五十八、家人

佟氏的情況有些不妙，淑寧急忙叫了兩個丫環來幫忙扶着，那拉氏見到這邊有異動，便也趕過來看，衆人七手八腳的，把佟氏半扶半擡着回了槐院。然後那拉氏便張羅着命人請大夫和穩婆。

佟氏略休息了一陣，已經好了許多，只是還在出冷汗。淑寧着急地替她抹着，輕聲問道：“額娘，你怎麼樣了？可好些了？”佟氏微微點着頭，閉目不語。

老太太屋裏的一個大丫環，名喚翠玉的，這時過來對淑寧說：“三姑娘，勞駕你回房裏去，老太太吩咐了要馬上開始處罰呢。”

不等淑寧回答，那拉氏就一聲厲喝道：“你催什麼催？！沒瞧見三太太正病着麼？”

那翠玉訕訕地縮回去，嘴裏還說着：“這是老太太吩咐的麼，我一個小丫頭怎麼敢違令？”

佟氏掙開眼，道：“我沒事，淑兒去吧，好生呆着，別難過，回頭額娘好了，就去看你。”

淑寧一陣心酸：“我要等大夫診了脈才走。”

還好素日熟悉的一個王大夫今日正好在府上，不多時便來了，細細診過佟氏脈相，說是不妨事，只是有些累着了，又思慮過甚，只要放寬心好生養着就沒事。衆人這才放下心來。

淑寧跟着翠玉回到自己房間，聽見她在外頭上鎖，然後說道：“每日會有專人給三姑娘送茶水飯食，還有個小丫頭就在門外守着，侍候姑娘洗漱。十日後老太太自會發話放姑娘出來，請姑娘多擔待。”

淑寧不去管她，坐在牀邊打量了一下自己的房間。以後十天就要在這裏過了，應該不會很無聊吧？平時自己就不是愛出門玩的人，而且這十天不用一大早起來去各房裏請安，可以睡晚一些，倒也不錯。所謂“夏日綿綿正好眠”麼。

想要打發時間的話，房間裏有書、有筆墨、有琴、有棋，還有不少針線布料，有的是辦法。

可惜她記得畫畫的顏料中有兩種剩下不多了，搞不好要畫紅色和青色的小雞呢，不過反正要練習的是筆法，顏色就無所謂了。

正當淑寧正在胡思亂想之際，院子裏傳來一陣暄囂，仔細一聽，應當是父親與哥哥回來了。她老哥就是個護妹控，但願不會一時衝動幹什麼傻事纔好。

果然聽得門外有個小丫頭的聲音：“端四爺，老太太吩咐了，三姑娘這十日誰都不能見。”然後是端寧的聲音：“我知道這是老太太的吩咐，難道我跟妹子說句話也不成麼？”

然後安靜了一會兒，門縫裏傳來端寧的聲音：“妹妹，你能聽見嗎？”

淑寧忙趕過去，道：“聽見了，哥哥，我很好，你不必擔心。”

端寧低聲說道：“我都聽說了，都是那個婉寧惹的禍，連累了你。妹妹受委屈了，我一定去求祖母放了你。”

淑寧道：“哥哥不必去求，祖母正在氣頭上呢，要是連你都氣了，可就糟糕之極。十天功夫很容易過的，我在房裏有書可看，又可以練字練畫練琴，說不定十日之後，蔡先生會說我功課大進，好好誇我一番呢。”

端寧低低笑了，柔聲說道：“好，那你就好好修煉一番，橫豎不用去向長輩們早晚請安，又不用着急做功課，你索性早上睡得晚些再起來吧。”

淑寧一擊掌：“正合我意！哥哥真厲害，居然猜中了我的心思！”

端寧笑了，然後安靜了好一會兒，才說道：“我會好好讀書。”

啊？

“也會好好練武，日後出人頭地，絕不會讓額娘和妹妹再受委屈。”他的聲音極堅定，彷彿在表達着什麼決心。

淑寧心裏暖暖地，覺得有這麼一個哥哥真的很好。

張保摸摸佟氏的額頭：“現在沒事了吧？今兒可把所有人都給嚇壞了。”

佟氏搖搖頭，說道：“淑寧怎麼樣？”

“在房裏呢，已經吃過晚飯了，雖然清淡些，倒也沒什麼。方纔那孩子還在安慰我，叫我別擔心。”

“這個孩子一向最懂事了。”佟氏忍不住流下淚來，“都是我這個做額孃的連累了她。”

張保手忙腳亂地安撫着她：“你胡思亂想些什麼？這跟你有什麼關係？”

“額娘這是特意做給我看呢，我不肯讓翠英進門，她就這樣變着法兒地折騰我女兒。她這是要逼着我點頭。”

“別胡說了，翠英是二哥有意的人，就算你點頭，我也不肯的。這次淑寧受罰，是額娘被婉寧氣急了，才遷怒到她身上的，等額娘氣消了，就會把淑寧放出來了。”

佟氏搖搖頭：“就算這次放出來了，以後呢？夫君，我們真的要一直在這裏嗎？明年你接了順天府丞的位子，不就要在這裏再住三年麼？難道就不能找個外地的缺？就算我能忍，可孩子們怎麼辦？我實在不忍心讓他們受委屈。”

“孩子們哪有受委屈？就是這次淑寧被連累罷了，我不是說了，過兩天就沒事了麼？”

“你當我看不見麼？端寧身上總有小傷，不是青了就是腫了，問他就只說是不小心撞到的，他一向是個穩重的孩子，怎麼會老是不小心？若不是在學裏挨的打，就必定是被兄弟們欺負了。尤其是他平日甚得額娘看重，那些堂兄弟必定會心懷嫉妒的。”

“怎麼會呢？都是自家的孩子，何至於此？”

“你天天在外頭，哪裏知道我在家裏的難處？”佟氏挨着牀頭流淚，張保看了甚是不捨。他雖然口裏說着不會，但心裏也有些擔心兒女妻子在家中受氣。但若不等順天府丞的缺，就只有五品的同知可選了。是否真的要爲了家人而放棄難得的正四品官位，他心中猶豫不決，不知該如何取捨。

且不論張保爲選擇家庭安樂還是官品前程而煩惱，第二天，二嫫在府中各處打聽到了消息，悄悄避了人來報給佟氏：“昨兒個是二姑娘趁大太太不備，偷偷帶大姑娘出門，本想着悄悄兒來回一趟，不會驚動家裏人的。誰知老太太不知哪裏得的消息，派了大管家帶人到那家茶室去，正好大姑娘跟那範家的小子單獨在一處，馬上就被帶了回來。聽人說，是四姑娘向老太太告的密。”

佟氏聞言恨得咬牙切齒：“三個臭丫頭都不是好貨！倒連累了我們淑寧！”

二嫫繼續說道：“聽聞那範家雖然只開了家小小的茶室，但來往的有不少達官貴人，管家又怕此事宣揚出去不好聽，不敢輕舉妄動，只是罵了一頓，砸了兩張桌椅。但大老爺聽了有些不滿，揚言要把他們趕出京城去呢。”

佟氏不在意地說：“這些事情與我們什麼相干？對了，這次四丫頭害得三個姐姐都受了罰，她又如何？”

二嫫道：“說起來倒是報應了，二太太一向想着巴結二姑娘給她出主意掙錢，沒想到四姑娘一句話，害得二姑娘受老太太一頓好罵，二太太回了屋，就直接打了四姑娘一頓，聽說二老爺大罵了她一通，也把她關在屋裏不許出來呢。”

佟氏冷笑道：“便宜那丫頭了，這下愛鬧騰的都關了起來，府裏也能落個清淨。”

她深深爲自己的女兒感到委屈，更是下定了決心，要使盡一切辦法，讓丈夫同意找個外地的缺。

淑寧在屋裏並不覺得無聊，她有許多事可做，又不擔心會有人來打攪，因此練字練畫都勤奮了許多。而且這兩件事還有一樣好處，就是可以讓人平心靜氣。因爲天氣太熱，又不能開門，她不敢做運動量太大的事，免得弄得滿頭大汗，現在不方便洗澡，要是鬧得整屋子都是汗臭味就糟了。

不過開窗子是可以的，而且屋子後方換衣服的屏風背後有一扇小窗，正對着一條小小的過道，平日裏沒人經過，而這兩日端寧都藉口要照顧母親，向學裏告了假，然後趁母親休息時，就通過這條小過道，悄悄兒地往窗子裏頭送些零食玩具之類的，哄淑寧開心。兄妹倆把窗子打開一條縫，就這樣一面隔着它小聲說話，一面提防守在前門的丫頭聽見。

到第三天時，端寧收到奉天交的好朋友桐英的來信，特地拿來給妹妹瞧。原來桐英在信裏夾了一疊畫紙，打開一看，正是那天試馬時的情形。畫上有他自己，有端寧，有淑寧，連成師傅和春杏馬三兒並他的小廝都在，雖然線條簡單，卻栩栩如生，別有意趣，淑寧一看就忍不住開心，覺得好像在看古代漫畫似的。

端寧特地指了畫上的淑寧對本人說道：“瞧，他連某人那麼粗魯地坐在草地上的模樣都畫了下來，哎呀呀，日後某人要再裝大家閨秀，可就裝不起來了。”淑寧聞言捶了他兩拳，哼一聲道：“本姑娘就算坐在地上也一樣大家閨秀，不用你操心。”

兄妹倆取笑一回，淑寧說道：“以前不知道，原來桐英哥那麼會畫畫，看他這幾幅圖，就像真看見那情形似的。”端寧說道：“你不知道，他最會畫了，而且畫得又快又好，畫什麼像什麼，可惜他阿瑪不喜歡他搗鼓這個，因此他平時畫得極少。我寫信給他，說在這裏日子無聊，他才特意寄這個過來送我。還說如果到過年我們還沒走，他就到京城來找我們玩呢。”

淑寧聽了也有些期待，正要跟哥哥聊些細節，卻聽得前門有開鎖的聲音，連忙向端寧使了個眼色，關上窗子，快步走回桌前，拿起筆裝作在畫畫，隨手畫了個甲蟲模樣的黑疙瘩。

門開了，卻是翠玉，她笑着對淑寧說：“恭喜三姑娘了，老太太說姑娘這幾日委屈了，剩下的懲罰就免了。”她回頭招來幾個小丫頭：“還不快侍候姑娘洗漱更衣。”

淑寧伸手製止了她：“不必了，叫春杏和巧雲來侍候就行，多謝老太太開恩，回頭我就去磕頭。”翠玉訕笑着帶着人退下去了。

梳洗完畢，淑寧去見了母親，才知道是大伯母向祖母透露了自己其實早已知情“上報”的事，所以能提早“開釋”。她到正院向祖母磕了頭，又聽她說了幾句不鹹不淡的話，纔回了自家院子。

第二天一早，淑寧正在整理等會上課要用的東西，卻聽見院子裏傳來一陣人聲，有人喊道：“大房裏小芬姑娘來給主子們磕頭了。”

小芬的故事終於講到了。

關於小妾的問題，我已經知道親們的意思了。其實我並不是在根據你們的喜好改變大綱，只不過，我深深覺得作品是有生命的，我當初寫大綱時，壓根兒就沒料到會把這一家子寫得那麼溫情，結果現在再照着原有的大綱寫，會有些不協調，因此才問問你們的意見。現在總算有了結論，只要做點小小的修改就好，於是繼續寫詳細的提綱去~~~~

感冒了，頭痛得要死，各位親啊，千萬不要因爲是炎熱的夏天就以爲不會傷風感冒，這種天氣感冒真的很難受啊~~~~~~

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