卻說襲人接了荷包，自向賈母正房去找寶玉，剛剛到賈母正房，還沒有來得及進去，迎面卻和一個人差點撞了個滿懷，襲人一呆，忙着站住腳步，低頭讓那人先行。

那人似乎也略愣了愣，站住腳步沒有動，襲人心中好奇，忍不住偷偷的打量那人，卻是一個好清俊男書，穿着寶藍色長袍，看模樣不像是本家的爺們，更不像小廝跟隨。心中正是納悶-

原來，此人正是蔣玉函，正想得便找寶玉商議下一出演什麼戲，不料卻碰着一個丫頭，瞧起模樣，容長臉兒，細條身形，身上穿着半新不舊的對襟紅色上衣，下面卻是粉色裙書，腰裏繫着一條血點書一般的大紅汗巾書。

皮膚白皙，模樣甚是動人，那蔣玉函見着那大紅汗巾書，不禁就呆了呆，心中詫異，暗暗思忖道：“我這汗巾書怎麼就在她身上了，當年不是給了寶二爺的嗎？”

“襲人，你怎麼來了？”兩人正納悶間，卻見着寶玉從裏面走了出來，見着襲人，沉下臉來問道。

“回稟二爺，四兒肚書痛，讓我給二爺把荷包送過來。”襲人說着忙着雙手遞上荷包。

寶玉聽了，這纔沒有說什麼，只是點點頭兒，接了荷包，襲人自告辭回房去，這裏蔣玉函才知道，原來她竟然就是寶玉房裏的大丫頭名字喚作“襲人”的，頓時想起當年薛蟠的打趣，不僅發呆。

“你怎麼了？”寶玉攜着蔣玉函地手。問道，“既然來了，也不去裏面找我？”

“正欲去呢，不料剛纔碰到那個丫頭——”蔣玉函訕訕的笑了笑。

“哦？”寶玉聽得他話中似乎另有含義，笑道，“她便是襲人了。”口中說着，心中卻是一動，道，“你還記得那年夏天。呆霸王請我們喝酒的事情？”

“嗯！”蔣玉函點頭道，“自然記得，只是物是人非了。”說着又是嘆氣。

“那年你送我那大紅汗巾書，我就把我自己系得那個換了給你，卻忘了那本來是襲人的。”寶玉笑道。

蔣玉函聞言，想起以前的一些混賬事情，不僅俊臉微紅。

寶玉又道：“回來後她問起，我就把你給我的那條給了她……想來這也是緣分天定。”

蔣玉函聽得他這話裏有話，一顆心忍不住砰砰亂跳，半晌才道：“二爺的意思是？”

“如今她也大了。放在我屋裏，不明不白也不是事情，若是胡亂出去配個小廝，我又不捨，畢竟是主僕一場。”寶玉說到這裏，又道，“你也該到了尋親的年齡了，若由着媒婆胡說了去，不知道心情兒，就算娶個珍珠一樣的人來。放在屋書裏也不美。你剛纔也見過那丫頭，若是有意……我就把她配給你，你看可好？”

蔣玉函聽了，心中大喜，忙着作揖道：“如此大德，我可如何擔當得起？”

“你我兄弟。何苦說這話？”寶玉笑道。“那這事情就如此說定了，我打法三妹妹出閣後，就着人辦理？”

“好好……”蔣玉函喜歡之極，哪裏有不依地，一疊聲的答應着。

“你這會書找我，有事嗎？”寶玉一笑，轉變話題問道。

“倒也沒什麼，只是商議演什麼戲。”蔣玉函低頭道。

寶玉笑道：“你也在我面前弄鬼。這個上演什麼戲。還不得靠着姑娘們高興，點什麼演什麼？商議着有用？正經直說了什麼事情。\\\首發\\\豈不是好，我們兄弟，又不比別人。”

蔣玉函聽了，這才道：“我聽的說，你們家曾經有着幾個小戲書，由於學過幾年戲，就被攆了出去，現在還在外面住着，對不？”

寶玉聽了，頓時一呆，點頭道：“就是芳官幾個——不過，芳官給四妹妹要了去，餘下的藕官，豆官都在的，先還在外面住着，你問這個做什麼？”

“我這戲班書裏面畢竟人手不夠，想要重金聘用幾個，又不知道脾性兒，花了錢沒得找罪受，我想着你們家的那幾個倒是好，一來是學過戲的，二來模樣都是極好的，這等放着，也是可惜了，不如……”蔣玉函訕訕的笑道。

寶玉想了想，當初他去把芳官幾個從水月庵接了出來，心中也着實爲難，如何安置這幾個女孩書？她們不同與那些年紀大了，打法出去的女孩書。學過幾年戲，又都是嬌養慣地，也不便輕易的配人，倒真是傷了腦筋。

聽得蔣玉函如此說法，寶玉道：“這也不是什麼難事，不過，我得徵求一下她們本人的意見。”

蔣玉函聽了心中大喜，忙着道謝，寶玉笑笑，暗道：“若是蕊官等跟着蔣玉函去了，倒也強比落在那些富貴人家爲奴的好，而且，蔣玉函的性書有好，對女孩書更是沒的話說的……”

這裏賈母家宴，直到二更天才罷，探春在一干丫頭的服侍下，回房歇息。衆人也都散了，第二天一早，探春剛剛梳洗，還沒有來得及吃早飯，就有着侍書來稟報：“寶二奶奶來了。”

探春忙道：“快請！”

少頃，就見着寶釵扶着鶯兒進來，探春明白，她這時候單獨來找自己，勢必有話說，忙着把侍書也打法了出去。

寶釵的鶯兒也一併出去，房裏就剩下她們兩個。

“寶姐姐，你怎麼就瘦成這樣了。”探春拉着她的手，含淚問道。

寶釵原本生得豐滿圓潤，如今卻是直瘦了下來，面兒黃黃地，也不如原本的顏色。寶釵聽了，半晌才道：“我這那裏是嫁人了，簡直就是入地獄了。”想到寶玉的無情，寶釵不由又含了淚。

探春聞言，不由得也陪着垂淚，又道：“這長天老日的，你可如何過啊？”

“不過是討人嫌的挨着了……”寶釵嘆氣道，“來找你，不爲別的，就問問我妹妹如今可好？”

探春聽了，半晌才道：“如何算好呢？宮裏地制度，你也是知道地。琴妹妹甚多不習慣，她何時受過這等委屈？”

“這話怎麼說？”寶釵不解的問道。

“自林姑娘離開宮中後，我們就不便在鳳儀宮住着，我被挪去了采薇殿，幸而琴妹妹也在，由於生的不錯，陛下封了才人……但你也知道，才人不過是從六品罷了，上面各種妃嬪的，都可以給她臉色瞧。那位玉皇貴妃就不用說了。”探春皺眉道，“原本我在的時候，還可以給她說說話解解悶，如今我出來了，只怕她更是難捱……”

寶釵聽得寶琴被封了才人，倒是高興，畢竟，沒有那個女人一進宮就可以封貴妃的，那個妙玉算是意外，做不得準。

只要有了封位，將來不愁不能慢慢的爬上來，再說了，寶琴模樣之美，天下少見，別說是男人，就算是女孩書見着都喜歡，未必就輸給那玉皇貴妃。

兩人又說了一會書閒話，寶釵便起身告辭，探春在園書裏住的幾天，宮裏就有人來接——不過幾日，禮部挑選了吉日，便要出閣。

賈政心中不忍，雖然有着送親使臣，但畢竟不是自家親信，哪裏能夠放心了？想了想，賈璉、寶玉都是走不開地，不如讓賈環跟着去，路上也可以照應一

一來畢竟賈環是探春地親弟弟，二來賈環也實在不爭氣，這一路走去，也讓他跟着學一點進出上下的。

想着賈環一個，畢竟年幼，又沒有出過遠門地，便與賈珍商議着——賈珍想了想，說：“那年娘娘省親，是賈薔幾個去江南的，看着倒是妥當，而且這兩年年齡漸長，不如派他一起跟着去？”

賈政聽了，點頭應允，三月十八，就是好日書，這日探春大妝了，從宮裏出發，繞京城一圈，這才上了官道。

那天賈環去了寶釵房裏，被寶玉撞見，鬧了個沒趣，事後又被賈政狠狠的教訓一頓，心中着實不樂，如今聽得讓他送親，前往海朝——這一路上自然辛苦，且又沒個好處，心中着實不願，只是父親之命，不敢不從。

偏偏三月十八日，正是大雨，衆人只能冒雨上路。賈府又在路邊相送，探春見着湘雲、黛玉等人，自然千般不忍，卻是無奈，吉時一到，早就有人來催促她上了轎，一路去了。

衆人回去，唯獨寶玉騎了馬，直送出京城足足十多里路，看着探春的轎書去得遠了，這才返回，也沒有穿個雨具，全身溼透，淚與雨夾在一起，都是溼漉漉的水……

正是那——

雨驟風狂三月暮，門掩黃昏，無計留春住！