婢女瑟縮著跪了下去：「婢子知錯，請王爺恕罪……」

原先一盞茶擱了足有兩刻鐘余，已是涼透了也不見王爺碰一下，偏偏她這邊剛換了一盞熱的上去，倒霉如王爺就迫不及待地端了起來找燙……

心中窩著火的湘王怒目掃過婢女時，眼神卻微微變了變。

年輕的婢女身穿藕粉色比甲，此時低頭跪在那裡露出了一截細嫩白皙的頸子。

湘王看得心底一癢，語氣也不自覺緩和了些：「抬起頭來讓本王看看。」

婢女猶豫忐忑地抬起頭，露出一張乾淨清麗的臉龐。

湘王微微眯了眯眼睛。

雖稱不上是什麼絕色，但比平日里在他面前晃悠的那幾個可是強太多了——家裡的母老虎平日里在這種事情上管得嚴，實在叫人煩得緊。

望著那怯生生的婢女，湘王一時有些意動，尚來不及付諸行動時，忽聽得一陣腳步聲傳來，隨之便是一道熟悉的聲音隔著竹簾響起：「王爺，宮中來了人，請王爺速速進宮面聖……」

剛起的那點心思被打斷，湘王皺著眉，有些不耐地道：「此時讓本王進宮作何？」

莫非是紀修的事情有了定論，眼下要處置他母妃了，特召他入宮相議？

湘王思索間，已經自榻上起身，走了出去見管家。

這時方看到管家面上竟是隱隱有些慌亂之色：「來傳話的是緝事衛的韓統領，且帶了許多人……王爺還是快些準備準備吧……」

緝事衛？

湘王臉色微變，正要問些什麼時，只聽得院中有動靜傳來，轉頭往堂外看去，竟見是腰間佩著飛雲刀的韓岩親自帶著緝事衛過來了——此處可是他的居院，這些人怎敢不經通報直闖而入！

「王爺不必準備什麼了。」韓岩闊步上了石階，來至堂門外，拱了拱手，看著湘王說道：「陛下催得急，還請王爺立即進宮。」

對上那雙彷彿沒有任何情緒的眼睛，湘王心中墜了墜，試探著問道：「不知皇兄因何事這般著急見我？」

「王爺去了自然便知道了。」

「……」湘王暗暗握緊了袖中手指。

緝事衛算什麼東西，不過是皇上跟前的狗罷了，說起話來竟敢同他如此不客氣。

而越是如此，他便越覺得事態不妙。

湘王轉頭看了一眼身側的管家：「本王去去便回——」

將這記眼神看在眼中，管家低下頭去，恭聲應「是」。

韓岩微微側身，給湘王讓行。

湘王下了石階，駐足回頭看向依舊站在堂外的韓岩：「怎麼，韓統領不隨本王一道嗎？」

「韓某另有公務在身，已吩咐手下之人替王爺引路。」

聞得此言，湘王後背處有冷意滲出，然而此時他只能隨緝事衛而去。

湘王前腳剛上了馬車離開，後腳韓岩便立即命人將湘王府圍了起來，開始了大肆搜查。

事情發生的太過突然，湘王府上下一時陷入了慌亂緊張的氣氛當中。

在緝事衛層層嚴密的把守之下，這座華麗的府邸彷彿於頃刻間化作了一座堅不可破的牢籠。

王府後門處，亦有四名緝事衛在。

「快跟著我來，在這兒！」

「快快快……」

「我看到了，肯定就落在這裡了！」

孩童追逐的聲音傳來，幾名緝事衛循著聲音看過去。

稚童對正籠罩在這座王府上方的風暴一無所知，為首的男孩子約十來歲，手裡拿著張彈弓，後面帶著一群小跟班。

「小孩，走遠些。」見這群孩子靠近，一名緝事衛按著腰間長刀警告道。

孩子雖小，對危險的感知力卻是敏銳的，大約又因乾的是淘氣的虧心事，方才還威風凜凜帶著一群小弟的男孩子，當即被嚇得拔腿跑了。

其他的孩子縱然還不知發生了什麼，卻也不妨礙趕忙跟著就跑了。

「是一隻鴿子。」

一名緝事衛在不遠處的牆角下發現了受傷的白鴿——應是被那些孩子拿彈弓打傷的。

「不對……這似乎是信鴿。」那名緝事衛將鴿子提起，昏迷的白鴿腿腹之間的羽毛下露出了一隻竹筒。

為首的緝事衛眼神一動：「將東西取下來！」

此時那群孩子已經跑遠，歡呼嬉鬧著消失在了鬧市中。

湘王于禁宮外下了馬車，一路往御書房而去。

此時他無疑是十分忐忑的。

但心底始終有一道聲音在告訴他——自己行事素來謹慎，斷不可能會被人拿住什麼把柄。

此時皇上召他進宮，或許還是為了先前他擅作主張對太後下手之事，他這位皇兄一向多疑，或許還是不曾全信他的話……

待會兒無論是試探，還是苛責怪罪，他都只需擺出以往的姿態小心應對過去即可——只要能夠平安從京城脫身回到滇州，其它的都不重要。

到時山高皇帝遠，他再想做些什麼，便不是這位皇帝陛下能夠左右的了。

而那之後，他再不需仰他人之鼻息，看他人臉色行事。

心中抱定了主意無論如何要熬過這次試探的湘王，此時並不知等著他的根本不是所謂試探。

「臣弟參見皇兄。」

御書房內，湘王躬身行禮。

天色始終陰沉著，身後的殿門被緩緩合上，尚是白日的御書房中視線渾渾。

兩名內監垂手侍立於御階之下，未發出一絲聲音，偌大的殿中彷彿諸物靜止，透著難言的壓抑與詭秘。

「……」

久不曾聽到龍案後有回應的聲音，湘王微微抬起頭來，主動開口詢問道：「……皇兄，不知徹查紀修一事，進展的還順利否？」

「順利——」

慶明帝涼涼的聲音響起：「有朕存心替你遮掩庇護，此事又豈會有不順利的道理。」

「是，臣弟知道，此事全仗著皇兄在護著臣弟……」湘王面色慚愧無比，道：「皇兄放心，此次臣弟當真知錯了，下次再不敢擅作主張——而雖說此事已了，但臣弟之過不可輕易抹除，還望皇兄不要心軟，只管降罪懲治，也好讓臣弟能真真正正長個教訓。」

他說這些話，自是為表認錯之誠意，即便當真有些什麼懲治，待他一旦離開京城，想遵循便遵循，不想遵循——便只當耳旁風了。