這時，施施似乎突然想到了又一關鍵之處，欲要開口說些什麼，卻又露出猶豫忐忑之色。
將這細緻入微引人入勝的演技看在眼中，許明意覺得不帶向來好學的明時來現場長長見識真是可惜了。
慶明帝看向施施：「說吧——」
事情發展到這一步，關於這下毒之事，已經沒有什麼不能說的了。
然而很快卻發現，竟還真有。
施施這才鼓起勇氣輕聲說道：「製成此毒的毒物中，有兩樣毒草，似乎只生長在滇州……」
慶明帝臉色變了變。
滇州……
那是湘王的封地。
官員們的眼神中也紛紛掀起異色。
孫太妃本就是湘王生母……
若先前還能將今晚之事解釋為後宮舊怨紛爭……那麼現下，湘王是徹底被扯進來了。
如若不然，如何解釋這隻有滇州才有的毒，為何會出現在身處深宮之內、從未離開過京城的孫太妃的手中？
「一派胡言！」原本只是面如死灰在聽著的孫太妃突然再次激動起來，「……什麼滇州才有，你休要信口污衊攀扯！」
施施並不同她爭辯什麼。
因為孫太妃越是如此，便越會使人覺得心虛，無需她來多言任何。
此時，遲遲趕來的湘王走進了堂中，面色不安地向皇帝和太後行禮，看到被綁著的孫太妃，他眼神一緊，忙問道：「皇兄……這，這究竟是發生了何事？」
「太妃欲下毒謀害母后。」慶明帝直直地看著他，「而此毒源於滇州——四弟，你有什麼話要說嗎？」
這是他三個弟弟中，唯一還算信得過的人，可現下卻出了此等事。
「皇兄……這其中必有誤會！」湘王從大駭中勉強回神，急忙道：「我母妃她生性純善，向來連只螞蟻都捨不得踩死，又豈會毒害母后——」
說著，向太后道：「母后，這些年來在宮中，我母妃常伴您左右，她的為人您最清楚不過了！」
太后不置可否地道：「真相究竟如何，還有待查實，但就目前所知，的確是你母妃的嫌疑最大——此事出在她身上，若她能拿出自證清白的證據，哪怕只是線索，自也是好的。可從始至終，她只是一味搖頭喊冤，其餘半字不肯吐露，如此之下，你讓哀家又如何相信她，替她說情呢？」
這湯里有毒——你胡說。
這毒出自滇州——你胡說。
……這究竟要人怎麼查下去？
太后滿心無奈。
「母妃……」湘王看向孫太妃，眼神急切地道：「您不妨回憶一下事情的經過，仔細想想是否有可疑之人，欲借你之手毒害娘娘！」
孫太妃看著兒子，流著淚無聲搖頭。
「您好好回憶回憶！」
孫太妃含淚道：「我什麼都不知道……」
「……您若是只稱什麼都不知道，那這罪名便唯有落在您身上了！」湘王一幅急得頭都要掉了的模樣。
孫太妃卻依舊只是搖頭，說不出半句有用的話。
眾人心情各異。
「此事事關重大，必須要徹查清楚。」慶明帝開口道：「未查明全部的真相之前，這陵廟於母后而言恐不安全，而如今尚是深夜——二弟，你先帶母后回行宮中歇息壓驚。」
燕王垂眸應下。
慶明帝又保證道：「二弟放心，朕必會親自將此事查明，給母后一個交待。」
燕王抬手：「那臣弟先行回行宮內，等候消息。」
他知道他的皇兄此時是借母后支開他。
但此事已經過了明面，那他不妨就先等著看一看這個交待究竟是什麼——
而若最終給出的公道是假的，他必親手替母后討還。
見燕王帶著太后離去，慶明帝即刻下令，命韓岩帶領緝事衛搜查陵廟。
隨後，皇帝親自單獨審問孫太妃，湘王陪同在側，敬王與其餘官員皆退去了禪院外等候。
「此番祭祀本意是為大慶祈福，如今卻在陵廟中出了這等事……傳揚出去，豈非是不祥之兆？」提議並主持此次祭祀的禮部尚書連聲嘆氣——若是天意所示，那大慶這分明是要完啊！
欽天監正同樣在搖著頭：「……今日敬王世子於祭台前跌倒，恐怕就是個不祥的開始啊。」
夜中睡得太死，剛來沒多久的敬王世子一臉茫然——怎麼什麼事情都要扯到他這一跤上面去？他該不會要因為這一摔而摔成了千古罪人吧？
眾人低聲議論間，夏廷貞彷彿充耳未聞，一雙銳利的眼睛看著禪院的方向，不知在想些什麼。
占雲竹不知何時站在了他身邊，拿幾乎只二人可以聽聞的聲音問道：「不知夏首輔對此事有何看法？」
夏廷貞並未看他，視線依舊定在前方禪院之上：「論起揣測帝心，不正是閣下最拿手的本領么。」
占雲竹語氣謙卑：「下官到底年輕無知。」
「那本官便教一教你，如何？」
夏廷貞的語氣依舊肅冷，說出的話卻叫占雲竹微微一怔。
自進宮之後，他明裡暗裡皆向這位首輔大人表達過示好之意。
他從未想過要與這位樹大根深的首輔大人作對——
至少現在他沒有這個能力。
至於所謂家仇，那些毫無意義，只會給自己添麻煩的東西，從來不在他的考慮之中。
他想要的，只是往上走。
而紀修能給他的幫助如今已經太少了，這些時日在宮中他已經看得分明，在皇帝心中，如今真正最有話語權的，仍舊還是夏廷貞——
在夏晗與夏曦相繼出了那樣的事情之後，這位首輔大人雖受到了遷怒，手中的部分勢力也被分散了出去，可其自身的地位依舊無人能夠取代頂替。
這靠得不僅是皇帝多年的信任不易瓦解，更是因為這位夏大人有足夠的手段。
這些手段，正是紀修所缺少的，也是紀修永遠學不會的。
他很清楚，面對這樣的對手，最好的辦法便是示弱示好。
而現下，他似乎總算等到對方的一絲回應了——
若能把握得當，這對近來處境並不樂觀的他而言，或會是一場及時雨。
是以，占雲竹微微垂首，緩聲道：「還望大人賜教。」
