「刺啦」一聲，斜插在牆上的火把上火苗一記跳躍，發出了一聲細碎的聲響。

周老大心下一跳，慌張的抬起頭來，正對上了面前斜靠在牆面上，插著手好整以暇看著他的女孩子。

昏暗的火光中，女孩子面無表情的看著他，一雙瞳子深不見底。

周老大張了張嘴：「……我。」

女孩子沒有出聲，只是在一旁靜靜的看著他。

他此時已經沒了想要隱瞞的心思了，只是這女孩子也不知道知曉多少了，他又該交待出多少。周老大猶豫了起來，便在此時，許久不曾動一下的女孩子忽然離開了斜靠的牆體，站直了身子，而後用那雙幽深不見底的瞳子看了他一眼，轉身邁步向牢門走去。

這是不準備要他招供了？周老大頓時慌了，就在女孩子一腳踏出牢門的那一刻，他脫口而出：「大人！」

女孩子回頭看他，依舊保持著一腳踏出門的姿勢，只是微微蹙眉：「嗯？」

她沒有說「你終於想通了」這等話，也沒有問「做什麼」「你要說什麼」，只是一個簡單的「嗯」，就似是路上遇見的陌生人，聽到旁人叫喚她，回頭應了一聲。

不僅如此，他似乎還從那微蹙的眉眼間看出了幾分耐心將近的意味，自己自作聰明的搖擺不定似乎要惹惱她了！察覺到這一點的周老大，連忙開口道：「我說！」

干他們這一行的自然知道有些話說不得，不然極有可能遭來報復。可此時，他人都已經陷在大牢里，與也不知什麼時候會來的報復相比，還是眼前即將面臨的麻煩更急迫。

「年前，我從絲路之上確實帶了個絕佳的『貨』……」周老大一邊說著，一邊注意著眼前的女孩子，眼見在自己提到『貨』時女孩子突然微擰的眉心，他忙改口道，「西域人。」

總干這行買賣，早習慣將那些買來的人喊作貨了，他也不覺得有什麼不對，都是買賣而已，喊「貨」怎麼了？不過雖是不以為然，可為了不激怒眼前的女孩子，他還是連忙改口，道：「那西域少年人生的極好，大人你不知道，真正做了我們這行的才知道，生的好看的少年比少女更為稀少，自然要價也更高。是以，這西域少年我自然是要想盡辦法弄到手的。為此，我還臨時籌備了大錢，準備將人從對方手裡買過來。」

這話的意思是說周老大也不過是個中間人而已。

「你是說這人是你花高價從別人手裡買來的？」喬苒問他。

周老大點了點頭，頓了頓卻又搖頭，道：「是買來的，卻不是高價，而是連一枚銅板都沒花！」

喬苒挑眉。

看到女孩子的反應，周老大忙道：「不是我不肯給錢，是他自己給我的，不過這是有要求的，」說到這裡，周老大頓了頓，聲音也低了下來，「我當然知道這人莫名其妙的，定然心裡有鬼，可那貨，哦，不，是人成色太好，做我們這一行的也時常收到這種來路不明的貨，不，是人，干這行的也不會是什麼好人，我自然不會推辭，大人，這不是我的說辭，隨便換個人，也會同我做出一樣的選擇。」

「干這行的也不會是什麼好人」。喬苒嗤笑：這周老大倒是看的挺清楚，心裡也挺明白，真正的小人說的大概就是他這種了吧！

「真正的好貨都是來路有些問題的，大人你想啊！不管男女，美人都是要靠養的，否則那些做揚州瘦馬生意的為什麼要從年幼時養起？這或許有粗使糧使勁糟蹋也不會丑的天生的貧家大美人，可多數好看的都是來路成問題的，不是從好人家拐出來的，就是犯了事的家眷。」周老大知曉瞞不過眼前人，便乾脆說了實話。

這種事喬苒雖然沒有接觸過，卻也不是猜不到。對此，她不置可否，頓了頓又問：「那人的要求是什麼？」

要求……周老大默了默，道：「他不收錢，要我一路好吃好喝的供著那個少年，到了長安之後也不能立時賣了他，必須等他傳來消息的那一日再將那少年帶出來。」雖然貪圖便宜，他卻還遠不到腦子有問題的地步，對方這等反應，再加上那少年委實生的太好了，同他一番交談，眼光毒辣的周老大也看出這少年似乎單純過頭了。這樣一個單純又生的如此之好的少年，周老大暗自猜測這少年身份絕對不簡單。畢竟只有自幼被人嚴加保護著的人才能這般單純。

他周老大能在這一行不靠身份背景立足腳跟自然不是蠢得，聽罷那人的吩咐自然不敢怠慢，一切都嚴格依從那人的吩咐來做，當然，自家那個沒下限，求了財不算還要求色的三弟自然是要防著的。

總之，他一切都依那人的要求來做，到了京城不久之後果然收到了消息，而後那一日那少年便被人以高出他心裡數倍的價格買走了。

這一趟買賣，只那少年一個就頂的上其他所有人賺回的錢財了。

人走錢又落了口袋，這筆買賣就已經結束了。這種虧心事做多了，早已經習慣了，周老大沒有絲毫忐忑，心安理得的收了錢財，花天酒地，逛逛窯子，到年底，小桃紅又為他添了小寶，本是春風得意之時，卻讓他再一次看到了真真公主出行，軟轎里的公主他沒見過，可公主身邊那幾個侍婢他卻是見過的。

周老大當時就懵了，原來那一日買走這身份古怪的少年的事居然是真真公主。

騾馬市人多嘴雜，私下裡小道消息也不少，關於真真公主的傳聞更是滿天飛，想到那少年的身份或許特殊，而此時那身份特殊的少年又落到了真真公主手裡，他越想越有些慌。這心慌是沒來由的，如果定要說的話，那大概就是壞事做多了，練出直覺這種東西來了。

再加上徐十小姐出事，想到真真公主的出手，他覺得那身份特殊的少年多半是要遭，唯恐出了什麼事便想著要不要避一避，這等時候，先前把少年交給他的人又給他遞來了消息，讓他去絲路避避風頭，還為他規劃了線路，在途中為他準備了一批上等貨。

聽聽，那是什麼？那可是上等貨啊！他周老大自詡自己已經足夠不當人了，可上等貨還不是說有就有的，畢竟要拿到上等貨，背後總要做些腌臢事的。可沒想到那人手裡的不是一個兩個，而是一批。這誘惑太大，周老大自然當即同意了。

只是臨行前去看小寶時，他卻又有些捨不得，在莊子上待了一晚上，待到誘惑減退了些，以他多年幹壞事的直覺，他突然察覺出幾分不對勁來。

這一路上他似乎都在聽著那人的命令行事，當然，說好聽些叫聽命行事，難聽些就是任人擺布，錢是掙了，可不知道為什麼總有種會因為知道的太多而被解決的感覺。

不要問為什麼突然會想到這些，無他，壞事做多了，對即將到來的麻煩總會有種預感。這個念頭一出便止也止不住了，此時再想到那人為自己做的安排，去絲路……恩，去絲路確實難以預料到他會去哪裡，會走哪條道，可對方都說了會為他準備一批上等貨，那便說明自己一旦踏上絲路，對方就有把握知曉自己的行蹤了。

思來想去，周老大越發覺得這條路一旦踏上去就要送命了，自己的命當然重要，可萬一只是他想多了呢？

錢重要，命也重要，那怎麼辦？簡單！把絲路的事情交給嗜錢如命的老二去做就是了，大不了到貨之後多分點給老二。

一聽自家兄長如此照顧自己，周老二當即拍胸脯應了下來，尤其得知周老大是為了小桃紅不走這一趟之後，周老二感慨了好幾聲「自家兄長真是個多情人」還再三保證會多找幾個桃紅送與大哥。

一番兄友弟恭之後，周老二就出發了，然後很快便沒了消息。

絲路之上風沙常有，幾日沒消息也是正常的。周老大自然沒有把「正常」的消息說出去，周家還是一如既往的平靜，只一個人在家的周老三每日調戲寡婦，霸佔財物這等事做的不要太開心，直到這一次，被衛君寧帶著喬苒找上門來。

「我家二弟那邊多半是出事了，」周老大嗚咽了一聲，神情悲愴不似作假。

喬苒輕哂：這周家兄弟還真是有意思。對外老周家還算團結，若非如此，老周家也不會在騾馬市站穩腳了。可對內的話，周老三先前「大義滅親」周老大的舉動喬苒可還沒有忘記，至於周老大也不是好的，明知絲路有問題，捨不得錢財便乾脆把這個「機會」讓給了周老二，最倒霉的周老二同樣也好不到哪裡去，雖說是被周老大給騙了，可這多找幾個桃紅送與大哥的做法想也知道是什麼意思。這三兄弟對內可「感情深厚」的很。

「好了，傷感什麼的你私下自己傷感便好。「喬苒對周老大說道，提醒收了他那副做派。

周老大這才咳了一聲，臉上不復方才的傷感，巴巴的看著喬苒：「大人，小的知道的可都說了，大人可千萬要手下留情啊！」

他周老大就是個小人，所做一切換個小人來做也是一樣的。小人有錯嗎？當然有，不過落入官府手裡卻罪不至死。

說起來也是有趣，素日里躲著走的官府到關鍵時候還當真成保命符了。

「你說的這個人生成什麼模樣，又是通過什麼手段同你傳消息的。」喬苒問他。

周老大卻搖頭道：「我不知道他生的什麼模樣，見我時蒙著面帶著面紗，能看出個什麼來？不過應當是個男人，聽聲音也聽不出具體的年齡，挺常見的聲音，其餘身形什麼的也是如此，十分常見。那消息我從來不曾傳給他過，一向都是他傳給我的，無聲無息的就出現在了我身邊的桌子上，茶几上。」周老大說著額頭冷汗再次冒了出來。

這才是令他覺得可怕的地方，他不知道對方來自哪裡，什麼時候會突然冒出來，對方卻掌握著他一切的舉動。留在小桃紅這裡雖說窩囊了些，但確實讓他有種鬆了口氣不被發現的感覺。所以，絲路他絕不會親自去，若是換個人恐怕也不能騙過對方，與他最像的二弟自然成了最好的人選。其實比起二弟來，他原本更屬意三弟的，因為兄弟三人，也只他最沒用，只可惜三弟同他長的委實不像，他這才不得已只能選了二弟。

方才的傷感也是有幾分真心的，並不全然是做戲。自己如此真誠，這位大人應當會滿意了吧！周老大抬眼向她看去。

對面的女孩子卻根本未看他，只是擰著眉心，一副若有所思的樣子。

慣會看人眼色的周老大連忙噤了聲，小心翼翼的拿好手中的鐵鏈，唯恐發出什麼聲響驚動了她。

這位喬大人委實有些可怕，還是不要惹惱了她的好。

聽到周老大說「蒙著面戴著面紗」時，喬苒心中便忍不住發出了一聲冷笑：還真是巧了，又是這麼個人。

從來不以真面目示人，所以每每查到這一步，線索便斷了。

喬苒轉頭看向周老大，周老大瑟縮了一下，吞了口唾沫緊張問道：「大人，可是有什麼問題？」

喬苒沒有出聲，只是頓了片刻之後，道：「今日便問到這裡，有事我改日再來問你。」說罷便轉身走出了牢門。

線索確實斷了，對方實在是太過謹慎，以至無從下手，無處可查。不過這倒也印證了她先前的猜測，烏孫小族長被送到真真公主手中是一早便設計好的，至於真真公主會做什麼，雖說無從知曉，不過以她的秉性，不做些惡事才怪了。

只是惡事有大有小，此時，真真公主做的正是最麻煩的一種。

烏孫小族長雖說不會將此事泄露出去，可他只要活著一日，便有泄露的風險。

有一句話古往今來都不會錯：只有死人才能保守真正的秘密。

所以，真真公主若是兇手的話，動機已然足夠了。