韓朝恩似是沒有聽出這話中言外之意，張口就道：“臣並非覺得四殿下不可，恰恰相反，臣覺得，包括先前二殿下三殿下在內，四殿下資質最好。”
他這一句，算是將先前所有的慷慨激昂言辭鑿鑿全盤推翻，皇上不由挑眉。
“四殿下不學無術也好，乖張不羈也罷，充其量，就是貪玩任性，可論聰慧果斷，仁厚又不失主見，卻是一衆皇子，無人能及。”
聽到韓朝恩這樣誇獎蕭煜，皇上倒有些猝不及防，不過，比起剛剛的話，這些的確是聽着實在順耳。
“臣想說，陛下若是有意於四殿下，不如趁着現在陛下中秋正盛，好好打磨四殿下。”
“臣聽聞，滄瀾國主最最疼愛其膝下七皇子，可七皇子卻是從十歲起，就被滄瀾國主強制參與朝政，國內但凡有什麼兵戈之事，必要將其丟到沙場磨鍊一番，滄瀾七皇子如今十六，不僅朝政精通，對於軍事更是熟稔，心機城府自不必說，鐵血手段比現任滄瀾國主都要凌厲。”
“倘若滄瀾國乃七皇子繼位，而我朝乃四殿下繼位，四殿下若不被打磨，是何結果，陛下可想而知。”韓朝恩說的捶胸頓足。
“滄瀾七皇子一事，朕也有所耳聞，只是每每滄瀾國使臣覲見，問及其七皇子，大家言語皆是閃爍，所以……那位七皇子是否當真如傳言一般，也並不十分確定。”皇上沉聲說道。
覷着皇上神色，韓朝恩道：“此事，寧可信其有不可信其無。若是陛下打磨了四殿下，而滄瀾國七皇子不過是外界虛傳，那等四殿下繼位，拿下滄瀾國可謂擡手之力。”
“可若滄瀾國七皇子當真如傳言所述或者更甚，而我朝四殿下卻是繼續如此吃喝玩樂……”說着，韓朝恩語氣一頓，舉拳，錚錚道：“臣懇請陛下，莫要因爲慈愛而誤了四殿下一生，更不要誤了萬里河山。”
悲痛的樣子，如同杜鵑泣血。
一字一句，每一個表情，都深深刺到皇上心口，沉默一瞬，皇上長長吁出一口氣，“這些話，也爲你才肯對朕說，你的意思，朕明白，是朕疏忽了！都說慈母多敗兒，朕這做父皇的，又何嘗不是！”
韓朝恩聞言，只將原本就弓着的身子，越發低了低，“陛下疼愛四殿下之心，旁人不能體會，臣能體會，陛下無需自責，只從即刻起，讓四殿下接受一下風雨洗禮便好，臣相信臣的眼光，四殿下一定經得住這份打磨。”
這樣的誇獎，任誰是父母，都會高興，皇上自然也不例外。
要說的話說罷，已經是暮色將至時分，隔着御書房中跳躍的燭光，覷一眼窗外天色，幾盞閒話過後，韓朝恩告退。
從頭到尾，韓朝恩都將忠臣形象表述的淋漓盡致。
可立在皇上身後的內侍總管，卻是越瞧越覺心驚，隨着他的動作，內侍總管心口猶如被驚雷劈過，冷汗一層一層落下。
終於在御書房的大門打開，他親自送了韓朝恩出門那一瞬，記憶大門徹底大開！
那個讓他熟悉的詭譎笑容，他記起來了！
早在皇上還是皇子之時，滄瀾國使臣覲見，先帝傳了還是皇子的皇上到御書房作陪。
那時，他還不是內侍總管，更不是皇上跟前的第一服侍人，不過是個傳話的小太監。
先帝傳召，恰逢皇上因爲食了芒果過敏，起了一臉疹子，整張臉紅腫不堪入目，如此形象，自然不能見人，他便受吩咐，道御書房回話。
就是在那一羣滄瀾使臣中，他見到過一次那樣詭譎的笑容。
那日，同樣是個暮色時分，霞光微醺，染紅了御書房的明紙大窗，他跪地回稟，言罷，欲要偷偷去看先帝神色，卻是在悄無聲息的擡眸之際，一眼看到立在一側的滄瀾國使臣，嘴角眼底浮上那抹讓人瞧之心頭大駭毛骨悚然的笑容，嚇得他當時就冷汗連連。
再後來，是如何離開御書房的，他已經毫無記憶。
可這麼多年來，那位使臣的那抹詭譎笑容，卻是如同烙鐵一般，深深烙在他的心頭鬧間，揮之不去。
白雲蒼狗，時光如梭。
隨着年輪一圈圈轉過，這樁事，在他心頭，也漸漸被掩埋，被更多其他令人四肢百骸的事情取代，他從未想過，有生之年，居然在同樣的地方，再次見到那抹讓他胸口發慌的笑容。
儘管心中如有浪濤翻滾驚雷劈過，內侍總管到底還是小心翼翼斂了情緒，不落痕跡將韓朝恩一路送出皇宮。
待他折返時，天色已經大黑，宮中半丈一盞的宮燈將鋪滿了白雪的青石板路照的瑩瑩發光。
棉絮一樣的雪片簌簌的無聲的落下，人踩上去，咯吱咯吱，如同心事被碾壓，讓人聽着，心口發沉。
再次折返御書房，瞧着屋內明晃晃的光亮，內侍總管掃落一身積雪，深吸一口氣，叩門進去。
待他立定，沉默溺在寬大椅子中的皇上咳了一聲清了清嗓子，道：“今日的事，你如何看？”
回來的路上，答案就浮上心尖，內侍總管佯做思忖片刻，低眉垂眼，道：“韓大人也是一顆忠君愛國的心，言語雖是偏激了些，可不失好心，都說玉不琢不成器，可又有人說，因材施教，四殿下的性子，陛下最是知道，就算是打磨，也未必就要用滄瀾國那一套。”
皇上聽着，嗤的一笑，“你呀！什麼時候都是這樣，要從你嘴裏聽一句話，真難。”
正說着，忽有內侍叩門，皇上不由眉頭一凜，朝內侍總管喃喃嘀咕，“又有什麼事！”
內侍總管陪笑道：“興許是哪位娘娘主子做了什麼陛下最愛的湯羹小吃，要請陛下過去呢，奴才聽說，今兒下午，慧貴妃娘娘見好了，小廚房那邊，正忙乎呢！”
皇上聞言，面色稍霽，“煜兒的事，朕到底還是要同她商量的。慧貴妃好了，朕也有口福了。”
內失總管捂嘴一笑，“可不是，慧貴妃娘娘宮裏那道糖酥蒸肉，可是一絕。”
