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    吳氏生了三個女兒一雙兒子，二姑娘剛序齒就夭折了，只剩下兒女各一雙，個個兒都秉承了陶家人的清秀高大，男的儀表堂堂，女的娟秀美麗，一排地坐著，真是很養眼。

    陶氏夸贊了一回，挨個兒叫上前去給見面禮。這見面禮給得很足，男孩子每人一對玉佩，一方上品端硯；女孩子則是一對紅珊瑚釵子，一副蜜蠟耳墜，又有特意請人從太明府帶來的衣料若干，仿佛是想把之前兄嫂待自己的好全都給補上似的。林三老爺要顧面子，又另外給了陶家兄妹每人一對裝在酸枝木盒子里的琉璃華彩細毫筆。

    林謹容將林謹音親手做的鞋呈上。吳氏和陶舜欽的是家常和外出的鞋各一雙，鞋面繡的是五福捧壽，用料講究，做工精美，其余人等，包括陶鳳棠在內都只是一雙，唯獨不同的是，陶鳳棠的鞋底繡了平安兩個字，還被十歲的陶鳳舉給嚷嚷了出來，于是皆大歡喜。

    是夜，陶家設了家宴，眾人好吃好喝，敘舊說笑自是不提。宴席過了一半，陶氏喝得有些醉了，拉著吳氏低聲說話：“若不是你們護著我，我只怕這會兒還在床上躺著……”說著就有些哽咽。

    林謹容忙去攔她：“娘，大喜的日子說這些做什么？不要喝了。”奪了她手里的酒，接過丫鬟遞來的熱帕子，給她擦臉擦手，又喂她喝了一杯濃茶醒酒。

    陶氏也就順著女兒的意，由著女兒伺候自己，舒服地看著吳氏笑：“看看，現在這丫頭就專管我。”

    “真是個好姑娘。”吳氏瞇眼笑著：“我算是放心了。早前瞧著這丫頭一天悶聲不響的，又長得瘦弱，總擔憂她受了氣都不敢吱聲。從去歲你家老太太做壽開始，再到現在，真是放心了。”話音未落，陶三姑娘鳳翔也接了丫頭遞上來的熱帕子來給她擦臉，撒嬌道：“娘，莫羨慕姑母，您有我。”

    大姑娘鳳卿命人撤下冷菜換上熱菜，也來湊熱鬧，姐妹倆圍著吳氏，擦臉的擦臉，揉肩的揉肩。吳氏心情大好，笑道：“看看，可真有良心，沒白生養她們。現在鳳卿都管家了，我樂得輕松自在。”

    鳳卿喂吳氏喝茶：“多虧得娘給女兒機會呢。”

    吳氏咂了一下嘴，故意奇道：“這茶怎么是甜的？”

    陶氏哈哈笑道：“女兒孝敬的當然要甜上幾分。鳳卿丫頭再灌你母親一壺，反正是甜的。”

    “你個壞東西，教壞我的女兒。”吳氏捏了陶氏一把，陶氏笑道：“我就是和嫂嫂學的。”姑嫂笑作一團。

    林謹容的心中由來一酸。大表姐嫁得遠，這是她在家陪吳氏過的最后一個生辰，之后，吳氏的病越來越嚴重，林謹音進門的第二年就臥床不起，苦苦撐到林謹音生了長孫就撒手人寰。大表姐不眠不休地連夜趕回來，也沒能見著最后一面，在靈前幾乎哭昏死過去……子欲養而親不待，林謹容輕輕抱住了陶氏的胳膊，把頭靠在陶氏的肩膀上，低低喊了聲：“娘……”

    陶氏微笑著將頭頂著女兒的頭：“什么事？”

    林謹容甜甜一笑：“沒事，就是想你了。”

    鳳翔便劃著臉羞林謹容：“羞啊，羞啊，這么大的人了還學小七弟撒嬌。”吳氏一把摟住她的小腰，將她往懷里帶，笑道：“來來，別嫉妒你表妹，你也有我。”

    正笑著，臉蛋紅撲撲的林慎之從外頭跑進來，一頭扎進陶氏懷里，笑道：“娘，我們在舅舅家多住些日子好不好？我喜歡和大表哥、二表哥在一起玩。”

    鳳翔就逗他：“小七弟只喜歡大表哥和二表哥，不喜歡我和大表姐么？什么道理啊？我傷心了。”

    林慎之害羞地側臉看著她：“你是女人，不能隨便說喜歡的。”

    鳳翔叉著腰道：“你個小屁孩兒，懂得什么女人男人。”

    眾人頓時哄堂大笑，眼淚都笑了出來。

    待到月上梢頭，宴席方才散了。許久之后，林謹容仍然記得這一夜的歡樂輕松，每當不順意之時想起來，仍覺溫暖不已。

    第二日清晨，林謹容還躺在床上，鳳翔就來砸門：“阿容起來，我們上街去耍。”

    林謹容一個激靈翻身坐起，簡直不敢相信自己的耳朵：“去街上？”

    在林家，要出趟門十分不容易，先要陶氏同意，然后再要林老太太同意，又要驚動周氏派車馬，還要找跟隨的婆子管事，種種艱難，種種不容易。枉她還盤算了許久，盤算著等吳氏的生辰過后，瞅了機會開口出門去溜達，再趁機往榷場去呢，怎地一覺醒來就有人叫她出門上街去耍？

    陶鳳翔看到她那傻樣兒，不由哈哈笑道：“傻了吧！就猜著你會是這表情。”

    “原來表姐是騙我的。”林謹容嘆了口氣，穿衣起床盥洗：“我就說哪兒有那么容易，你就欺負我這種老實人。”

    陶鳳翔見她蔫巴巴，慢吞吞的樣子，忍不住笑了：“傻子，真的出去玩，弄快點！大哥這個時候已經把車套好了，把你的兜帽披風和面幕一起帶上。”

    林謹容忙加快了動作：“舅母要做生，難道不用我們在家幫忙的？是誰這么好心，會放我們上街去？”

    “你還真操閑心，早就準備妥當了的，哪能等到這個時候？”陶鳳翔嫌荔枝的動作慢，奪了梳子利落地替林謹容梳了兩個丫髻，戴了幾朵珠花，笑道：“是吳二哥昨夜就和我爹說了要上街去玩，哥哥陪他，你家那個族兄和小七弟也要去，我也想去，就說你也要去，我母親和姑母的心情好，就應了。你等會兒可別出賣我。”

    林謹容感謝她尚且來不及，又怎會出賣她？當下收拾妥當，表姐妹二人手牽著手的去見陶氏和吳氏。

    吳氏正和陶氏討論林亦之的婚事：“上次你寫信和我說的那兩家人，我都去打聽過了。姓孫那家姑娘我見過，今年十六歲，年紀是大了點，但模樣兒周正，性情看著也還好，只可惜母親死得早，十三歲時父親也亡故了，守孝就耽擱到了現在，家境尚算殷實，卻又是哥嫂當家，不知是否舍得給妝奩。你大嫂介紹的姓范那家住在城西，也是書香世家，祖父中過進士，任過一府提舉學事的，但這姑娘是庶女，嫡母厲害得緊，從未見過帶出來做客，不知品貌心性如何，妝奩想必也不會太多。”

    陶氏聽吳氏的意思是傾向于孫家的姑娘，心里卻又些嫌那姑娘年紀大了，父母雙亡，母親還死得早，又是嫡女，誰知道嫁過去能不能服氣？范家這個是庶女，被嫡母打壓得緊，也許更懂得收斂，便道：“妝奩的事情可以慢慢談，不如先相看范家的姑娘。”

    庶女哪兒能和嫡女比？何況孫家的姑娘自己見過，印象真不錯，吳氏有些不贊同，卻不好細勸，便笑道：“行，反正是先相看又不是立刻就定下。要實在不行，再看看別的也行。清州那邊你都看過了？”

    陶氏道：“清州那邊的情形你也是曉得的，彼此知根知底，實在不好找到合適的人家。我看得上的，人家看不上，人家看得上的，我又看不上，總之是不妥當。不知范家家風如何？”

    吳氏道：“范家啊，姬妾有些多，子女也不少，但還好，沒出過丑聞。”

    林謹容進來，正好聽見個尾巴，頓時十二分的警惕，便笑道：“娘和舅母在說什么呢？”

    陶氏道：“小孩子家的，不干你的事。你過來，我有幾句話要吩咐你，你要出門去看看是可以的，但要讓龔媽媽跟著你，一切都聽你大表哥和龔媽媽的，不許胡鬧，不許亂跑，不許給你表哥和表姐惹麻煩，把你七弟招呼好。”

    林謹容暗想，左右這幾日陶氏也不可能就把林亦之的婚事定下，也不急，便笑著應了，保證一定會把林慎之全須全尾地帶回來，絕對不惹任何麻煩。

    陶鳳翔也保證會看好林謹容，吳氏笑道：“你又是個省心的？不許攛掇你妹妹。”

    陶鳳棠笑嘻嘻地走進來：“好了，都交給兒子，保證把幾個弟弟妹妹安生帶回來。”

    見幾個孩子出去了，陶氏方又壓低了聲音同吳氏道：“嫂嫂，有件事情要相托你，囡囡不小，得打算了。這丫頭可真是不可貌相，再有主見不過，做了幾樁事，都是不到黃河心不死，九頭牛也拉不回來的。你瞧著，這清州可有什么厚道殷實的，年貌又相當的人家？不求什么進士，就似鳳棠那般寬厚體貼能干的就好。”

    吳氏為難地托著下巴道：“若是旁人的婚事，我張口就可以說來，可換了自家的外甥女兒，一時之間倒是很有些難，總覺得不妥，且慢慢打聽著。清州就沒有合適的？你家姑太太那個嗣子定下來啦？沒定下來你家老太太怕是不肯吧？”

    “真是好笑，得由著他家選呢。”陶氏忿忿地道：“還好差不多了。”

    吳氏好奇道：“花落誰家啊？”

    陶氏哈哈一笑：“嫂嫂這個形容好，陸緘那孩子果然長得和朵花兒似的，如果不錯，該是二房。大房已經打算把他們五姑娘說給她舅舅家的表哥了。早前爭得那個火熱啊，你是不知道……”

    姑嫂二人越湊越近，說到高興處哈哈大笑。(未完待續。)