慶明帝握著茶盞，托起湊近唇邊。
然這般稍一用力，手指指節處卻是陡然間疼痛無比，這疼痛與膝蓋處正傳來的痛意彷彿如出一轍，叫他的手指不受控制地顫抖起來——
「啪！」
花鳥茶盞自手中跌落，在腳下摔了個粉碎，茶湯迸濺開來。
「……」這聲音聽得榮貴妃渾身劇烈一抖，瞳孔霎時間收縮，腦中緊緊繃著的弦崩裂開，心虛之下，她幾乎是出於本能地蹲身下去收拾那一地碎瓷茶水。
「呀，皇上！」一旁的李吉連忙上前，急急替慶明帝擦拭身上的茶水。
慶明帝的視線卻落在了榮貴妃的身上。
「一盞茶而已，愛妃何以如此緊張？」
榮貴妃收攏碎瓷的動作一頓，忙道:「……定是臣妾遞來的茶水太燙了些，都是臣妾大意了！」
「是嗎。」慶明帝的眼神明滅不定：「若是如此，愛妃不是該先查看朕是否被燙到了嗎?」
「是……怪臣妾一時著急糊塗了！」榮貴妃抬起頭，盡量叫神情顯得足夠平靜而關切，然而卻不知自己早已是面白如雪：「陛下……可有燙著沒有？」
慶明帝靜靜地看了她片刻。
榮貴妃渾身僵硬，卻不敢迴避這道視線，恐會顯出心虛來。
這一刻，她已經意識到自己這般舉動太過反常——
但這可是弒君……
普天之下、所能存在的、後果最為嚴重的滔天大罪！
她不過一介尋常閨閣女兒家出身，從未親手傷過何人性命，此番卻是不做則已，一做便挑了個最大的！
縱然是下定了決心的，可那是一心念著事成后的好處才能有的勇氣，若論起恐懼，心中又怎可能不怕不慌？
方才那茶盞摔落之音，在她腦子裡如同炸開了響雷，她第一個想法便是想要遮掩罪證，根本來不及去想這舉動反倒極有可能會弄巧成拙……
這一刻，她甚至能清晰地聽到自己的心跳聲，一聲更重過一聲，彷彿下一瞬便能跳出胸腔來。
而這時，她卻見視線中的皇帝突然露出了溫和笑意。
「……」榮貴妃見狀，跟著扯了扯僵硬的臉頰。
「還不快將貴妃扶起來。」慶明帝向宮娥吩咐道：「碎瓷鋒利，若傷到了貴妃的手可如何是好。」
語氣是一如既往地關切。
宮娥應聲「是」，彎身將榮貴妃扶起。
「愛妃的臉色看起來似乎有些不好，且快坐下。」
「多謝陛下……」榮貴妃心底微松，福身後在一旁的椅中落座下來，輕聲道：「臣妾只是太過擔心陛下龍體，才一時有些失態了……」
「朕都明白。」慶明帝再次吩咐宮娥：「還不快給貴妃倒杯茶水，好叫貴妃平復一二。」
心中剛有絲毫鬆緩的榮貴妃陡然間如墜冰窟。
宮娥依言照做，提起了那隻茶壺。
紅色茶湯緩緩注入茶盞中，其聲透著悠然禪意。
「娘娘。」
看著宮娥捧到眼前的茶水，榮貴妃強作鎮定地接過。
杯壁溫熱，更顯她十指冰冷。
她渾身都已爬滿冷汗，寒毛豎立的肌膚毛孔忽翕忽張，腦中已是空白一片。
「愛妃怎麼不喝？」
皇帝過分平靜的聲音傳入耳中，卻叫她為之一顫。
「陛下……」她對上那雙眼睛，聲音乾澀地張口喚了一聲，卻不知該說些什麼，又能找出什麼借口掩飾過去。
她已清楚地察覺到，皇帝起疑了！
此時，殿內是出奇地寂靜。
李吉垂著眼睛看著地上那尚未收拾去的狼藉，他也未急著使內侍宮娥收拾下去。
無聲的氣氛在翻湧醞釀，如同高樓將傾之下的緊繃。
就在榮貴妃捧著茶盞的手開始發顫，近乎再也無法在這叫人無法喘息的氣氛中支撐下去之時，忽有一名內監走了進來。
「啟稟陛下，鄭太醫到了。」
「陛下的身子要緊……」榮貴妃順勢道：「快請鄭太醫進來給陛下診看！」
內監卻隱隱察覺到了異樣的氣氛，一時站著未動。
直到慶明帝開口:「宣。」
內監應下，退了出去。
鄭太醫很快走了進來，行禮罷，便詢問道：「不知陛下有何不適之處？」
單看臉色，的確有些不妙。
然而卻聽皇帝說道：「朕不著急，鄭太醫不如先驗一驗貴妃手中的那盞茶，仔細看看可有什麼不妥之處沒有——」
茶……
鄭太醫看過去，心下有些疑惑——太廟裡的茶，會有什麼不妥的？
而再觀榮貴妃神情，便品出了幾分異樣來，遂應下上前去。
見榮貴妃並沒有遞過來的動作，便恭謹地伸出手去：「還請娘娘將此茶交給微臣查看。」
榮貴妃額角已開始有冷汗無聲往下滑落，察覺到那道視線一直定在自己身上，她動作緩慢地將茶盞交到了鄭太醫手中。
鄭太醫眼觀茶水顏色，又細細嗅了嗅，眼神已是微變。
作為一名還算上進的太醫，自從翎山行宮孫太妃欲毒害太后之事後，他便會時常同穩居獸醫之位的羅太醫請教毒理，在這上頭頗花了不少心思潛心學習。
一來二去，藥箱里備著的驗毒之物也就愈發齊全了。
一番驗看罷，鄭太醫肅容道：「陛下，這茶水中摻有劇毒……此毒名為番錢霜，其制毒之法與牽機葯相近，毒性卻愈烈，若服下足夠分量，兩個時辰內便可奪人性命！」——若是皇上這樣式兒的，怕是一個時辰也夠用了！
榮貴妃眼神一顫，心底最後一絲僥倖也被打散了。
殿內的內監與宮娥均大驚失色。
尤其是榮貴妃身側的宮娥，更是驚懼難安，這壺茶水……是她家娘娘親手沏的！
「有劇毒啊。」慶明帝瞭然點頭，看向榮貴妃。
「不知貴妃娘娘可已飲下了此茶？！」鄭太醫反應過來，急忙問道。
李吉掃了他一眼。
嗐，怎麼還弄不明白狀況呢。
「貴妃自是沒碰的。」慶明帝笑笑道：「既是特意給朕準備的好東西，貴妃又怎會碰呢？」
榮貴妃徹底慌了神，身子立時離開了那張紫檀木燈掛椅，跪身在慶明帝身前：「陛下，臣妾……臣妾並不知這茶中有毒啊！」
慶明帝恍若未聞，面上終現寒意，微微傾身靠近她，一字一頓地問：「貴妃何至於要朕的性命，朕是有哪裡對不住你嗎？」
