蔣氏不能不在發現連朵兒失蹤的第一時間來告訴連守信。因爲，沒有任由連朵兒不見而不管的道理，而要找回連朵兒，必須要連守信這一股的力量纔可以。當然，還有另外一個重要的原因。

連朵兒雖然是連守仁的閨女，但是老宅那邊，包括連守仁在內，在對連朵兒的處置上，卻是要看連守信這一股的。連朵兒現在實質上，是歸老宅在看管。現在，人沒看住，讓她給跑了，蔣氏必須要第一時間告訴連守信，連守信這一股也好應對。

決定要找連朵兒，五郎、連蔓兒就和連守信先往老宅來。連葉兒則回家去了，她要將這件事告訴連守禮和趙氏，一會也到老宅來，大家商量着怎麼找連朵兒。

老宅靜悄悄的，發送連老爺子搭建的棚子、紙錢、紙紮等的碎屑等早就有人收拾的乾乾淨淨了。

連老爺子的喪事是辦完了，喪事過程中還沒覺得怎樣，如今再次走進老宅，尤其是走進上房，看見炕上只有周氏一個人盤腿坐着，原先連老爺子的那個位置卻是空着的時候，連蔓兒才清晰地認識到，連老爺子沒了。

連守信顯然比連蔓兒以及五郎的感受更深刻，進了屋，他的眼圈就有些發紅。連守信假裝抹了抹臉，胡亂地掩飾了內心的情緒。

一家人跟周氏打招呼，周氏沉着臉，故意很怠慢地應了一聲。

大家對周氏的這種做派早就習以爲常，也都不放在心上。就在屋裏坐了。

“你們爲連朵兒來的？”周氏就先發了話。

“嗯。”連守信點頭，“剛繼祖媳婦過去告訴我們，我們就過來了。”

“那個丫頭片子。誰知道跟誰跑了。費勁巴力地找她幹啥，她愛上哪上哪去。她那心早就野了，你都不知道，她平常拿啥眼睛看我。……跟四郎一樣，是個狼崽子，走的越遠越好。不用找她！”周氏揮手像揮蒼蠅一樣地說道。

連守信就含糊地哦了一聲。他如今心裏也清楚，跟周氏是無法談正事的。周氏的話也只能這麼一聽，不能認真。如果真的都按周氏說的行事、過日子，那肯定會一團糟。

“大嫂。你再好好看看，連朵兒的衣裳、東西還在不在？”連蔓兒就讓蔣氏再去查看查看，連朵兒的東西還在不在。

蔣氏出去，很快就回來了。從太倉回來。老宅衆人都只有隨身的衣裳。之後，財政大權都在連老爺子和周氏的手裏，自然不會給連朵兒再置辦什麼。因此，連朵兒的東西就少的可憐。

“……都沒了，就剩一雙穿破了還沒補的鞋，還有件破褂子。”蔣氏告訴連蔓兒道。

“就是跟人跑了！”周氏似乎抓住了什麼似地，立刻就說道，“不要臉的東西。老連家沒這樣的人。她是隨她娘，你們是沒看見。當初說她孃的時候，跟個小戲子似的。我就沒看上她，老爺子非做主給定下了。看她生的這倆閨女，花兒也是這個味兒！”

即便是兩個都已經死了的人，能夠踩上一腳，周氏也非常樂意。

很快，連守禮、趙氏和連葉兒就到了，連守仁和連繼祖也從外面回來了，自然是並沒有找到連朵兒。

連守信一家來老宅，路上也遇到了村裏的鄉親，這一會，連朵兒丟了的消息也傳開了，就有左鄰右舍的人過來打聽，打聽準了信兒，知道連守信要找連朵兒，就都自告奮勇地要幫忙。

正如連朵兒第一次失蹤的時候那樣。不過當初，大家多是看着連老爺子以及連守仁的面子，而今天，則都是看連守信、五郎這一股人的面子了。

連蔓兒和五郎剛纔商量了一番，已經拿好了主意。

鄉親們要幫忙，自然盛情難卻。村裏的人，就被分成了兩組。就有連守禮領着一組人，連守仁和連繼祖父子倆領着另一組人，分別向東也就是劉村的方向，以及向南，也就是小沈屯的方向去尋找。

等將這兩組人都打發了出去，連蔓兒自家的下人、夥計、長工、還有羅家村莊子上的莊戶們也都聚集了來。吳玉貴、吳家興、陸炳武兄弟也來了。

這些人，也被分成兩組，一組由連守信領着向西尋找，吳玉貴和吳家興父子陪同，另一組則有五郎領着，陸炳武兄弟陪同，向北，也就是錦陽縣城的方向尋找。

連守信騎了騾子，五郎則騎了連蔓兒的那匹大黑馬，跟隨兩人的吳家父子、陸家兄弟也都騎着騾子，其餘管事、夥計們也有騎騾子的，也有步下跟隨的。

臨走的時候，連蔓兒自然切切的囑咐。

首先一個，尋人其次，自己人的安全最重要。然後，便是找到人之後要如何如何，這個，就只有連守信、五郎，吳家父子以及陸家兄弟，還有幾個心腹的管事們知道了。

張氏在家中知道了連守信和五郎要出門找人，也忙打發人送來了厚衣裳。安排妥當，連守信和五郎就帶着人出發了。

連蔓兒也從老宅離開，回到自己家中。

知道連朵兒丟了，吳王氏帶着連枝兒，還有張採雲都過來了，因爲連枝兒有些不大舒服，吳王氏先帶連枝兒走了，連蔓兒回到家的時候，只有張採雲還陪着張氏。小七大家都沒讓他出門，就在前面書房，由曲先生看着，和小龍、小虎一起做功課。

“你爹和你哥他們都走了？你看着他們把我送去的衣裳都穿上了沒？”張氏見連蔓兒回來，剛忙就問。

“剛走，我親眼看着他們把厚衣裳都穿上了，才讓他們走的。”連蔓兒就道。

張氏還是有些不放心。

“這一會天就黑了，黑燈瞎火的，我這心啊，就懸在嗓子眼。”

“娘，沒事的。”連蔓兒也有些擔心，但是還要安慰張氏，“帶的人多，我爹和我哥身邊，都有可靠的人跟着。天一黑，就多點起些火把，不會有事的。再說了，還有我家興哥，炳武哥他們跟着，肯定啥事都沒有。”

因爲跟吳家，還有陸家都是沒結親之前就有的交情，因此，五郎幾個有時候還會稱呼吳家興和陸炳武爲哥，而不是姐夫。

“有他們跟着，我多少是能放心些。”張氏就道，“就是，這冬冷寒天，黑燈瞎火，人家這還得跟着受累、受罪的。”

“大姑，你可別這麼說。”張採雲忙道，“跟去的，誰也不是外人。有這個事，他們不上前誰上前啊。就算受累，受罪，那也是應該的，他們也樂意。”

“蔓兒，你炳武哥跟誰一起，你沒讓他跟着五郎？他對這周圍路可都熟，夜裏沒少走，趕車、吆喝個牲口啥的，他們哥倆最在行。”張採雲又問連蔓兒道。

“炳武哥他們哥倆都跟着我哥。我也是想到這了，想讓他們多照看照看我哥。”連蔓兒就道。

確實如張採雲所說，陸家兄弟熟悉周圍道路，也走慣了夜路，正好可以照顧五郎的安全。而連守信那邊有吳玉貴和吳家興父子陪同，遇事處置也更多幾分拿手。

三個人坐在炕上說話，就說起尋人的安排來。張採雲不是外人，連蔓兒也就沒有隱瞞，將她的考慮都說了出來。

“……人往西面和北面去的面兒最大，往北面去的面兒還比往西面去的面兒大……”

這是連蔓兒根據瞭解到的情況作出來的判斷。

至於東面和南面，則可能性比較小。所以，她和五郎纔會讓幫忙的鄉親去那兩個方向尋找。

連朵兒，自然是自家人找到更好，因爲這還涉及到之後的處置。這次派去跟隨連守信和五郎找人的，都已經經過了管事的一番挑選，挑的都是老成、嘴緊的人。

“我剛纔在老宅，上房的幾口人，老太太算頭一個，心裏都巴望着連朵兒就這麼丟了，別再回來纔好那。”連蔓兒又對張氏和張採雲道。

“那要是把連朵兒給找回來，她在老宅就更沒法待了吧？”張採雲就道。

“她這回歲數大了，要是真跟着人跑的，估計老太太第一個就不能留她。”張氏就道，“……也是不能留。”

連蔓兒沒說什麼，不過心裏早有了主意。正是考慮到了這些，她和五郎纔會在尋人的方面做那樣的安排。

“二當家的一股那，你們去了，他們也沒幫着找？”張氏就問連蔓兒道。

連蔓兒就搖頭。他們去了老宅，東廂房的門關的嚴嚴實實的，根本就沒看到人出來。

“我爹也沒讓人去叫他們，外邊吵吵那麼大聲，他們但凡有一點想幫忙的心思，早就自己個出來了。我爹說，這麼多人，不缺他們那一個兩個的。勉強帶上他們，又不知得多多少囉嗦。”連蔓兒就道。

連蔓兒看着時辰不早，就讓廚房擺了飯上來，留張採雲一起吃了。飯後，又安排廚下準備熱湯熱飯，以備五郎他們回來的時候可以及時吃上熱飯菜。

“蔓兒，你們打算咋處置連朵兒？”張採雲留下幫着張羅，沒人處，張採雲悄聲問連蔓兒。

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