深巷廢廟，朔風寒雪，叢叢火把圍照着一人。

那人前一刻細目鷹鼻斯文俊秀，這一刻杏目寬鼻貌不驚人，前一刻還是異族容貌，這一刻儼然大興人！

此人是誰？

勒丹神官在何處？

“他就是勒丹神官！”暮青一語驚人，“至少隨使節團一路來朝的人和今夜在宮宴上的人都是他。”

五胡使節團隨聖駕和西北軍來到盛京，沿途走了近一個月，暮青每日清晨在聖駕啓程前都會查看隊伍，雖未與勒丹神官布達讓說過話，但日日都能瞧見他。不僅僅是他，可以說五胡使節的氣度舉止她心中皆有數，此刻在她眼前之人正是這一路上所看到的勒丹神官，不會有錯。

“可他……他是假的！”林孟話不成句，震驚已極。

“你是誰，何時替了勒丹神官？”暮青又問，但她沒指望此人會答。

這人果然嘲弄地一笑，看着暮青道：“真沒想到，苦心經營，一朝事敗，竟栽在你手裏。”

此言一出，暮青微怔，不僅因他說的話，還因他的口音——這人的口音還是帶些勒丹腔的大興話。

元修上前一把將這人給提了起來，道：“栽在她手裏，你並不丟人。說吧，你是何人，何時替了勒丹神官，你們又在經營何事？”

此人的眉眼看着像大興人，可也未必是大興人，也可能是南圖人，要弄清他是如何假冒勒丹神官的，首先要弄清他是哪裏人士。

“我說了就可以活？”那人面色霜白，眸中卻無懼意，只冷笑着問。

“你說了就可以死個痛快。”元修也不欺瞞他，實言道，“但你若不肯說，我想大興和勒丹都不會容得下你。”

“呵！”那人一笑，笑出口血來，嘲諷，悲愴，決絕。

暮青見了頓覺不妙，但元修提着那人，她一時難出手，只道聲：“不好！他要……”

話未說完，只聽噗的一聲，那人一口黑血當面噴向元修！

元修眉峯驟壓，臉一偏，那血擦着他的耳廓噴向他身後，一名五城巡捕司的吏役正舉着火把，冷不防被那黑血噴了滿臉，那人頓時慘嚎一聲，火把落地，捂着臉便在雪地裏打滾。

周圍人呼啦一聲散開，聽那人嘶嚎不止：“我的眼！我的眼！”

沒人敢靠近，只拿火把照着，見那人在雪裏打滾得厲害，手指縫裏流出黑血，瞧着是被毒瞎了！

元修大怒，提着那人衣襟的手當胸一震！那人又一口血噴出，夾雜着骨碎之聲，撞去廟牆時只聽磚石轟然一塌，那人砸進廟裏，撞向對面廟牆，那牆驟裂成網，人從牆上滑下，趴在雪裏便不動了。

巷子里人聲頓寂，顯得那五城巡捕司吏役的慘嚎越發瘮人。

“速送去瑾王處，務必請瑾王保他一命！”元修將名帖丟給五城巡捕司的統領，大步走進了廟裏。

他提着那人的衣領便將人翻拽了過來，見那人滿臉都沾着雪，脣頜入目皆是黑血，口舌已爛，月光寒如水，牙齒白森森。

人睜着眼，卻已死透了。

元修面色沉着，方纔若非他躲避及時，被毒瞎雙目的人便是他。此人死前也要害人，不知是想拉個墊背的，還是有意衝着他來的？

這假勒丹神官……竟就這麼死了！

林孟率衆跟進來，拿火把一照，見那人死狀，頓覺瘮人。

“侯爺，這、這人死了，如何是好？”林孟問道。

他今夜本在刑曹大堂審驛館中人，被告知抓着下毒真兇了才趕來，兇手是勒丹神官已是令人震驚之事，哪知道最後竟發現是個假的，如今人還死了，如何收場？

“不好！”暮青忽然出聲。

元修擡眼和她的目光對上，面色也忽然變了，道：“快回刑曹大牢！”

林孟和盛京府尹一愣，尚未反應過來，便見元修攬過暮青，足尖一點凌空而起，廟裏颳起陣風，兩人已如大鵬般遠去，迎風冒雪，稍時便被雪幕夜色遮去了身影。

這時兩人才反應過來，急道：“快！快！回大牢！”

五城巡捕司統領親自帶人送那中毒的吏役去瑾王府了，林孟和盛京府尹帶着剩下的人與西北軍將領們一道往刑曹大牢趕，那假勒丹使節的屍身被擡着跟在後頭，一行人急急忙忙趕了回去。

刑曹大牢。

油燈昏黃，照着牢門裏一具死屍。

那死屍未着寸縷，裸吊在房樑上，面朝牢門，舌頭伸出，流着鼻涕口涎，死死盯着門外，白花花的身子上可見道道鞭痕，皮肉翻着，血模糊了前身，失禁的屎尿順着腿根流下來污了後身。牢裏的溼潮氣、死屍的血腥氣和騷臭味兒混在一起，嗆得人難以呼吸。

元修擡手就去擋暮青的眼，暮青啪一聲把他的手拍下來，寒聲道：“開門！”

牢頭嚇得直哆嗦，不是被死人嚇的，而是被元修這尊大神忽到刑曹大牢給嚇的，偏偏牢裏還死了人。死的人不是別人，正是驛館的廚子，勒丹使節毒殺案的嫌犯！

那牢頭鑰匙都拿不穩，捅了幾次鎖眼兒沒捅開，暮青一把奪過來，自己開了牢門，進牢門前把紫貂大氅解了下來交給了元修。

元修要攔，又怕惹暮青不快，見她進了牢中仰頭瞧那裸屍，看了一會兒便擼袖子，元修眼皮子直跳，回頭便瞪向那牢頭，道，“把人放下來！”

那牢頭被這鐵石般的目光瞪得三魂沒了七魄，拿還顧得上嫌棄驛館廚子髒污？忙去外頭搬了把凳子來，踩着凳子將人放到了地上。

地上鋪着爛草，暮青蹲下身來驗看了死屍的頸部縊溝，那縊溝八字形態，卻很不均勻。她又摸了摸屍體口脣邊流下的涎液，擡手撥開屍體的嘴脣瞧了瞧牙齒，從牙縫裏提出根線來，隨後起身察看了下牢裏的石牀，牀上的草是乾的，卻有一塊地方沾着些爛草，周圍有滴狀血跡。

暮青看過後轉身道：“自縊，剛死了也就半個時辰。”

即是說林孟退堂後，人回到牢裏就自縊身亡了。

“你確定是自縊？”元修問，他信她不會驗看錯，如此問不過是尋個話題，好讓自己不老想着她正對着裸屍，還是男屍！

“確定。”暮青說話時將那掛在房樑上的繩子解了下來，道：“自縊用的繩索是死者的衣衫，他將衣衫撕成布條，打死結連成了繩索，他的齒縫裏有條衣衫的絲線，可以證明是他自己將衣衫撕成了布條。”

暮青將那根從死者牙縫裏提出來的線遠遠朝元修晃了晃，上頭還有些血。

元修凝神一瞧，只想苦笑，她驗屍之時真看不出來是女子！

暮青又走到石牀邊，在其中一個位置虛畫一圈，道：“這裏，他是踩着此處往房樑上拋的繩索。石牀上鋪着的是乾草，唯獨這裏有些爛草，摸起來潮溼，且帶着些溼泥，與地上的爛草一樣，說明是他踩着此處拋繩索時留下的。且這四周有滴狀血跡，那時他剛受完刑，鞭傷的血尚未凝固，赤身上了這石牀，血自然就滴到了牀上。” щщщ ▪т tκa n ▪C○

“牢裏沒有看到自縊時的踏腳之物，但繩索掛着的位置與牀邊不遠，且牀沿上也發現了溼泥和爛草，說明他自縊時是踩着牀沿，雙腳一蹬，人就吊了上去。”暮青從石牀邊回來，指着那屍體給元修看，“死者頸部的縊溝爲八字痕，形似馬蹄，符合自縊死的縊溝特徵；縊溝在喉結上方，符合舌尖伸出口外的特徵；縊溝寬窄不均，這是因爲死者自縊的繩索是衣衫撕成的布條，布條軟，受力時會摺疊或扭轉，從而致使縊溝寬窄不均。這些都符合自縊特徵，再加上死者有鼻涕、口涎和失禁的情形，因此可以肯定是自縊。”

屍體剛被發現，從暮青進了牢房到驗屍完畢不過一會兒工夫，死因就清清楚楚了。那牢頭在外頭聽得兩眼發直，直打量暮青，見她一身四品武將官袍，不由更生詫異。

他在刑曹大牢裏當牢頭有十來年了，看仵作驗屍是常事，卻從未見過這麼快就能驗得清楚明白的，而且驗屍的還是個武將！瞧這身官袍，得有四品！

聽說西北新軍裏有一小將回朝受封，從軍半年就升了四品武官，莫非就是此人？

牢頭猜測着，心中驚詫，這時聽暮青問道：“驛館中的吏役都是單獨關押的？”

“啊，不是！”牢頭怔了怔，趕忙答道，“因廚房裏的人和送包子去勒丹使節屋裏的人嫌疑重些，未免串供，尚書大人才下令單獨關押的。”

元修聞言眉頭深鎖，趕來刑曹大牢的途中，他還以爲今夜他幫對方來了個調虎離山，這一退堂，對方定要將驛館裏的下毒者滅口。看到人真的死在了牢裏時，他曾懷疑是有人買通了牢中吏役將人殺了僞造成的自縊，沒想到竟真的是自縊！

驛館廚子自縊了，假勒丹使節也服毒身亡了，此案幕後藏着的那黑手不是查不到了？

這時，牢外有雜亂的腳步聲匆匆而來，不一會兒，林孟和盛京府尹趕到，一看到牢內情形，兩人皆被薰得以袖掩鼻，林孟更是震驚地問：“這、這……真是殺人滅口？”

“自縊。”元修道。

“啊？”林孟訝然。

暮青看了他一眼，從牢裏出來，道：“現在，此案線索已經斷了。”

------題外話------

科普：

縊溝：法醫學裏，把縊死者頸部的縊繩壓痕稱爲縊溝，或索溝。

……

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