陸老太太身子到底不強健，坐了半個多時辰，道是倦了，連聲告罪，與林老太相攜到后頭去敘舊歇息。宋氏過來打了個招呼,也說外頭的男人們吃吃喝喝的，她得去管著，于是也自罰三杯告了罪，只留下林玉珍、陸云母女，以及陸家幾個少奶奶陪客。

    陸家幾個少奶奶與林家的少奶奶們湊到一處說起了笑，這邊林玉珍就正好和娘家人說起了悄悄話。她飲了幾杯酒下肚，情緒漸漸高起來，一連說了幾件事，什么陸緘考試之前她求簽得好簽，做夢得好夢，早就曉得陸緘會考上等等，種種驕傲，種種志得意滿一露無疑。

    羅氏聽得津津有味，不時還問上那么一句，引著林玉珍往下說。

    林三少考得不好，周氏不想聽這個，便同她打岔：“還是你這個長媳好當，事事都有你二弟媳去操勞，你只管坐著享清福。”

    羅氏含諷道：“大嫂要是嫌累，我也可以幫忙的。不然你又說我偷懶，不肯幫你忙。”

    周氏只作沒有聽見。

    林玉珍微微冷笑：“我在外頭住了那么多年，自在慣了，是不耐煩管這些瑣事的。她在家這么多年，這些瑣事都做慣做熟了，既然她喜歡，一心想做，一心要立功，就留給她做唄。我總不能攔著她，不許她能干。”

    結果這話就同時得罪了兩個人。周氏覺著她是諷刺自己專管瑣事，羅氏覺著她是比興自己，一時兩個人都有些訕訕的，找不到話可以接上去。

    陶氏自己說錯話得罪人的時候不知道，這個時候卻是聽明白了，少不得“哈！”地笑了一聲，撫掌道：“這個伶人不錯，唱得好，從哪兒請來的？不知他家接下來可有活兒？若是沒有，我請了去清州，給我娘家嫂嫂慶生去！”

    林玉珍借著酒意，沖道：“你請不到！我早定了，后日正日子的時候還要來唱呢！”

    “哎呀，那可惜了。”陶氏不以為意，回眸一笑：“吳家也正巧是那一日，我還以為他家也會請呢。姑太太，那日我就去吳家，不過來了。”她見不得林玉珍這猖狂樣兒，故意拿吳襄刺激林玉珍。

    林玉珍的臉上并沒有出現被刺激的樣子，而是若有所思地道：“他家也是那一天？怎么沒聽說？我還打算那日親自上門去恭賀的。”

    羅氏總算是找到話可以接了：“你記錯了，三弟妹，吳家是明日。”

    陶氏假作恍然大悟狀：“是我記錯了。”然后又夸了吳襄幾句，林玉珍居然跟著一起稱贊：“那孩子的確不錯。真不錯，真難得。”

    陶氏也就沒了興趣，懶洋洋的回頭看戲。

    羅氏便和林玉珍嘀咕到了一處，說到高興處，二人俱是眉花眼笑。周氏便坐到陶氏身邊，替陶氏斟了一杯荔枝酒，笑道：“三弟妹，我有個事兒和你打聽一下，你在莊子里的時候，可聽說過諸先生的一些事？”

    陶氏詫異道：“什么事？”

    周氏微微一笑：“聽說諸先生的學生好多都中了進士，是不是？”

    陶氏便道：“是這樣。你娘家侄兒不是在他門下么？陸緘也在那學了段日子的。怎地倒來問我？”

    周氏訕訕一笑，眼角掃過靠在一起說悄悄話的林謹容和林謹音，低聲道：“阿容的事情你心里可有數了？”

    怎地突然關心起這個來了？陶氏睨了周氏一眼，隨口笑道：“她頭上還有她五哥，不急。對了，五姑娘的事大嫂是怎么打算的？看好了沒有？”

    周氏沉默片刻，臉上閃過一絲堅定，沉聲道：“看好了。就等著亦之和阿容這里定下，我就給她定了。”

    陶氏吃了一驚，低聲笑道：“誰啊？這么快？大嫂做事兒才真是不露聲色的。”

    周氏一笑，小聲道：“就和你家阿音差不多的情形。現下還沒定，我就和你說啊，你可別說出去，不然我找你麻煩。”

    陶氏又吃了一驚，就這么放棄陸緘了？前些日子還在和二房爭得你死我活的，怎么說變就變了呢？卻不好直接問，便試探道：“我還以為……”

    周氏嚴肅地道：“以為什么？別聽人瞎說。”

    陶氏看著周氏那樣子，再看看湊成一處的羅氏和林玉珍，以及緊緊挨在一起說笑的陸云和林六，心里恍然大悟，原來是輸了，不得不退而求其次。于是就有些得意，多虧自家從沒生過這心思，林謹容也從沒湊過這熱鬧，不然這會兒好大一個沒臉。又鄙夷地想，也只有羅氏這樣兩面三刀的人才對林玉珍的胃口。

    不多時，意興闌珊的林大老爺使人進來問眾人是否要走了，眾人正覺得怪沒意思的，也就使人去請林老太，一家子又浩浩蕩蕩地往外開去。

    行至二門附近，有人重重地咳嗽了一聲，林謹容回頭，但見陸綸一手抓著陸繕，立在道旁的小亭子里朝著她笑。果然如同林五所說的一般，陸綸又黑又胖又矮，那腦門子給太陽曬得黑亮，還反著光。

    陸繕還是一副蒼白瘦弱的樣子，裹著夾衣，像根豆芽菜似的，有氣無力地緊緊貼著陸綸站著，睜著一雙沒什么神采的眼睛看著眾人，臉上沒什么表情。

    林玉珍半酣，興頭很高，便道：“你們兩個，光顧著站在那里傻笑，還不過來和長輩們行禮問好？”

    陸繕就有些退縮的意思，陸綸卻是正巴不得這一聲，一手拎著陸繕的衣領，大力將他拖了過來，規規矩矩地給眾人行了禮，趁著大人們在告別，蹭到女孩子們身邊站定了，望著林謹容笑道：“四妹妹，好久不見你，你怎么一直不來我家玩？早前在外頭見著了小七弟，他沒去年好玩兒了，送他一只蟈蟈，都要偷偷看大人們的臉色。”

    林七便譏諷道：“小七弟現在開蒙了，寫字讀書了呢，哪還敢記著蟈蟈？不像有些人，十四歲了，還一心只記著蟈蟈，成日爬高下低的，不務正業，只怕一本書都讀不完的。”

    陸緘眼里閃過一絲惱色，厭煩地瞪了林七一眼，威脅地朝她握了握黑黑的拳頭：“走開，矮白胖子，別來招惹我！小心我把你揍成豬頭。”

    林五報復性地一聲笑了出來。林七大恨，跺著腳道：“死黑胖子，死矮子，敢說我矮？你才是豬頭，沒拔毛的黑豬頭！看看你，比我四姐大一歲，才和她一般高，你羞也不羞？”

    陸綸認真打量了一下林謹容，走到她身邊和她比了比，嚴肅地道：“果然是比我高了。但她是女孩子，現在長的快一點兒很正常，接著她不會長了，就到我長了，有什么了不起！”

    林五眨著眼睛盯著林謹容和陸綸看，突然道：“陸五哥，你上次不是說有東西要送給我四姐的么？”

    陸綸翻了個白眼：“是一只鳥了，早就玩死了。還拿什么去？都是怪你，總也不來。不然那鳥落在你手里，興許死不了。”又怪林五：“我說讓你帶回去給她，你不肯，這會兒又來說？”

    “煩勞五哥掛念，我近來有些忙。那個，我從莊子里回來以后，我娘就說我大了，不許我亂走了。”林謹容微微冒了些細汗出來，往林謹音身邊躲了躲，陸綸在某方面仿佛就比其他人要晚上那么幾年，這是還把她當做小時候的玩伴呢，可落在其他人眼里，大概就會生出些其他想法來。

    陸綸失望地摸了摸頭：“都說長大了，一點兒沒以前好玩。走了！”隨即果斷轉身，拎著陸繕頭也不回地走了。

    走不多遠，陸綸便惡作劇地扔了個什么東西到陸繕的衣領里去，陸繕尖叫了一聲，發狂地去追打陸綸，陸綸哈哈笑著，一溜煙朝往園子深處奔去。陸繕就像一條瘦弱的尾巴，搖搖擺擺地追了上去，轉瞬之間，兩個人就不見了影蹤。

    就這樣走了？目送著陸綸和陸繕的背影，再看看身旁林五滿臉掩飾不掉的小心思，林六眉梢眼角暗含的盈盈笑意，林七滿臉的嬌蠻任性，突然之間，林謹容覺得自己離這些幼時的同伴們好遠好遠——她就在這里站著，可是她再也回不到當年了。就連在鄉下莊子里那段從未有過的輕松快樂的時光，對她來說，也是偷來的，無比的奢侈。

    回去時林五和林謹容姐妹二人坐一張車，挨近了，林謹容才聞到她身上好重一股酒味兒，心想自己喝了不少也沒這味兒，便道：“五妹妹是不是把酒潑在身上了？”

    誰知林五卻紅了眼睛瞪著她道：“你管我？”

    林謹容大皺眉頭，轉過臉去不理睬她。

    林五呆坐了片刻，竟然趴在座位上嗚嗚咽咽地哭了起來。林謹音忙勸道：“五妹你到底怎么了？有事好好說，這樣哭鬧給外人聽見了，還不知怎么說。”

    林五只是捂著臉不依不饒地哭。

    林謹容猜她約是知道與陸緘的事情不成了，心里難過，所以借著酒勁兒裝瘋，索性不理睬她，只喚林五的丫頭紐扣：“你進來瞧你們姑娘是怎么了？我們可沒招惹她。”

    紐扣在車外聽得清楚，忙進來扶住林五的肩膀，小聲勸道：“姑娘快別哭了，外面都聽見了，小心給太太知道。”

    林五猛地將她的手揮開，哭得更加傷心。

    林謹容冷眼旁觀，暗道，這是出了火坑呢，還以為自己是跳了火坑？

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