竈房就在西暖閣旁，裏面有兩口大鍋，暮青一同生上了火。

一具屍體，用兩口鍋，見者皆有不妙的預感。

月殺去西廂裏扯了半幅帳簾下來，到半塌的閣樓裏將焦屍兜了出來放到竈房門口，暮青蹲在門口將死者的頭顱切了下來，又將屍體攔腰剖成了兩半。

死者的頭臉和手腳被燒得嚴重些，軀幹部分只燒了個半熟，剖開之後，肚腸噗地涌出來，侍衛、太監、護院、小廝，見此景者無不胃中翻涌，奈何院中皆是貴人，無人敢吐，只能強忍。

元廣腳下虛浮扶額欲倒，卻不是爲這慘象，而是……他還不知此人是不是謙兒。

華郡主面白如紙，目光卻半分不移，盯着那焦屍，她彷彿看見關山大漠，銀甲戰袍，英雄險死。那是她的愛子，她一生的驕傲所在，誰要殺他，她便殺誰！不管眼前焦屍是不是元謙，她都要親眼看看，親耳聽聽！

元敏端坐在東廂裏，喝茶靜待，不見驚乍，喜怒難測。

貴人們都不進屋不關門，宮人和下人們只好在院中強忍着，等到竈房裏的水燒好了，暮青半具屍骨和頭顱分開放入了鍋中，而上半具屍體卻用布蓋住了，瞧那樣子竟是無用。

此人少說有而立之年，恥骨最有驗看年齡的價值，用其他骨骼鑑定年齡都有五年以上的誤差，因此暮青只需要煮半具屍骨，她煮頭顱則另有用處。

從竈房裏出來，暮青不願浪費煮骨的時間，於是掃了眼院中，問道：“昨晚是誰先發現起火的？”

“回都督，先發現起火的是府裏的護院統領，只是他昨夜被謙公子打成了重傷，至今未醒。都督若有話問，不妨問問其他的護院，都是一同守着南院的，火起之時統領一喊，護院們就都瞧見了，前後也沒差多少時辰。”管家陶伯回完話便就近喚來兩個護院。

那兩個護院低着頭，見活閻王似的，未說話，額上先冒層汗來。

暮青問：“火起之時的情形，細細說來。”

兩人低着頭，你看我我看你，陶伯惱怒地踢了近處一人一腳，那人噗通一聲跪下，這才惶然回道：“昨夜統領先瞧見了閣樓起火，他一喊走水，小的們就趕忙衝進了院子，見火是從門後燒起來的，門從外頭鎖着，統領劈開了門鎖，卻發現裏頭拴着，那時火已燒到了門，統領進不得，見二樓也透出了火光，便縱起身來想進窗將公子帶出來，沒想到被一掌打成了重傷！小的們將統領擡出院子時，火勢已大了起來，待水提來，潑滅了門上的火撞開了門，裏頭的火勢已大，容不得人進了。”

暮青聽後目光冷了些，“火從樓下燒起來的？”

“正是！小的不敢扯謊，護院們都看見了。”那人碰了碰旁邊人的鞋子，那旁邊的護院也點了點頭。

暮青掃了眼院子裏，見護院和小廝們見是這般神色，便道：“這就奇怪了，人是死在樓下的。”

護院們一愣，沒聽出哪裏奇怪來。

暮青道：“一個*之人，先點火燒了樓下，再走到樓上點火，然後再回到樓下等死，有這樣的道理？”

閣樓上下都已起了火，既然目的是*，何不在樓上等死就好，何必再跑下去呢？或許世上有這種多此一舉的人，但元謙絕不是這種人。

“小的絕對沒有說謊，小的怎敢當着太皇太后、相爺和郡主的面兒說謊？就是給小的一百個膽子，小的也不敢！”那護院以爲暮青懷疑他的話有假，趕忙辯解，“這閣樓已經燒塌了，或許、或許……五公子是死在樓上的，二樓被火燒穿了之後，從上面掉、掉下來的……”

那護院越說聲音越小，他怕質疑這活閻王，話沒說完就要進鬼門關。

暮青卻耐心地聽他說完了，並點頭道：“嗯，有道理，不過你絕對沒有看過現場。”

她轉身就走，到了還冒着白煙的閣樓門口，看了那護院一眼。

護院愣了半晌，會意過來暮青是要他過去，但他還沒動，元廣就撇開華郡主的攙扶，大步上了石階，走到閣樓門口往裏面一看，頓時驚住——閣樓裏剛剛躺着屍體的地方，赫然可見一片人形的空地，那空地上乾淨無塵，倒是梨花木鋪就的地板還看得到淺黃色澤！

“火勢要想燒穿二樓，導致屍體掉落下來，是需要時辰的。而這時辰裏，樓下遭火燒水潑，必生灰塵土漬，死者即便從二樓掉落下來，屍體下面也應該是髒的，而屍身下乾淨無塵，地板的燒痕比其他地方要淺得多，這隻能說明一點——人是死在樓下的。”暮青看了那人形空地一眼，心思轉得飛快。

元謙若有心*，上樓點火之後，沒有必要再下樓等死。樓上是他的臥房，他沒道理有暖榻不躺，反要特意下樓躺在冷冰冰的地上等死。

元謙暴露那晚，任憑元廣對他大動家法都不肯離開相府，當時她覺得奇怪，沒幾日西北就出了事，證實了元謙留下來是有目的的。他是個做事有極強的目的性的人，可她想不出他特意死在樓下的目的，而且，她不認爲他會想死。

那麼……

“火起之前，有誰進過閣樓？”暮青問那護院。

那護院還愣在院子當中，回過神來後，答道：“只有統領進去過。”

“何時進去的？”

“晚膳時分。”

“進去了多久？”

“這……”那護院想了一會兒，“沒多久就出來了，這些日子小的們奉命圍住南院，沒有相爺的手令誰都不能進出，連廚房的小廝都進不去，一日三餐都是統領送進去給公子的。公子不許人上樓，統領都是將飯菜放在樓下的桌子上，公子會自己下來拿。”

暮青聽聞此言，腦中忽生閃念，目光一變，問：“你們統領呢？”

“被公子打傷昏過去了，小的們將他擡回房了。”那護院說着，心裏詫異，這話他剛剛回過了，何以又問？

這心思剛生，便忽聽兩道聲音同時傳來！

“找來！”

暮青如此吩咐時，元敏已起身走到東廂門口，一望屋外，鐵甲侍衛們便叉起那護院讓他引路，匆匆出了南院。過了些時辰，侍衛們回來時將那護院丟在一旁，護院已腿腳發軟臉色慘白，侍衛首領跪地稟道：“啓稟太皇太后，屋裏沒人！”

元敏聞言，眸中殺機忽露，捏着桌上的茶盞往地上一擲，啪的一聲砸了個粉碎！

“好一個金蟬脫殼！”

那護院統領應該就是元謙了。

“你們統領進屋送晚飯時，樓下可點燈了？”暮青還有話問，儘管聲音已冷得刺骨。

她查案不喜歡臆斷，稍有不清的地方都要弄明白。

那護院哆哆嗦嗦地道：“沒、沒點，公子在樓上，只有二樓點了盞燈。”

“你們統領飛身而起意圖進窗救人時，你可親眼看見有人將他打傷了？”暮青的聲音冷極。

“看見了。”那護院回想了半晌，搖了搖頭，“統領縱身而起想要進窗，窗子就忽然從裏面打開，小的親眼看見有隻手把統領給一掌打了下去！統領當時就吐血昏死過去了。”

“你們統領和元謙的身量呢？”

“差不許多。”這話是華郡主答的。

暮青聽後，再沒問話。

已經清楚了——今夜護院統領進屋送晚飯時，元謙便在樓下等着他，人一進屋就被他殺了。樓下沒點燈，因此沒人看見屋裏的殺人之事。隨後出來的人就是元謙了，至於他是如何在短短的時間內就易容成了護院首領的，這並不難推測。憑元謙的心智城府，他蟄伏在相府這麼多年，盯上一個身量與自己差不多的下人，暗中尋人按其容貌做一張面具並不難。火起之後，縱身而起想進窗救人的也是元謙，他“重傷”之後被人擡回房中，而後趁着整個相府都忙着救火時，輕而易舉地金蟬脫殼了。

那麼，在閣樓裏放火，和他一起演了這齣戲的人是誰？

“點一點府裏的護院、小廝裏可有少人！”元敏道。

陶伯領了懿旨而去，片刻後回來，臉色很難看。

府裏確實少了個護院。

南院被圍，沒有相令不得進出，可那人是護院，今夜晚飯後忽然拉肚子，憋不住去遠地方，就向護院統領討便宜想用用南院下人們用的茅房，護院統領便允了。

那時真正的護院統領已死，元謙易容成統領，堂而皇之地將同黨放進了南院，閣樓前後都窗戶，有元謙的掩護，趁着換崗時從窗戶進入閣樓裏並不難。閣樓裏起火後，南院裏亂糟糟的一片，救火的人都涌到了門口，放火之人從後窗出來，他是府裏的護院，自然無人在意。只有一個小廝回憶起昨夜救火時瞧見過他，那時他提着水桶正在打水，水剛打上來，捂着肚子叫喚了兩聲就尋茅房去了。

尋茅房是假，恐怕是尋回了護院統領的屋裏，和元謙一起出了府。

好一齣金蟬脫殼，終是讓元謙給逃了！

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