聽連守仁這樣問，大家的目光就都投向了連老爺子和周氏。一直是連守仁、連守義這兩家在說話，連老爺子和周氏這老兩口子，今天特別的沉默。

連老爺子只吧嗒吧嗒地抽着旱菸，而周氏則是坐在炕上，手裏擺弄着一堆的布頭。老兩口子的神色，看起來都有些莫測。

“咱爹孃，當然也跟着一起去啊。”連守義理所當然地道，“大哥，你不是打算把咱爹、娘扔下，你就帶着嫂子和繼祖他們去上任吧？”

“當然不是。”連守仁立刻否認，然後就看着連老爺子和周氏。

周氏就看了連老爺子一眼，連老爺子耷拉着眼皮，似乎無所聞，也無所見。周氏就繼續擺弄那一堆布頭，沒有說話。

“咱爹和娘也是一把年紀了，這裏往河間府，那將近上千裏地。讓爹和娘咋過去，這一路上的辛苦，那不是老人家能受得了的。老二你忍心，我可不忍心。萬一有個山高水低的，那我這一輩子都不能心安。”連守仁就道。

“大伯是打算留下大伯孃照看我爺和我奶吧？”連蔓兒這個時候，就笑着說道。她本不打算說話的，但卻忍不住還是說了，因爲，她實在是想讓連老爺子和周氏跟了連守仁去。

她信不過連守仁。連守仁的性情，要出去當官，她怕他貪贓枉法，惹出禍事來。有連老爺子跟去時時監督，管住連守仁，才能將風險降低到最小。

古氏飛快地掃了連蔓兒一眼，眼神有些不善。

連蔓兒也不在意。剛纔古氏和蔣氏排揎趙秀娥，顯然認爲關鍵的時候到了，不遺餘力要達成自己的目標。連蔓兒也有自己的目標要達成，她並不怕得罪古氏。她這樣說。就是篤定了古氏必定要跟着連守仁去。古氏是長媳，照顧公婆她責無旁貸。她想不留下，那就只能將連老爺子和周氏都帶走。

至於連老爺子和周氏都跟着去，連守義他們也就有了由頭跟着。對她並沒有影響。而且她相信，連守仁根本就甩不脫連守義。

連守仁也看了連蔓兒一眼，留下古氏，一切問題迎刃而解，他的心裏，未嘗就不願意。可是，古氏一定要去。他能得官。多虧宋家，也就是古氏居功至偉。他要去河間府，少不得還要宋家資助。宋家爲什麼幫他，不就是因爲花兒嗎。

古氏堅持要和他一起，要扔下古氏的話，實在難以開口。

剛纔在西屋，他和古氏商量。古氏說過，只要說服連老爺子和周氏留在家裏。那麼他們就有法子甩脫連守義這貼狗皮膏藥。可連蔓兒的話，又讓他們陷入了僵局。

“可不，大伯孃是老大媳婦。就是伺候老爺子，老太太的。我可知道，人家官宦人家，最講究這個。大伯孃不是怕丟臉，不是怕別人告狀嗎，咋還想扔下老爺子、老太太，讓別人伺候？”趙秀娥得了啓發，笑着說道。

“我可沒說過我不伺候老太爺、老太太。這事，還得看老太爺和老太太是咋說。”心思被說破，古氏非常尷尬。只得老了麪皮，不顯出來。她要連老爺子和周氏主動留下，而且還不要求留下她伺候。

“這山高水長地，誰知道路上咋樣，那個太倉縣聽說是還行，咱誰也沒去過。實際咋樣也難說。我看，不應該勞動老太爺和老太太。”古氏臉上陪着笑，用柔和的語氣說道，“咱得爲老太爺和老太太想想。故土難離，咱這還有這一大片的家業，這是咱連家的根啊。這眼瞅着也要收秋了，老爺和我，那是不得已的，咱別的人，就沒這個必要。”

古氏對留下連老爺子和周氏還是有些把握的。她對連老爺子和周氏都很瞭解，連老爺子戀鄉、戀土，肯定捨不得老宅，捨不得連家的地，和那些待收的莊稼。周氏則是最懶得出門的人，周氏的活動空間只是老宅的炕頭和前後院。這也是爲什麼，原來她們在鎮上住了那麼多年，連老爺子和周氏卻從沒想到過要去鎮上住的緣故。

“這纔多遠的道，又不是讓咱爹和娘走路過去，咱不得僱馬車嗎？”連守義就道，“咱這宅子，地，還有莊稼，咱走了，啥也不礙的，這不是還有老三和老四嗎？讓他們把秋收了，到時候把收成給咱送河間府去，多方便的事。”

連守義話說的很順溜，根本就沒有經過思考，顯然這些，他早都思慮到了，是做足了準備工作，連蔓兒想。而且，連守義意想中的赴任隊伍中，並沒有老三連守禮。老實人連守禮，永遠是被人忽視的。或者更準確地說，有好事，他肯定是被忽略的。而若有什麼擔子要挑，他卻會被第一個記起來。

連守仁一方，和連守義一方，雖然面上都帶着笑，但是說出口的話卻是針鋒相對，他們都想說倒對方，同時也說服連老爺子和周氏，按照自己的意思行事。只是，雙方都有準備，誰也說不倒誰。

連老爺子和周氏還沒有表態。

而連守仁和連守義誰也沒敢仔細追問，怕的是這老兩口子說出他們害怕的答案來。他們都想着駁斥倒對方，那連老爺子和周氏，也就只能隨了他們的意思。

連蔓兒估量了一下，覺得連守仁和連守義雙方的拉鋸戰，現在連守義一方佔了優勢。而連老爺子和周氏，今天特別的沉得住氣，不知道他們心裏是怎樣的打算。

連蔓兒正這麼想着，連老爺子突然放下菸袋，一聲不吭地從炕上下來，往門外走去。

“爹。”連守仁和連守義都吃了一驚，異口同聲地叫道，“爹，你幹啥去？”

“你們接着說，我出去喘口氣。”連老爺子說着話，掀開門簾，走了出去。

連老爺子心情很不好，連蔓兒立刻就明白了。連守仁和連守義也看出來了，但是他們現在顧不上連老爺子。

“大哥，你就帶着大嫂和繼祖去享福，把爹孃和兄弟都扔家裏，大哥，你要這麼做，這可不經講究。……我要是一不小心，說漏了啥，大哥，你那官怕做不安穩。”

“老二，你咋又犯渾。我去上任，那是辛苦的事，哪有啥福享。你放心，你留在家，照看爹孃，我虧待不了你。”

周氏放下手中的布頭，拉着連秀兒從炕上下來，也往外邊走。

“娘，你這是要去幹啥？”

“我去餵雞。”周氏沒好氣地道，摔了簾子就出去了。

連守仁和連守義終於意識到事情不對勁，停止了爭吵。

連守信和連守禮兩家人默默地從屋裏出來。

“老爺子上哪去了？”連守信見連老爺子沒在院子裏，就問道。

“我爺上後院了。”六郎不知從哪裏鑽出來，答道。自從和連蔓兒達成了包子換消息的協議，六郎變得……更加神出鬼沒了。

“我去看看老爺子。”連守信就道，他怕連老爺子心裏憋屈，想不開。

“爹，我跟你一起去。”連蔓兒就道。

連蔓兒就跟着連守信來到後院，在白菜菜畦，找到了連老爺子。連老爺子正拿着鋤頭在除草。

“爹，你歇歇，我來吧。”連守信就道。

“不用，我這就是活動活動筋骨。”連老爺子道。

連守信知道連老爺子是心裏有事，藉着幹活發泄發泄，也就在菜畦邊站了。

“爹，我大哥和我二哥的脾氣，這也不是一天兩天了，你老也別往心裏去。”連守信絞盡腦汁，想要安慰連老爺子。

連老爺子嘆了口氣，沒說什麼？

“爺，你到底是想跟我大伯去，還是想留在村裏啊？”連蔓兒就問。

“老四，這事你咋看？”連老爺子停下鋤頭，問連守信。

“這事，咋辦都行啊。爹你願意咋辦就咋辦唄。”連守信就道。

連蔓兒就咳嗽了一聲。

“就是我大哥那個脾氣，離的這麼老遠做官，沒個人看着，挺讓人放心不下的。”連守信馬上就道。

“是啊，爺。我大伯去做父母官，手裏捏着那老些人的生死。爺，你也說，我大伯耳朵根子軟。這要是去了那，我大伯認識了啥壞心眼的人，那可不就糟了嗎？”連蔓兒道。

其實連蔓兒想說要是連守仁使啥壞心眼就糟了，但是鑑於她說話的對象是連守仁的親爹，她只能把真話藏起來，委婉地說。

連老爺子又是一聲長嘆。不用連守信和連蔓兒提醒，他也在想這過去一年中所發生的事。不跟着、看着連守仁，他確實不放心。

不過，他同樣放心不下、捨不得家裏，捨不得這裏的一草一木。連老爺子骨子裏，也是個莊稼人，他眷戀着腳下的這片土地。

“爺，你也就看我大伯幾年。等我大伯能讓你放心了，你就回來唄。咱這村，咱這房子和地，自己又不長腿，它跑不了。”連蔓兒看出了連老爺子的不捨，就勸道，“爺，你不也常說，事情要分輕重緩急嗎，現在，看好我大伯，就是最重要的事。”（未完待續）