霍謹之草草地寒暄了幾句，便找借口去和其他人說話了，遠離了林利明，唐小囡不舒服的感覺立刻便沒了，長長鬆了口氣。

「別怕。」

霍謹之捏緊了她的手，剛才他就感覺了這丫頭的緊張。

「我沒怕，就是膈應。」

唐小囡又吁了口氣，她真沒害怕，只是單純膈應這個林利明，還有沈玉竹。

早知道這倆人會參加酒會，她就不來了。

周新群夫婦過來和他們說話，這一打岔，唐小囡的注意力便轉移了。

酒會散場后，沈玉竹跟隨林利明回酒店。

「你和唐小囡從小一起長大的？」林利明冷不丁問。

沈玉竹心口一緊，點了點頭，拳頭捏緊。

「唐小囡的英語是和誰學的？」林利明興緻挺高，表現出了對唐小囡的極大興趣。

「是一個下放在我們村的走*派，以前是大學教授。」沈玉竹不敢說謊，拳頭捏得更緊了。

「你沒跟著學？」

林利明隨口問了句，卻像刀一樣，扎痛了沈玉竹的心，她咬緊了唇，低聲回答，「我最早和那位老教授學英語，後來被唐小囡看見了，她也想跟著學，就讓家裡大人和老教授說了，還不準老教授教其他人，我……便沒再學了。」

想了想，她又補充道：「唐小囡家在村裡勢力很大，村長和她爺爺是兄弟。」

林利明眼裡興味更濃，「這麼說來，是唐小囡奪走了你的學習機會？」

「算是吧，可能也是我和那位老教授緣分太淺。」沈玉竹小心斟酌用詞。

林利明疑心病很重，在他面前，沈玉竹很少會說長句，回答問題時，也會思慮再三，怕一不小心惹怒了他。

「你恨唐小囡？」

「我嫉妒她，她想要什麼，身邊的人都會替她千方百計地弄來，就算做錯了事，也可以輕易地被原諒。」沈玉竹咬牙說道。

林利明眼神變利，盯著沈玉竹看了許久，看得她後背冷汗直流，短短几秒，像是過去了一個世紀。

「知道我為什麼唯獨留下了你嗎？」林利明突然問。

「因為義父慈悲。」

「慈悲？呵呵……」

林利明嘲諷地笑了，「不必在我面前隱藏你的小心思，之所以留下你，只是覺得你身上有我熟悉的一點東西。」

他人生的前十五年，是在一個長年吃土豆番薯玉米的窮山溝里，大字不識，更不知道山外的世界會那麼精彩。

爺爺奶奶活著的時候，他的日子還是好過的，可爺爺奶奶一死，他便過得像狗一樣，吃不飽，穿不暖，還要忍受村裡人的欺壓。

只因為他沒有爹。

他娘又病弱護不住他，還得他護著母親，可最終還是沒能護住，也可能是他並不想護，最終他娘還是被村裡的男人欺負了，不過那男人留下了一小袋子苞米面。

再之後，那男人隔三差五就會來，有時候帶東西，有時候空著手，心情不好時還會打他，不過這男人心情好的時候太少。

這事在村裡不算秘密，也所以他更被人瞧不起，再之後他娘病得連二流子都瞧不上了，他的日子也更難過了。