許明意看著他：「何事？」
「可還記得你先前曾同我說過榮貴妃的事？」
榮貴妃？
許明意一時沒想到自己何時留意過與榮貴妃有關的事情。
見她思索間眼神疑惑，吳恙輕咳一聲：「你之前不是說，榮貴妃誕下的那名小皇子，有可能並非皇帝親生嗎？」
「你查到什麼了？」許明意聽得眼睛一亮。
看著面前女孩子迫不及待想要聽到些什麼足夠『刺激』的消息的神情，吳恙默默鬆了口氣——他原本還擔心她會覺得他暗中琢磨這些太過八卦，現下看來，真正八卦的人就在他眼前。
許明意脫口問出之後，亦覺得自己似乎表現得太過熱衷了。
但試問又有誰能抵抗得了這種八卦呢？
尤其是同狗皇帝有關——
「的確查到了些巧合之處。」吳恙說道：「這位小皇子乃是足月生產，我向小七仔細印證過何為足月，故以此推斷，榮貴妃應當是在去年二月里有的身孕。」
許明意點點頭，小七果然足夠全能。
「而去年二月初七，這位榮貴妃曾伴聖駕前往廣明寺祈福，同行者有我姑母，亦有太後娘娘。」
許明意的眼睛動了動：「去年二月……是為了求雨嗎？」
吳恙點頭：「正是那次。」
她尚且記得，自前年年尾一直延續到次年三月，京中曾經歷過一次大旱。
光明寺乃皇家寺廟，若遇不順之年，皇帝便會親往祈福，而這祈福不單是上一炷香了事，更需於廟中做佛事，持凈齋，供養諸佛菩薩，為期七日。
榮貴妃既也去了，那便說明，去年二月里，榮貴妃曾在宮外呆了至少有七日之久……
而皇家寺廟，又遇皇帝祈福，必然戒備森嚴，期間不可能放尋常香客入內攪擾，若榮貴妃當真是在那時懷下了身孕，那與之有染者，定就在那次祈福之列中！
然而即便如此，範圍卻也不算小。
撇開出家人不談，單是隨行者，便有禮部大小官員，緝事衛，再有其他一眾侍衛官兵……
「可已查到了什麼可疑之人？或是大致的範圍？」他行事目的性極強，倘若暗中查探什麼事，多是已經有了結果或什麼眉目才會同她說起，若是絲毫線索都無，便甚少會主動提及。
果見他點了頭，道：「隨扈之列中有一個人倒與這位榮貴妃未入宮前有些交集，且至今都尚未成家娶妻——」
「誰？」
「越培。」
「越培……？」許明意皺了皺眉，這個名字好像在哪裡聽到見到過……
「你是說——此番隨周侍郎一同前往東元的那位京營千總？！」她很快反應過來，明時在信中曾提及，此人在回京途中再次對她祖父下死手，當夜便被祖父命人看押了起來。
吳恙點了頭：「榮貴妃沒入宮前，與此人便暗中有些糾纏不清，此事知曉者甚少，皇帝怕是都未曾留心打探過。」
許明意聽得有些驚訝，照此說來，或還是兩情相悅，因容貴妃進宮之事被棒打了鴛鴦？
然吳恙的話卻很快叫她打消了這個幻想：「但這個越培，暗下倒也不是什麼潔身自好之人，雖未娶妻，但家中不清不楚的丫鬟便有好幾個，外面甚至還養著個從妓館中贖身出來的女子——」
少年提起這些，平淡的語氣里夾雜著一絲嫌棄。
彷彿單是提一提，便覺髒的不行。
許明意也微一皺眉。
如此一來，對方顯然便同專情二字扯不上什麼干係了。
且這般好色，卻不曾娶妻……
若對方真與榮貴妃暗通了款曲的話，那就很難不叫人懷疑這份獨身至今的做派是在刻意做戲了。
至於做給誰看——顯然是身在深宮之中的榮貴妃。
「而越培此番之所以能與周侍郎同行，是因間接得了夏廷貞的舉薦。」吳恙道：「我先前還曾覺得奇怪，夏廷貞手下分明不缺可用之人，為何卻要將這樣重要的機會留給一個各方面都不算出挑的京營千總——」
現下才隱隱覺得有了合理的解釋。
「你的意思是說，夏廷貞極有可能知道此人同榮貴妃的關係？」
故而才會提拔對方，日後則藉此把柄控制此人和榮貴妃，甚至是下一任儲君天子……
這倒的確像是夏廷貞的作風。
此人老謀深算，而當今皇帝如此不堪且多疑，他又怎能放心將後路都壓在這樣的一個皇帝身上？
這後路鋪得倒是頗長遠……
可若一旦被查實，為慶明帝所知曉，那斷的也不止是後路——怕是要連活路也一併給斷送乾淨了。
「現下一切都還只是猜測。」吳恙道：「但越培被押回京城之後，多半或會有線索浮出水面，到時我會使人暗中盯緊此事。」
許明意點頭。
祖父三日後便會抵京，越培的處境很快也會隨之傳進榮貴妃耳中。
甘冒如此大險，將自身乃至全族身家性命押上，也要與對方暗中糾纏的人，想來也做不到冷靜旁觀情郎出事。
談罷此事，吳恙吃了口茶，隨口問道：「對了，姑母為何會給你送信？」
方才她提到的那位小太監的事情，是姑母傳信告知她的——此類之事，按說姑母更該傳信給他才是。
當然，他倒不是因此吃味，他巴不得身邊之人皆偏愛且更信任他的昭昭，便是果真無視他也毫無關係。
他只是覺得姑母不會單因此事而特意給昭昭傳信，會不會還有其它要緊事？
「皇後娘娘使人送帖子邀我明日進宮說話，那信是順帶著捎來的。」
「姑母邀你進宮？」吳恙當即便皺眉：「這其中怕是另有蹊蹺，宮中不比其它去處，昭昭，不能去。」
見他眉眼間一派肅然之色，許明意不禁笑了：「我當然知道，皇後娘娘也叫人提醒了，大意是皇帝的授意，不得已為之，我也已經稱病婉拒了。管他打得什麼主意呢，現如今誰理他啊。」
吳恙的神情緩和下來，眼中含笑點頭：「嗯，不必理他。」
有他和鎮國公在，便是天塌下來也能給她撐著。
更何況，他家昭昭自身也是能頂起一片天的人物——
「拒雖拒了，此招未遂，皇帝恐怕不會就此罷休，處處還需謹慎當心。」吳恙道:「從今日起，我讓……小七跟著你。」
小七別的不行，但做事機靈敏銳不可否認。
「這倒不必了，如今朱叔也回來了，我身邊倒不缺人用。」許明意道：「祖父回來之前，我輕易也不打算出門，養病嘛，總該有個養病該有的樣子。」
「那我便讓小七守在國公府附近暗中留意著。」
許明意未再拒絕，她若連這個也不答應，他怕是要橫豎放不下心，別到頭來再親自跑到她家附近守著。
見她點了頭，吳恙便問：「時辰還早，可要用罷晚食再回去？」
許明意正覺有些餓了，並不同他客氣：「也好。」
吳恙便讓小七進來。
坐在許明意身側椅中的天目抬頭叫了一聲，坐相與眼神俱十分乖巧——可別忘了準備它的那一份喔！
看著一提到吃飯便來了精神的大鳥，許明意撓了撓大鳥沒幾根毛的頭頂：「還能叫你餓著肚子回去不成？」
……
次日，已進午時。
慶明帝於養心殿內聽著宮人的回稟，不禁皺起了眉，當即起了身，擺駕玉坤宮而去。
宮人高唱「皇上駕到」時，皇后正用午膳。
唯有放下碗箸，自宮娥手中接過微濕的帕子擦了嘴角與雙手，起身相迎：「不知陛下駕到，臣妾失禮了。」
「無妨，朕也只是路過此處，便進來看看皇后。」慶明帝狀似無意地掃了一眼殿內，又狀似隨意地問道：「許家姑娘已經回去了？」
「回陛下，許家姑娘今日未曾過來。」皇后解釋道：「據說是染了風寒，且頗有些厲害，還需得在家中養著，臣妾便想著，待過幾日等人病癒了，再請進宮來也不遲。」
怎麼不遲？
慶明帝幾不可察地皺了下眉：「染了風寒？這倒是巧了。」
皇后輕輕點頭：「是啊。」
巧了。
不巧的話，難道這麼送上門來被你算計嗎？
「此事朕知道了。」慶明帝掃一眼皇後身后的飯桌，道：「朕還有其它事，便不打攪皇後用膳了。」
「是，臣妾恭送陛下。」
慶明帝微一點頭，帶著內監離開了此處。
皇后在心中嗤笑一聲。
狗皇帝如今演起戲來愈發不用心了，顯然是焦頭爛額得厲害。
「陛下，奴方才已著人打聽過了……據昨日隨玉坤宮那名送帖子的宮女一同去了鎮國公府的小太監稱，那許家姑娘的確染了風寒，府里上下忙著請大夫換方子呢。」
李吉隨在龍輦一側，低聲稟說著。
慶明帝冷笑著道：「病便病了吧，左右朕也不嫌棄。」
李吉不知怎麼接這話，只也笑了笑。
那是京城第一美人兒，陛下自是不嫌棄……
可人小姑娘就說不定了……
「準備擬旨之事吧。」慶明帝看向前方，淡聲吩咐道。
鎮國公府早已不配他如此抬舉——
但現下這時局，必須要先將許啟唯穩住，一切都需待拿到兵符之後再行清算……
一輪秋陽漸漸西移，薄暉盪於天地之間，再漂浮著散去，融於夜色之中。
然顆顆星子之前卻如同被蒙上了一層淺灰的薄紗，連月亮也被隱去了清輝，糊作小小一團，如一粒蒙塵的珠子隱匿在雲紗之後。
次日清早，許明意箭練到一半，便有雨珠砸了下來。
這雨一經潑灑起來，便綿綿不絕，直落了一整日未休。
又至夜間，許明意抱著天目靠在榻中，聽著聲聲雨落，在心中想著，雨下得這樣大，不知會不會耽擱祖父趕路，回家的日子或是又要往後延上一兩日了吧？
但念著祖父很快便要回京，這一夜她依舊睡得極安穩。
次日起身，見窗外天色已霽，更覺心情大好。
這份好心情，一直延續到早食之後，阿梨從外面回來傳話：「姑娘，家中來了好些個太監，還有兩位穿官袍的大人，此時皆在前廳等著，請姑娘過去接旨呢！」
傳旨？
許明意皺了皺眉，直覺不妙。
若要再催她進宮，一道口諭足矣，何事竟需傳旨？且有官員陪同前來？
許明意隱約猜到一種可能，自椅中起身道：「走吧。」
阿梨忙問道：「接旨乃是大事，姑娘是否要更衣？」
許明意腳下未停，冷笑道:「它也配。」
阿梨張了張嘴——他是誰？
皇上嗎？
但姑娘說不配那就肯定有不配的理由——呸，狗昏君！
阿梨不管那麼多，先在心裡罵了一句以擺正自己身為許家人的立場。
許明意來到前廳時，崔氏已先一步到了，說是接旨，崔氏也並未依規矩著命婦冠服——那一身衣裳首飾從頭到腳少說也要折騰兩刻鐘，待她這邊折騰罷，只怕什麼都晚了。
現下見女兒這麼快便趕來，崔氏不禁暗嘆自己果然明智。
而看著那身穿玉青色對襟羅衣常服，發間亦只用了一對白玉簪的少女大步走進廳內，雖衣著甚至隨意到了無禮，卻依舊難掩明艷之姿，兩名禮部官員的心情可謂十分複雜。
「許姑娘來了。」李吉卻毫不在意少女的衣著，面上掛著笑意，道：「咱家今日是奉陛下之命，特來給貴府報喜來了——」
許明意在心底冷笑一聲。
報喜？
難不成狗皇帝死了？
「世子夫人，許姑娘，快接旨吧。」看著站在那裡不動的母女倆，李吉笑著提醒道。
崔氏這才和許明意跪身下去。
李吉將懷中聖旨徐徐展開。
「奉天承運皇帝，詔曰——吾朝之棟樑鎮國公驍勇忠赤，今於麗族一戰又建奇功，朕聞其家中長孫女許明意秉性柔嘉，持躬淑慎，勤謹恭順，著封為貴妃，借其名，賜號明，賜居於臨華宮，於七月十八日進內，行冊封禮，欽此！」
太監高唱聲落，廳內有著一瞬的寂靜。
崔氏已徹底變了臉色。
皇帝竟是要讓她家昭昭進宮？！
這是得了什麼大病？
她家昭昭和定南王世孫情投意合，天生一對，有這死糟老頭子什麼事!
