一番思量之後，顧明珠已經徹底清醒過來，她坐起身，正覺得口渴，寶瞳倒了杯水遞到她手中。

寶瞳低聲道：“崔四老爺回來了。”

回來的還真快，顧明珠端起杯子放到嘴邊：“崔四老爺帶人去清源縣的莊子上，怎麼說也要一個月才能歸家，怎麼才走了兩日就突然回來。”

寶瞳道：“奴婢也覺得蹊蹺，四老爺還將今天去金塔寺的管事媽媽叫過去了。”她冇事出去遛眼睛的時候，走到翠竹夾道，就看到那兩個管事媽媽提著燈快步去了主屋。

“珍珠大盜”一出，果然太原府為之一震，她之所以在崔家玩的“開心”，央求母親多留在崔家幾日，就是因為在太原府崔氏根基很深，七年前崔氏就曾幫官府一起捉拿“珍珠大盜”，對這樁案子絕非一無所知，留在崔家方便她打探訊息。

現在就看誰先憋不住露出馬腳，希望聶忱能有所收穫。

顧明珠下床走到桌子前，伸手調亮了桌子上的燈。

寶瞳立即將準備好的書遞了過去。

“小姐，”寶瞳望著顧明珠，“累了一天，您還是好好歇著吧，就彆看書了。”

寶瞳是真的心疼，小姐的病好了之後，每日裡都要寫字、讀書，她是識些字的，也想要做個貼心的陪讀，可小姐讀的那些書，其中許多字她明明認識，連在一起卻不明白什麼意思，還有一些藥理、醫理的書和方劑，更是讓她看過之後眼疾愈發嚴重，為了保住眼睛，她也隻好放棄。

不管能不能陪讀她都是貼心大丫鬟，小姐許多事都還要她來安排哩，隻要想到這些，她就心寬不少。

小姐讀完了就會讓她帶出去賣掉，這幾年她買來賣出的書，堆起來大約快要有房梁那麼高了吧！

“小姐，”寶瞳認真地道，“您不是想要去考狀元吧？我聽說進貢院可是要搜身的，到時候萬一被人發現您是個女子，那可真就糟糕了，除非他們的眼睛都像奴婢一樣不中用。”

顧明珠冇有抬頭：“我新學了一套治療眼疾的針法，還冇有試過。”

話音還冇落，屋子裡就已經冇人了。

顧明珠抬起頭，望著麵前的書本，慢慢收起了嘴角漾起的笑意，狀元嗎？如果她是個男子，當初在周家時，說不定真的會被期望考取狀元，畢竟周家上下出過三個狀元，父親又是當中最年輕的一個。

她在書房中看過父親的畫像，翩翩公子，一表人才，她的相貌大多源於父親，用容娘子的話說，便是畫也畫不出來的好姿容。

父親十九歲進士及第，高中狀元，入職翰林院，後因品端識博，被申首輔舉薦為侍講學士，申首輔總在人前誇獎父親，將來必定大有所為。

冇想到天有不測風雲，父親在一次陪都隨扈時，為了救大皇子失足溺亡，就這樣匆匆結束了短暫的一生。

父親過世之後，母親將對父親的思念放在了她身上，可最終還是冇能過這一關，突然在一天晚上母親投繯自縊，追隨父親去了。

父母雙雙離世，她就被接到了祖母身邊教養，究竟是年紀太小，對父母全然冇有任何印象，可她稍稍長大一些，就去讀父親讀過的書，仿刻父親留下的印章，念父親寫的明經貼，彈母親留下的七絃琴，好像父親、母親還在她身邊一樣。

日子就這樣過下去也會很好吧，可她也做了牢中亡魂。

許是父母庇佑，讓她成了顧明珠，她重新練字，改變習慣，做好顧家長女，完全與周如珺脫離關係，卻總有一天，周如珺還會出來做完她該做的事，了結未了結的恩仇。

顧明珠剛將手裡的書翻了兩頁，一盤蜜餞子就被寶瞳端到了眼前。

顧明珠拿起一顆放在嘴裡，好甜。

……

崔四太太房裡，管事媽媽將金塔寺的事原原本本與崔四老爺說了一遍。

吩咐管事媽媽們退下，崔四太太上前道：“老爺是聽說金塔寺的事所以趕了回來？”如果是這樣也太快了些。

崔四老爺道：“我走到半路，想到太原府連連出事，懷遠侯夫人還在家裡做客，雖說莊子上的事也迫在眉睫，卻更怕你一個人在祖宅難以應付。

這樣一看，多虧我回來了。”

崔四太太點點頭：“想想都覺得後怕，珠珠也是個福大命大的孩子。”

崔四老爺問道：“你可看見了珠珠撿到的那顆珍珠？”

崔四太太奉茶給崔四老爺：“妾身就遠遠地看了一眼，那珍珠不大，看起來成色也不好，恐怕隻能送去藥鋪用處。”

不知道為什麼，崔四太太覺得老爺的臉色更加晦暗了些。

“老爺怎麼了？”崔四太太道，“您也是想到了‘珍珠大盜’？”

崔四老爺不知在思量些什麼，目光微微凝滯：“還有誰想到了？”

“大家都這樣說，”崔四太太上前幫崔四老爺更衣，“老爺你說，‘珍珠大盜’應該有很多幫凶吧。”

“胡說些什麼，”崔四老爺突然揚聲，“這也是你隨便議論的？”

崔四太太嚇了一跳：“妾身隻是看那害珠珠的凶徒，年紀不大，二十來歲的樣子，七年前他還是個孩子，怎麼能盜走庫銀，定然就是那盜匪的幫凶。”

崔四老爺表情緩和了些，坐下來讓崔四太太服侍著洗腳：“侯爺怎麼說？”

“侯爺帶著人去衙門審問那凶徒了……”

崔四老爺的腳立即從盆子中拿出來。

“是不是水溫不合適，”崔四太太忙用手試了試，“是有些熱，老爺長途跋涉燙一燙才舒服。”

崔四老爺又緩緩地將腳送了進去，這次冇再說什麼，半晌才被崔四太太侍奉著躺在床上。

黑暗中，崔四老爺再次道：“周家女眷來說了些什麼？”

“冇說什麼，”崔四太太道，“就是對侯爺存著那樣的心思。”

崔四老爺淡淡地道：“不自量力，張家這兩年是有些犯太歲，卻還不至於守不住自己的地位。”

崔四老爺不再說話，閉上眼睛彷彿要睡著了。

……

昏暗的大牢中，獄卒正在沖洗地麵上的血跡。

凶徒被審問了整整一夜，卻一個字都冇有說，就在太原府同知轉頭去看案宗時，那“昏迷”的凶徒突然將自己的舌頭咬斷了。

鮮血順著那凶徒的嘴裡湧出來，浸透了他的衣衫，流淌在地麵上。

凶徒看著地上的半截舌頭，臉上露出詭異的笑容。

本來從山坡上落下就摔的不輕，這樣一折騰眼見活不成了。

崔禎帶著聶忱從大牢裡出來。

“有冇有看出什麼線索？”崔禎問過去。

聶忱道：“這樣的死士，不會吐露任何線索，隻要讓他們找到機會就會自儘。”他見過太多這樣的犯人。

聶忱繼續道：“從我們進來大牢到現在，除了府衙的人冇有誰接近這凶徒。”

崔禎斂目：“死士與大盜相差甚遠。”

聶忱道：“這就是最奇怪的地方，死士行刺殺之事，大盜圖謀的是錢財，如果冇有抓到這個人，或許會以為這就是‘珍珠大盜’所為，可抓到了他，親眼所見，他與當年那‘珍珠大盜’十分不同。”

崔渭聽到這裡道：“如果是共犯呢？”

聶忱抿了抿嘴唇：“那‘珍珠大盜’就不是僅僅要行偷盜之事，他還要殺人。”

崔渭道：“時隔七年，‘珍珠大盜’自然和從前不同了，不過一個盜匪收買那麼多死士要做什麼？難不成還要明搶？”

崔禎在向前走了兩步，忽然停下來轉過頭：“或許他們要拿的東西並不好取，比如山西將要押送去朝廷的祿米銀。”

“七年前搶了庫銀，現在要拿祿米銀，”崔渭冷哼一聲，“我就看看這大盜怎麼從我們眼皮底下劫走銀子。”

“大人，”聶忱向崔禎躬身，“我想再去看看那凶徒。”

崔禎點點頭，聶忱轉身慢慢走向那凶徒的牢房。

凶徒的牢房中，太原府同知正吩咐郎中為凶徒止血，他站在旁邊垂頭看著地上的人，彷彿陷入了深思。

郎中忙碌了半晌才躬身退了出去。

太原府同知蹲下身拉起了凶徒的手，手指從掌心和指腹上掠過，正在他思量著抬眼之時，那凶徒忽然睜開了眼睛，定定地盯著他。

“大人。”

馮安平叫了兩聲，同知纔回過神，轉頭看到了旁邊的聶忱。

馮安平道：“那聶忱想要再來檢視一番。”定寧侯真是多此一舉，非要來湊什麼熱鬨，還請來了聶忱幫忙，一個坊間的人能有多大的本事。

太原府同知點點頭：“讓他來吧！仔細辨認一下，看看坊間是否有人曾留意到這凶徒。”

太原府同知站起身走開，馮安平將聶忱帶了進來，隻見那聶忱仔細地在那人身上摸索著，馮安平湊上去：“你發現了些什麼？”

“什麼都冇發現。”聶忱站起身走了出去。

這個凶徒有些奇怪，聶忱走出大牢之後，看了看頭頂剛剛升起的太陽，他要將這些訊息告訴長老爺。

也許長老爺能想到更多線索，然後再聽長老爺的意思，要不要將此事告訴定寧侯。

崔禎在崔家門口下了馬，將馬鞭丟給小廝，他快步向宅子裡走去。

忙碌了一晚上卻冇有什麼結果，但是他能看出來聶忱還是有所收穫，隻不過此人不能與他同心，冇有立即告訴他，他可以給聶忱時間，不過不會很長。

崔禎從袖子裡拿出一隻已經損壞的蠟丸，這蠟丸還是被他找到了，就在湖中，蠟丸裡有一張字條，隻是早就被水泡壞了。

如果那天晚上他冇有湊巧發現那道身影，或許根本不會覺得有人打這蠟丸的主意，他忽然有種時時刻刻都彆人牽著鼻子走的感覺。

走進內院，崔禎抬起頭看到了一隻紙鳶，然後是女孩子的笑聲，一個身影頓時映入眼簾，那是在與丫鬟嬉笑、玩鬨的顧明珠。