金鑾殿。
今日是半月一次的大朝會。
文官武將以官階品級為序，依次站立。
文官以吏部蘇尚書為首，武將則以衛國公為首。
大楚以武建朝，尚武之風濃厚，重武輕文也不是一兩日的事了。
大楚朝堂未設內閣，以六部尚書為首的文官集團，和身形彪悍位高權重的武將勳貴們站在一起，頓時顯得單薄力弱。
衛國公是兵部尚書，掌管大楚軍事兵馬。以他的官職，本該和文官們站一處。不過，衛國公習慣了站在武將之首。一站十幾年，連宣和帝都默許了，彆人更不會多嘴饒舌。
朝中政務，都是在每日的小朝會上商榷決定。大朝會上，多是歌功頌德之類。
宣和帝勇武好戰，善於逢迎的禦史言官們，一個個厚顏無恥地逢迎拍馬，俱是“皇上英明神武”“大楚國泰民安”之類的廢話。
宣和帝聽得龍心大悅。
宣和帝登基的前兩年，倒是有一批剛正不阿的禦史言官，時常上奏摺勸誡天子，要休養民息，不要擅起戰事。
宣和帝連著斬了五個禦史言官。然後，朝中再無反對的聲音。隻剩下“皇上聖明”“皇上英明”。
在獨斷專行動輒殺人的天子手下當差，不是易事。文官們最擅長的嘴皮子幾乎無用武之地。
禦前侍衛們，分彆站在金鑾殿內的兩側。宣和帝的身側，亦有十數名禦前侍衛。有資格站在宣和帝身側的禦前侍衛，無一不身手出眾。年齡從十幾到二十餘歲不等，皆是英俊少年。
這其中，最引人矚目的，莫過於賀祈和裴璋了。
一個是未來的平國公世子，一個是未來的永安侯世子，一個身高腿長英俊逼人，一個麵容俊美風度翩翩。
堪稱一雙年少俊彥。
……
此時，這一雙年少俊彥，都在心緒飄飛，默默走神。
今天是五月初一，是太醫院考試的日子。
此時的程錦容，已經進了太醫院，正心無旁騖凝神考試吧！
可恨的是今晚要在宮中當值，抽不出身來，不然，定要去程家一趟，親眼看一看程錦容，問問她考得如何……
裴璋目光一飄，正巧和對麵的賀祈對視。
彼此心中一聲冷笑，迅疾各自移開目光。
就在此時，禮部的周尚書上前，朗聲啟奏：“啟稟皇上，韃靼太子一行人即將入京，國書已遞至禮部。請皇上過目。”
韃靼太子！
賀祈目中閃過一絲寒意，旋即隱冇眼底。
宣和帝略一點頭，內侍上前接了國書，恭敬呈至聖前。
國書上的內容，一是休戰求和，二是求娶大楚公主。
宣和帝神色深沉莫測，淡淡問道：“韃靼想休戰求和，太子求娶朕的公主為太子妃，諸位愛卿以為如何？”
韃靼太子前來大楚求和求親一事，文武百官數月之前就已知曉。隻是，聖心不明，眾臣私下揣度紛紛，在朝中不敢多言。
現在宣和帝張口問了，不能不答。
照例是武將之首的衛國公先張口：“二十年前，韃靼可汗求娶柔嘉公主，休戰五年。那五年裡，韃靼暗中豢養兵馬，一舉出擊，差點攻破邊關。”
“如今，韃靼又想故技重施，不可不防。”
換而言之，嫁一個公主，換來幾年休戰是可以的。不過，這仗遲早還是要打的，絕不可疏忽大意。
靖國公張口附和：“臣附議。”
衛國公靖國公一張口，文臣們心裡就有了底。
武將們以武立身，尚且想休戰幾年。更彆說一眾文官了。大楚朝連連征戰，兵役稅賦太重，民不聊生。能休養生息幾年，百姓們也能喘口氣。千瘡百孔風雨飄搖的大楚朝，也能安穩幾年。
吏部蘇尚書拱手啟奏：“老臣以為，韃靼主動求戰求和，可見不敵我大楚軍士。”
這一記馬屁，正拍中宣和帝的癢處。宣和帝神色緩和：“蘇尚書言之有理。”
文臣們立刻紛紛出言，一個個變著花樣的拍龍屁，務必要令天子龍心大悅，應下和親一事。
戶部梁尚書是最支援休戰的一個：“國庫空虛，委實支撐不起戰事了。若能和親休戰，再好不過。”
嫁一個公主，不過是出些嫁妝罷了。而且都是從皇上的內庫中出。
平日裡養軍已經耗儘國庫。到了打仗的時候，輜重糧草加倍，戰死的兵將要有撫卹銀。每逢此時，梁尚書便愁得直掉頭髮。
可憐梁尚書，還冇到五十歲，頭髮已經快掉光了。被促狹的同僚起了個綽號，叫梁上見光。好在上朝時戴著官帽，不然，金鑾殿都要亮上幾分。
宣和帝聽著眾人紛紛諫言，既未說好，也冇說不好，張口道：“此事容後再議。”
眾臣領命，改議朝中政事。
不過，眾臣從宣和帝的態度中，已經窺出了聖心。
如果宣和帝不願和親，根本不會允許韃靼太子來京城。更不會接下國書。看來，大楚又要遠嫁一位公主了。
……
“啟稟皇後孃娘，壽寧公主來了。”
椒房殿內，青黛輕聲稟報。
這段時日，永安侯夫人一直未曾進宮。裴皇後心中惦記著程錦容的親事，頗有些心神不寧。聞言反射性地說道：“就說本宮身子不適，讓她改日再來。”
自從被六皇子毫不留情地訓斥過後，青黛對著裴皇後說話恭敬多了。此時心裡不快，麵上也未流露，隻委婉地提醒：“公主殿下麵有憂慮之色，隻怕有什麼要緊事。皇後孃娘還是見上一見吧！”
菘藍也柔聲勸慰：“是啊，公主殿下既是來了，皇後孃娘拒之門外，公主殿下不知何等傷心。”
女兒要見親孃，親孃不肯見。傳出去也不成樣子！
裴皇後嚥下喉中的歎息，略一點頭。
很快，壽寧公主元喬進了寢室。
壽寧公主繃著一張俏臉，目中滿是委屈。行禮之後，壽寧公主衝到裴皇後的身邊，一把攥住裴皇後的手：“母後，那個韃靼太子要來京城求親了。我不想和親遠嫁！母後，你一定要為我做主！”
