數年前，苗疆八王同他的屬下在清泉寺附近山脈被滿山火線毒蛇圍攻……
“這蛇毒，你可知道是什麼蛇的毒嗎？”激動之下，氣息顫抖，顧玉青抓着身上錦被的手，骨節分明。
黃嬤嬤眼底亮光倏忽黯然一瞬，“現在還不知道。”
……“嬤嬤覺得，會不會是火線毒蛇的？”顧玉青道。
黃嬤嬤略略一思忖，搖頭，眼見她的動作，顧玉青心底騰昇而起的希望頓時黯然下去。
搖頭過後，黃嬤嬤道：“是不是火線毒蛇，奴婢不好說，眼下只知道，這種蛇毒，並非尋常所見毒蛇的毒。至於小姐說的火線毒蛇……並不常見，要驗過才知。”
眼下隆冬之際，所有蛇蟲皆在深穴冬眠，如何抓來。
若要等到回春……如果等，便只有一條路，不斷地與八王周旋讓他不斷地失敗但又看到新的希望，始終挾持蕭煜，給他續命的緩解藥。
可這一條路，充滿變數，誰知道哪一日八王會失去耐心，與蕭煜來個魚死網破呢！
更何況，蕭煜體內的毒，現在雖然能用緩解藥控制，可隨着時間延長，毒素深入五臟六腑，到後來，只怕是緩解藥也無效了。
只要一想到蕭煜身上毒，顧玉青一顆心就像是被萬箭刺穿，一抽一抽，生疼。
若是不等，除非尋到蛇窩，直接抓了，否則，也只能依仗太洪方丈了。
如果苗疆八王給蕭煜投的毒，恰好就是那火線蛇的毒，那他們到山中尋找毒蛇，一定會引起他的注意和警覺，到時候，只怕尋蛇不成，反倒激怒他對蕭煜做出什麼事來。
可太洪方丈……那小和尚說，方丈要等幾日才能回來。
幾日……每一個時辰，於蕭煜，都是萬劫不復的邊緣，顧玉青如何等的……
眼下，也只有冒險一試了。
略略一思，顧玉青轉頭吩咐如意，“你讓孫立斌到清泉寺附近山上，以抓兔子爲由頭，尋一尋火線蛇。”
如意點頭，立刻擡腳出去。
回稟完，黃嬤嬤與顧玉青略說幾句寬慰的話，亦離開，倘若這味毒藥當真就是顧玉青口中的火線毒蛇的毒液，她還要研究一下，如何解毒，提前備着，總是好的，哪怕縱然不是，也比是而無備的好。
冬日夜長，卻也經不住左思右想輾轉反側，不及閤眼，已經是天光大亮。
吃過早飯，府中之事處理完，就有六裏橋頭那邊的暗衛來傳話，西山大營副統領說，今日苗疆人又約到八珍閣一見。
顧玉青原本是要拒絕的，她越是拒絕，便越能逼的苗疆八王病急亂投醫，給她和蕭煜可乘之機。
可當暗衛說，此次相見，是苗疆八王的長子時，顧玉青立刻改變了主意。
苗疆八王的長子，不就是看守監視蕭煜的那個！
“你告訴他，我會轉告宮內公公赴約的。”
吩咐完，待到暗衛離開，顧玉青立刻讓如意給她易容，提前一個時辰，到達八珍閣。
她去的時候，眼見西山大營的副統領已經在裏面了，看到她來，副統領正冥思苦想的神色一斂，立刻兩眼放光朝她看過來，“公公你可是來了！”
顧玉青微微吃驚他的早到，一面幾步行過去落座，一面道：“不是約在中午嗎？大統領怎麼來這樣早。”
西山大營副統領呔的一聲，嘆一口氣，“別提了，我這心裏七上八下的，根本在府裏坐不住，我記得前兩次，你都是提前來，所幸我就早早過來等你。”
“等我？”顧玉青一臉詫異。
西山大營副統領道：“是啊！你說好端端的，苗疆鬼子怎麼不派上次的人來，又派了他的長子呢？我聽說，他這個長子，可遠遠比那個幼子有本事，該不會要收回我們的定金吧？”
顧玉青頓時恍然，合着讓這位大統領上下不寧的，是那金條，鬆一口氣，顧玉青道：“不會！”
她說的果斷乾脆，副統領登時緊蹙的眉宇舒展開，可臉上依舊掛着不安，“你確定？”
顧玉青點頭，“確定，不僅不會減，要加也未可知。”
西山大營副統領立刻就樂了，“真的？要加？”
顧玉青含笑，“你想想，好端端的，爲何換人？昨天要和我們見面的，還是那個幼子，被我們一拒絕，立刻就換了人，說明什麼？”
西山大營副統領眨着一雙瞪得十足大的眼睛，“說明什麼？”
顧玉青……
“說明他們迫切要把馬趕到養馬場，他們着急！”
西山大營副統領眼底冒着熱光，一面搓手一面點頭，“沒錯，沒錯，說明他們着急，他們着急，就要再求我們！”
“所以，一會不論他如何說，你都不要輕易開口。”顧玉青囑咐。
來的路上，她正還琢磨，要如何才能讓西山大營副統領不擾亂她的計劃，現在看來，她的擔心，倒是完全多餘。
“放心，放心，這方面，你比我在行！”西山大營副統領咧嘴笑道：“我說，你們內侍，嘖嘖，雖然沒了那玩意兒，可這金銀當真是不少撈吧？其實也值了，家裏堆着幾座金山銀山，那玩意兒有沒有，一樣有女人成羣的朝你身上撲！”
他的話說的不堪，顧玉青登時臉紅。
她一個未出閣的姑娘，和一個彪壯大漢並肩而坐，而論到底是金銀重要還是那個什麼重要，這……
默不作聲深吸一口氣，顧玉青道：“要不，你也進宮？”
西山大營副統領正說的起勁，猛地一聽這話，登時口水嗆住，劇烈的咳過幾聲，飛快的擺手，“不必，不必，你們吃肉，我喝湯就好。”
語落，眼角餘光朝身側小內侍瞥過去，眼見他沒有再提讓他進宮這一茬，呼的舒出一口氣，西山大營副統領立刻換了話題，“你怎麼就和赤南侯府的顧大小姐認識了？”
顧玉青聞言一怔，隨即反應過來，她現在正是喬裝易容頂着內侍總管高徒名義的小內侍，便道：“她是我的救命恩人。”
西山大營副統領原本還想尋摸一個能威脅顧玉青的由頭，一聽這話，頓時住嘴，歇了念想。
