地上靜靜地躺著最後一封戰報，所有人都沉默著，包括君兆麟。
元秋放開容嵐的手，起身過去，撿起那個摺子，打開看了一眼，眸中痛色蔓延。
樊驁不敢隱瞞，摺子中寫到，沐振軒已脫離危險，而沐元誠身死，屍首被西遼人懸吊在涼州城的城門樓上……
樊驁在摺子中還寫到沐振軒所講的七月十五那日的經過，是沐元誠將唯一生還的機會給了沐振軒，而沐振軒作為父親，當時中毒昏迷，沒有選擇。
手中的摺子突然被人抽走，元秋回神，想要從容嵐手中奪回來，她下意識地不想讓容嵐看到沐元誠被懸吊在涼州城城門樓上那句話，太殘忍了！
可容嵐已經看到了。
摺子上的每個字，都深深刺痛著她的眼睛，她腦海中浮現出沐元誠臨行前笑意溫和的面龐，耳邊回蕩著沐元誠最後對她說的話，他說，「娘，不要擔心，過些日子我就回來了」。
容嵐腦中突然一片空白，像是被人緊緊地揪住了心臟，疼得她喘不過氣來，身子一軟，倒了下去。
「娘！」元秋抱住容嵐。
君紫桓沉聲說，「父皇，我先送岳母和小妹回府吧。如今這種情況，岳母不適合再前往南灃城，顧楓也……懇請父皇另做安排吧。」
君紫桓話音未落，元秋已將容嵐打橫抱起來，走出了光線晦暗的議事廳。
身後有人面露不忍，有人心懷鬼胎。君紫桓追出來，片刻后，君兆麟再次跟其餘的兒子們和重臣商議起戰事安排。
對於顧楓的衝動，二皇子君紫琎喜聞樂見，深深嘆了一口氣說，「父皇，顧楓年輕氣盛，與沐元誠兄弟情深，乍聞噩耗，難以接受，也是人之常情，父皇千萬不要怪罪他。」
聽起來，是替顧楓求情，但實則是在暗示，顧楓這人不顧大局，感情用事，難堪大任。
雖然君兆麟不可能就此棄用顧楓，但當下再派顧楓前往南灃城，他就需要掂量顧楓是否能夠沉得住氣，找回理智了。
太子君紫鈺皺眉，「父皇，顧楓只是重情重義，絕非衝動之人，給他一點時間吧。當下萬安城裡，也沒有其他人能當此大任。」
君紫琎立刻提起他的表兄，白氏一族的長公子白啟，說他熟讀兵法，武藝高強。
但明國公指出，白啟並沒有上戰場的經驗，只會紙上談兵，當此危急時刻，不可將重任交給他。
君紫琎則辯稱，白啟沒有上過戰場，是因為沐振軒的刻意打壓，從未給過他機會。沐振軒對東明國兵權的控制太過嚴重，這些年並未提拔培養可用之才，只顧著給他自己的兒子和徒弟出頭的機會，到這種時候，他的兒子死了，徒弟衝動妄為，才造成無人可用的局面。沐振軒對此必須負主要責任，也該大膽啟用新的將才。
君紫鈺看著君兆麟聽了君紫琎的話之後若有所思，心道不好，立刻出言反駁，「沐國公這些年培養的將才並不少，只是大部分都安排在了西北，對付西遼。南詔國突然發兵，南灃城並非無將可用，只是兵力不足，需要有人帶兵前去增援。西北仍要靠沐國公守住，二弟你在這個時候說那些挑撥離間的話，是何居心？」
太子派和二皇子派開始爭論起沐振軒是否有過錯，白啟是否能用，唇槍舌劍，互不讓步。
君兆麟看著外面昏暗的天色，重重地拍了一下桌子，冷聲說，「吵什麼？既然太子仍相信顧楓，一個時辰之內，把他帶過來，朕要聽他親口說！老二，讓白啟準備著！」
君紫鈺擰眉，君紫琎神色一喜，兩兄弟同時開口應喏。
大敵當前，可這人心叵測的皇宮裡，永遠不可能有真正的團結一心，只有想趁機爭權奪利，將對方踩下去的「兄弟情深」。
元秋帶著因傷心過度昏迷不醒的容嵐回到鎮國公府，君紫桓送到門口便離開了。消息很快會傳開，他不敢想象，自小跟沐元誠一起長大的沐元若得知弟弟身死的噩耗，如何能承受？
「娘怎麼了？娘！」林安順小臉發白，抓著容嵐的手晃了晃，叫不醒她，眼睛一下子就紅了。
蘇默拉著元秋的胳膊到旁邊，「出了什麼事？」容嵐昏迷，該不會是沐元誠……
元秋沉聲說，「樊驁送來的戰報，爹沒事，阿誠死了。」
蘇默狠狠擰眉，不可置信地看著元秋，「怎麼會這樣？」他很清楚容嵐有多在乎那個兒子，自從沐元誠離家，容嵐隔三差五到護國寺去上香祈福，只求他平安歸來。
「南灃城娘去不了了，等她醒了再說吧。」元秋當下心中也難受得很，有些亂，不知道該怎麼辦了。
元秋可以施針讓容嵐很快醒來，但她不想那樣做，因為蘇醒后要面對的現實，太殘忍了，她第一次看到向來冷靜理智堅強霸氣的母親如此脆弱……
元秋抱著哭泣的林安順，靜靜地坐在容嵐床邊，握著她的手，試圖消化這一日之內發生的諸多變故，讓自己冷靜下來。
蘇默何時出門的，元秋沒有注意到。
蘇默快步走進靜秋院，感覺頭腦昏沉，一根銀針刺入指尖，一滴殷紅的血珠冒出來，讓他稍稍清醒了一些。
這是他近日發現的提神新招，他不喜歡身體失控的感覺，即便他知道這意味著他的生命正在快速地流逝，但他想要好好享受家的溫暖，享受容嵐這個母親給的關懷，享受能夠看到元秋的每一刻……
但如今，他好不容易得到的家，正在破碎崩塌，他不能接受這樣的事，更不能容忍有人傷害容嵐至此！
被阿福找來的青風青雲青雷青霆以及老周五人，都在靜秋院里等待蘇默的吩咐。
老周靠著樹打盹，四人坐在院中石桌旁，阿福衝過來扶住了蘇默，「主子，到底怎麼回事？西邊打起來了？是不是讓我們去幫主子的小舅子？」
蘇默拂開阿福的手，眸光冰寒，「最新的戰報，說是沐元誠死了。」
阿福神色大變，震驚到失語。
老周睜開眼，站了起來。
「但見到屍體之前，此事不算定論，未必不是西遼人的奸計。我娘定要去禹州城找兒子，青風青雲你們隨行保護，一切聽她吩咐行事！」蘇默冷聲說。
「我娘」……這兩個字，簡簡單單，卻讓蘇默的六個屬下心中都震了震！他們很清楚，這世上傷害蘇默最深的人，就是生他的那個女人。
如今，蘇默再次叫出這個稱呼，不是梅素心，而是他名義上的岳母容嵐。但蘇默跟元秋成親到現在，事實上從未真的叫過容嵐岳母，一次都沒有，他第一次對容嵐有稱呼，便是叫了「娘」。
青風和青雲神色一正，異口同聲，「是，主子！」
雖然他們當下最在乎的是蘇默的性命，但同時也知道，蘇默能活下去，首要的不是解藥，而是讓他想要活下去的人，原本只有沐元秋，如今還有容嵐。
「主子，我們呢？」阿福問。
「周伯，你去南詔，把蘇治抓到南灃城。」蘇默冷聲說。
原本總像是睡不醒的老周瞬間精神百倍，「好！」他早就想對南詔皇室那群人渣下手了，是蘇默原本一心等死，不讓他們去冒險。
話落，老周當即沒影兒了。
「南灃城？主子……」阿福皺眉。
「我要進宮見君兆麟，你們在此等著。」蘇默話落轉身往外走。
阿福立刻追上去，「主子要幹什麼？千萬不能衝動！你的身體只適合靜養，有事交代我們就好！」
蘇默沒有讓阿福回去，但也沒有理會他的勸阻，只讓備馬。他出了鎮國公府，騎上飛魚，便往皇宮的方向去了。
阿福跺跺腳，只得跑回去找元秋。君兆麟今日早些時候還想殺了蘇默，現在蘇默貿然進宮，阿福總覺得會有大麻煩。
容嵐還沒醒，元秋眼圈微紅，出門見到神色急切的阿福，得知蘇默獨自進宮去了。
元秋皺眉，「他說什麼了？」
阿福便把蘇默的交代說了一遍，但並不知道蘇默為何進宮。
「他並非衝動之人，既然已經去了，等他回來吧。」元秋微嘆，她知道蘇默是為了容嵐，不管蘇默想做什麼，元秋都不會攔著。
而元秋也知道，待容嵐醒了，她一定會去禹州城，有青風青雲保護，自是更穩妥些。但此事，仍需要徵求君兆麟的同意，蘇默進宮會提及的。
離開皇宮的顧楓並未回顧府，而是去了軍營。有一瞬間，他想直接衝到西遼去，能殺一個是一個，能殺一雙是一雙，他要給沐元誠報仇，他快被怒火吞噬了。
可他到底沒有瘋，也沒有做出不計後果的事情來。
君紫鈺親自去了旬陽侯府，顧淮得知沐元誠死了，愣了許久都沒說話，回神便立刻讓人去找顧楓回來。
君靈月來見她的大哥，見到君紫鈺的面色，便猜到出了大事。
「月兒，元誠他……遇害了。」君紫鈺沉聲說。
君靈月怔怔地看著君紫鈺，「大哥，你說什麼……」
顧淮皺眉，但此時也不是計較君靈月和沐元誠原本關係的時候，便再次告訴君靈月，沐元誠死了。
君靈月的淚水尚未流下來，便昏倒在地。
等顧楓騎馬從城外狂奔回來，準備到鎮國公府去陪容嵐的時候，被顧家的侍衛攔住，說太子正在府中等他。
顧楓回府，見到君紫鈺，便直截了當地說，「我要陪師娘去西北找阿誠，前往南灃城的事，太子請皇上另外安排吧！」
顧淮擰眉，「胡鬧！現在是什麼時候？快跟著太子進宮去向皇上請罪！都要當爹的人了，不要任性！」
「我……」顧楓突然反應過來，不可置信地看著顧淮，「爺爺你說什麼？」
君紫鈺輕嘆，「顧楓，恭喜你，月兒有孕了。我也不希望你此時離開她，但正事要緊，你先隨我進宮去吧。」
顧楓面色僵硬，全身的血液都在此刻凝固了，沐元誠死了，君靈月有喜了，沐元誠死了，君靈月有喜了……前者他不相信不接受，後者，他當下也不知該如何面對，一時只覺頭疼欲裂，愣愣地轉身往外走，喃喃自語，「我要去找師娘，我們要去禹州城接阿誠回來，阿誠不會死的，我去接他……」
君紫鈺去拉顧楓，卻被他大力推開，眨眼功夫不見了人影。
顧淮扶住臉色難看的君紫鈺，深深地嘆了一口氣，「太子莫怪，你也知道楓兒跟元誠比親兄弟還要親，多給他一點時間吧。去南灃城的事，不如考慮別的人選。」
素來沉穩的君紫鈺突然甩開顧淮，面露厲色，「哪有別的人選？顧楓不去，就給了君紫琎搶奪兵權的機會！我妹妹嫁給他，如今還懷著他的孩子，我如此維護他，他就是這麼對我的？」
顧淮頭一次見到君紫鈺這般失態，他才明白君紫鈺當下最在乎的仍然是他的地位和權力，根本沒考慮過沐元誠才死，而顧楓又是什麼心情。
但顧淮了解自己的孫子，他知道讓顧楓明日卯時帶兵前往南灃城打仗，根本是不可能的事了。沒有見到沐元誠的屍體，顧楓不會相信他真的死了，也絕對沒心思去做別的事。甚至君靈月懷了顧楓的孩子，在此刻，對他而言都不是喜事，只會讓他好不容易平復下來的對沐元誠的愧疚，更加灼噬他的心！
沐元誠死了，而顧楓要當爹了。這對顧楓來說，只是更殘忍，讓他更痛苦罷了。
顧淮送走怒氣沖沖的君紫鈺，心知顧楓去了沐家，並不太擔心，回去吩咐下人，好好伺候著君靈月，又不放心，派人到柳太醫府把柳仲請過來，給君靈月把脈。
夜色漸濃，涼風驟起。
蘇默在宮門外等了一刻鐘，才得到君兆麟的傳召。
見到君兆麟時，他仍在御書房坐著，面前放著五份戰報，三份是西北來的，兩份南邊來的。
最近的一份戰報，是南灃城守將請求支援。南詔國這次出其不意，攻勢兇猛，南灃城守不了多久了。
君兆麟眯眼看著款步進門的蘇默，明明還是先前那個人，愈發清瘦，面無血色，更像個不食人間煙火的謫仙，可他身上，哪裡不一樣了。
「你要見朕，所為何事？」君兆麟並沒有要求蘇默對他下跪，即便經過容嵐求情，蘇默事實上已成為東明國的人。
蘇默站在君兆麟面前，神色淡漠，「請皇上准允我娘前往禹州城。」
「是容嵐親口請命要去南灃城！」君兆麟冷聲說。
「讓南詔國退兵的事，交給我。」蘇默說。
君兆麟眸光一縮，「蘇默，你可知道自己在說什麼？」
「我知道。」蘇默點頭。
「你當真以為容嵐為你求情，朕就會信任你嗎？」君兆麟冷聲說。
蘇默輕輕頷首，「皇上應該信任我，就因為我娘為我求情。這麼多年，皇上應該最清楚她的人品，我能得到她的認可，有些事，便不需要再多做解釋。」
「你以前，果然是裝的！」君兆麟眸光不善。
「不算，只是以前沒什麼可在乎的。」蘇默搖頭，「作為一個質子，我也沒什麼可做的事。皇上大可不必擔心我心向南詔，南詔皇室的人都想讓我死，包括生下我的那個女人，不然如今也不會打過來。」
君兆麟冷哼，「那又如何？你有什麼本事讓朕相信你？」
「我娘和顧楓此時都已無法帶兵前往南灃城支援，皇上想必無人可用，用庸才不過是加大戰敗的風險。」蘇默神色淡淡地說，「不知我能否看一下戰報？」
君兆麟沒有拒絕，便是默許了。
蘇默上前去，把那幾封戰報從頭到尾看完，又放回原來的位置，再次開口，「西遼人在七月十八那日才出兵攻打禹州城，說明西遼表面與南詔結盟，實則是讓南詔和東明打起來，西遼只打算在西北牽制東明大軍，讓南詔做主力，等到東南兩國兩敗俱傷，再坐收漁利。」
君兆麟神色一震，「這不過是你的猜測！」
「這不是猜測，是事實。」蘇默面色平靜，「西遼最佳的出兵時機，是七月十五那夜，當時我岳父和元誠下落不明生死不知，那是禹州城最好攻破的時間，可他們卻遲了三日之久。那個時候，南詔的兵已經戰死很多了。這表明，西遼只想殺了東明主將，對於攻打禹州城，未盡全力。這不可能是決策失誤，只可能是故意為之。」
「因為西遼人很清楚，即便禹州城裡沒有東明主將，但兵力雄厚，防禦堅固，他們想要打下來也得付出極大的代價。裝模作樣地打著，迷惑南詔那群蠢貨，等南詔大軍攻破南灃城，東明不得不從西北調兵南下的時候，西遼再動手，便會容易很多。」
君兆麟狠狠擰眉，「沒錯！定是如此！西遼那些雜碎當真狡詐至極！」
「兵不厭詐，沒甚好說。禹州城破不了，西遼也不會盡全力去打，但那邊的兵將都不能動。讓南詔退兵，並不難，甚至可藉此機會給南詔國一個慘痛的教訓！」蘇默冷聲說。
雖然蘇默並未解釋他到底打算怎麼做，但君兆麟對他的認知已經發生了翻天覆地的變化。
而信任這種事，複雜也簡單。如蘇默所言，他被容嵐認可，就無需解釋太多，君兆麟對此也是認可的。
「為了迷惑西遼，接下來仍是需要派援軍前往南灃城。我的建議是，讓我的夫人沐元秋帶兵。」蘇默神色淡淡地說。
「什麼？」君兆麟不可置信地看著蘇默，「胡鬧！」
「只是名義上的，如果西遼和南詔的人也都認為皇上此舉並不明智的話，正好可以讓他們放鬆警惕。正如先前南詔用我的親事，西遼利用姬鳳淵，來讓皇上放鬆警惕一樣。」蘇默說。
君兆麟面色一黑！的確，他自以為是地給蘇默賜婚，利用姬鳳淵威脅西遼，到頭來，卻成了那兩國迷惑他的機會，讓他以為一切都在掌控之中，卻突然被捅了一刀！
「皇上，西遼陰險，南詔無恥，那兩國的盟友關係根本不堪一擊，也不能被他們牽著鼻子走，要另闢蹊徑，才能用最小的代價解決危機。」蘇默面色平靜，他的話聽起來很自負，卻讓君兆麟莫名覺得，他既然說得出，就能做得到。
「你確定要讓沐元秋帶兵？」君兆麟輕哼。
「西遼人越是恨我娘，恨沐家，南詔人越是想輕輕鬆鬆讓我死，越要狠狠地打他們的臉。而此事，我的夫人去做，最合適不過。」蘇默說。
「這是沐元秋的意思嗎？」君兆麟問，「你可徵求過容嵐的同意？」
「這是我的意思。」蘇默說。
事實上，他只是不想跟元秋分開。當他決定去做這件事的時候，已經做好無法活著再回到萬安城的準備了。唯一的私心，如果這就是他生命最後的時光，他希望元秋在他身邊。
但他不會後悔這樣做，為了他的母親，為了沐元誠。
君兆麟神色一變再變。他根本不想用白啟，兒子們之間的明爭暗鬥都在他眼皮子底下，不管他們說什麼，君兆麟最清楚哪些人可用，哪些人不可用。
但如今，蘇默的建議，對一向謹慎的君兆麟而言，過於大膽和冒險。
可他看著坐在不遠處，冷漠如斯的蘇默，卻也不想拒絕，因為若是成功，那就太好了！
「如你所願！朕會下旨，冊封沐元秋為鎮南將軍，明日卯時，你們夫妻率軍南下，若是丟了南灃城，便以死謝罪吧！」君兆麟到底是選擇相信蘇默。
「好。」蘇默話落，起身離開。
走出皇宮，蘇默捂著胸口，一口血吐了出來，阿福連忙衝過來扶住他。
「回家吧。」蘇默深吸一口氣，上了馬，在夜色之中朝著鎮國公府而去。
