今日天氣晴好，冬陽暖融，和風無雪，暮青一心想離那園子裏的士族公子們遠些，不覺入了桃林深處。雪壓桃枝，點點春粉在團融融的積雪裏冒着頭兒，清芳可愛。
暮青少有賞景的情調，行到桃林深處便見了湖岸，湖上冰封，覆着白雪，一座拱橋架在湖上，若白虹飛渡，引人向仙。她望向那拱橋高處，想着到了那高處定有一番湖林闊景，不由便繞開繁枝，往橋上行去。
身後卻傳來人聲，“都督。”
那聲音和風細雨，若山澗清泉，聞之沁人心脾。
暮青回身，見巫瑾立在桃林外，廣袖隨風向南去，似方外仙。
“王爺。”暮青對巫瑾施了一禮，往林中瞥了眼，問，“王爺有事？”
雪地裏有她留下的腳印，她前腳剛走，巫瑾後腳便在她身後出現，這顯然不是湊巧。
“本王也不喜這詩會，見都督出來便也跟着出來了，一路循着都督的腳印過來，唐突之處還望都督莫怪。”巫瑾笑道。
暮青倒沒想到他如此坦白，問道：“既然王爺不喜歡詩會，爲何會來？”
巫瑾望着她笑道：“自然是爲了都督。”
暮青一愣，她？
“本王癡心醫道，對宮宴上都督所言的假死之說頗爲感興趣，後來本王出了殿去，未曾聽見都督高論，不知可否請都督詳說此事？”巫瑾問。
多傑剛毒發時，他也認爲許是閉息假死，只可惜被狄王呼延昊所攔，未能親手診斷。但也因此聽聞了新的見解，只可惜沒能聽完，這些日子他一直想着，總想問仔細些。
暮青見巫瑾神情懇切，這才知原來是遇上醫癡了。巫瑾雖是南圖皇子，身上卻不見皇族習氣，她對他印象尚好，於是便頷首道：“王爺不介意的話，我們邊走邊談。”
“都督請。”巫瑾禮讓了下，兩人便結伴往橋上去。
“王爺是醫聖，看的是生者，我是仵作，看的是死者，在我眼裏死亡是分過程的，分爲三個階段。”暮青道。
巫瑾還是頭一回聽說人死還分過程，他不打擾暮青，只陪着她往橋上走，邊走邊聽。
“這三個階段爲瀕死期、臨牀死亡期和生物學死亡期。”暮青知道這些巫瑾定覺得陌生，但她既然要說，自不會蒙他，且他是醫者，既然醉心醫道，專業的解釋對他可能更有助。
“瀕死期是人在臨死前掙扎的最後階段，時辰有長有短。比如頭顱或心脈受損，瀕死期極短甚至沒有。若是窒息、中毒或其他傷勢，瀕死期則有長有短。同樣的傷勢，青年和體健者，瀕死期較長，老者和體弱者，瀕死期較短。”
“處於瀕死期之人，若未及時救治，便會發展到臨牀死亡期。在這個階段裏，心搏停止，呼吸停止，各種反射完全消失。表面上看人是死了，但還有復活的可能，這段時間通常是半盞茶的時辰，但如果在低溫等情形下，可延長到半個時辰或者更久。只是人腦的耐缺氧能力通常只有半盞茶的時辰，超過這段時辰，人即便救活了也會因腦損傷而留下後遺症。”
“生物學死亡期的徵象是身體逐漸變冷，發生屍僵，形成屍斑，此乃死亡的最後階段，發展到這個階段的病人已不能再復活，醫術已經無能爲力。”
暮青邊走邊說，說完時已與巫瑾上了拱橋高處。只見天與湖與雪，上下一白，人鳥聲絕，唯兩岸桃林碎紅萬點，氣派萬千。
風一起，湖上雪卷如波，巫瑾眸底亦生波，聖潔如仙的男子，眼裏終是着了塵世色。他望向暮青，問：“本王的醫術乃是家傳，閱盡天下醫書，都督所言倒是從未聽過，不知都督師從何人？”
“家傳。”
“那令嚴應是世間高人。”
暮青沒接話，只望着湖面，半晌才道：“家父已辭世半年多了。”
巫瑾一愣，隨即朝暮青歉意一禮，道：“本王唐突，都督恕罪。”
暮青搖搖頭，問道：“聽聞王爺通曉毒理，我有一事想問王爺。”
“都督請問。”
“王爺可知有什麼毒含苦杏仁氣味？”殺爹的元兇雖然就快要查清了，但是她對毒理很感興趣，身邊既有高人，不問白浪費機會。學無止境，只有如此，日後驗屍時若遇上中毒死的人，推斷纔會更準更快些。
“都督問的是杏春藤還是毒閻羅？”巫瑾問。
暮青轉頭看向巫瑾，“這兩種毒都含有苦杏仁味兒？”
“並非兩種，而是一種。”巫瑾笑道，見暮青不解，又接着道，“若都督問的是杏春藤，此藤只在南圖國能尋見，其汁液可殺人，只需一滴，人畜難活，只是有極強的苦杏仁氣味，除非與杏仁相混爲食，否則極難下毒。”
“那毒閻羅呢？”
“毒閻羅乃本王所制，取杏春藤之毒，再混以七味藥草，遮其氣味，下在茶水飯菜裏，很難嘗得出。”
暮青面色一寒，冷聲問：“此毒天下間只有王爺處有？”
巫瑾看出暮青神色變了，心知她提起此毒來，絕非隨口一問，即是說她在別處見過此毒！
“都督在何人處見過此毒？”巫瑾沉聲問。
暮青沒想到巫瑾這樣的人也會變臉，但見他的神色不似作假，便道：“盛京宮內廷總管安鶴有此毒。”
巫瑾一怔，扶住橋身，清俊的手陷入積雪裏，霎那比雪白。
安鶴！
暮青見他臉色不好，問道：“王爺與此人有仇？”
既如此，看來不是巫瑾將毒閻羅給安鶴的。
巫瑾低頭不語，墨發遮了半邊容顏，陰沉處雪色照不見，只見湖風拂動烏髮，男子面上的陰沉忽明忽暗，好似一些塵封的不願再碰觸的陳年之辱。
半晌，才聽他道：“毒閻羅乃本王少年時所制，五年前，京中傳入時疫，本王府裏收治了不少百姓，時疫過後發現府裏少了些毒，其中有一瓶便是毒閻羅。”
那時，時疫持續了一個多月，府裏進出的百姓有數百人，且有些並非盛京人士，府裏丟了數種毒藥，他卻無從查起。自那以後，府中再不許人隨意出入，即便是將死之人也不得入府半步。
“王爺爲何製毒？”暮青問，既然巫瑾說那是被偷的毒，就表示他從不將毒給人。既如此，煉毒又是爲何？
“制遍天下奇毒，研製出天下奇毒的解藥，乃本王生平一願。”巫瑾望向暮青，問道，“都督爲何要問此毒？”
“我爹是被此毒所害。”暮青目光寒澈。
巫瑾迎着她的目光，那寒澈刺得他發怔，隨即眸底生出痛色，“本王曾發過重誓，此生不以毒害人，卻終是害了人……”
暮青看了他一會兒，見他此言真心，這才道：“此事不怪王爺，是那竊藥之人可惡。”
她不擅安慰人，且此事自己心裏也亂着，說完轉身便走。半晌，聽身後傳來腳步聲，巫瑾道：“都督打算下橋去？再往前可就算……”
話沒說完，暮青已停了下來，這才發現方纔心亂，竟走來了橋這邊，再往前去便是士族小姐們聚會的園子了。還好巫瑾提醒及時，前頭又隔着桃林，這纔不曾走去那邊。
暮青轉身便往回走，剛邁出步子便聽見身後桃林裏隱約傳來人聲。
“你可聽說了？”
“聽說何事？”
“安平侯府當年發配到江南的那一支有個嫡女，前些日子得了太皇太后的恩旨，回來了。”
說話的是兩名少女，聽聲音便知是偷偷摸摸出來說閒話的，暮青本沒興趣聽這些勾心鬥角之事，卻在聽見安平侯府後忽的停住了腳步！
“太皇太后不喜沈家，爲何有此恩旨？”
“說是江南那邊的沈府遭了匪，府中已無當家的長輩，那沈小姐又身子弱，侯府的老封君去宮裏哭了一通，太皇太后便發了慈悲，準她回京養身子了。”
“她身子弱？呵！女兒家哪有身子不弱的，只怕身子弱是假，故作柔弱做那些下作的狐媚事纔是真的！”這時，又聞一道少女聲音，聽着分外尖利。
林中竟有三人！
那兩名少女忙問：“爲何如此說？”
那少女道：“你們不知？外城可都傳開了，前些日子那沈小姐回京時，馬車在望山樓外被恆王世子給攔了，侯爺那時正在望山樓喝茶，瞧見後愣是拿茶潑了恆王府的人，替她解了圍。”
“竟有此事？那……後來如何了？侯爺他……”
“侯爺英雄蓋世，怎會瞧上那狐媚子！”那少女怒道。
“那寧昭郡主可知道此事？”
“誰知道呢，即便知道她也無需懼一個沈家女，早些年侯爺在西北戍邊時，太皇太后和相爺夫人便相中了她，誰不知侯爺夫人之位是她的？”那少女越說語氣越酸。
“也是，咱們今兒也就是陪客。”那兩名少女同嘆了口氣。
寧昭貴爲郡主，性子又討太皇太后和相爺夫人的喜，她們自是爭不得的，但一個失勢的安平侯府還不懼。那少女一腔怨憤皆發在了沈家女身上，道：“還好那狐媚子識趣，稱病沒來今日的詩會，不然定有她瞧的！”
“真病還是假病？”
“誰知道呢，說是盛京天寒，染了風寒。哼！真病死了纔好！”
那兩名少女互看一眼，若是真病了，那身子可真夠弱的，若是沒病假裝稱病，那倒是有幾分心機。侯爺救她之事怕是不少人知道，事情纔出了沒幾日，心妒之人不少，如今安平侯府又不得勢，她若來了只有被欺的下場。
“不對，沒病死纔好。”這時，那少女又改了口，聲音裏帶了笑腔，似是心情又好了。
“爲何如此說？”那兩名少女不解。
“年初一時不是有聖旨要選妃？咱們這些人，家中都捨不得送去宮裏，安平侯府倒是上上之選。聖上荒淫，那沈家女若是進了宮……”那少女說到此處便不說了，只顧笑了起來。
暮青乍一聽聞沈問玉來了盛京，本就面上生了寒霜，再一聽此言，霜色更濃，回身便看向了巫瑾。
