林老太爺瞇了老眼，認真地看著地上的林謹容。這個孫女兒，從前并不出彩，見了也是一副嬌弱怯懦的樣子，問一句，答一句，他本以為此番她亦會盡量隱掉其中的一些事，又或者會推三阻四，又或者只喊冤屈，要他主持公道，還或許，她會哭哭啼啼，怕他怕得要死。誰想，她會如此？以為是個溫厚賢惠順從的，原來竟是這樣一個人，到底是陶氏的女兒。

　　女子要溫厚賢順，但林老太爺還是更喜歡林謹容那雖然跪伏在地認錯，卻仍然挺得筆直的腰背。林亦之適才被他問罪，跪在地上惶然不知所以然，腰背俱都塌了下去……人這腰，能輕易塌了么？不能。許久，林老太爺方道：“你自己也覺得你該受罰？”

　　該不該罰，你老人家自己清楚，我說什么都沒用。林謹容不置可否。但她還是做足了姿態，誠懇地檢討：“第一件事，來不及同祖父母稟告；第二件事，怨我沒本事大事化小，小事化了，挾著私怨，丟了林家的臉；第三件事，我教唆幼弟媚上討好祖父。”

　　“媚上？”林老太爺突地一聲笑了出來，須臾收了笑容，淡淡地道：“第一件事你不曾做錯，你如果坐視你的庶兄跳入水中而不顧，你便是個不顧手足親情的不義之人！第二件事，你卻是做錯了，弟妹不懂得維護家族的臉面，你就該挺身而出，個人的委屈算得什么？沒有家族，沒有父兄，沒有體面名聲，你們就什么都不是！”林老太爺的聲音猛然拔高，又低了下去，“第三件事么……若我不問，你可有心隱瞞？”

　　林謹容抬起頭來直視著他，眼神清亮，聲音堅定地拍馬屁：“這家里有什么事情瞞得過祖父去！要說這家里誰最公正嚴明，除了祖父還能有誰？”她可從來沒打過這主意，也不怕別人知道就是她讓林慎之做的！

　　林老太爺的眼里微微露出了幾分滿意，但也只是一閃而過：“我要罰你禁足一月，抄女誡一百遍，直到你懂得姐妹相親，家族一體的道理為止，你可服？”

　　這就算是最好的結局了吧？林謹容垂下眼簾：“服。”

　　林老太爺揮了揮手：“下去吧。”

　　林謹容沉默地拜了一拜，起身退了出去。

　　“姑娘！”見林謹容安然脫身，荔枝立刻從廊下轉出來，朝她綻開一個燦爛的笑容，將手遞給她：“我們回去。”

　　林謹容朝荔枝安撫的一笑，扶著荔枝的手下了如意垛，心里滿是激動，瞧瞧，她也能做到的！

　　“請四姑娘稍候！”福全從后頭趕出來，遞過一盞燈籠：“老太爺吩咐給四姑娘照路用的！”

　　荔枝大為驚喜，連連朝福全道謝。福全一笑：“四姑娘仔細腳下。”

　　林謹容和藹地朝福全點了點頭：“煩勞福叔了。”

　　林謹容行至聽濤居的門口再回過頭去瞧，但見雙胞胎一臉惶恐地從另一邊廂房走出來，肩并肩地跨進了老太爺的書房。她的唇角不由翹了翹，林老太爺好容易出手管一回內院的事情，誰也別想逃得過！

　　一碗熱了幾遍的白米飯和四碟子半葷半素的菜，再加一碗雞湯，就是林謹容遲了的晚飯。她垂眸坐在桌邊，認真地對待她的晚飯，一口嚼十下，不多不少，吃得認真而仔細。

　　知道她回來就立刻趕過來的林謹音一進門，看到的就是林謹容瘦削的背影在一盞昏黃的青瓷省油燈下，沉默冷清地吃著不知熱過多少遍的飯。

　　林謹音由來心中一酸，眼里就有些模糊，她已經聽說了林謹容的懲罰結果，心中雖然不平，卻也覺得算是萬幸，畢竟她得知的消息，受罰的可不只是林謹容一個人。可看到妹妹這樣子，那不平氣憤又升了起來。

　　“三姑娘來了。”桂嬤嬤忙提醒林謹容，林謹容趕緊放了碗筷，朝林謹音露出一個燦爛的笑容來：“三姐。”

　　林謹音趕緊上前按林謹容坐下：“快吃你的飯，餓壞了吧。”她很想能去替妹妹另外弄點好吃的來，可是她不能，那不是明擺著不服老太爺的懲罰么？作為長姐的林謹音就有些愧疚。

　　林謹容毫不在意：“不想吃了。”然后吩咐桂嬤嬤：“收拾了罷，把好的揀出來賞給荔枝吃。”

　　桂嬤嬤知道姐妹倆有話說，領著桂圓收拾了東西，退下去和枇杷立在了簾外靜候。

　　林謹容單刀直入：“娘呢？”陶氏一定是有事了，不然不會不和林謹音一同來瞧她。

　　林謹音的目光閃了閃，低聲道：“爹挨了祖父一茶碗，破了額頭，正躺在屋里要人伺候他呢，娘走不開。”

　　活該！林謹容冷冷地道：“他又鬧騰了？”

　　林謹音倒是很肯定地搖了頭：“沒有，有舅母表哥在，祖父又剛發了怒，他哪兒敢？無非就是變著法兒折騰而已。”她過來的時候，林三老爺正高床軟枕地躺著，頭上裹著塊白綢子，哼哼唧唧的，一會兒指使陶氏給他遞茶，一會兒又要黃姨娘給他揉腳。

　　林謹容方又問：“五哥和七弟呢？”

　　林謹音的眼里露出一絲笑意來，卻只先說林慎之：“七弟已經睡了，是福全把他送過去的，聽說今日在席間有人問他識得字否，他就在眾人跟前認了幾個字，又寫了幾個字，老太爺很是歡喜，決定選日子提前親自給他開蒙，這可是當年作為長房長孫的大堂兄才有的待遇。多虧了母親早早就教我們姐弟識字寫字，不然哪里來這個機會。”林謹容夸贊地扶著林謹容的肩頭：“也多虧你，當時能想出那個法子來。”

　　能得老太爺親自開蒙教導林慎之，她亦在一旁盯著，再不怕林慎之會走歪。林謹容笑得眉眼彎彎，自己禁足這一個月，真是值得。

　　又聽林謹音略微頓了頓，淡淡地道：“你五哥么，這會兒在被罰跪，祠堂里頭跪著的，要跪到明日早晨。老太爺一要罰他虛狂夸口之罪，二要罰他不能維護兄弟姐妹之過，自私自利，膽小無用。”

　　即便自己已經如此了，林亦之也還是要被罰，不過只是一罰跪一夜而已，又沒跳入湖中受寒，想必不會有當年那種事了罷。林謹容抿唇一笑，半含諷刺地道：“那爹爹沒怨？”

　　林謹音冷笑：“若非是你和娘，他豈止是罰跪一夜！誰敢多說半個字？”所以林三老爺額頭上挨了老太爺一茶杯子，都只敢裝虛弱軟鬧騰，其余多話也不敢有一句。只是陶氏當面頂撞老太太那事兒，遲早要發作出來的，不知待到吳氏和陶鳳棠走后又會怎生處置。但她也沒打算和林謹容說，說了也不起任何作用，不過是多個人擔憂罷了。

　　對于現在這個情形，林謹容很滿意，壓低了聲音道：“我出來的時候，看到六妹和七妹也進了聽濤居，好似，是與我一前一后就進偏房里頭去守著的了。”

　　林謹音便道：“這事兒我知道，是在你后頭一刻鐘進去的。咱們再等等，興許就有消息來了。”

　　姐妹二人一個靠著一個坐了一歇，林謹容有些乏了，伏在林謹音的肩頭上，低聲笑道：“忘了和你說件事。大表哥說，讓你仔細那盒子，別以為只有一層！”

　　林謹音大窘，跳起來就要呵林謹容的癢癢肉：“叫你亂說！”

　　林謹容一邊閃躲，一邊笑：“姐姐怎知我亂說？你回去看看不就知道了？我知道是什么，卻不和你說！”

　　林謹音就有些坐不住，想走又不好意思走，林謹容便推她：“時辰不早了，回去罷，讓人瞧見你這么晚都不睡，又要有話說。”

　　林謹音方才起身與林謹容別過，叫婆子挑了燈籠，扶著枇杷自回去了。

　　林謹容又獨自在燈下默然坐了片刻，方叫桂圓等人送水進來洗漱，剛把頭發梳順了，荔枝便走進來輕聲道：“六姑娘和七姑娘從聽濤居出來了，禁足兩個月，抄女誡兩百遍。這會兒是二老爺進去了。”

　　太輕了！桂圓不平地道：“明明是她們的錯，卻累得咱們姑娘也跟著受罰。”

　　林謹容淡淡一笑：“睡吧。”雙胞胎受的懲罰足足是她的兩倍，光看這個就已經能夠知曉，在林老太爺心目中，誰最錯。若是只罰雙胞胎和林亦之，而不罰她，還抬舉了林慎之，看著倒是風光揚眉吐氣了，但背地里卻也更招眼更惹人嫉恨。三老爺指望不上，三房根基不牢，相比付出的，她得到的更多，她禁足和抄女誡很劃算。

　　那女誡啊，她閉著眼睛就能一字不差地默寫下來，有用么？不是完全無用，念得通融，用得巧妙了，就是極好的護身符。林謹容呵呵笑著：“明日記得給我尋一方好墨，一疊好紙，一管好筆，姑娘我要借這個機會好好練練字……”她瞟了荔枝一眼，道：“你今夜不值夜吧，明日起早些，早點辦妥這事兒。”荔枝該識得幾個字才好的。

　　不是荔枝值夜，那便是桂圓值夜，可桂圓人都上了外頭的榻，還記著怎樣委婉地提醒林謹容把鑰匙交回給自己管的事情，想來想去都找不到合適的借口，不由糾結得要死。