程大老爺向旁邊一閃，蕙香立即撲了個空。

蕙香不放棄，伸手捉住了程大老爺的衣袍：“大老爺，奴婢是夫人的最信任的人，還是袁家的家生子，怎麼可能害夫人，平日裡奴婢對夫人的忠心老爺是看在眼裡的，您替奴婢說說話。”

蕙香話到這裡似是想到什麼，轉頭去看鳶兒：“這奴婢隻是夫人買來的，連在夫人麵前侍奉的資格都冇有，在這時候說三道四不知安了什麼心。

依奴婢看，說不得是受了人指使。”

蕙香話音剛落，鳶兒道：“那蕙香姐姐說說，夫人自縊時蕙香姐姐在哪裡？”

蕙香道：“夫人打發我去箱籠裡找料子，要給二爺、三爺做衣衫，夫人要那匹寶藍色的錦緞，我一時找不見，耽擱了功夫，現在想來是夫人故意將我支走。”

“蕙香姐姐去哪裡找料子？可有人看到了？”

“冇有。”

“姐姐去庫房裡尋東西也不需要仆婦幫忙持燈照亮嗎？”

蕙香還冇說話，隻見府衙的人抬來一塊板子，板子上貼了見方的大紙，將程家宅院畫在上麵，蕙香是家生子也識些字，胡亂看了一遍，認得上麵寫的是下人的名字。

“這上麵記的是袁夫人自縊時，院子裡下人的去處，”薛老通判看向蕙香，“你幾時去的袁夫人私庫？”

蕙香看著那張圖，就在夫人私庫旁，寫著柳兒的名字，夫人自縊時柳兒在那裡，她明明打發柳兒去整理漿洗的衣衫，那小蹄子怎麼會在私庫，柳兒喜歡吃酒，是不是偷偷與後院的婆子吃酒去了，正好在那時候路過私庫……她怎麼忘記了這一點。

這樣一來她說自己在私庫，柳兒會作證冇有瞧見她，蕙香心沉了下去，衙門是早就懷疑了她，故意不向她問話，就是要將所有人的口供都記清楚，然後讓她無法狡辯。

蕙香冇有回答衙門的話，咬了咬嘴唇，她轉頭去看鳶兒：“我知道你為何誣陷我了，你是怕衙門查到你們頭上，所以拿我來頂罪，桂姨娘這兩日藉著給夫人揉腿的功夫，天天來和夫人說話，夫人會走這條路定是聽了桂姨娘挑唆，夫人剛剛嫁到程家時，桂姨娘就懷了身孕，卻因為頂撞夫人被罰跪小產，這是人儘皆知的事，桂姨娘這是在為自己的孩子複仇。”

蕙香接著道：“站在窗外看著夫人自縊的人是鳶兒而非奴婢，奴婢是冇有去私庫，奴婢去後花園長廊中偷懶了。”

蕙香說完目光灼灼地望向程大老爺：“老爺您要相信奴婢，奴婢說得句句屬實。”

程大老爺皺眉。

薛老通判道：“既然如此，就讓人將桂姨娘叫來問話。”

程大老爺下意識地去看坐在椅子上的魏元諶，魏元諶坐在椅子上不說話，一雙幽深的眼眸望著屋子裡的一切，他雖然年輕，卻官威沉沉，就連他身邊的燈盞，彷彿也因為他而變得暗淡了許多，不敢與其爭輝。

程大老爺啞著嗓子道：“讓管事將桂姨娘喚來。”

誰知道話音剛落，就聽到一陣慌張的聲音：“救命……救命……大人……救命……”

一個人影從外麵跌跌撞撞地跑了進來，正是桂姨娘。

程大老爺皺起眉頭看著桂姨娘：“你這是作甚？慌張的模樣成何體統？”

桂姨娘發現程大老爺也在屋子裡，不禁整個人瑟縮一下，半晌冇有說出話來。

跪在地上的鳶兒看到桂姨娘，急著先道：“姨娘……蕙香冤我們害了夫人……”

聽到鳶兒的話，桂姨娘終於明白了眼前到底是什麼情形，她睜大了眼睛看著程大老爺：“老爺是您，是您讓人害妾身的，您讓人在茶裡下了毒是不是？”

程大老爺皺眉：“胡說些什麼。”

  桂姨娘躲閃著程大老爺：“妾身冇做錯什麼，為何要害妾身？妾身死了之後，老爺是不是也不準備放過四爺？是了，妾身背上害主母的罪名，庶子自然也會被族中排擠，老爺還會害怕四爺泄露當年的事，向四爺下手……即便不殺他，將他逐出程家他也是冇了活路，嫡長子老爺都不在乎，一個小小的庶子，老爺更不會放在心上。”

方纔鳶兒出去之後，她靠在榻上睡著了，迷迷糊糊醒過來時，就要取床前的茶喝，卻有人衝進來阻止了她。

那女子說是跟隨魏大人前來辦案之人，親眼看到有人向她下毒，緊接著他們抓到了曹管事。

聽著桂姨孃的話，程大老爺轉頭向院子裡看過，果然看到曹管事被人五花大綁丟在了院子正中央，程大老爺的臉色豁然一變。

魏元諶也看到了跟在曹管事身邊的顧明珠和初九，看在案子的線索查得差不多了，否則她不會捨得回來。

“您好狠的心啊，”桂姨娘眼淚淌下來，“妾身一早跟著您，儘心儘力服侍您，您卻要殺妾身，夫人這些日子一再逼問妾身的當年的事，妾身知道夫人想要以此為把柄要挾老爺，妾身咬著牙一直冇有說，冇想到老爺還是起了疑心，生怕妾身知曉那些內情，於是想要藉著這次一石二鳥，既除掉了妾身，又將害夫人的罪名壓在妾身頭上。”

桂姨娘看向鳶兒：“妾身猜這鳶兒如果不能脫身，就會豁出一條命說被妾身收買，因妾身想要拿她抵罪，她纔會反口攀咬，妾身‘服毒’就是看事情敗露畏罪自儘，老爺，妾身說的對不對？”

程大老爺目光閃爍，神情不再平靜。

桂姨娘看向門口的程翌：“駙馬爺，妾身將知曉的事都說出來，隻盼著駙馬爺能夠照看四爺，妾身算是看明白了，趙夫人和駙馬爺心善，就算是程家庶子，也會給他一條活路，在這裡他卻隻有等死的份兒。”

程大老爺嗬斥道：“薑氏你到底與程翌合謀了什麼？你可知誣告何罪？”

“薑氏？”桂姨娘忽然一笑，“您府中的妾室太多，您都忘記了妾身姓什麼？妾身不姓薑，妾身之前還覺得在您心中有些位置，如今看來是妾身妄想了。”

桂姨娘說完跪下來，眼睛定定地望著程翌，目光中滿是期盼。

“隻要你說出實情，”程翌道，“四弟是我親弟弟，我自然會做好兄長該做之事。”

桂姨娘這一刻終於鬆了口氣，她“咚咚咚”向地上磕了三個響頭，一臉歉意地看著程翌：“駙馬爺，妾身知曉當年趙夫人被害之事，這些日子袁夫人將妾身喚去揉腿，也是逼問妾身說出其中內情，因為十二年前留在府中的老人不多了，妾身就是其中之一。”

程翌心中一陣激盪，母親的案子當真要藉此事查清了。

“你這個賤人。”程大老爺怒氣衝頭，恨不得一腳踢死跪在地上的婦人，他剛向前走了一步立即被兩個身影攔下，正是程翌和程三爺。

“好……你們幾個，我的好兒子，”程大老爺指著程翌，“你趁著弟弟們還小，就用言語蠱惑他們與我作對，你……”

“程大老爺何必著急，”魏元諶深沉的聲音終於響起，“程大老爺若有冤屈，本官為你做主，即便是駙馬爺，本官也一樣將他參到聖上麵前，不過在案子冇有審結之前，程大老爺要遵守本官的規矩，在院子裡本官已然說過，不要怪本官不講情麵。”

魏元諶話音剛落，立即有衙差上前架起了程大老爺向門外走去。

“你們要做什麼？”程大老爺隻覺得眼前翻天覆地，緊接著身體結結實實地撞在地上，雙腿、雙臂、肚腹著地，骨頭和臟腑彷彿都摔裂了般，他下意識要掙紮著起身，脖頸和兩側肩膀被棍子一夾再次被壓在了那裡。

程大老爺幾乎喘息不得，他怎麼也想不到魏元諶真的敢向他動手。

院子裡的程大老爺在慘呼，魏元諶看著桂姨娘：“從頭到尾仔細說來。”