到這樣的話，必然要上前撒嬌賣癡，不依不饒，偏今日林七什么也不說，就含笑看著林六。林六得了這句稱贊，臉上并未露出歡喜的神色來，反有幾分悵惘：“其實孫女兒一直記著六歲那年祖母親手烤的鹿肉，那個味道一輩子都忘不了。”

    林老太一怔，隨即笑道：“對，對，就是這個味兒。你這丫頭怪有心的，還記得那個味道？”

    林五冷哼了一聲，酸道：“祖母，六妹妹這都是饞的。”

    林六恍若未聞，小聲道：“許久不見姑母和云妹妹上門來玩，聽說她們都是極愛這烤肉的，雖知他家不會少了這東西，可也不知好吃不好吃？這節下，也不好叫她們過來玩。”

    一席話就觸動了林老太的心事，林老太嘆道：“還是你這孩子有心，你姑母沒有白疼你。來人，把這鹿肉揀好的送兩盤過去給姑太太，就說六姑娘替她留的。問她明日可有空，過來吃飯。”又笑看眾人，“這份人情我可不能吞吃了。”

    眾人心領神會地一笑，林六的臉微微發紅，繼續回到爐子前垂了眼專心烤肉，烤好后挨著分發給眾人，林謹容快活地吃了許多，又喝了好些東陽酒。喝得高興了，起身分茶獻藝，挨個兒點些吉祥如意的字給眾人，特別點了個“壽”字給林老太，又點了個“好”給林謹音，就連還不會飲茶的大堂侄兒她也點了個“安”字送過去，得到眾人的真心稱贊，她自己也有些開心。

    正在高興處，就聽得陸家派方嬤嬤送了回禮來，卻是兩大盤乳羊肉，外加了兩大筐金燦燦的橘子。

    方嬤嬤給眾人見了禮，笑道：“我家太太說了，感謝六姑娘的孝心，但明日知州家的宋夫人請客，怕是來不了。本該做東請老太太和舅太太、表姑娘們過去玩樂的，可接著竟是有好幾家人相請，忙不過來。只好等她閑了，再備薄酒請各位過去玩。”

    林老太不以為然：“既如此，就讓她先緊著要緊事兒辦。你和她說，她閑了，就讓她過來看我，我有話要和她說。”

    “是。”方嬤嬤告辭，羅氏便給崔嬤嬤使了個眼色，崔嬤嬤會意，趁著眾人不備，悄悄跟了出去。少傾，回來在羅氏耳邊低聲道：“的確是很忙，但也真是還生氣，不過您放心，沒什么大礙。有老太太撐著呢。”

    羅氏緊繃著的臉總算是松了松，林六眼看著她的神色好轉了，也悄悄放開了緊緊攥著的帕子。

    眾人又笑鬧一回，將近申時，林老太有些倦了，正要叫眾人散了，就聽外面一陣腳步聲響，接著林家的男人們大步走進來。林老太爺一馬當先，臉上照舊沒什么表情，看不出喜怒哀樂，但他身后，林大老爺、林二老爺等人都是一張笑臉，林三老爺更是得意地捋著胡子，幞頭腳一翹一翹的，進門還破天荒地主動朝陶氏笑了笑。年輕一輩的，更是喜笑顏開。

    林老太太對自家的丈夫和孩子們再熟悉不過的，忙道：“可是遇到什么好事了？”

    林大老爺悄悄看了林老太爺一眼，見林老太爺不說話，只好盡力保持著平靜的神色，穩著聲音道：“剛得到的消息，朝廷應急要糧，用入中的方式募商運糧，只要把糧食運到北邊，粟價當得七百五十錢的可以就能得到二千錢的交引，然后到京里或是東南州軍去取錢或鹽！”

    頓時，所有人的臉上都堆滿了笑容。周氏激動得不知該把手放在哪里才好；羅氏則是雙眼放光，恨不得趕緊回去算算自己能掙多少錢；相較而言，三房就平靜得多。陶氏雖然得意，卻還記得穩住，矜持地微笑著，只特意走到林謹容身邊，褒獎似地輕輕拍了拍她的肩頭。

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