二零四、開源（上）
摒退所有下人後，淑寧關上門，拉着母親到左房裏坐下，細細道來：
“這些年我幫着額娘管家，心裏對家裏的錢財多寡也有點數。雖說當年在廣州得了不少銀子財物，但回京後丁憂三年，購置了房山這邊的宅院田產，那邊府裏，也前前後後投了五六千兩下去，雖說多少有些進項，但總歸是出多進少。如今阿瑪做的是清水衙門的官，將來要再往上時，少不得要花些銀子。哥哥這邊要生孩子，要晉升，兩個弟弟又要進學、娶親。仔細算來，咱們家實在算不上寬裕。若是阿瑪額娘一味爲我的體面着想，辦了豐厚的嫁妝，反而使家裏打了饑荒，叫我於心何忍？所以我想着，能省就省，現在我既接過家務，乾脆想個法子給家裏再添一兩個進項。我自知才能平庸，掙不了大錢，但只要能得上兩三千銀，便能幫上不少了。”
佟氏微微一笑：“兩三千銀，可不正是十頃地加個小莊的價麼？看來，你瞧過你阿瑪和我商量的嫁妝單子了？”
淑寧有些不好意思地低了頭：“在桌面上放着，我也只是不小心看到…”
佟氏微笑道：“不妨事，難得你有這個心。不過，額娘覺得你太小看自己家了。我們家平日用度本就節省，靠着府裏，又少與別家應酬往來，花費其實不多。更何況，我們在廣州得的錢其實比你想的要多。”
她喝了口茶，才緩緩地道：“其實當年我們得的財物，有許多是綢緞瓷器玉石之類的，連銀子在內少說也有七八萬兩。回京後，這些年花地銀子。數來也就兩萬左右。但房山的產業，至今年份雖短，前前後後卻也有一萬多兩進項。加上廣州那邊的分紅，這一進一出。還略有盈餘，再拿出兩萬來給你做嫁妝，其實並不手緊。更何況，從廣州帶回來地東西，有很多直接就能用上了。這可不就省了一筆麼？”
淑寧聽得有些目瞪口呆，原來自家是那麼有錢的嗎？她怎麼從來不知道？還以爲當年得地有三四萬就不錯了呢。
佟氏看着女兒吃驚的樣子，抿嘴笑着繼續道：“再說，你大伯母那邊給的首飾、衣料、古董字畫之類的，也值好幾萬了，又給我們省了一大筆錢。我本就預備下不少首飾器物衣料藥材香料什麼的。仔細說來，單論首飾，我們還要準備地，其實就是幾串朝珠、手串、鐲子、耳墜、戒指、鈿子和墜角之類的零碎東西。大頭是在傢俱、衣裳、料子毛皮這幾樣上，這樣一來，只要一萬五千兩。就能辦得很體面了，再花五千兩買田產和小宅。包管誰也不會小瞧你。所以我先前才叫你不必擔心。”
淑寧聽得呆了。原來要這樣算的，不過。她還是希望出一份力，兩萬兩也不是小數目，能在三年間撈到七八萬兩財物的肥缺，畢竟不是常有的，能省還是省些好。
她道：“即便如此，我還是想給家裏出一份力，能省下三兩千也是好的，就當是爲了弟弟和小侄兒着想。”
佟氏笑道：“你的想法是好的，可是哪有姑娘家給自己掙嫁妝的？從沒有過這樣地規矩。”
淑寧道：“規矩也是人定的，而且咱們不說，有誰知道？再說了…”她眼珠子一轉，笑了：“既然是我的陪嫁，讓我去挑去管，不是更好麼？橫豎將來我過了門，那也是我地私房，心裏有數些，也不至於糊里糊塗的任底下人擺弄。”
佟氏若有所思：“這倒也是…”她想了想，瞧了女兒幾眼，笑了，看到女兒一臉奇怪地樣子，才道：“我家淑兒就是跟別家姑娘不一樣，說起陪嫁、嫁妝還有過門什麼地，也是這麼大大方方的，不象別人那麼扭捏。”
淑寧微微覺得有些不好意思：“額娘怎麼這樣說？好像我臉皮很厚似地…”其實也就是談論自己結婚時帶什麼東西到新家去罷了，有什麼好扭捏？
佟氏笑道：“我覺得這樣纔好呢，不管什麼人到了咱們家，都是大大方方、歡歡喜喜的，這纔是過日子的樣子。”她想了想，合掌道：“就這麼辦吧，咱們家的產業暫時交到你手上，你要開源也罷，節流也好，都由你作主。只是我在這裏一日，你做什麼事都要讓我知道，支出超過兩百兩銀子，便要先報給我點頭，如何？”
淑寧忙應了。
事情已定，她便趁母親午休的時間先回自己的院子裏，不過不是去休息。她從梳妝匣子的倒數第二層拿出一串鑰匙，用其中一條打開臥房裏間大箱櫃右邊第二格抽屜上的鎖，取出一個紫檀木的小箱子，又用另一把鑰匙打開上頭的鎖，拿出一疊銀票來。
這些都是她近年積下的私房錢。在他他拉府裏，她每月有二兩月錢，但吃穿用度都是公中的，個人零用，不過是買書、護膚品和些零碎小東西，選秀前那一次脂粉的大支出，還是公中出的錢，所以積下不少月銀。連同逢年過節長輩們給的紅包，還有廣州仙客來的分紅，她居然也攢下七百多兩銀子。爲了省事，她早已叫人幫着把其中六百兩換成了五十兩一張的銀票。如今要給自己辦嫁妝，少不得還要拿出來作點小投資。
她數出十張銀票來，摺好放進一個荷包裏，方纔將箱子收拾好，重新鎖進大櫃，然後便挨在牀邊略養了養神，過了半個時辰，便重新到正院裏來。
下午佟氏帶着女兒聽長貴夫妻與顧全生回報別院近況。先是長貴，他說了今年頭三季別院的收入與開支，男女僕役數目，病死了一人，又添了三個新生兒。喪錢喜錢的發放以及後續事項，還有問過主人意思後在花園西南角上挖了個大地窖，又用挖出來的泥在後院蓋房。現在工程只完成了三成左右，爲了避免吵到少奶奶真珍。現在已經停工了，燒好的磚都放在西邊地瓦房裏。
接下來是長貴嫂巧雲。她先說了今年該婚配的丫環小廝有幾人，有幾個已經有了意願，佟氏便讓她去安排，臘月裏就給這些人成婚。巧雲替其他人謝過後。又說起她們針線房最近幾個月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活計地數目花樣。
佟氏聽了，笑道：“這些便先用着吧，只不過接下來要忙了，你們姑娘出閣，要用的被面、門簾、窗簾、椅披、凳套、荷包，都要開始做了，多用點心。至於衣裳鞋襪，等日子定了再說，免得早早做了不合身。”
巧雲忙應了。又瞧着淑寧笑。淑寧瞄她一眼，只是淡笑不語。
接下來便是顧全生。
他道：“今年雨水太多，幸好大人早早叫人挖了溝渠。小姐又交待築好堤壩，因此保住了大半農田。但與往年每畝二石出產相比。今年大約只有十三四鬥。如今都收割乾淨，曬乾了收在地窖裏…”
“爲什麼不賣掉？”淑寧問。
顧全生答道：“我們原本打交道地那家米行。老闆是平陽人，因地震時倒了老宅，如今正打算完結了這邊的生意回鄉去呢，因此不再收糧，只把剩糧賣掉便罷。但附近十里八鄉，就數他家米行最大，別的糧店生意太小，收不下我們家的糧食。這一來二去的，就耽誤了。本來今年鬧水，糧價會比往年高些，偏偏上個月朝廷免了順天、保定、河間、永平四府明年地地丁錢糧，又運了四萬石米來平糶，糧價反而比往年低了。小的覺得這時候賣糧不划算，便打算先存着，等明年四月再賣不遲。”
所謂平糶，就是在谷價太低時以高於市場的價格，收購糧食，在價格過高時，又以低於市場的價格出賣糧食。朝廷這樣做，既平抑了物價利於農商，又獲取鉅額利潤充實了國庫，算是一舉兩得的做法。顧全生這樣打算，倒也沒什麼，官家有糧，百姓也不會餓着肚子。而拖到明年四月青黃不接時再賣，倒是可以獲利豐些。
佟氏與淑寧對望一眼，互相點點頭，便示意顧全生繼續說下去。
顧全生便道：“除了糧食之外，果子也只有往年的六七成，味道雖差些，但賣得還行，大約有七八百兩銀子，只是那家商行也是山西商人開的，只付了三百兩，說要到臘月裏再補上。此外，蓮藕是沒有了，花也只在春天時賣了些錢，倒是竹筍和魚賣了不少，前後算來，也有一百八十五兩銀子。”
淑寧低頭在小冊子上記下數字，又用心算了算。目前糧價偏低倒罷了，估計明年四月可以賣到一石九錢到一兩銀子，加上果子、魚、竹筍的錢，大約有兩千多兩銀子，算上廣州可能的進益，倒是比原先估計地情形好些，大概是五千出頭。
她又看起了賬簿，忽然發現有一個奇怪的地方。往年自家產的糧食，只留下大半年地嚼用，便會賣掉，到了需要時，再從糧店裏買，差不多年年都會花上幾十兩銀子。今年糧價高，理應比往年花更多的錢買糧纔對，但賬本上卻顯示今年並沒有支出一分錢。
她問了長貴，才知道了原因。原來過去自家老爸領了祿米，總會全數交給公中轉賣，一年也能得個一百多兩。但今年地情形卻有些不同。一來是父親張保放了外任，帶走了一部分僕役，又另有一份祿米；而京城裏卻又添了哥哥端寧地一份祿米。另一方面，三房與大房起了嫌隙，佟氏便不再把張保因爵位而得的那份祿米交給大房，而是留夠槐院與梅院地用量後，便派人連同端寧那份一起運到房山存放。現在別院這邊本就吃不完糧食了，自然不需要再買。
她聽了這話，便開始盤算起來。父親張保的祿米一百八十五石，記得是一千八百五十鬥糧食，連哥哥的加起來，已經兩千多鬥了。自家地裏出產近一萬七千鬥，加起來居然有差不多兩萬鬥糧食…
她先是一呆，轉而又笑着對母親道：“算起來咱們家裏，阿瑪與哥哥的祿米加上地裏的出產，總共有差不多兩萬鬥糧食呢，哪裏吃得完？不如開個糧店，賣米好了。往年咱們賣給糧店，價錢可比尋常糧價要低得多，有些虧了，倒不如把這個大頭留給自家賺呢。”
佟氏有了些興趣，淑寧便拿過算盤細細算給她聽：“若是開了店，我們可以請大伯父與四叔他們把自己的祿米也交給我們賣，橫豎他們也是賣出去的，我們只需比別人多添一兩分錢就好。府裏的名下並沒有糧店，如果連保定莊子上的出產也算進來，一年最少也有十萬鬥，算是一萬石，按現在的糧價，轉手便能賺上兩三千兩銀子。這倒是筆好買賣呢。”
佟氏聽了，細細想來，果然不錯，只是她有些擔心：“若是遇上今年這樣的情形，朝廷要平糶，那我們不是虧了麼？”
淑寧想了想，笑道：“不妨事，朝廷平糶，只是爲了平抑糧價，不會壓得太低的，畢竟穀賤傷農。咱們跟着外頭的市價調高低就好。除了我們這幾家之外，還可以幫其他人賣。旗下人家，領了糧食吃不完要賣出去的也多，雖說朝廷明令不許，但實際上人人都是這麼做的。咱們若是讓人去開糧店，便專做這種生意，算起來不用什麼本錢。我聽說別人家也有這樣做的。”
顧全生聽了便道：“小姐說得不錯，其實我方纔說的那家米行，叫福祿升的，就是這麼做的，不過他們是老米碓房，將旗下人家的老米碾成淨米再賣出。”
佟氏雖覺得這項生意可以做，但仍有顧慮，便對女兒道：“我們家沒人做過這行，要是真的開店，你要讓誰去做？”
淑寧想想也對，便稍稍冷靜了些。這時顧全生卻說話了：“若夫人小姐真個要做糧店的生意，倒是正好。福祿升如今正要轉手，他們夥計器械都是現成的，我跟他們石老闆交好，所以對行裏的規矩也知道些，若夫人小姐信得過我，便交給我去做如何？”
（查資料查死我了，我今天半天查糧價田價，半天查嫁妝…）
