「有用還是沒用，日後才能知道。」皇后看著他，讚許地道：「謹慎些是好事，有些事寧可一時辦不成，多等些時日，也不能去冒險。」

「是，奴記下了。」

皇后看著面前不過也只是半大孩子的小晨子：「這些時日多虧了你，你幫了本宮許多。」

「娘娘折煞奴了。」小晨子眼神誠摯：「奴的性命當初是娘娘救下的，能替娘娘辦些事，是奴的榮幸。」

他五歲便進了宮，七歲那年險些丟了性命，幸得皇後娘娘相救。

這些年來，他盡量做好一切事情，卻又不敢太出風頭，在刻意的謀算之下，總算有了進養心殿做事，報答娘娘的機會。

皇后看著面前不過也只是半大孩子的小內監，突然有些好奇地問道：「小晨子，你知道本宮要做的是什麼事嗎？」

在這皇宮之內，並非沒有她吳家安插多年的眼線，而小晨子進養心殿之初，她的本意只是當個尋常眼線來用，但這個孩子卻比她想象中要用心太多。

「奴不清楚……」小晨子搖了搖頭，眼睛卻亮亮的：「但奴知道，娘娘要做的事情，一定是極了不起的事情！」

了不起的事情？

皇后一怔之後，忍不住露出笑意。

她可從來都不是什麼了不起的人物啊。

身為能力微渺之人，且儘力而為吧。

「時辰不早了，回去吧，莫要叫人起疑。」皇后再次交待道：「記著本宮的話，凡事自保為上。」

「是，娘娘放心。」

小晨子躬身行禮罷，輕車熟路地離開了此處。

皇后在園中緩緩走著，心底不住地思索著小晨子的那些話。

……

三日之後，東宮裡傳出消息——太子昨夜起了高熱。

身為六宮之主，皇后聽聞此事之後，自是去了東宮看望。

「我有些話想要單獨對母后說。」太子對守在床榻邊的內監講道：「你們去外面守著。」

內監應下退了出去。

「可覺得好些了？」皇后先是問道。

「服了葯之後，兒臣已覺得好多了。」太子面容虛弱，語氣卻似乎很輕鬆，起熱而已，這對他來說向來不是什麼值得在意的癥狀。

皇后卻覺得需要多問兩句：「好端端的怎會起熱？這些時日的調養之下，不是已有好轉之象？」

自從用了許姑娘幾經調整的方子之後，不說痊癒這等不切實際的話，至少看來的確沒有繼續轉惡的跡象了。

「可能是因為昨夜有些著了涼……」太子眼神閃躲了一下，很快轉移了話題：「兒臣有一事，想要告訴娘娘。」

「是何事？」皇後有些無奈地看著面前臉色泛黃的孩子，這孩子該不會為了能有理由見到她，而刻意叫自己著了涼吧？

「娘娘可聽說過早年太醫院裡，曾有一位名喚喬必應的太醫嗎？」太子低聲問道。

喬必應？

皇后想了想，微一搖頭：「似乎沒什麼印象……」

但又好像在哪裡見到過這個名字……

皇後來不及深想，便聽太子接著說道：「據聞這位太醫生前醫術十分了得，十八年前過世的時候不過才三十歲，倒是十分可惜。」

十八年前？

皇后聽到這四個字便覺得心中一緊。

十八年前的一日，她的阿姐從這世間永遠地消失了。

「為何……突然說起此人？」皇后看著太子問道。

「前幾日父皇病下，兒臣曾去過養心殿看望，兒臣離去時，父皇正值頭痛症加劇之際，昏昏沉沉間，交待李吉去請人前來切脈，那時兒臣隱約聽著了一個喬姓的人名……」

太子將經過說明：「兒臣當時想著，太醫署中似乎沒有姓喬的太醫，因心中好奇，回頭便悄悄打聽了一二，結果便打聽出了這位早已不在人世的喬太醫……且聽了這位喬太醫的全名之後，兒臣越是回想越覺得當時父皇所言，應當就是這個名字。」

皇后聽得頗為意外。

總不能是皇帝命不久矣，開始能看到鬼魂了？

這個想象固然是十分美好的，但鑒於皇帝看起來還撐得住，目下也只能想上一想。

可皇帝為何會提起一個不在人世的人？

且若只是一兩年前尚在，一時頭腦昏沉說錯了名字還說得通，但十八年前……

隔了這麼久的時間，皇帝還能記得區區一個太醫的名字，甚至這本身便已經透著異樣了。

不對——

皇后的眼神有著一瞬的變幻。

照此說來，皇帝那日實則是開口讓李吉請了人來診看的？

可小晨子分明說，之後未有任何太醫前來！

想到小晨子口中那口古怪的箱子，皇后不禁覺得這其中似乎有著什麼關連在……

「殿下為何要同本宮特意說起此事？」皇后暫且按下思緒，向太子問道。

「兒臣就是覺得有些古怪……」太子並不隱藏自己的真實想法，有些靦腆地笑了笑：「兒臣愚鈍，看待事情時往往是糊裡糊塗的……相同之事，兒臣想不通的，到了如娘娘這樣的聰明人耳中，或許就能想出些有用的東西來也說不定。」

尤其是上次借了娘娘之手，向鎮國公府傳信之後，他愈發覺得這深宮之中娘娘是唯一可信之人了。

更重要的是……

他覺得自己活不長了。

說不定哪日就要突然走了。

因此，愈發不想讓任何有可能有用的事情悶在心裡，萬一到時來不及說，豈不太拖後腿嗎？

隱隱察覺到男孩子的心思，對上那雙澄澈的眼睛，皇后心中微揪。

這麼好的孩子，卻偏偏……

「兒臣雖然懂得不多，但也看得出來，父皇做錯了許多事……」太子神色慚愧，低聲說道：「若我能做些什麼，可以阻止父皇繼續錯下去，還請娘娘一定開口，我……也想讓父皇儘早回頭。」

儘早回頭……

皇后在心底嘆了口氣。

這頭回是回不了了，只能擰斷或者割掉了。

但這等殘忍的話自是不宜同孩子說。

至於他口中所說的「若能做些什麼」，皇后輕聲道：「現下殿下唯一要做的，便是養好自己的身體。」

要她利用這樣一個孩子來成事，她是做不到的。

況且她自己都是菜雞一個，再拉上一個病弱的孩子下水，對雙方都不太好。

為防宮人們起疑心，二人未再久談。

直到離開東宮之後，皇后才又思索起了那個名字。

喬必應……

喬必應……

片刻后，她若有所思的眼底突然變了顏色。