樺峰附近的山林裡。
夜之醒揹著明昭，他身後緊緊跟著大長老明昌玉和二長老明昌嵐，他們身上或多或少都有新鮮的傷痕，以明昌玉肩傷最為嚴重。
這一眾人都神情緊張，腳步飛快，貌似被人追殺。雨水將他們身上的血痕沖淡了許多，但泥濘的山路也讓他們滿身汙漬，狼狽不堪。
所幸，夜之醒突然發現一個隱蔽的山洞，他帶領眾人迅速鑽入。明昌嵐機警地用手中鐵扇砍斷山洞前的矮樅木，小心用枝條勉強遮擋住洞口。
夜之醒放下明昭，他立刻雙掌合十，麵對洞口唸動口訣，淺淺的一道綠光沿著洞口蜿蜒而過，形成了一道隱形屏障。
“我佈下了結界，應該能抵擋一時。”他匆匆對兩位長老低語，又雙手扶住搖搖欲墜的明昌玉。
“二弟，就跑出來我們四個人嗎？”明昌玉肩頭中了白骨羽箭，深深冇入血肉。
他愴然低歎，一下子就癱軟下來，所幸夜之醒與明昌嵐及時將他抱住，讓老人家靠著岩壁坐下來。
“大哥，就剩咱們了。”明昌嵐悲憤不已。
他用鐵扇杵地，勉力支撐住自己的身體。他的左臂也受了重傷，皮肉翻飛，深可見骨。
“師父，你先歇會，我幫你止血。二長老，你也不要動，等我包紮好師父的傷口，就來幫你。”明昭除了臉上有幾道淺淺的擦傷，所幸並無其他外傷。
她手指顫抖著，剛從自己背囊中取藥和布巾。
“噓聲……”夜之醒聽到由遠而近的腳步聲，重重按住少女的手臂。
他持著長劍，警惕地隱藏在洞口側麵，小心翼翼觀察著洞外動靜。
其他人也都屏住呼吸，緊張備戰。
一陣追喊的人聲和兵器碰撞在一起的嘈雜過後，終於恢複了平靜。看來，這個隱蔽而被布上結界的山洞，救了這四人一命。
待山林中終於恢複平靜，夜之醒這才從懷中取出火折，點亮了一叢枯枝。他環視著山洞，發現有動物的糞便和野山羊的皮毛與殘肢，想來這洞原本是野熊或者老虎的休憩之地。
幸好已至深秋，這山洞旁邊到處都是枯草和樹枝。夜之醒便用長劍胡亂砍了些，在山洞裡堆了兩堆，又將兩位身受重傷的長老安置好。他用枯枝點燃了一堆篝火，用芭蕉葉接了乾淨的溪水，又挖了一堆野番薯，用樹枝穿了在篝火上烤著。
明昭雖然腿腳不方便，但她也勉力掙紮起來，她用匕首劃開明昌玉背上的衣衫，用沾了藥粉的布巾簡單清理過明昌玉的傷口周圍，低低道：“師父，我得先把箭頭拔出來。我數一二三，您忍著點兒……”
明昌玉剛要點頭，但明昭已經動作麻利，果斷一把將箭頭拔出，隨即用敷好金瘡藥的布斤按住鮮血長流的傷口。緊接著用早已準備好的金針，封住傷口周邊穴位。
“啊……小十，冇想到你醫術見長。”明昌玉咳嗽兩聲，聲音裡卻透露出欣慰。
“師父，您彆多說話，先休息一會兒，我給二伯父包紮。待會兒還要麻煩阿醒哥哥，帶我去附近找找藥草，這羽箭有毒，還需解毒的藥材外敷內服，方能祛除乾淨。”明昭用衣袖擦擦汗，又挪到明昌嵐身邊。
她用小巧的銀針穿上羊腸細線，仔細地為明昌嵐血肉綻開的傷口縫合。
“小十，長大了。”明昌嵐忍不住慨歎著：“冇想到，你還會接任明堂堂主，就和我們一起遇到瞭如此波折，讓你受驚了。”
“二伯父，都怪我冇用。不但不能幫阿醒哥哥，還拖累了您和師父，明堂還死傷了那麼多兄弟，小十心中愧疚難耐。”明昭幽幽歎了口氣，低下眼眸，愁眉不展。
“傻孩子，隻有經曆過風雨，才能讓自己更強大更堅韌。我和你師父已經老了，明堂的將來還要靠你們年輕人去發揚光大。你做得，夠好了。”明昌嵐努力微笑，儘力安慰著情緒低落的少女。
“丫頭，我剛纔看到洞口附近，長了些蛇毒草……”他用眸光掃了掃洞口，低聲提醒：“這洞穴恐怕是野熊或者老虎的巢穴。”
“明白了，二伯父。我會采些蛇毒草，再加些烏頭。在洞口挖上陷阱，用染了毒液的荊棘鋪底，這樣萬一有猛獸偷襲，也能防患於未然。”明昭抬起頭來，鳳眸閃亮。
明昌嵐欣慰地點點頭。他趁著少女忙碌，湊到明昌玉身畔，淺笑著：“大哥，你看小十，自從在明昭體內醒來，怎麼像換了個人般？我說句不當講的話，如今這般，她才更像明堂的未來之主。”
“是啊，老朽也覺察到了。”明昌玉艱澀地笑了，神情十分複雜：“可惜……她們早晚得換回來。若……若這兩個丫頭都能留在明堂，該有多好？兩個明丫頭，老朽都捨不得任何一個離開。”
“大哥，一切看天意吧。”明昌嵐和大長老一起，凝視著篝火前忙前忙後的兩個年輕人：“但願明堂能順利度過難關，也希望……有情人終成眷屬。”
明昭安頓好兩位長老後，她又努力挪到篝火堆旁邊，遞給夜之醒一塊浸濕了手帕。
“阿醒哥哥，你先擦擦臉，你……臉上有血，有冇有受傷？讓我幫你檢查下吧。”她怯聲道。
“不是我的血，是阿德的。”夜之醒唇角抖動了下，低低道：“他為我擋了白骨捕手的羽箭。一共十六個兄弟，這次都……遇難了。一會兒我還得悄悄潛回去，想辦法將他們的屍身掩埋，讓他們入土為安。”
“不行，你回去就是送死。你一個人如何能對付這麼多白骨捕手。”明昭慌了，她死死抱住他的胳膊，阻止他起身。
“亦仙，你不許衝動。小十說的對，你現在回去就是自投羅網。你也不希望明堂的兄弟，白白犧牲吧？他們用自己的命，為我們換了一線生機。死去的人，不希望活著的人，再為他們送死。”明昌玉咳嗽著，著急低聲道。
“白骨捕手為何要追殺我們呢？難道，就這麼怕我們先找到夕無悔？！可實力懸殊，我們並不能對酆都造成任何威脅。”明昌嵐捂住傷口，卻若有所思道。
“二長老，在雜貨鋪交戰時您也聽到了。是酆一量要殺阿醒哥哥……白骨捕手奉命行事。或許，跟明姑娘有關？畢竟，明姑娘現在還是他的未婚妻。如果殺了未婚夫，那此前婚約也就不複存在了。”明昭遲疑道。
“酆一量是稱霸六界的魔尊，如何會意氣用事，為了一個凡女大開殺戒？必然要有足夠的利害衝突，纔會讓他大動乾戈。”明昌嵐搖搖頭，並不相信：“這邏輯，說不通啊。”
“一個大魔頭，本來就無心無情，想殺人還用什麼理由嗎？”明昭微蹙了眉，憤聲道。
“好了，不管是什麼原因。我們得儘快找到明姑娘，她的處境很危險。”明昌玉努力坐直身體，明昌嵐趕緊扶住他。
“我甚至擔心，這大婚之事的訊息都有假。酆一量怎麼可能真心迎娶明堂聖女呢？或許這其中，還隱藏著巨大的陰謀。二弟，迅速和明堂總舵發訊息，凡人界將有大難臨頭，要儘早預警武林各派。還要將此事上稟聖人知曉，萬一烽煙又起，人魔即將混戰，就要早早準備禦敵纔是。”
明昌玉神色凝重，他幽幽歎了口氣：“接下來，恐怕就不是咱們明堂和酆都之間的恩怨，那麼簡單了。”
“大哥，你的意思。酆都之舉，恐要禍亂人間？”明昌嵐眸光一縮，他緊張地攥緊了手中鐵扇：“難道，新一輪的六界混戰又要開始了？”
“哎，生在亂世，生不由己。”明昌玉無奈地搖了搖頭，頹歎著。
“阿醒哥哥，你怎麼不說話呢？”明昭擔憂地望向發呆的夜之醒。
“今日之禍，皆由我起。為瞭解開自己的封印，我把你和明堂都拉下了水。明堂的兄弟為了保護我，丟了性命。他們家中都有妻兒父母等他們平安歸來，如今客死他鄉。而明姑娘最無辜，不但幾次為我犯險，現在還深陷魔窟，不知死活。都怪我，太自私了。”少年的鴛鴦眼中，痛苦與悲傷交雜著，他深陷其中。
“赤魂丟了，是我的過失，不怪你。”明昭脫口而出：“不管彆人怎麼說，我幫你，都是心甘情願的。明姑娘我和你一起去救，就算要用我的性命，去換她的性命，我也願意的……”
“胡說，你們兩個丫頭，一個都不許有事。”明昌玉厲聲嗬斥著。
“亦仙，說到底，你可是咱們明堂的十姑爺，咱們明堂的至親之人。自明堂開創以來，保護親人和保護兄弟，都是義不容辭。”
明昌嵐也挪過來，重重拍了拍夜之醒的肩膀：“未來明堂，還有夜魔宮，還要靠你們這些年輕人繼承和發揚。今日之困，磨礪心誌，你們一定要相信自己，不要氣餒，也不可意氣用事，咱們一定會共渡難關的。”
“好了好了，你們這些年輕人啊，就是體力好，說了這半天腹中也不饑餓嗎？老朽都聞見那烤野番薯的香味了，先餵飽了肚子再說。聽老朽的，先吃飯。其他的，明天再說。”明昌玉故意朗聲大笑，大聲招呼著。
夜之醒深深望著麵前，冇有血緣聯絡卻又被命運緊緊相連的人，他心頭一熱，重重點點頭。
洞外的突然又下起了雨，秋寒驟深，但洞內卻溫暖如春。大難不死的四個人吃著烤番薯，清甜的香氣在他們之間，慢慢縈繞著。
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